临淄城头霸业兴，小白逆袭显威名。
管仲相佐成佳话，九合诸侯号令行。
晚年昏聩宠奸佞，霸业倾颓转瞬惊。
功过是非留史笔，春秋一霸任评说。
公元前686年，齐国都城临淄的空气里，都飘着一股血腥味。国君齐襄公是个出了名的狠角色，杀起人来眼睛都不眨——杀大臣、杀诸侯，和自己的亲妹妹文姜私通，把妹夫鲁桓公给弄死。底下的人早就吓得天天提心吊胆，就盼着这尊“瘟神”早点倒台。
终于，两个叫连称、管至父的大夫忍不住了，趁着齐襄公去贝丘（今山东博兴）打猎的机会，发动政变，把齐襄公给杀了。可杀了国君，问题来了——谁来当新国君？
当时齐国的公子里，有两个最有资格：一个是公子纠，他妈是鲁国人，这会儿正躲在鲁国；另一个是公子小白，他妈是卫国人，躲在莒国（今山东莒县）。这俩兄弟，一个在西南，一个在东南，谁先跑回临淄，谁就能抢占先机。
鲁国国君鲁庄公是公子纠的舅舅，自然帮着外甥。他不仅派军队护送公子纠回齐国，还特意安排了一个叫管仲的人，带着一队人马去半路截杀公子小白——毕竟斩草要除根，先把小白弄死，公子纠的国君之位就稳了。
管仲这人文武双全，脑子还活泛，他算准了公子小白会从莒国走小路回临淄，就带着人埋伏在必经之路的草丛里。果然，没过多久，就看到公子小白的车队过来了。管仲二话不说，拿起弓箭就射，一箭正好射在公子小白的腰上。只听“哎呀”一声，公子小白一头栽倒在车里，不动了。
管仲以为小白死了，心里美滋滋的，赶紧回去跟鲁庄公和公子纠报喜：“小白已经被我射死了，咱们慢慢走，不用急！”公子纠一听，也松了口气，队伍走得比蜗牛还慢，原本几天能到的路，硬生生拖了十几天。
可他们不知道，管仲这箭射偏了——没射在要害上，正好射在了公子小白腰上的带钩（古人系腰带的金属钩）上。小白也是个机灵人，他知道管仲没走远，赶紧假装被射死，连气都不敢大喘。等管仲的人走了，他立马爬起来，让车夫快马加鞭，抄近路往临淄赶。
就这么着，公子小白比公子纠早了好几天回到临淄。他一回来，就找到了齐国的重臣高傒、国懿仲。这俩老臣早就看不惯鲁国干涉齐国内政，又见小白行事果断，就拍板支持小白，立他为新国君。这就是后来的齐桓公。
这边公子纠带着鲁国军队慢悠悠到了临淄城外，才发现城门紧闭，城楼上挂着的旗子，写的竟是“齐君小白”四个大字。公子纠和鲁庄公都傻了眼：“小白不是死了吗？怎么还成国君了？”
齐桓公当然不能让他们进城，直接派军队打了出去。鲁国军队本来就理亏，又没准备，被齐军打得落花流水，连鲁庄公都差点被活捉。没办法，鲁庄公只能认怂，不仅杀了公子纠，还把管仲捆起来，送给了齐桓公——他以为齐桓公恨管仲入骨，肯定会把管仲千刀万剐。
可鲁庄公又错了。齐桓公一开始确实想杀管仲，毕竟这小子差点要了自己的命。但他的老师鲍叔牙却拦着他说：“大王，您要是只想当一个守成的国君，有我和高傒就够了；可您要是想称霸诸侯，就必须重用管仲！这小子的本事，比我强十倍！”
齐桓公也是个能成大事的人，他知道鲍叔牙不会骗自己，立马消了气。等管仲被押到临淄，齐桓公亲自去城门口迎接，还当场任命管仲为“上卿”，让他主持国政。这一下，满朝文武都惊呆了——国君不仅不杀仇人，还让仇人当大官，这操作也太离谱了！
可后来的事实证明，齐桓公这步棋走对了。管仲一上任，就给齐国来了一场“大改革”，把齐国从一个乱糟糟的国家，硬生生改成了春秋时期的“超级大国”。而齐桓公和管仲的组合，也成了春秋时期最有名的“君臣cp”。
管仲刚当上上卿，就给齐桓公递了一份“改革计划书”。齐桓公一看，眼睛都直了——这哪是改革，简直是把齐国从头到脚换了个遍！
首先是经济。当时齐国的老百姓，要么靠种地吃饭，要么靠打鱼晒盐过活，可赋税重得吓人，很多人都逃去别的国家了。管仲说：“要想让老百姓留下来，就得让他们有钱赚。”他干了三件事：
