米脂寒窑诞烈魂，揭竿敢撼大明根。
均田免赋赢民望，紫禁登坛动帝阍。
山海关前兵甲散，九宫山下是非存。
一生功过凭谁论，只剩悲歌绕故村。
公元1606年，陕西米脂李继迁寨的一间破窑洞里，寒风顺着墙缝往里灌，李守忠裹紧了怀里的婴儿，对着油灯叹了口气。这是他的第二个儿子，取名“自成”，盼着孩子能平平安安长大，别像他一样一辈子刨土还填不饱肚子。可他不知道，这个在饥寒中出生的娃，将来会把大明朝的江山搅得底朝天，最后却连个像样的结局都没有，活成了明末最跌宕起伏的“逆袭剧本”，也成了最让人唏嘘的“悲剧主角”。
李自成的童年，用现在的话说就是“穷到只剩一口气”。陕西这地方，在明朝末年就没安生过——万历年间开始，要么旱灾，要么蝗灾，地里的庄稼长得比人还矮，老百姓只能挖野菜、啃树皮，实在没的吃就吃观音土，吃了观音土拉不出来，最后活活胀死的人到处都是。
李自成家也一样，爹李守忠是个老实巴交的农民，每天天不亮就下地，天黑了才回来，一年忙到头，连顿饱饭都吃不上。为了让李自成能活下去，李守忠咬咬牙，把他送到附近的皇觉寺当“寄名和尚”——不是真要他出家，就是想借寺庙的“香火气”保孩子平安，顺便在寺庙混口粥喝。可寺庙里的粮食也不够，小李自成每天还是饿肚子，经常偷偷跑到山上挖野草根，有时候运气好，能抓只兔子，烤着吃了就算开荤了。
稍微大一点，李自成不想再靠寺庙接济，就去给地主艾诏家放牛。这活看着简单，其实苦得很：每天天不亮就得把牛赶到山上，中午只能啃口干粮，天黑了还得把牛赶回来，要是牛瘦了一斤，就得挨一鞭子。有次，李自成和几个放牛的小伙伴实在饿得受不了，看着地主家肥嘟嘟的小牛，几个人一合计，干脆把小牛杀了，架在火上烤着吃了。吃完后，几个人怕被地主发现，就把牛尾巴插进石缝里，谎称牛“自己钻山洞里，拽不出来了”。结果地主艾诏哪那么好骗，一眼就看穿了他们的把戏，把李自成按在地上一顿好打，打得他皮开肉绽，还把他赶了出去，连工钱都没给。
没了活路，李自成只能四处漂泊，后来在银川驿站找了个“驿卒”的差事。这驿卒，说白了就是古代的“快递员+招待所服务员”，主要工作是送公文、接待过往官员，虽然工资不高，但好歹是个“体制内边缘岗”，能混口饭吃。李自成干得挺卖力，骑马送公文比谁都快，遇到紧急公文，他能连夜赶路，马跑累了就换一匹，从来没误过事；接待官员的时候，他也恭恭敬敬，端茶倒水、安排住宿，把官员伺候得舒舒服服。本以为能就这么安稳过下去，可命运偏要跟他开玩笑。
明朝末年，朝廷财政早就亏空了——万历皇帝几十年不上朝，光给自己儿子福王朱常洵就花了几百万两银子；后来又打萨尔浒之战、抗后金，军费像流水一样花出去。到了崇祯皇帝继位，朝廷连军饷都发不出来了。为了省钱，崇祯皇帝听了大臣的建议，下了道命令：裁撤全国驿站。这道命令下来，李自成直接失业了，从“体制内打工人”又变回了“无业游民”。
屋漏偏逢连夜雨，失业后的李自成还欠了地主艾诏的钱——之前给艾诏放牛，没拿到工钱，反而因为“丢牛”欠了艾诏一笔赔偿款。艾诏见李自成失业了，怕他赖账，就把他告到了米脂县衙。县官收了艾诏的好处，不问青红皂白，把李自成抓起来，打了四十大板，还判了他“斩立决”，关在大牢里，等着秋天问斩。
李自成在大牢里越想越气：“我给朝廷干活，朝廷说裁就裁；我欠了点钱，就要被砍头，这大明朝还有天理吗？”幸亏大牢里有个狱卒叫高立功，跟李自成是同乡，同情他的遭遇，偷偷把他放了出来。死里逃生的李自成，不敢回米脂，只能躲在外面。后来他偷偷潜回家，想拿点东西再跑，结果正好撞见妻子韩金儿和同村的盖虎在一起鬼混。
