临江仙酒楼，三楼的“望江阁”内，夜已深沉。喧嚣散尽，宾客早已离去，偌大的厅堂只剩下红泠与濮宗二人。窗外，邕江如一条墨色的缎带，静静流淌，江面上渔火零星，与天际疏星交相辉映。阁内，几盏精致的莲花座宫灯散发着柔和的光晕，烛火因窗隙透入的微风而轻轻摇曳，在铺着猩红地毯的地面上投下晃动的人影，平添几分暧昧与神秘的气息。
红泠屏退了所有侍女，亲自执壶，为坐在窗边紫檀木嵌螺钿茶几旁的濮宗斟酒。她今日未着往日那般艳丽夺目的裙衫，只穿了一身素雅的月白暗花绉纱长裙，外罩一件同色轻罗半臂，乌黑的长发松松挽成一个堕马髻，斜插一支简单的碧玉簪，淡扫蛾眉，未施脂粉，反倒更衬得她肌肤胜雪，眉目如画，少了几分风尘媚态，多了几分清冷出尘的气质。
然而，在这份清冷之下，却隐藏着一丝难以言喻的紧张。她执壶的手，指尖微微泛白。眼前这个看似温文尔雅的男子，给她带来的压力，远比那些粗豪的客商或跋扈的官吏要大得多。他就像一口深不见底的古井，表面平静无波，内里却暗流汹涌，随时可能将人吞噬。
酒是上等的金华酒，琥珀色的液体注入白瓷杯中，散发出醇厚的香气。但红泠并未就此停下，她放下酒壶，从宽大的袖袋中，取出一个仅有拇指大小、造型别致的青玉瓷瓶。瓶塞拔开，一股极其馥郁、带着异样甜香的气息瞬间弥漫开来，盖过了酒香。她将瓶中那淡金色、略显粘稠的液体，小心地滴了一滴入濮宗面前的酒杯中。金液入酒，迅速晕开，与琥珀色的酒液交融，泛起奇异的光泽，香气愈发浓烈醉人。
“二公子，”红泠抬起眼，唇角勾起一抹浅淡却动人的笑意，眼波流转间，带着几分挑衅，几分试探，“这是邕州本地特产的‘胭脂泪’，取邕江畔初开的金丝桃花瓣，辅以十几种珍稀香料，浸于陈年米酒中窖藏百日方成。香气独特，后劲绵长。据说……喝了它，容易醉，也容易……忘。不知二公子，可敢尝一尝这南疆风味？”她声音柔媚，却字字清晰。
濮宗一直静静地看着她的动作，脸上那抹惯有的、令人如沐春风的浅笑始终未变。他修长的手指轻轻转动着面前的酒杯，目光落在杯中那混合后呈现出诡异瑰丽色彩的液体上，又抬起眼，深深地望进红泠看似平静的眼底，仿佛要穿透那层伪装，直抵她内心的最深处。他唇角微扬，语气带着一丝玩味：“忘？红老板想让我忘了什么？又或者……怕我记住什么？”
红泠迎着他的目光，毫不退缩，反而端起自己那杯未滴入“胭脂泪”的金华酒，轻轻抿了一口，酒液染红了她饱满的唇瓣，更添几分妖娆。她轻笑一声，语气飘忽：“自然是忘了该忘的，也忘了……该记的。人生在世，记得太多，徒增烦恼，不是么？”这话语机锋暗藏，既像是劝慰，又像是警告，更带着一丝自嘲般的感慨。
濮宗盯着她那被酒色浸润得愈发娇艳欲滴的红唇，目光深处似乎有暗流涌动，但很快便恢复了平静。他低笑一声，并未去碰那杯“胭脂泪”，只是举起了自己原先那杯纯净的金华酒，向红泠示意：“红老板果然是人中龙凤，连劝酒都如此别具一格。不过，濮某行事，向来不喜‘忘’字。该记的，一字不忘；该算的，分毫必清。这‘胭脂泪’……还是红老板自己留着，慢慢品味其中‘忘’之妙处吧。”说罢，他将杯中酒一饮而尽，动作优雅从容。
红泠心中微微一沉。她本想借这杯“胭脂泪”试探濮宗的心意，甚至希望能让他暂时放松警惕，吐露些许真言。没想到对方警惕性如此之高，根本不为所动。她面上笑容不变，也将自己杯中之酒饮尽，借以掩饰瞬间的失态：“二公子海量，是红泠冒昧了。”
阁内的气氛，因这杯未饮的“胭脂泪”而变得有些微妙凝滞。就在这时，楼外隐约传来江水拍岸的潮声，一阵紧似一阵，仿佛预示着某种不安。