第一件是“相地而衰征”。简单说，就是根据土地的好坏收税——好地多收点，坏地少收点，甚至不收。这样一来，农民种地的积极性一下子就上来了，原来荒着的土地，都被开垦出来，齐国的粮食产量翻了好几倍。
第二件是“官山海”。齐国靠海，盛产鱼和盐；境内还有矿山，盛产铁。管仲就建议齐桓公，把盐业和铁业收归国有，由国家统一管理。老百姓要打鱼晒盐、开矿炼铁，都得向国家交税，或者把产品卖给国家，再由国家统一卖给其他国家。
这招太狠了！当时其他国家要么缺盐，要么缺铁，都得从齐国买。齐国把盐价和铁价稍微提一点，就能赚得盆满钵满。据说，光是盐业的收入，就比原来全国的赋税还多。齐桓公看着国库一天天满起来，笑得合不拢嘴：“管仲啊管仲，你真是我的财神爷！”
第三件是“发展商业”。管仲在齐国的主要城市设立了“市”，也就是菜市场和商业街，还规定商人做生意不用交苛捐杂税，甚至还能享受国家的补贴。周边国家的商人听说齐国好赚钱，都带着货物跑到齐国来，临淄一下子成了春秋时期的“国际大都市”，街上到处都是穿奇装异服的外国人，热闹得不行。
经济搞上去了，接下来是军事。管仲说：“光有钱不行，还得有能打仗的军队。”他搞了个“寓兵于农”的制度——把农民按五家为一伍、三十家为一邑的方式组织起来，平时种地，农闲的时候就训练打仗。每家都要出一个人当兵，武器和盔甲由国家统一发放。
这样一来，齐国的军队既不耽误种地，又能保持战斗力。而且士兵都是邻里乡亲，打仗的时候互相照应，凝聚力特别强。管仲还把军队分成三军，每军一万人，分别由齐桓公和齐国的两大贵族高氏、国氏率领。这三万军队，在当时绝对是“王牌部队”，其他国家的军队见了都发怵。
除了经济和军事，管仲还改革了行政制度。他把齐国分成二十一个乡，其中十五个是农乡，六个是工乡和商乡。每个乡都设乡长，乡长直接对国君负责。这样一来，齐桓公就能直接管理到每一个乡，再也不用担心大臣们搞小动作。
管仲还特别重视人才。他建议齐桓公设立“庭燎”制度——在宫殿门口点上大火，不管是贵族还是平民，只要有本事，都可以来见齐桓公，只要说得有道理，就能当官。这招吸引了不少有才华的人，齐国的朝堂上，一下子人才济济。
就这么改革了几年，齐国彻底变了样：仓库里的粮食堆得像小山，国库里的钱财多得花不完，军队的战斗力也直线上升。周边的小国，比如遂国、谭国，因为不服齐国，被齐桓公派军队三下五除二就灭了。其他小国一看，赶紧跑来投靠齐国，认齐桓公当“大哥”。
鲁庄公这时候肠子都悔青了——当初要是知道管仲这么厉害，说什么也不能把他送给齐桓公啊！可后悔也没用，齐国已经成了气候，鲁国只能乖乖地跟齐国搞好关系，再也不敢跟齐国叫板了。
齐桓公看着自己的地盘越来越大，小弟越来越多，心里开始琢磨：“光当齐国的国君还不够，我要当所有诸侯的霸主！”而管仲，早就为他规划好了称霸的路线——尊王攘夷。
“尊王攘夷”，简单说就是两个意思：一是尊重周天子，打着周天子的旗号做事；二是攻打那些欺负中原诸侯的少数民族（比如戎、狄），保护中原文化。这招在当时简直是“王炸”——周天子虽然没实权，但名义上还是天下共主，打着他的旗号，就等于师出有名；而中原诸侯都怕少数民族，齐国出来保护他们，他们自然会拥护齐桓公。
第一个机会很快就来了。公元前663年，北方的山戎部落攻打燕国（今北京、河北一带）。燕国打不过山戎，都快被灭国了，赶紧派人向齐国求救。
齐桓公一开始有点犹豫：“燕国离齐国那么远，咱们出兵救他们，得花不少钱和粮食，划算吗？”管仲说：“大王，这可是称霸的好机会！咱们救了燕国，燕国肯定会感激您；其他诸侯也会觉得您是个讲义气的人，都会来投靠您。至于钱和粮食，咱们现在有的是！”