李自成本来就一肚子火，这下彻底爆发了——他这辈子，没吃过几顿饱饭，没享过几天福，连自己的妻子都背叛自己。他冲上去，手起刀落，杀了韩金儿和盖虎。杀了人，闯了大祸，李自成知道自己在米脂待不下去了，只能带着侄子李过，连夜逃到甘肃，投了边军。
在边军里，李自成凭着一身力气和敢打敢拼的劲，很快就当上了把总——这是个小官，管着几十个人。可边军的日子也不好过，朝廷欠饷是常事，士兵们连饭都吃不上，有时候只能靠抢老百姓的东西过日子。公元1629年，后金（后来的清朝）军队绕过山海关，从蒙古攻入内地，劫掠了永平、遵化等地，直逼北京。崇祯皇帝急调全国各地的边军去北京勤王，李自成所在的部队也接到了命令。
可部队走到半路，因为欠饷问题，士兵们哗变了——士兵们已经半年没拿到军饷了，连饭都吃不上，谁还有心思去北京勤王？李自成一看，这大明朝是真没救了，朝廷不管士兵死活，老百姓也活不下去，干脆跟着哗变的士兵一起，举起了反旗。从此，那个只想混口饭吃的李自成，成了大明王朝的“反骨仔”，走上了一条要么成功、要么死的路。
刚起义的时候，李自成就是个“小喽啰”，跟着闯王高迎祥混。高迎祥是明末农民起义军的老牌领袖，手下有不少能征善战的将领，比如张献忠、罗汝才等人，大家都叫他“闯王”，意思是“敢闯敢拼的王”。李自成跟着高迎祥，从陕西打到山西，再打到河南，一路上打了不少仗，也学到了不少打仗的本事。
李自成打仗有个特点——不要命。每次冲锋，他都冲在最前面，手里的大刀舞得虎虎生风，敌人见了都怕。有次跟明军打仗，高迎祥被明军将领贺人龙包围了，眼看就要全军覆没，李自成带着十几个亲信，骑着马，拿着大刀，从明军的包围圈里杀开一条血路，把高迎祥救了出来。高迎祥对他刮目相看，从此把他当成心腹，还封他为“闯将”，让他统领一部分军队。
李自成不仅能打，还很会笼络人心。当时的农民起义军，很多都是“流寇”——走到哪抢到哪，不仅抢官府的钱，还抢老百姓的粮食和财物，老百姓见了就躲，像躲瘟疫一样。可李自成不一样，他规定士兵“不许扰民，不许抢老百姓的东西，不许伤害老百姓”，要是有士兵违反了规定，轻则打板子，重则砍头。
而且，李自成还提出了一个非常厉害的口号——“均田免赋”。就是说，把地主的土地分给老百姓，免除老百姓的赋税。这个口号在当时简直就是“王炸”——明朝末年，土地都被地主和官僚霸占了，老百姓没有土地，还得交沉重的赋税，比如“辽饷”“剿饷”“练饷”，这三饷加起来，比平时的赋税还多，老百姓根本交不起，只能卖儿卖女。现在李自成说要“均田免赋”，老百姓能不高兴吗？
于是，老百姓纷纷加入李自成的队伍，还编了歌谣到处传唱：“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。”“吃他娘，穿他娘，闯王来了不纳粮。”（《明季北略》）这些歌谣就像现在的“洗脑神曲”一样，传遍了陕西、山西、河南等地，李自成的队伍也越来越大，从几千人发展到了几万人。
公元1636年，高迎祥在周至被明军将领孙传庭俘虏。当时高迎祥想从周至突围，结果中了孙传庭的埋伏，全军覆没，高迎祥本人也被抓住了。后来，高迎祥被押到北京，凌迟处死。高迎祥死后，起义军群龙无首，大家就推举李自成为新的“闯王”。从此，李自成成了明末农民起义军的核心领袖，开始带领着起义军，跟大明王朝展开了正面硬刚。
可起义的路并不是一帆风顺的。公元1638年，明军将领洪承畴、孙传庭率领大军，对李自成的起义军发起了猛烈进攻。洪承畴是个很有军事才能的将领，孙传庭也很会打仗，两人配合默契，把李自成的起义军打得节节败退。李自成先是在潼关被孙传庭打败，然后又在商洛山被洪承畴包围，最后只剩下十几个人，躲到了商洛山里的密林中。
