暗金帝虹划破混沌,所过之处,狂暴的混沌气流为之让道,枯寂的星域仿佛被注入了生机。玄策帝庭的轮廓在无尽混沌中逐渐清晰,如同一座由亿万星辰与法则交织而成的永恒灯塔。
苏玄策没有直接降临于混沌凌霄殿,而是来到了帝庭最核心、最神秘之地混沌天柱。此柱并非实体,而是由帝庭建立之初,苏玄策以自身混沌帝尊本源为引,融合诸天万界部分法则根基与磅礴气运,在帝庭核心维度凝练而成的一道“概念支柱”。它无形无质,却又无处不在,是维系帝庭疆域稳定、勾连万界气运、防御外敌入侵的终极根基,亦是帝庭诸般大阵的总枢纽。
此刻,混沌天柱的投影空间内,叶清歌、苏晚晴、楚凌霜三女正盘膝而坐,周身气息与天柱共鸣。她们面色肃穆,以自身道则为引,疏导着因之前节点暴动、净化爆炸以及乱空海战事而略显动荡的帝庭整体气运与法则网络。
当苏玄策的身形毫无征兆地出现在天柱核心时,三女同时心生感应,齐齐睁开双眼。
“玄策!”苏晚晴最先起身,美眸中瞬间蒙上水雾,那是担忧终于落地的释然。她快步上前,仔细打量苏玄策,见他虽气息略有沉凝,面色稍显疲惫,但眼神深邃如故,更添一份难以言喻的沧桑与洞彻,悬着的心终于放下大半。
“回来就好。”叶清歌也站起身来,清冷的脸上浮现出一抹罕见的、如冰雪初融般的浅笑。她感知更为敏锐,察觉到苏玄策的气息发生了某种微妙而本质的提升,尤其是那股隐约流露的、仿佛能包容万物终始的意境,让她心中暗惊。
楚凌霜则直接多了,上前用力拍了拍苏玄策的肩膀,笑道:“我就知道那鬼东西奈何不了你!不过你好像有点不一样了?说不上来,感觉更吓人了?”
苏玄策看着三女,眼中暖意流淌。深渊中的生死搏杀、炼化虚无之泪的凶险、对抗窃道之毒的挣扎,在看到她们安然无恙的这一刻,都化作了值得的注脚。他伸出手,轻轻握了握苏晚晴的手,又对叶清歌和楚凌霜点了点头。
“让你们担心了。”他声音温和,“深渊中的祸首,已然伏诛。”
三女闻言,精神都是一振。叶清歌立刻问道:“那引发节点异动、驱动混沌生物的源头,便是之前在深渊感应到的那怪物?它究竟是何来历?”
苏玄策示意三女重新坐下,他自己也于天柱核心的混沌气旋中盘膝而坐,开始将深渊之战的经过,以及最重要的发现关于“终末巨兽”的存在,简明扼要却又关键细节无漏地讲述出来。
从终焉之卵的强悍与诡异,到其“寂灭大归无”的搏命一击;从硬抗抹杀、以身试法解析其道,到最终以“归墟指”将其击溃;再到终焉之卵覆灭前析出的“虚无之泪”,其中蕴含的“窃道之毒”与“终末巨兽”的道韵印记;最后是他如何险死还生,炼化虚无之泪,反哺自身大道,并窥见那灰烬之海中沉睡的恐怖巨兽阴影。
随着苏玄策的讲述,三女的脸色时而震惊,时而担忧,时而后怕,最终化为一片凝重。
“混沌深处竟有如此存在?”苏晚晴喃喃道,身负气运权柄的她,更能体会那种代表“终末”的概念聚合体对诸天万界存在的根本性威胁。
“以消亡与怨念为食,无意识散发的余波便能催生终焉之卵这等怪物”叶清歌秀眉紧蹙,“它本身,岂非就是一场席卷混沌的‘终末天灾’?”
楚凌霜握紧了拳头,眼中并无惧色,只有昂扬战意:“管它是什么天灾巨兽,既然威胁到了我们,那就打!玄策,你现在更强了,我们帝庭也不是吃素的,联合起来,未必不能宰了它!”
