通道还在向前延伸，岩壁湿冷，脚下碎石硌脚。秦昊走在最前，右手指节扣紧赤霄剑柄，左臂垂着，金纹在皮肤下断续跳动，像被风吹得将熄的火苗。每走一步，裂痕就往骨头里钻一寸，但他没停。
龙血藤的残根贴着岩壁往前爬，细长的一截，像受伤的蛇在探路。它感应着前方动静，每有细微震动，秦昊的右手就会微微一紧。
队伍跟在后面，三十余人，脚步沉，呼吸轻。没人说话。刚才那一跪，不是结束，是开始。他们信了秦昊，但信归信，命还得自己攥着。
炼器师靠在墙边喘气，手里那根残阵旗已经歪了，旗面裂开一道口子，灵光微弱。他抬眼看了看秦昊的背影，没吭声，只把旗子往腰带上一别，继续走。
突然，秦昊停下。
他右掌一抬，队伍立刻止步。龙血藤残根瞬间回缩，紧贴岩壁，不动了。
【前方五百米，埋伏。】
系统提示在脑中浮现，没有声音，只有字。秦昊盯着通道深处，眼神没变，呼吸却压低了半分。
“炼器师。”他低声说。
“在。”那人靠上来，声音哑。
“布声波诱饵，左边第三块石板后有机关眼。”秦昊没回头，“派两个人，持盾，往前走十步，停，转身，再退五步。”
炼器师皱眉，但没问。他知道秦昊从不出错。他从怀里摸出两枚铜铃，往地上一按，铃舌不动，却有微弱震感顺着地面传开。接着他点了两个修士名字，递上铁盾。
两人点头，提盾前行。
脚步声在通道里回荡。十步，停。转身。退五步。
就在最后一人收回脚的瞬间，两侧石壁“咔”地一声，猛地弹开三寸宽的缝隙。
箭如雨下。
黑簇簇的箭头泛着青光，带着刺鼻的腐味，直扑通道中央。最前那名修士举盾一挡，箭尖撞上铁面，“滋”地冒起白烟，盾面立刻凹下一块，边缘开始发黑。
“毒箭！”有人低吼。
后面的人下意识后退，脚刚抬，秦昊声音压过来：“踩第二条线的，死。”
所有人僵住。地面有三道浅痕，刚才没人注意。现在看清了，第一条是安全区，第二条往后，全是机关覆盖区。
秦昊右臂一扬，龙血藤残根猛地暴起，贴着天花板横掠而出。藤蔓在空中迅速交织，金纹从根部一路蔓延至末端，转眼织成一张半弧屏障，悬在队伍头顶。
毒箭撞上藤网，全被拦下。箭尖触藤即断，青烟被隔绝在外，只在网面留下点点焦痕。
“退后五步，贴墙。”秦昊下令。
队伍迅速后撤。炼器师趁机摸出一张镇魂符，往地上一拍，符纸无火自燃，一圈微光扩散，扫过地面，显出三条淡淡气流轨迹，从石壁深处延伸出来。
“三点藏人。”秦昊盯着那三处波动，声音冷下来，“等令。”
龙血藤贴着岩壁缓缓移动，残根末端微微颤动，像在感知呼吸节奏。秦昊闭眼，系统坐标与藤蔓感知同步，三处藏匿点在脑中清晰浮现。
他咬破舌尖，一滴精血弹出，正中藤根。
“缠！不许放走一个。”
龙血藤残根猛然炸开，化作三道金纹藤鞭，如蛇破石，直刺石壁缝隙。只听“砰”“砰”“砰”三声闷响，石屑飞溅，三个人影被硬生生从墙缝里拖了出来。
全是血刀会的人，披着灰黑色符甲，脸上蒙布，手里短刃还握得死紧。被拖出瞬间就想反抗，可刚动，炼器师的镇魂符已掷出，三张符纸贴脸，灵光一闪，三人动作瞬间僵住。
“制住。”秦昊说。