濮宗放下酒杯，身体微微后靠，倚在铺着软垫的椅背上，目光看似随意地扫过窗外沉沉的夜色，语气忽然变得有些飘忽，如同窗外吹来的夜风：“红泠啊……”他罕见地直呼其名，少了平日那份客套的疏离，却更添几分无形的压力，“世人都道你八面玲珑，聪慧绝顶。聪慧之人，最是懂得审时度势，明白何时该挺身而出，何时……该屈膝俯首。你千不该，万不该，最不该的……便是忤逆我与……大先生的意思。”
红泠执壶的手几不可察地微微一颤！他知道了！他果然知道了！自己前几日深夜冒险前往州衙向崔?示警之事，终究没能瞒过他的眼线！一股寒意瞬间从脚底窜上脊背，让她四肢冰凉。但她毕竟是经历过大风大浪的红泠，强行压下心中的惊惧，脸上依旧维持着那抹无懈可击的、带着几分慵懒与媚意的笑容，轻轻放下酒壶，抬起眼眸，迎上濮宗那看似平静无波、实则锐利如刀的目光，语气带着几分无辜的娇嗔：
“二公子这话，可真是冤枉死红泠了。红泠一介女流，在这邕江边上讨口饭吃，仰仗的便是各方贵人的照拂，岂敢有半分忤逆之心？只是……红泠愚钝，实在不知，公子究竟想要红泠……站在何处呢？”她巧妙地将问题抛了回去，既未承认，也未否认，反而试探濮宗的真实意图。
濮宗闻言，唇角那抹笑意加深了些许，却未达眼底，他缓缓起身，踱步到红泠面前，居高临下地看着她，声音低沉，带着一种不容置疑的掌控力：“站在何处？自然是……站在我的身后。”
他靠得极近，身上那股混合着淡淡沉香与男性气息的味道扑面而来，带着强烈的侵略性。红泠甚至能感受到他呼吸间温热的气息。她心跳骤然加速，几乎要控制不住后退的冲动，但最终还是强行定住了身形。
她深吸一口气，压下狂跳的心，故意将语气放得更加轻飘，仿佛只是在谈论风月：“那……崔?呢？崔皓月……他又该站在何处？”她将“崔皓月”三字，说得极轻，如同羽毛拂过水面，却清晰地传入了濮宗耳中。
听到“崔皓月”三字，濮宗脸上的笑容瞬间凝固，如同面具般寸寸剥落，眼底深处掠过一丝极其冰冷的、近乎残忍的光芒。他微微俯身，几乎贴到红泠的耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句地说道，语气平淡，却字字诛心：“崔?？他……只配在我的掌中。是生是死，是起是落，皆由我定。”
这话语中的绝对掌控欲与冷酷，让红泠浑身一颤，如坠冰窟！
就在这气氛紧张到极点的刹那！
异变陡生！
一道凌厉无匹的寒光，如同暗夜中乍现的闪电，毫无征兆地自红泠身后的一幅巨大泼墨山水画屏风后激射而出！直取濮宗咽喉！速度快得惊人，角度刁钻狠辣，显是蓄谋已久，务求一击必杀！
出手的，正是悄然潜入、潜伏已久的颜清秋！她一直藏身于此，将红泠与濮宗的对话听在耳中，尤其是听到濮宗对崔?的杀意，再也按捺不住，骤然发难！
这一剑，凝聚了她毕生所学，蕴含着对濮宗的刻骨恨意与对崔?的复杂情愫，势在必得！
然而，面对这突如其来的致命一击，近在咫尺的濮宗，却仿佛浑然未觉！他甚至没有转头，没有闪避，依旧保持着俯身靠近红泠的姿态，嘴角甚至还残留着一丝未散尽的冰冷弧度！他只是轻轻晃动着手中不知何时又斟满的酒杯，眼神平静得可怕！
“清秋！不可！”红泠花容失色，失声惊呼！她万万没想到颜清秋会藏身于此，更没想到她会如此冲动！但此时出声阻止，已然太迟！剑尖已触及濮宗颈侧的皮肤！
千钧一发之际！
另一道黑影，如同鬼魅般，以更快的速度，自房梁之上一掠而下！后发先至！“锵！”一声刺耳的金铁交鸣之声炸响！