这是李自成起义以来最惨的一次——身边的亲信死的死、散的散，他自己也受了伤，胳膊上被箭射穿了，走路都一瘸一拐的。有好几次，明军搜山的时候，都快搜到他藏身的山洞了，幸亏有当地的老百姓帮忙掩护，他才逃过一劫。很多人都以为，李自成这下肯定完了，再也翻不起浪了。
可李自成没放弃。在商洛山里，他一边养伤，一边招兵买马——他派人去联络之前失散的士兵，告诉他们自己还活着，让他们回来；他还跟当地的老百姓搞好关系，给老百姓分粮食，老百姓也愿意帮他。同时，他还不断反思自己失败的原因：之前太注重攻城略地，没有建立稳固的根据地，所以一旦战败，就没有地方可退；而且，部队的纪律还不够严格，有些士兵还是会扰民，导致老百姓对起义军有意见。
公元1640年，河南发生了大旱灾，地里的庄稼颗粒无收，老百姓饿死了很多，甚至出现了“人吃人”的情况。李自成抓住这个机会，率领着重新聚集起来的几千人，从商洛山出来，进入河南。
到了河南，李自成还是老办法——笼络人心。他开仓放粮，把官府和地主的粮食分给老百姓，还继续宣传“均田免赋”的口号。老百姓见闯王又来了，而且比以前更仁义了，纷纷响应，有的送粮食，有的送武器，有的直接加入起义军。李自成的队伍很快就发展到了几十万人，成了明末农民起义军里最强大的一支。当时的河南官员在给朝廷的奏折里说：“贼（指李自成）势浩大，河南百姓群起响应，如蚁附膻，不可阻挡。”（《豫变纪略》）
有了人马，李自成开始攻打河南的城池。他先是攻克了洛阳，杀了福王朱常洵。这福王是万历皇帝的第三个儿子，万历皇帝非常宠爱他，把河南的很多土地都封给了他，还给他了几百万两银子的嫁妆。可福王是个十足的昏庸之辈，他在洛阳城里花天酒地，不管老百姓的死活，河南发生旱灾的时候，他也不肯开仓放粮，老百姓恨透了他。
李自成杀了福王后，把福王的家产分给了老百姓，还把福王的肉和鹿肉一起煮了，号称“福禄宴”，分给士兵们吃。这一下，李自成的威望更高了，老百姓都说：“闯王真是为民除害啊！”之后，李自成又率领起义军攻克了开封等重要城池，控制了河南大部分地区。公元1643年，李自成在襄阳建立了政权，自称“新顺王”，设置了文武官员，开始像模像样地治理地方。
随后，李自成率领大军北上，在郏县大败明军主力。当时明军的统帅是孙传庭，他率领着十万大军，想跟李自成决战。李自成利用孙传庭军队缺粮的弱点，假装战败，引诱孙传庭追击，然后设下埋伏，把明军打得大败。孙传庭在战斗中战死，明军的主力也被消灭了。孙传庭一死，明军再也没有能跟李自成抗衡的力量了，李自成通往北京的道路，彻底打开了。
公元1644年正月，李自成在西安正式称帝，建立了“大顺”政权，改元“永昌”。称帝那天，西安城里张灯结彩，李自成穿着自己缝的“龙袍”——虽然比不上明朝皇帝的龙袍华丽，但也金灿灿的，看起来很威风。他还封了自己的妻子高氏为皇后，侄子李过为权将军，大将刘宗敏为汝侯，算是有了一个完整的朝廷班子。
称帝后，李自成做的第一件事，就是率领大军北伐，目标直指大明王朝的都城——北京。大顺军一路势如破竹，明军望风而降：先是攻克了太原，然后又攻克了大同，接着又攻克了宣府。很多明军将领知道大明王朝气数已尽，根本不想抵抗，直接开城投降。
三月十七日，大顺军抵达北京城下，开始攻打北京。当时的北京，已经是一座孤城——崇祯皇帝虽然想抵抗，但手下的大臣要么贪生怕死，要么早就跟李自成暗中勾结，根本没人愿意帮他。崇祯皇帝召集大臣们开会，想让大家捐钱充作军饷，可大臣们都哭穷，说自己没钱。有的大臣甚至还偷偷把钱送到李自成的军营里，想给自己留条后路。