齐桓公一听，觉得有道理，立马亲自带兵，去救燕国。山戎本来就是一群乌合之众，看到齐国的大军来了，吓得掉头就跑。齐军一路追，不仅把山戎赶出了燕国，还顺便灭了山戎的两个小弟——令支和孤竹。
燕国国君燕庄公感激涕零，亲自送齐桓公回国，一直送到了齐国境内。齐桓公笑着说：“按照规矩，诸侯之间相送，不能送出自己的国境。我不能让你破了规矩，这样吧，你送我到这儿，我就把这片土地送给燕国！”燕庄公更感动了，对着齐桓公磕了好几个头，从此成了齐国最忠实的小弟。
这件事传开后，诸侯们都夸齐桓公“仁义”，很多小国都主动来齐国结盟。齐桓公的威望，一下子就上来了。
可没过几年，又出事了。公元前660年，北方的狄人部落攻打卫国（今河南淇县）。卫国国君卫懿公是个昏君，天天就知道养鹤，把鹤当成“大夫”，给鹤封官、发俸禄，对老百姓却不管不顾。狄人一来，卫国的士兵都不愿意打仗，说：“国君让鹤去打仗吧，鹤有俸禄，我们没有！”
结果，卫国一下子就被狄人灭了，卫懿公也被狄人杀了，卫国的老百姓死的死、逃的逃，最后只剩下七百多人。逃出来的卫国人，在曹邑（今河南滑县）拥立公子申为新国君，就是卫戴公。可卫戴公刚继位没几天就病死了，他的弟弟公子毁继位，就是卫文公。
卫文公没办法，只能派人向齐国求救。齐桓公又一次亲自带兵，打败了狄人，还帮卫国重建了都城（今河南濮阳），给了卫国不少粮食和车马。卫文公感动得不行，也成了齐国的小弟。
紧接着，南方的楚国又开始闹事。楚国当时是南方的大国，一直被中原诸侯当成“蛮夷”。楚国国君楚成王觉得自己实力强了，就开始攻打中原的小国，比如蔡国、郑国。郑国打不过楚国，也派人向齐国求救。
这一次，齐桓公觉得不能再单打独斗了，他联合了宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹七个国家，组成“八国联军”，一起攻打楚国。楚成王没想到齐桓公能召集这么多国家，心里有点发怵，就派使者去跟齐桓公谈判。
使者问齐桓公：“齐国在北方，楚国在南方，咱们风马牛不相及，您为什么要带着军队来打我们？”管仲回答：“当年周天子让我们齐国的祖先姜太公，有权讨伐不服从周天子的诸侯。你们楚国好几年没向周天子进贡了，我们是来替周天子问罪的！”
楚国使者一听，知道这是齐桓公的借口，但也不敢反驳，只能说：“我们以后会按时向周天子进贡的。”齐桓公见楚国服软了，也不想真的跟楚国打仗（楚国实力也不弱，打起来胜负难料），就跟楚国在召陵（今河南漯河）签订了盟约，楚国答应不再攻打中原小国，齐桓公也带着“八国联军”撤兵了。
召陵之盟后，齐桓公的威望达到了顶峰。公元前651年，齐桓公在葵丘（今河南兰考）召集诸侯会盟。这一次，周天子周襄王也派使者来了，还送给齐桓公一块祭肉、一把弓箭和一辆马车，承认了齐桓公的霸主地位。
在盟会上，齐桓公跟诸侯们定下了五条盟约：一是不准把水患引到别国；二是不准阻碍粮食的流通；三是不准更换太子；四是不准以妾为妻；五是不准让妇女参与国事。诸侯们都当场发誓，会遵守盟约。
这就是历史上有名的“葵丘会盟”。从此以后，齐桓公成了名副其实的“春秋第一霸”，他“九合诸侯，一匡天下”，成为了春秋时期最有威望的诸侯。而这一切，都离不开管仲的辅佐。当时的人都说：“齐桓公之所以能称霸，全靠管仲；要是没有管仲，齐桓公也就是个普通的国君。”
齐桓公当了四十多年的国君，称霸也有十几年了，到了晚年，越来越骄傲自满。他觉得自己功劳这么大，应该好好享受享受，对管仲的话，也不像以前那么听了。
管仲看在眼里，急在心里。公元前645年，管仲病重，齐桓公亲自去看望他，问他：“你要是走了，谁能接替你当丞相呢？”
管仲问：“大王您想让谁当？”
