剑光划破云层，秦昊的身影从高空疾坠而下，衣袍被热风卷得猎猎作响。他刚冲出学院结界时还能感觉到肩后皮囊里幼鸟轻微的颤动，可现在那股温热已被扑面而来的灼意压了下去。
地面裂开一道环形沟壑，十二名黑袍修士分列正门前，双手结印，掌心朝上。赤红光柱自地底喷涌而出，缠绕成网，将整座建筑群笼罩其中。空气扭曲变形，远处石墙在高温中缓缓塌陷，发出低沉的“咔”声。
系统提示浮现在脑海：【检测到地脉火眼能量波动，真火阵核心连接未断，预计七分三十秒后中枢区完全封闭。】
秦昊没停，脚尖一点赤霄剑，整个人借力前冲，在距离火墙三十丈处猛然抬手。储物袋一震，三枚幽蓝莲子飞出，表面凝着霜纹，是他早年在北境寒潭边亲手采下的冰魄莲所结。
他指尖掠过莲子，一丝残存的雷凰气息注入其中。三团寒雾瞬间炸开，如水波般扩散，在空中划出弧线，精准落向阵法左、右、顶三个节点。
轰！
寒火相撞，爆鸣撕裂长空。两处阵眼当场崩裂，火焰倒卷，一名黑袍人闷哼一声，嘴角溢血，手中印诀微滞。整个大阵晃了一瞬，光柱出现断层。
机会！
秦昊俯身疾冲，剑锋引路，直扑阵心缺口。就在他即将踏入门槛的刹那，脚下地面猛然炸裂，一股赤焰喷薄而出，带着硫磺味的热浪扑面而来。他横剑格挡，手臂一麻，身形被迫后撤三步。
再看前方，原本断裂的火墙竟已重新合拢，比先前更加炽烈。十二名修士齐声低喝，掌心血光闪现，显然是以精血催动阵法自愈机制。
他站在火墙外，眉头皱紧。
这火不是寻常灵火，而是从地脉深处引出的真火，靠外力强破只能争取几息时间。若不切断地下符文链，哪怕砸碎十次阵眼也会立刻复原。
风从侧方吹来，带着一丝异样的凉意。他眼角余光扫过右侧墙体——那里有一道不起眼的偏门，嵌在焦黑岩壁之间，门框边缘浮现出极淡的青灰色纹路，像是某种阵法正在缓慢激活。
他不动声色地退后两步，避开正面火光映照，手指悄然抚过剑柄。赤霄剑微微震颤，凰纹流转，虽已修复，但每次催动仍能感到经脉深处传来细微拉扯感，像是旧伤被反复撕开。
不能再硬闯。
他低头看了眼左手腕，冰魄莲残留的寒气还在皮肤上留下一圈浅白印记，触之微凉。刚才那一击耗掉了三成准备，剩下的必须用在刀刃上。
正门前，十二名修士重新稳住阵型，有人低声念咒，地面裂缝再度亮起红光，显然要开始新一轮加固。
秦昊忽然转身，不再盯着正门，而是朝着侧门方向缓步移动。每走一步，体内双星纹便运转一分，将残余药力与真气融合，压制住肋骨处隐隐传来的钝痛。
靠近侧门二十丈时，他停下脚步。
那扇门看似普通，实则材质非金非石，表面有细密裂纹，像被高温反复炙烤又急速冷却所致。门缝下方，青灰纹路正以肉眼可见的速度蔓延，如同活物爬行。
更奇怪的是，周围温度明明极高，可这扇门附近却有种反常的阴冷，连火焰都避开了这片区域。
他眯起眼。
正门用真火封锁，是为了阻敌；那这扇侧门……是不是反而留了活路？
念头刚起，系统突然弹出新提示：【检测到空间波动异常，侧门后存在折叠式通道结构，通向地底三层。能量读数显示，该路径避开了主火脉，但伴有未知精神干扰源。】
他冷笑一声。
暗影楼的人果然没打算死守。正门摆出一副死战姿态，其实早就备好了退路。这些人要的不是防御，是拖延时间，让某些东西先转移出去。
可他们忘了，他不需要进正门。
也不需要跟十二个人硬拼。
他缓缓抬起右手，掌心向上，一枚冰魄莲子静静悬浮。这是最后一枚，不能再浪费。
目光锁定侧门中央，那里纹路交汇成一个模糊的符点，应该是禁制枢纽。只要一击命中，就能短暂打开通道。
但他不能现在动手。
正门前的阵法仍在运转，一旦他转向侧门，必然引起注意。这些人宁可用血祭维持大阵，说明侧门的重要性远超表面。
得让他们分神。
他低头看向赤霄剑，剑身映出自己略显疲惫的脸。片刻后，他抬手抹过剑刃，掌心划开一道口子，鲜血顺着剑脊流下，渗入凰纹缝隙。
剑身嗡鸣，雷光骤然升腾。
下一瞬，他猛地将剑插入地面，双膝微屈，双星纹全开，真气狂涌而出。雷火交织成束，顺着剑身爆发，直冲天际。
轰！
一道粗壮的雷柱拔地而起，照亮半片天空。正门前的黑袍修士齐齐抬头，阵型出现短暂紊乱。
就是现在！
秦昊抽剑跃起，同时挥手掷出最后一枚冰魄莲子。莲子划破空气，在即将触碰到侧门的瞬间，被他指尖一道雷丝牵引，精准撞向符点中心。
砰！
一声闷响，青灰纹路剧烈闪烁，随即全部熄灭。侧门发出“咯”的一声，裂开一道仅容一人通过的缝隙，内里漆黑一片，仿佛通往深渊。
十二名修士终于反应过来，两人脱离阵列，朝侧门疾奔而来。
秦昊没有犹豫，收剑回鞘，纵身跃入门缝。
就在他身影消失的刹那，身后传来急促咒语声，紧接着是火焰爆燃的轰鸣。他知道，那扇门撑不了多久。
但他已经进来了。
脚下是倾斜向下的石阶，冰冷潮湿，每一步落下都没有回音。空气中弥漫着一股陈旧的气息，像是多年无人踏足。
他放慢脚步，右手始终按在剑柄上。
走了约莫三十级台阶，前方出现一道拱形通道口。墙壁上嵌着几盏熄灭的油灯，灯罩布满裂痕。而在通道尽头，隐约能看到一点微弱的红光，像是从地底透上来的火芒。
他正要继续前行，忽然察觉不对。
左手手腕上的寒气消失了。
那圈由冰魄莲残留的白色印记，不知何时已经褪去，皮肤恢复如常。可按照以往经验，这种极寒之力至少能维持半炷香时间。
除非……
这里有东西在吸收寒性。
他停下脚步，盯着前方那点红光。
火眼的能量不止用于正门大阵，还在这下面藏着别的布置。
他缓缓抽出赤霄剑，剑锋轻颤，指向通道深处。
一步，踏了进去。