苏玄策看着战意熊熊的楚凌霜,又看向陷入沉思的叶清歌与面带忧色的苏晚晴,缓缓道:“凌霜所言,是最终必然要走的路。此獠不除,混沌不宁,帝庭乃至诸天万界,终有一日将迎来真正的终焉。”
他话锋一转,语气变得深沉:“然而,此事急不得。从‘虚无之泪’中感知判断,那终末巨兽的力量层次,恐已达混沌帝尊之巅,甚至可能触及‘概念源头’。其沉睡之地,乃混沌极致的‘灰烬之海’,环境极端不利。且其存在形式特殊,常规手段恐难奏效。更重要的是”。
苏玄策目光扫过三女:“经此一役,帝庭虽胜,却也暴露出诸多问题。边陲世界防御体系在节点侵蚀下漏洞频出;应对大规模、有组织的混沌生物袭击时,机动与反应仍有不足;高端战力,除我之外,面对终焉之卵那个级别的威胁,仍显捉襟见肘。”
“我们需要时间。”叶清歌立刻领会了苏玄策的意思,“需要时间巩固帝庭,提升整体实力,更需要时间研究那终末巨兽的弱点,制定万全之策。”
“正是。”苏玄策点头,“终焉之卵覆灭,‘虚无之泪’被炼化,那终末巨兽短时间内未必能再次精准定位我们,或者即便有所感应,以其沉眠状态和遥远距离,反应也不会立刻到来。这,便是我们宝贵的喘息与准备之机。”
“玄策,你已有打算?”苏晚晴轻声问道。
苏玄策眼中神光湛然,显然心中已有腹稿。
“第一,稳固根基。”他屈指一弹,一道蕴含着他最新大道感悟的混沌流光注入混沌天柱,天柱微微一震,散发出的无形波纹更加稳定、浩瀚。“我将闭关一段时日,并非疗伤,而是将此次所得彻底消化,完善混沌大道,并将新的感悟烙印于天柱核心,提升帝庭整体法则层次与防御强度。同时,我会推演数套适合不同境界修士修炼、能有效抵御‘终末’道韵侵蚀的功法与阵法,于帝庭推行。”
“第二,整军经武。”他看向楚凌霜,“凌霜,你统帅的‘破军营’此次在乱空海表现出色,但可更进一步。我将授你‘混沌战阵’真意,你需在帝庭各军之中,挑选精锐,组建一支完全由金仙以上修士构成、精通合击、能短暂抗衡圣人的‘混沌近卫军’。资源由帝府全力供给。”
楚凌霜眼睛一亮,抱拳道:“领命!定不负所托!”
“第三,梳理气运,洞察先机。”苏晚晴不等苏玄策吩咐,便主动开口,“我将坐镇气运司,重新梳理帝庭乃至影响所及诸界的气运网络,设置‘预警节点’,尤其关注与‘终末’、‘衰亡’、‘怨念’相关的异常气运波动。同时,尝试以气运之道,推演那灰烬之海的大致方位与终末巨兽的可能弱点。”
苏玄策赞许点头:“晚晴心细,此举至关重要。”
“第四,广积粮,深挖潜。”他继续道,“帝庭工部、丹殿、器阁全部开动,囤积战略物资,炼制高阶丹药法宝。发布帝庭征召令,于诸天万界招募隐世大能、特殊人才,许以重利,增强帝庭底蕴。清歌,此事需你以昆仑书院之名,兼以帝庭文华阁主身份主持,甄别筛选,务求贤才。”
叶清歌郑重点头:“明白。书院典籍中,亦有诸多关于混沌秘辛、古老禁忌的记载,我会组织人手全力查阅,或能找到关于类似‘终末巨兽’存在的只言片语。”
“第五,”苏玄策目光变得深远,“我们需要‘眼睛’和‘盟友’。我将炼制一批特殊的‘混沌巡天梭’,由我之分身驾驭,悄然深入混沌,尤其是朝着灰烬之海的大致方向进行探索,不主动接触,只收集情报,绘制混沌图志。同时,尝试与混沌中其他可能存在的、秩序侧的高等势力或古老存在建立联系。终末巨兽乃混沌公敌,未必没有其他存在察觉其威胁。”
一条条清晰明确的指令从苏玄策口中说出,显示出他深思熟虑的全局谋划。三女听得心潮澎湃,之前的凝重与忧虑,被这股有条不紊、积极备战的强大信心所取代。
“玄策,”叶清歌忽然问道,“若那终末巨兽在我们准备期间,提前苏醒或发难,又当如何?”
苏玄策沉默片刻,眼中闪过一丝锐利如剑的光芒。
“那便是天意使然,劫数早至。”他缓缓道,“若真如此,帝庭将启动‘最终预案’。我会以混沌天柱为基,燃烧帝庭部分疆域本源,强行接引诸天万界之力,施展我参悟的一式……‘混沌归一·开天辟地’。”
他没有详细解释这一式有何等威能,但三女从他眼中看到了一种决绝,一种不惜代价、玉石俱焚的意志。显然,这是不到最后关头绝不会动用的终极底牌。
“当然,那是万不得已的下策。”苏玄策语气缓和下来,“当前首要,是执行好上述五策,尽一切可能提升自己,拖延时间,寻找胜机。”
他站起身,望向天柱之外那浩瀚无垠的帝庭疆域,声音坚定地回荡在核心空间:
“终末虽可畏,然我辈修士,逆天而行,何惧一战?”
“传令帝庭上下:自今日起,帝庭进入‘纪元备战’状态。目标荡平终末,为混沌,开万世太平!”
“谨遵帝尊之令!”三女肃然起身,齐声应诺。
一股无形的战意与凝聚力,自混沌天柱为核心,朝着整个玄策帝庭弥漫开去。尽管前路强敌如渊,阴影如幕,但帝庭这架庞大的战争机器,已然在帝尊回归的统帅下,发出了低沉而坚定的轰鸣,开始为那必将到来的、决定混沌命运终局的终极之战,全力运转起来。
风暴在远方酝酿,而灯塔之内,磨剑之声已铮然响起。