齐桓公说：“易牙怎么样？他为了让我吃到人肉，把自己的儿子都杀了，对我多忠心啊！”
管仲摇摇头：“虎毒不食子，易牙连自己的儿子都能杀，怎么可能真心对您？不能用！”
齐桓公又说：“开方呢？他本来是卫国的公子，为了跟着我，连自己的父母都不管了，十几年都没回卫国，这还不够忠心吗？”
管仲又摇摇头：“父母是最亲的人，开方连父母都能抛弃，怎么可能对您忠心？也不能用！”
齐桓公再问：“竖刁呢？他为了能留在我身边，自己把自己阉了，这总该忠心吧？”
管仲叹了口气：“身体发肤，受之父母，竖刁连自己的身体都不爱惜，怎么可能真心对您？这三个人，都是小人，您要是用了他们，肯定会出事！”
齐桓公嘴上答应着，心里却不这么想。他觉得管仲是老糊涂了，这三个人对自己这么好，怎么会是小人呢？
管仲去世后，齐桓公一开始还没敢用易牙、开方、竖刁，可没过多久，他就觉得身边的人都没这三个人贴心，就把他们召回来，委以重任。这三个人一掌权，就开始拉帮结派，排挤忠臣，把齐国的朝堂搞得乌烟瘴气。
公元前643年，齐桓公病重，躺在床上不能动弹。易牙、开方、竖刁一看机会来了，就把齐桓公的宫殿给封锁了，不准任何人进去，也不给齐桓公送吃的喝的。
齐桓公躺在床上，又饿又渴，想喊人，却没人回应。有一天，一个宫女偷偷溜进宫殿，齐桓公虚弱地问她：“我饿了，给我点吃的；我渴了，给我点喝的。”
宫女哭着说：“大王，易牙、开方、竖刁把宫殿封了，外面的人进不来，哪里还有吃的喝的啊！他们还想立公子无亏为君，正在外面跟其他公子打仗呢！”
齐桓公这才明白，管仲当年的话是对的，他后悔得肠子都青了，叹着气说：“我真不该不听管仲的话，落到今天这个地步，我还有什么脸见管仲啊！”说完，就咽气了。
齐桓公死后，他的五个儿子（公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人）为了争夺国君之位，打得不可开交，谁也没空管齐桓公的尸体。结果，齐桓公的尸体在宫殿里放了六十七天，都腐烂发臭了，蛆虫都爬到了宫殿外面，才被人草草下葬。
一代霸主，最后竟然落得这样的下场，实在让人唏嘘。
齐桓公的儿子们打了好几年，最后公子昭在宋国的帮助下，打败了其他公子，继位当了国君，就是齐孝公。可经过这场内乱，齐国的国力大不如前，以前投靠齐国的小弟，也都纷纷离开了，转而投靠晋国、楚国。齐国的霸主地位，就这样丢了。
齐桓公的一生，是充满传奇色彩的一生。他从一个差点被射死的流亡公子，逆袭成为“春秋第一霸”，靠的不仅仅是运气，更是他识人的眼光、容人的度量，以及管仲的辅佐。可他晚年的昏聩，又让他从巅峰跌落，落得个尸身腐烂、无人收敛的悲惨结局。这样的一生，既有高光时刻，也有狼狈收尾，功过交织，让人既敬佩又惋惜。
先说说他的“功”。齐桓公最了不起的地方，就是开创了“霸主政治”的新模式。在他之前，诸侯们要么互相攻伐，要么各自为政，周天子早就被当成了摆设。可齐桓公靠着“尊王攘夷”的旗号，把分散的中原诸侯团结起来，一边对抗北方的戎狄、南方的楚国，保护了中原文化；一边又打着周天子的名义，规范诸侯之间的关系，让天下暂时恢复了秩序。
《史记》里说他“九合诸侯，不以兵车，管仲之力也”，虽然强调了管仲的功劳，但如果没有齐桓公的信任和支持，管仲的才华也无从施展。要知道，管仲曾经是他的仇人，还差点射死他，可齐桓公能放下私怨，重用管仲，这种度量，在当时的诸侯里，没几个人能做到。
就拿任用人才来说，齐桓公不仅重用管仲，还提拔了不少出身低微的人。比如宁戚，原本是个放牛的，因为会唱歌，被齐桓公发现有才华，就任命他为大司田，负责管理农业。宁戚也没辜负齐桓公的信任，制定了很多鼓励农耕的政策，让齐国的粮食产量更上一层楼。还有隰朋，原本是个普通的读书人，因为口才好、懂外交，被齐桓公任命为大行，负责接待诸侯和处理外交事务，后来在葵丘会盟、召陵之盟中，都发挥了重要作用。