队伍里立刻冲出三人，刀柄砸下，砸晕一个。绳索捆上，拖到墙角。另一个还想咬舌，被一脚踹在下巴上，直接昏死。第三个最狠，嘴里藏了毒囊，刚咬破，就被一掌拍在颈侧，抽搐两下，不动了。
整个过程不到十息。
秦昊站在原地，没动。龙血藤缓缓收回，残根贴回岩壁，像条疲惫的蛇。他右掌松开剑柄，指尖发麻。
左臂的金纹裂得更深了，从肘部一直爬到肩胛，边缘微微发黑。他低头看了一眼，没说话。
“箭上有蚀骨毒。”炼器师蹲在俘虏身边，掰开一人嘴，闻了闻，“不是普通毒，是血髓炼的，沾血就融肉。”
“难怪藤蔓焦了。”秦昊抬手，龙血藤末端有一小截发黑，正在缓慢萎缩。
“还能用？”炼器师问。
“能。”秦昊点头，“只要根没断。”
他蹲下，手指点了点俘虏腰间一块铁牌。牌面刻着数字：七。
“血刀会精锐，编号制。”他站起身，“这三个人，是诱饵。后面还有。”
“你怎么知道？”炼器师抬头。
“他们藏得太准，动作太齐。”秦昊盯着通道深处，“真伏兵不会这么规整。这是给我们看的，让我们以为清干净了。”
炼器师脸色一变：“那真正的埋伏在哪？”
“不在墙里。”秦昊摇头，“在脚下。”
他右脚往前一划，地面第三条浅痕边缘，有细微的接缝。他蹲下，指甲抠进去，轻轻一掀——一块三尺见方的石板松动了。
下面是个空腔，深约两尺，里面横着七根铁弦，连着两侧机括。弦上涂满黑膏，显然是毒。
“踩中就弹。”秦昊盖上石板，“前面还有三处，间距三十步，连锁触发。”
“难怪刚才退后的人差点踩上。”炼器师吸了口气，“这陷阱是逼我们往前冲的。”
“对。”秦昊点头，“他们算准我们会清伏兵，清完就会放松，然后往前走。一踩机关，箭从头顶射，人从下面冒，前后夹击。”
“现在怎么办？”
秦昊没答。他转头看向队伍。
三十余人站在后面，有人喘气，有人握刀，有人盯着地上的俘虏，眼神发狠。刚才那一战，他们亲眼看着秦昊识破陷阱、破墙擒敌，没人再怀疑他的判断。
“谁会拆机关？”秦昊问。
沉默两息，一个年轻修士走出：“我学过。”
“名字。”
“陈三。”
“好。”秦昊指了指地上的石板，“你来拆，我看着。其他人，退到五十步外，靠墙站，不准动。”
陈三点头，蹲下开始检查铁弦。秦昊站在旁边，右手始终没离开剑柄。龙血藤残根贴地，缓缓延伸至石板边缘，感知着下方机括的震动。
“第三根弦是主控。”秦昊突然说。
陈三手一顿：“你怎么知道？”
“藤蔓感到了震动频率。”秦昊盯着那根弦，“它比别的快半拍，是触发核心。”
陈三咬牙，改拆第三根。他动作很慢，一寸一寸松解。终于，铁弦脱离机括，黑膏未破。
“成了。”他松了口气。
“别松。”秦昊按住他肩膀，“还有两处。”
陈三点头，继续往前探。
接下来两处机关，秦昊都提前指出了关键弦线。陈三拆得越来越快，手也不抖了。
最后一处清完，秦昊抬手，示意全队集合。
“前面五百米，应该安全了。”他说，“但别放松。血刀会不会只设一道埋伏。”
队伍没人说话，但脚步明显稳了。他们跟在秦昊身后，距离比刚才更近。
龙血藤残根再次贴壁前行，像一条伤蛇，却依旧向前爬。
秦昊右掌握紧赤霄剑，剑柄上的血已经干了，有点滑。
他握得更紧。