萧煜的话像一道惊雷，劈开了苏叶脑中仅存的侥幸。
躲在这暖阁里潜心研究，固然安全，却永远无法集齐解毒所需的奇珍异宝。想要活下去，想要救他，就必须走出去，踏入那旋涡的中心，去争，去抢，去演！
“王爷需要我做什么？”苏叶没有犹豫，直接问道。她的眼神清澈而坚定，没有丝毫畏缩。既然选择了联盟，她便有了面对风雨的觉悟。
萧煜对她的反应似乎颇为满意，眼中闪过一丝几不可察的赞赏。他需要的是一个能并肩作战的盟友，而非一个需要时刻庇护的累赘。
“第一步，”萧煜的声音低沉而清晰，带着运筹帷幄的冷静，“让所有人相信，本王病情好转，且对你这个王妃，‘宠爱有加’。”
只有他表现出恢复的迹象和价值，那些暗中窥伺的毒蛇才会更加焦急，更容易露出马脚。也只有表现出对苏叶的重视，才能顺理成章地给予她更高的权限和自由，方便她后续行事。
而这“宠爱”，本身也是一层最好的保护色。
“从明日开始，你会‘精心照料’本王的身体。本王会配合你，‘逐渐好转’。我们需要一场戏，一场给全王府、乃至全京城看的戏。”萧煜的嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
苏叶立刻心领神会。这是要开始人前做戏了。
“妾身明白。”她微微颔首，“只是……林侧妃那边？”她想起了那个绣着楚楚兰的香囊和频繁出现的林楚楚。
“她？”萧煜眼中掠过一丝极淡的复杂，随即被冷厉取代，“她本就是这戏台之上的重要角色。不必顾虑，依计行事即可。”
……
翌日清晨。
沉寂多时的凌霄院一改往日的死寂，下人们虽依旧步履轻轻，但脸上却多了几分活气。
王妃苏氏亲自伺候王爷用药的消息，像长了翅膀一样飞遍了王府的每个角落。
据远远瞥见的丫鬟描述，王爷虽然依旧消瘦，但脸色似乎没那么吓人了，甚至还能靠着软枕，由王妃一小勺一小勺地喂药。王妃神情专注温柔，偶尔用绣帕为王爷擦拭嘴角，王爷虽没什么表情，却并未抗拒，甚至……似乎很受用？
这画面太过惊悚，以至于听到消息的人第一反应都是不信。
但很快，更多细节传来：王爷午膳多用了一小碗燕窝粥；下午甚至被王妃扶着在窗前站了片刻；傍晚时分，王爷竟下令，让王妃搬回主院西厢房居住，方便就近照料！
一石激起千层浪！
当苏叶指挥着丫鬟，将自己的简单行李从静馨苑搬入凌霄院西厢时，她能清晰地感受到四面八方投来的、各种复杂的目光：惊疑、探究、嫉妒、难以置信……尤其是来自林楚楚所在院落方向的，那道几乎要凝成实质的冰冷视线。
她知道，戏幕已经拉开，她这个“得宠”的王妃，正式站到了风口浪尖。
搬入西厢的第一晚，风逐便悄无声息地送来了一叠资料。
“王妃，这是王爷让属下交给您的。”风逐低声道，“是关于太后寿宴、可能出席的南疆使团成员、以及宫内库藏的一些基本信息。王爷说，请您尽快熟悉。”
苏叶接过那厚厚一叠纸，心中微震。萧煜在病中，竟还能掌握如此详尽的信息，其背后的情报网络着实可怕。
她连夜翻阅。资料事无巨细，包括太后喜好、寿宴流程、后宫各位主位娘娘的性情、南疆的风俗禁忌、使团主要成员的画像和性格分析……甚至还有宫内大库管理官员的名单及其背景关系。
这简直是一份完美的宫斗入门指南。
其中关于“赤炎蛟血”的记载更是引起了她的注意。资料提及，此物并非真正蛟龙之血，而是南疆沼泽深处一种罕见赤鳞巨蟒的冠心血，因其性至阳至烈，故名“蛟血”。是南疆部落敬献的顶级贡品之一，据说有续命奇效，但因其药性猛烈，常人根本无法承受。
正合她药方所需！必须拿到手！
然而，资料也明确指出，如此珍贵的贡品，必定由皇帝亲自掌控，存放在内库深处，守卫森严。想要得到，难如登天。
硬抢肯定不行，只能智取。如何在寿宴上创造机会？如何接近甚至……调包？
苏叶陷入沉思。
接下来的几天，苏叶完美扮演着“贤惠宠妃”的角色。每日亲自煎药（药材由风逐亲自监督）、喂药、陪萧煜“散步”（仅限于屋内）、甚至念些兵书杂记给他听。
萧煜则配合地展现出“日渐好转”的迹象：脸色渐渐不再那么苍白，偶尔能说几句话，虽然依旧虚弱，但那双深邃的眼睛里，逐渐有了慑人的光彩。