一柄造型奇特的西夏弯刀，精准无比地格挡住了颜清秋志在必得的一剑！火星四溅！
出手的，正是如同影子般时刻跟随濮宗的没藏呼月！她不知何时已潜藏在此，始终在暗中护卫。此刻她面覆黑纱，只露出一双冰冷如寒星的眸子，死死盯住突然出现的颜清秋，眼神中充满了震惊、愤怒与……一丝难以言喻的复杂情绪！
“真儿！是你？！”没藏呼月的声音因极度意外而微微颤抖，但握刀的手却稳如磐石，她显然认出了颜清秋，正是她昔日在西夏翊卫司的“姐妹”、后来却背叛她、投靠崔?的野利真！
颜清秋一击不中，又被没藏呼月拦住，心中亦是巨震！她撤剑后退两步，持剑警惕地指向没藏呼月，脸上写满了难以置信：“呼月？！你……你怎么会在这里？！你不是应该……”她以为没藏呼月早已在瀑布下丧生，万万没想到会在此处，以这种方式重逢，而且还是站在她的对立面，保护那个神秘莫测的濮宗！
没藏呼月眼神一寒，冷笑道：“我没死，你是不是很失望？野利真，或者说……现在该叫你颜清秋？没想到你背叛了西夏，投靠了宋人，如今还要对我赶尽杀绝。”话语中充满了刻骨的讥讽与恨意。
一时间，阁内气氛剑拔弩张！红泠、颜清秋、没藏呼月，这三个身份背景各异、却都与崔?有着千丝万缕联系的女子，在这诡异的场景下对峙着，空气中弥漫着浓烈的杀机与旧怨！
就在这紧张得几乎要爆裂的时刻，一直冷眼旁观的濮宗，却忽然轻笑出声。他缓缓直起身，仿佛刚才那惊险的一幕从未发生过一般，好整以暇地整理了一下略微褶皱的衣襟，目光饶有兴致地在剑拔弩张的没藏呼月、惊魂未定的红泠以及一脸决绝的颜清秋脸上扫过，语气带着一种近乎残忍的玩味：
“啧啧啧……真是有趣。三位绝色佳人，皆是世间罕有的奇女子，却偏偏……都为一个崔?所牵绊，所累。”他摇了摇头，语气中听不出是惋惜还是嘲讽，“这可真是……让人不由得有些嫉妒那位崔探花了。”
他这话语轻飘飘的，却像一根毒刺，精准地刺中了三个女人心中最敏感、最不愿触及的隐秘角落！红泠的脸色瞬间变得苍白，颜清秋持剑的手微微颤抖，连没藏呼月眼中都闪过一丝极快的、难以言喻的波动！
濮宗不再多看她们一眼，仿佛这场因他而起的风波与他毫无关系。他转身，步履从容地向阁外走去，经过红泠身边时，脚步微微一顿，并未回头，只是用那特有的、带着磁性与寒意的声音，低语道：“红老板，今夜之言，望你……仔细思量。莫要……自误。”
话音落下，他已飘然出了“望江阁”，消失在楼梯口的阴影里。没藏呼月冷冷地瞥了颜清秋和红泠一眼，收刀入鞘，身形一闪，也如鬼魅般紧随其后离去，仿佛从未出现过。
阁内，顿时只剩下红泠与颜清秋二人。
“噗——”
一阵穿堂风过，吹灭了几案上一盏宫灯，阁内光线骤然暗了一半。摇曳的阴影笼罩在两人身上，更添几分凄清与诡异。
红泠仿佛被抽干了所有力气，踉跄一步，扶住身边的茶几才勉强站稳。她垂下眼睑，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的恐惧、后怕与深深的无力感。她知道，从今夜起，她已彻底被卷入了濮宗精心编织的巨网之中，再难脱身。先前那点小小的“背叛”之举，已被他察觉，这无疑是对“大先生”权威的挑战，后果不堪设想。
颜清秋也缓缓收剑入鞘，脸色苍白。她看着红泠失魂落魄的模样，又想起方才濮宗那番话，以及没藏呼月的突然出现，心中乱成一团。她张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声复杂的叹息，低声道：“红泠姐……我……我给你惹麻烦了。”