在经济上，齐桓公时期的齐国，堪称春秋时期的“经济强国”。管仲搞的“官山海”制度，不仅让齐国赚得盆满钵满，还开创了国家垄断重要产业的先河，后来很多朝代都借鉴了这种制度。当时齐国的临淄，人口超过十万，街上到处都是商人、工匠和外国人，是当时世界上最大的城市之一。有史料记载，临淄的市场里，“车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成阴”，意思是马车的车轴互相碰撞，人的肩膀互相摩擦，把衣服连起来能当帷幕，把袖子举起来能遮住太阳，热闹程度可想而知。
在军事上，齐桓公时期的齐国军队，也是当时的“王牌部队”。管仲搞的“寓兵于农”制度，让齐国既有足够的粮食，又有强大的军队，打起仗来既不缺粮，也不缺人。比如救燕国的时候，齐军千里奔袭，不仅打败了山戎，还顺带灭了令支和孤竹，可见其战斗力之强。后来的召陵之盟，齐桓公能召集八国联军，吓得楚国服软，也正是因为齐国的军事实力足够强，其他诸侯才愿意跟着他干。
再说说他的“过”。齐桓公最大的过错，就是晚年昏聩，重用易牙、开方、竖刁三个小人，最终导致自己惨死，齐国陷入内乱。其实，管仲在去世前，已经明确警告过他，这三个人不可用，可齐桓公偏偏不听。为什么？因为他当了几十年霸主，早就被权力和奉承冲昏了头脑，觉得自己功高盖世，没人敢骗他，也没人能害他。
易牙杀子献肉，看起来是“忠心”，其实是为了讨好齐桓公，谋求更高的地位；开方抛弃父母，看起来是“忠诚”，其实是为了借助齐桓公的势力，实现自己的野心；竖刁自阉入宫，看起来是“贴心”，其实是为了掌控齐桓公，操纵朝政。这三个人的心思，管仲一眼就看穿了，可齐桓公却被表面的“孝顺”“忠诚”蒙蔽了双眼，最终酿成悲剧。
还有，齐桓公晚年的时候，对齐国的继承人问题也处理得一塌糊涂。他虽然立了公子昭为太子，可又纵容其他儿子争权夺利，没有及时打压他们的势力。结果他一死，五个儿子就为了国君之位大打出手，不仅把齐国的朝堂搅得鸡犬不宁，还让齐桓公的尸体腐烂发臭，丢尽了霸主的颜面。
不过，我们也不能因为齐桓公晚年的过错，就否定他一生的功绩。毕竟，在他称霸的几十年里，中原诸侯没有被戎狄灭掉，中原文化也没有中断，这都是他的功劳。而且，他开创的“霸主政治”，也为后来的晋文公、楚庄王等霸主提供了借鉴，让春秋时期的政治格局更加稳定。
后世对齐桓公的评价，也大多是褒大于贬。孔子曾经说过：“齐桓公正而不谲，晋文公谲而不正。”意思是齐桓公行事公正，不搞阴谋诡计；晋文公虽然也是霸主，却经常搞阴谋。孟子也说：“五霸，桓公为盛。”认为在春秋五霸里，齐桓公是最厉害的。
就连后来的汉武帝，也很佩服齐桓公。汉武帝曾经说过：“昔齐桓之霸，赖管仲之功。今朕欲致太平，岂无其人哉？”意思是当年齐桓公能称霸，靠的是管仲；现在我想让天下太平，难道就没有像管仲这样的人才吗？可见齐桓公的故事，对后世的影响有多深远。
不过，就算有这样的遗憾，齐桓公依然是春秋时期最耀眼的人物之一。他的故事，不仅被写进了《史记》《左传》等史书，还被后人改编成了戏曲、小说，流传了两千多年。直到今天，人们说起“春秋五霸”，第一个想到的，还是齐桓公；说起“尊王攘夷”，还是会想到他；说起“管鲍之交”，也会想到他和管仲、鲍叔牙之间的故事。
最后，我们不妨用《左传》里的一句话来总结齐桓公的一生：“桓之盟不日，信也。”意思是齐桓公主持的会盟，不用约定日期，诸侯们都会按时来，因为大家都相信他。这份“信”，既是齐桓公称霸的基础，也是他留给后人最宝贵的财富。
参考《史记》