黑风山脉，昔日赤蝎盘踞的矿场如今已彻底改换门庭。帝庭的混沌帝纹旗高高飘扬，粗犷的妖族风格建筑被迅速推平，取而代之的是线条简洁、隐含星辰轨迹与混沌符文的临时营寨与工坊。
楚凌霜坐镇于新建的“黑风堡”核心，一面处理着接收矿场、整编降卒、安抚周边人族小村落等繁杂事务，一面督促百工坊与星辰阁派来的队伍，全力投入两项重中之重的工作：扩大空冥石开采，以及构建连接帝庭总舵的远程传送阵。
开采工作进展顺利，有了明确的矿脉图纸和戮妖殿修士的强力保障，一块块闪烁着银灰色空间波动的空冥原石被源源不断地从矿洞深处运送出来。
而传送阵的构建，则复杂和精细得多。负责此事的，是星辰阁一位名为墨渊的年轻阵法师，他虽年纪不大，但在星辰轨迹与空间阵法的推演上极具天赋。此刻，他正带着数十名助手，在黑风堡中央一处被清空的广场上，小心翼翼地镌刻着阵基。
阵基以空冥石粉混合几种稀有导灵金属勾勒，纹路繁复无比，仿佛将一片微缩的星空烙印在大地之上。墨渊额角见汗，全神贯注，不敢有丝毫差错。他知道，这座传送阵的成功与否，直接关系到帝庭未来能否快速机动，将分散的力量拧成一股绳。
“墨大师，地脉节点接引完毕，能量稳定。”一名助手汇报。
“好，注入第一批标准星灵石，进行初步激活测试！”墨渊深吸一口气，下达指令。
十枚品质上乘的星灵石被精准地嵌入几个核心节点。刹那间，整个阵基亮起了柔和的银色光辉，阵纹如同被注入了生命般流转起来，广场上空的空间开始产生细微的、水波般的涟漪。
“能量通路顺畅！空间坐标已与总舵主阵初步共鸣！”助手的声音带着压抑不住的兴奋。
墨渊紧绷的脸上也终于露出一丝笑容：“很好！保持能量输出，稳固通道！通知总舵那边，准备进行第一次超小型物资传送测试！”
虽然距离真正传送人员还有很长的路要走，但这成功的初步激活，标志着帝庭在空间技术应用上迈出了至关重要的一步。一条无形的、跨越万里的纽带，正在帝庭与这新得的飞地之间，缓缓编织。
就在黑风山一切有条不紊推进之时，流火郡的夜色，却被无形的杀机浸透。
欧阳世家府邸外围，一片用于堆放杂物的偏院阴影中，空气发生了极其细微的扭曲。三道几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地浮现。他们周身气息完全内敛，行动间不带起丝毫风声，甚至连温度都与周围环境保持一致，正是“影蛇”麾下最顶尖的潜行者。
他们的目标并非强攻，而是渗透与破坏。首要目标，是那位持有“星钥”、与欧阳家过从甚密的“散修”（星辰分身），次要目标，则是尽可能地在欧阳家内部制造混乱，并尝试污染那处被严密守护的封印之地。
为首的一名影蛇头目，猩红的蛇瞳扫过寂静的院落，打了个隐秘的手势。其中一人如同壁虎般贴着墙壁游走，指尖渗出几滴无色无味、却散发着微弱腐蚀性能量的粘液，悄无声息地抹向院落角落一个不起眼的预警阵法节点。这是“蚀灵腐魂散”的变种，能缓慢侵蚀阵法灵力结构，使其在关键时刻失效。
然而，就在那粘液即将触及阵法节点的刹那，“嗡！”院落地面，以及四周的墙壁、廊柱上，陡然亮起无数道赤红色的火焰符文！整个偏院的温度瞬间飙升，仿佛化作了一座熔炉！炽热而纯粹的纯阳烈火如同活物般从四面八方涌来，瞬间将那试图破坏阵法的影蛇成员吞没！