两人在人前扮演着相敬如宾、甚至隐隐有些默契的夫妻，但每当夜深人静，苏叶回到西厢，两人之间的交流便只剩下冷静的计划和情报分析。
这种诡异的“恩爱”，果然极大地刺激了某些人。
首先坐不住的，自然是林楚楚。
她来“探病”的次数愈发频繁，每次都会带着精心熬制的滋补汤羹，言语间对苏叶更是关怀备至，姐姐长姐姐短，仿佛真心为她得宠而高兴。
但苏叶却能从那完美笑容下，感受到一丝冰冷的妒忌和审视。林楚楚似乎在不断试探，想知道萧煜的“好转”到底有几分真，几分假，更想知道苏叶究竟用了什么“手段”。
这日，林楚楚又端着一盅人参鸡汤过来，正巧遇上苏叶在给萧煜喂药。
“姐姐真是辛苦了。”林楚楚笑着上前，自然而然地想接过苏叶手中的药碗，“这等粗活，还是让妹妹来吧。”
苏叶手腕微微一转，不着痕迹地避开了她的手，语气温和却坚定：“不必劳烦妹妹了，王爷喝惯了我喂的药。”
林楚楚的手僵在半空，脸上的笑容瞬间有些勉强。
床上的萧煜适时地咳嗽了两声，虚弱地开口，声音却带着一丝不容置疑的倾向：“让……王妃来吧。”
林楚楚的脸彻底白了白，她难以置信地看向萧煜，眼中瞬间蒙上了一层委屈的水光：“王爷……”
萧煜却闭上了眼睛，仿佛极其疲惫，不愿多言。
林楚楚咬着唇，指甲几乎掐进掌心。她死死盯着苏叶那副平静无波的脸，最终勉强挤出一个笑容：“是妹妹逾越了。那妹妹就不打扰王爷和姐姐了。”
她放下鸡汤，几乎是踉跄着退了出去。转身的刹那，苏叶清晰地看到了她眼中一闪而过的怨毒。
苏叶心中冷笑，面上却依旧温柔地为萧煜擦拭嘴角。
萧煜睁开眼，与她对视一眼，彼此心照不宣。鱼饵已撒下，就等鱼儿忍不住咬钩了。
然而，他们等来的，却不只是林楚楚的妒忌。
这天夜里，苏叶正在西厢房内研究风逐新送来的一份宫内地图，试图找出大库的换防漏洞。
忽然，窗外传来一声极轻微的猫叫。
苏叶动作一顿。这不是野猫的叫声，更像是某种信号。
她吹熄蜡烛，悄无声息地移到窗边，透过缝隙向外望去。
月色下，一个模糊的黑影如同鬼魅般掠过院墙，迅速消失在后院的方向。看那身形步伐，绝非王府侍卫，也与上次窥探凌霄院的那人感觉不同。
又有人潜入？！
苏叶的心提了起来。是冲着她来的？还是冲着萧煜？
她犹豫片刻，决定跟上去看看。她小心地推开后窗，如同灵猫般滑出，借助阴影的掩护，朝着那黑影消失的方向追去。
她对凌霄院的布局已颇为熟悉，很快追到了后院一处堆放杂物的偏僻角落。
那里空无一人。
难道跟丢了？
她屏息凝神，仔细倾听。忽然，她听到极轻微的、仿佛摩擦地面的声音从一堆废弃的假山石后传来。
她小心翼翼地靠近。
就在她即将看到假山石后的情形时，一只冰冷的手突然从身后捂住了她的嘴！另一只手则牢牢箍住了她的腰，将她猛地向后拖入一个更加阴暗的角落！
苏叶心中大骇，正要挣扎，一个极低极熟悉的声音却在她耳边响起：
“别动，别出声。”
是风逐！
苏叶立刻停止了挣扎。
风逐捂着她嘴的手微微松开，但依旧保持着禁锢的姿势，示意她看向假山石的方向。
只见假山石的阴影里，刚才那个黑影正蹲在地上，似乎……在埋什么东西？
月光微弱，看不清具体是什么。但那黑影埋好东西后，又警惕地四下张望了一番，这才迅速起身，再次如同鬼魅般消失在夜色中。
风逐这才彻底松开苏叶，低声道：“得罪了，王妃。此人轻功极高，若非属下早有防备，几乎被他察觉。”
“他在埋什么？”苏叶压低声音问，心有余悸。
风逐眼神冰冷：“还不知道。但绝不会是好东西。王妃，请您立刻回去，此地交给属下处理。”
苏叶点点头，知道此地不宜久留。她转身欲走，目光无意间扫过刚才那黑影蹲伏的地面。
借着风逐挪动身体时漏过的一点月光，她看到泥地上似乎掉落了一个小小的、闪着微弱金属光泽的东西。
她下意识地弯腰，飞快地将那东西捡起攥在手心，然后头也不回地迅速离开了这是非之地。
回到西厢房，关好门窗，她才摊开手掌。
掌心里，赫然是一枚——打造精巧的南疆银饰耳环。
【第十二章 完】