三月十八日，大顺军攻破了北京外城。崇祯皇帝知道大势已去，他先是把自己的妻子周皇后叫到宫里，让她自杀。周皇后哭着说：“臣妾侍奉陛下十八年，陛下从来没听过臣妾一句话，才有今天的下场。”说完，就上吊自杀了。然后，崇祯皇帝又把自己的女儿长平公主叫过来，叹了口气说：“你为什么要生在帝王家啊！”说完，就拔出剑，砍向长平公主，长平公主的胳膊被砍断了，昏了过去。崇祯皇帝以为她死了，就没再管她。
之后，崇祯皇帝带着太监王承恩，登上了煤山（今景山）。他看着山下火光冲天的北京，听着远处的喊杀声，心里充满了绝望。他在一棵歪脖子树上自缢身亡，临死前还在衣服上写下血书：“朕凉德藐躬，上干天咎，致逆贼直逼京师，皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”（《明史·庄烈帝本纪》）崇祯皇帝到死都觉得，是大臣们害了他，却没想过，是他自己的多疑和无能，才导致了大明王朝的灭亡。
三月十九日，李自成率领大顺军，从德胜门进入北京。当李自成骑着马，走进紫禁城的时候，他心里肯定很激动——从陕西米脂的一个穷小子，到推翻大明王朝、住进紫禁城的皇帝，这一路走来，他经历了太多太多。他走进太和殿，看着龙椅，犹豫了一下，然后坐了上去。虽然龙椅很硬，但他觉得很舒服，这是他这辈子坐过最舒服的椅子。
进入北京后，李自成一开始还能约束士兵，严禁士兵扰民。他下令：“敢有伤人及掠人财物妇女者，杀无赦。”（《明季北略》）当时的北京，虽然换了主人，但社会秩序还算稳定，老百姓也以为跟着闯王能过上好日子。有个老百姓后来回忆说：“闯王的士兵都很规矩，不抢东西，不打人，跟以前的明军不一样。”
可没过多久，李自成的大顺军就变了。因为大顺军的军饷不够——大顺军有几十万人，每天都要吃粮食，还要发军饷，可李自成占领北京后，没找到多少银子，只能靠“追赃助饷”来筹集军饷。所谓“追赃助饷”，就是让明朝的官员交出自己的家产，用来充当军饷。
一开始，“追赃助饷”还只是针对那些贪赃枉法的官员，比如内阁首辅魏藻德、锦衣卫指挥使骆养性等人，这些人平时搜刮了很多钱财，让他们交出来也无可厚非。可后来，随着军饷缺口越来越大，“追赃助饷”的范围也越来越广，不管是清官还是贪官，都被抓起来严刑拷打，逼他们交钱。有的官员交不出钱，就被活活打死。据记载，在“追赃助饷”期间，大顺军从明朝官员手里一共逼出了七千万两银子，可也得罪了所有的明朝官员。
而且，李自成还犯了一个致命的错误——他没有处理好跟吴三桂的关系。吴三桂是明朝的总兵，镇守山海关，手里有一支精锐的“关宁铁骑”。这支军队是明朝最能打的军队之一，战斗力很强。崇祯皇帝自缢后，吴三桂本来想投降李自成，他觉得李自成推翻了明朝，是新的天下之主，而且自己的父亲吴襄也在北京，投降李自成可以保全家人。
可就在吴三桂率领军队向北京进发的时候，传来了一个消息，他的父亲吴襄被李自成的大将刘宗敏抓了起来，还被严刑拷打，逼他交出家产；更让他无法忍受的是，他的爱妾陈圆圆也被刘宗敏抢走了。
吴三桂听到这个消息，气得肺都要炸了。他本来就对李自成心存疑虑，现在李自成不仅不尊重他，还欺负他的家人，这让他彻底爆发了。他说：“大丈夫不能保一女子，何面目见人耶！”（《恸余杂记》）于是，吴三桂立刻下令，率军掉头返回山海关，拒绝投降李自成。不仅如此，他还派人快马加鞭去联系后金（当时已经改国号为清）的摄政王多尔衮，请求多尔衮出兵帮助自己，一起攻打大顺军。
多尔衮早就想入主中原了，接到吴三桂的请求后，喜出望外，立刻率领十几万清军，日夜兼程向山海关进发。就这样，原本是明朝内部的农民起义，因为陈圆圆的一句话（虽然正史中陈圆圆的作用被后世文学放大，但吴三桂家族被打压是事实），变成了清军入关的导火索，李自成的命运也从这里开始急转直下。