“啊！”短促而凄厉的惨叫刚刚出口便被火焰湮灭，那名影蛇成员连挣扎都来不及，便在至阳真火下化为灰烬！
“不好！有埋伏！是欧阳家的‘地火焚天阵’！”影蛇头目骇然失色，他们自以为隐秘的行动，竟然早已落入了对方的算计之中！
“既然来了，就别走了。”一个平静的声音响起。星辰分身与欧阳轩，以及数名欧阳家的核心长老，身影出现在偏院入口处，冷冷地注视着被困在阵中的剩余两名影蛇刺客。
星辰分身掌中，那簇融合了纯阳真火、混沌星火与生命源枝生机的复合火焰静静燃烧，散发出令人心悸的波动。他正好需要一些“活体”来测试这新力量对生灵的杀伤效果，尤其是对这些身负诡异黑暗能量的家伙。
“分散突围！”影蛇头目当机立断，身形猛地炸开，化作数十道扭曲的黑色蛇影，朝着不同方向遁去！另一名刺客也同时施展遁术。
“哼！焚天煮海！”欧阳轩冷哼一声，双手掐诀，地火焚天阵威力全开，赤红的火浪如同海啸般席卷整个院落，将那漫天蛇影大部分都灼烧成青烟。
但依旧有两道最为凝实的蛇影，以一种诡异的角度穿透了火浪的缝隙，眼看就要遁入更深沉的夜色。
就在这时，星辰分身动了。他并未追击，只是屈指一弹，掌中那簇复合火焰一分为二，如同拥有灵性般，精准地锁定了那两道逃逸的蛇影，后发先至，瞬间没入了它们的体内。
没有惊天动地的爆炸，也没有凄厉的惨叫。那两道蛇影只是猛地一僵，随即如同被抽走了所有生命力般，迅速变得灰败、干瘪，最终如同风化的沙雕，悄无声息地碎裂、消散在空中。其蕴含的黑暗能量与生机，仿佛被那复合火焰从根源上“中和”与“燃尽”了。
原地，只留下两缕极其淡薄的、失去了所有活性的灰烬。
欧阳轩等人看得瞳孔微缩，他们能感受到，分身这火焰的威力，并非单纯的毁灭，更带着一种近乎“法则层面”的抹杀效果，对影蛇这种阴暗属性的存在，克制得令人胆寒。
“看来，这火焰对付这些藏头露尾的家伙，效果不错。”分身淡淡开口，挥手散去了指尖火焰。
经此一役，欧阳世家内部进行了一次彻底的清查，果然又揪出了几名被影蛇暗中收买或胁迫的内应。流火郡的防御变得更加森严，欧阳轩更是亲自坐镇封印入口，以防对方狗急跳墙。
“影蛇”的第一次试探性袭击，以全军覆没告终，但也让苏玄策和欧阳世家明白，对方绝不会善罢甘休。真正的暗战，才刚刚开始。
赤蝎部落，昏暗的祭坛。
赤蝎族长看着手中一枚刚刚失去光泽的传讯玉符，脸色难看。里面传来了影蛇第一次行动失败，小队全军覆没的消息。
“废物！”他低骂一声，将玉符捏得粉碎。
“族长，影蛇失手，欧阳家戒备更严，接下来该如何是好？”一位长老忧心忡忡。
赤蝎族长猩红的眸子闪烁着阴冷的光：“硬的不行，就来软的。明的不行，就来暗的。传令下去，让我们在流火郡黑市的人，散播消息就说，欧阳世家与混沌帝庭勾结，意图释放被封印的上古魔物，祸乱流火郡！同时，将我们‘精心准备’的一些‘证据’，‘不小心’泄露给郡守府和其他几个世家”。
他脸上露出残忍的笑容：“我倒要看看，在所谓的‘大义’和自身利益面前，流火郡这些道貌岸然的家伙，还能不能坐得住！只要他们内部生乱，我们的机会就来了！”