红泠抬起头，努力挤出一个疲惫的笑容，摇了摇头：“不关你的事。是福不是祸，是祸躲不过。这局棋……早已不由你我掌控了。”她走到窗边，望着楼下濮宗和没藏呼月的身影融入夜色，消失在校场方向，心中一片冰凉。
夜风更大了，吹得她衣袂飞扬，鬓发散乱。她伸手拢了拢被风吹乱的发丝，指尖冰凉。望着窗外沉沉的夜色和奔流不息的邕江，她仿佛能看到远方汴京的波谲云诡，能看到邕州即将到来的血雨腥风。
“崔皓月……”她在心底无声地呐喊，充满了无尽的忧虑，“你可知……这天降的风雨，已非人力所能阻挡？你我……皆不过是这盘棋局上，身不由己的棋子罢了……”
画面回转至数日前。通往隐泉山庄的崎岖山道上，两骑快马前后而行，踏碎了山间的寂静。前面一骑，正是青衫磊落、意态闲雅的濮宗；后面紧随的，则是黑纱蒙面、神情冷峻的没藏呼月。
山风拂面，带着草木的清新气息。濮宗放缓了马速，与没藏呼月并辔而行，看似随意地开口问道：“呼月，你来邕州时日不短，又与那崔?数次交手，以你之见，此人……如何？”
没藏呼月目光平视前方，山道蜿蜒，她的声音如同她的眼神一般冰冷，不带丝毫感情：“狡诈如狐，坚韧如狼。心思缜密，善于借势，更兼有一股……不合时宜的固执。可惜……终究是太年轻了，低估了人心的险恶与权力的肮脏。”她对崔?的评价，带着败军之将的恨意，却也有一丝不易察觉的……认可？
濮宗闻言，唇角勾起一抹意味深长的笑容，仿佛很满意这个答案：“年轻？是啊，年轻往往意味着理想主义，意味着不识时务，意味着……容易被人利用，也更容易……被摧毁。”他顿了顿，侧过头，目光深邃地看向没藏呼月，“你可知道，我此次离开邕州，所谓何事？”
没藏呼月沉默片刻，答道：“可是……向汴京那位夏相，递上告密的书信？”她参与了那封信的誊写，自然知晓内容。
“告密？”濮宗轻笑出声，摇了摇头，语气带着一种掌控一切的从容，“何止是告密那般简单。那封信，不过是一颗投入死水潭的石子，意在……搅动风云。”
他从怀中取出一个封口处盖着“枢密院”字样火漆的信封，在手中把玩着，眼神变得幽深而冰冷：“崔?此人，不过是一贬谪之臣，却能在短短时日内，于这蛮荒之地站稳脚跟，整饬吏治，编练新军，甚至隐隐有与地方豪强分庭抗礼之势。他凭借的是什么？是那点可怜的官声？还是他那些收买人心的所谓‘新政’？不，他凭借的，是那些不明就里、被他蒙蔽的士绅民心，是那支逐渐成型的、只听命于他的邕江军！若让他继续坐大，这邕州，迟早会成为国中之国，南路之患！而那位高高在上的夏相爷……他最忌讳的，便是这等在地方上自成气候、尾大不掉的势力！”
他语气渐冷，如同山间的寒泉：“我送上这封信，便是要提醒夏相，南疆有变，隐患已生。同时，也是给崔?……敲响丧钟！”
没藏呼月微微蹙眉：“你就不怕……那位夏相，反过来利用你？甚至……兔死狗烹？”
濮宗闻言，脸上非但没有任何担忧，反而露出一抹傲然与自信交织的笑容，他淡淡道：“利用？互相利用罢了。他若想用我这把刀来清除异己，就必须先保证我这把刀足够锋利，并且……握在他的手中。崔?若倒，我便是为他剪除心腹大患的功臣；崔?若侥幸不死，甚至能绝地反击，那我……便是他用来制衡崔?、甚至将来与之谈判的重要筹码。无论如何进退，我……都立于不败之地。”
他的话语中透露出对人性与权术的深刻洞察与绝对自信。在他眼中，所有人，包括权倾朝野的夏竦，雄才大略的崔?，乃至身边这位桀骜不驯的西夏将军，都不过是他棋盘上的棋子，可供他随意驱使、利用。
马蹄声在空旷的山谷中回荡，渐行渐远，最终被浓重的夜色与林涛声吞没。