李自成得知吴三桂拒绝投降，还跟后金勾结，气得火冒三丈。他觉得吴三桂就是个“白眼狼”——自己好心招降他，给他高官厚禄，他却反过来跟自己作对。李自成当时刚进北京，正是志得意满的时候，觉得自己有几十万大军，吴三桂只有几万兵力，根本不是自己的对手。于是，他决定亲自率领大军，去山海关教训一下吴三桂，让他知道自己的厉害。
公元1644年四月十三日，李自成率领十万大顺军，从北京出发，浩浩荡荡地向山海关进军。出发前，他还把吴三桂的父亲吴襄带在身边，想在阵前劝降吴三桂。可他没想到，这一去，不仅没能教训吴三桂，反而把自己的家底都赔光了。
四月二十一日，大顺军抵达山海关，开始攻打吴三桂的军队。吴三桂的军队虽然精锐，但寡不敌众，很快就被逼到了绝境。吴三桂一边率军拼死抵抗，一边派人去催促多尔衮尽快出兵。可多尔衮却按兵不动，他想等大顺军和吴三桂的军队打得两败俱伤后，再坐收渔翁之利。
吴三桂没办法，只能继续硬撑。大顺军的攻势越来越猛，山海关的城墙都被攻破了好几个缺口，吴三桂的士兵伤亡惨重。就在这时候，多尔衮看到时机成熟了，才下令清军出击。清军的骑兵非常厉害，个个能征善战，他们穿着八旗铠甲，拿着马刀，从侧面突然发起了进攻。
大顺军根本没料到清军会来，一下子就乱了阵脚。本来大顺军的士兵很多都是临时招募的农民，没经过正规训练，之前打明军还能勉强应付，现在遇到战斗力更强的清军，根本不是对手。清军的骑兵像砍瓜切菜一样，把大顺军的士兵杀得落花流水。李自成在阵前看到清军来了，也慌了神——他之前根本没跟清军打过仗，不知道清军这么能打。
战斗从早上一直打到晚上，大顺军伤亡惨重，尸体堆得像小山一样，山海关的护城河都被鲜血染红了。李自成见势不妙，只能率领残兵败将，仓皇逃离山海关。在逃跑的路上，他还不忘把吴三桂的父亲吴襄杀了，可这已经没什么用了。
山海关之战，是李自成命运的转折点。经此一战，大顺军的主力被消灭，李自成再也没有能力跟清军抗衡了。而且，山海关之战后，天下的形势也发生了变化——清军开始入关，逐鹿中原，而李自成的大顺政权，则陷入了岌岌可危的境地。
李自成率领残兵败将逃回北京后，知道北京已经守不住了。四月二十九日，李自成在紫禁城武英殿匆匆举行了登基仪式，算是正式当了一天皇帝。登基仪式非常简陋，没有百官朝贺，没有礼乐演奏，只有几个亲信站在旁边，显得格外冷清。李自成穿着龙袍，坐在龙椅上，心里五味杂陈——他费了那么大的劲，才打进北京，可还没坐稳皇帝的宝座，就要逃跑了。
第二天，李自成就率领大顺军，撤出了北京，向西安方向逃跑。在逃跑的路上，大顺军再也没有了之前的纪律，士兵们开始烧杀抢掠，把北京到西安的路上搞得鸡犬不宁。老百姓见大顺军变成了这样，也不再支持他们了，之前传唱的“闯王来了不纳粮”的歌谣，也变成了“闯王来了要遭殃”。
清军则在后面紧追不舍，多尔衮派吴三桂和阿济格率领大军，一路追击李自成。大顺军接连战败，从北京逃到保定，再逃到太原，又逃到西安，士气越来越低落。很多士兵觉得跟着李自成没有前途，纷纷逃跑或投降清军。
公元1644年六月，李自成终于逃回了西安。西安是大顺政权的“西京”，也是李自成的根据地，他本以为回到西安后，能喘口气，重新组织力量，跟清军抗衡。可他没想到，西安的形势也很糟糕。
首先，粮食不够。大顺军有十几万残兵败将，每天都要吃大量的粮食，可西安的粮仓早就被李自成之前北伐的时候掏空了，现在根本没有足够的粮食供应军队。其次，人心涣散。很多将领见李自成接连战败，对他失去了信心，有的甚至暗中跟清军联系，准备投降。最后，清军很快就追来了。同年十二月，清军将领多铎率领大军，攻克了潼关——潼关是西安的东大门，潼关一破，西安就暴露在清军的兵锋之下。
李自成知道，西安也守不住了。公元1645年正月，李自成率领大顺军，放弃西安，向湖北方向逃跑。他想沿着长江东下，占领武昌，然后以武昌为根据地，重新发展势力。可清军根本不给他喘息的机会，阿济格率领清军，一路紧紧追击，大顺军连吃败仗，士兵越来越少，从十几万变成了几万，又从几万变成了几千。
在逃跑的路上，李自成还遇到了另一支敌人——南明的军队。南明是明朝灭亡后，明朝的宗室在南方建立的政权，他们把李自成当成“亡国之贼”，也对大顺军发起了进攻。李自成腹背受敌，处境越来越艰难。
同年五月，李自成率领残兵败将，来到了湖北通山县的九宫山。九宫山地处偏僻，山高林密，李自成想在这里暂时休整一下，然后再想办法。可他没想到，这九宫山，竟然成了他人生的终点（或者说，成了他历史记载的终点）。
关于李自成在九宫山的结局，历史上有很多说法，至今还是一个谜。流传最广、也最被正史认可的说法，是他在九宫山被当地的村民杀死了。
根据《明史·李自成传》记载：“自成走咸宁、蒲圻，至通城，窜于九宫山。秋九月，自成留李过守寨，自率二十骑略食山中，为村民所困，不能脱，遂缢死。或曰村民方筑堡，见贼少，争前击之，自成脑中鉏死。”意思是说，李自成让侄子李过守着军营，自己带着二十几个亲信，到山里找粮食。结果遇到了当地的村民，村民们以为他们是土匪，就一起围了上来。李自成等人虽然能打，但寡不敌众，最后李自成被村民用锄头砸中了脑袋，当场死亡。
还有一种说法，是李自成在九宫山自杀了。说他看到自己的大顺军已经彻底溃败，自己也走投无路了，觉得没有颜面再活下去，就选择了自杀。不过，这种说法没有太多的历史依据，因为李自成是个性格坚韧的人，之前那么多次失败都没有自杀，不太可能在九宫山轻易放弃自己的生命。
最有意思的一种说法，是李自成在九宫山出家当了和尚。这种说法最早出现在清朝乾隆年间，当时有个名叫何璘的官员，在担任澧州知州的时候，听说九宫山附近的夹山寺里有个叫奉天玉的和尚，行为举止很奇怪，不像一般的和尚。何璘就去夹山寺调查，结果发现这个奉天玉和尚不仅会打仗，还对明末的事情很了解。何璘觉得这个奉天玉和尚就是李自成，还写了一篇《书李自成传后》，来证明自己的观点。
后来，人们在夹山寺里发现了一些跟李自成有关的遗迹，比如“奉天玉和尚墓”，墓里出土的石碑上刻着“奉天玉大和尚”几个字，而李自成在西安称帝的时候，曾自号“奉天倡义大元帅”，“奉天玉”可能就是“奉天倡义”的简称。还有一块石碑上刻着《梅花诗》，诗里有“金鞍玉马过江来”“徐听三公话政猷”等句子，被认为是李自成怀念过去、感慨现在的诗句。
不过，这种说法也有很多疑点。比如，李自成是陕西人，而奉天玉和尚说话是南方口音；李自成的相貌特征很明显，有一只眼睛受过伤（据说在打仗的时候被箭射伤的），而奉天玉和尚没有；而且，清朝的官员也多次调查过夹山寺，都没有找到确凿的证据证明奉天玉和尚就是李自成。所以，这种说法虽然很有意思，但并没有得到大多数历史学家的认可。
不管李自成最终的结局是怎样的，有一点是肯定的——他建立的大顺政权，在他离开九宫山后，很快就土崩瓦解了。他的侄子李过虽然继续率领大顺军抵抗清军，但最终还是失败了，李过本人也在公元1649年病逝。至此，明末农民起义中最强大的一支力量，彻底退出了历史舞台。
如今，几百年过去了，李自成的故事，还在被人们津津乐道。在他的老家陕西米脂，还有他的故居和纪念馆，每年都有很多人去参观；在九宫山，还有“李自成殉难地”的石碑，吸引着很多游客去探寻他的结局。他的成功，他的失败，他的传奇，他的谜团，都成了历史的一部分。
参考《明史》