林泽缓缓低下那威严的龙首，青金色的竖瞳，冰冷地凝视着下方倒在地上的男人。
狐狸。
他的队长。
也是……此刻唯一目睹了他全部秘密的人。
林泽的内心远不如他外表看起来那般平静。
完全兽化带来的不仅仅是力量，还有一种近乎本能的、对潜在威胁的清除欲望，那股冰冷的意志在催促他，将下方这个渺小的、可能泄露秘密的人类彻底抹去。
但与此同时，另一股情感却在拉扯着他。
这是林泽第一次看到了狐狸的真容——一张约莫三十多岁、因失血而苍白的脸庞，谈不上多么英俊，但线条刚硬。
这是林泽穿越到这个危险世界后，见到的第一个人。
随后，在暗部近三年的时光如同碎片般在林泽脑海中闪过。
虽然最初狐狸对他的关照带着上级的命令和审视，探查他实力快速提升的秘密。
这一点，林泽心知肚明，猿飞日斩这些人怎么可能完全信任一个外来孤儿？
但不可否认的是，狐狸从未苛待过他。
任务中，会下意识地将相对安全的位置留给他；训练时，会毫不藏私地指点他暗部的技巧和生存之道；在他执行任务受伤时，也会默不作声地扔给他一瓶效果更好的药。
这些细微的照顾，林泽都记得。
因此林泽对狐狸有一种复杂的感情。
但现在，这一切都摆上了天平，天平的另一端，是他最大的秘密——青龙果实能力。
一旦泄露，他将面临的可能是整个忍界的觊觎、抓捕、甚至是……切片研究。
‘杀了他吗？’
‘只有死人才最能保守秘密！这是最安全、最一劳永逸的做法。暗部的守则之一，不就是必要时清除一切隐患吗？’
林泽在心中低语，木叶的黑暗面他早已见识，团藏的根、高层的算计、白牙的悲剧……无一不在提醒他这个世界的残酷。
为了活下去，心狠手辣似乎是必备的品质。
狐狸也从林泽那冰冷的龙瞳中，读懂了那份沉默所蕴含的杀意。
出乎林泽意料的是，狐狸并没有惊慌失措地求饶，也没有试图反抗——在绝对的力量面前，那毫无意义。
他反而艰难地动了动，靠在一块碎石上，让自己躺得稍微舒服点，随后平静地开口道：
“呵……没想到，我五年前随手捡回来的小家伙……竟然藏着这样惊天动地的力量。”
狐狸看着空中那神话般的巨龙，眼神复杂，有震撼，有恍然，也有一丝难以言喻的感慨。
他至今记得，当初把林泽从边境带回木叶的路上，曾亲手探过对方的气息，那时林泽明明已经没了生命迹象，可没过多久竟奇迹般活了过来。
那会儿他只当林泽体质特殊，并未多放在心上，直到林泽进入暗部，旗木朔茂特意找他嘱托，让他暗中观察、多引导这孩子，他才真正将林泽放在了心上，慢慢生出了几分亦师亦友的特殊情感。
“是在考虑……要不要杀我灭口吗？”
狐狸直接挑明了，嘴角甚至扯出一抹带着些许赞赏的笑意：
“很正确的选择，如果换做是我在你的位置，大概率也会这么做。”
他的话让林泽巨大的龙瞳微微收缩了一下。
狐狸顿了顿，喘了口气，继续说道：
“暗部的规矩，忍界的法则……有时候就是这么冰冷。旗木朔茂队长……我的老队长，他到最后，或许就是没能彻底明白这一点，或者说……他不愿意明白。”
提到旗木朔茂，狐狸的眼神黯淡了一瞬，流露出深深的惋惜和一丝失望。
那失望，并非对白牙，而是对逼死白牙的木叶高层。
“木叶……并不总是光明下的样子。我在暗部这么多年，见过的阴暗面太多了，为了村子，很多事情都可以被牺牲，包括个别人的生命和清白。”
“你拥有这样的力量……”
狐狸再次看向林泽，目光变得锐利起来：
“这份力量太过惊人，也太过诱人。一旦暴露，你会成为所有人眼中的‘宝物’，或者……‘威胁’。村子高层会如何对待你？其他村子又会有什么反应？你想过吗？”
林泽沉默着，这些他当然想过，无数遍的推演和预案。
正因为想过，所以从吃下青龙果实的那一刻开始他就一直在隐藏。
随后狐狸再次开口，语气竟然带着一丝肯定：
“你做得对！隐藏它，保护自己，这是第一位的。”
“你这种冷静到甚至有些冷酷的思维，才能在这个吃人的世界里活下去，才能……走向巅峰。我甚至觉得，终有一天，你会成为超越影级的、真正的‘最强’。”
这番话，不像是一个即将被灭口的人说出的，反而像是一个前辈对后辈的期许和叮嘱。
狐狸深吸了一口气，剧痛让他额头渗出冷汗，但他的眼神却格外清明，他看了一眼远处昏迷不醒的灰狼和夜枭，声音带着恳求道：
“我的命……你可以拿走。看到了不该看的东西，这是暗部应有的觉悟。我没有任何怨言。”
“但是……青蛇，林泽。”
狐狸第一次叫出了林泽的名字，而非代号：
“算我……求你。放过灰狼和夜枭。他们从头到尾都昏迷着，什么都不知道。他们是无辜的。而且，他们一直把你当成可以信任的队友。”
“丙五班不能再减员了，带他们回木叶……或者，就让他们在这里自生自灭也好。别亲自动手……行吗？”
狐狸的声音带着一丝难以掩饰的疲惫和悲伤，说完这些话，狐狸仿佛耗尽了所有的力气，缓缓闭上了眼睛，不再看林泽，那神情仿佛是引颈就戮，等待最终的审判。
空中，青龙形态的林泽，内心掀起了巨大的波澜。
狐狸的话，像一把锤子，敲打着他内心的防线。
他没想到狐狸会如此直接，如此坦然，甚至……理解他可能做出的“灭口”选择。
‘他居然……不恨我？还觉得我的选择正确？’
‘是为了保护灰狼和夜枭吗？用自己的命，换他们两个活下来的机会？’
林泽瞬间明白了狐狸的意图，这是一种牺牲，一种属于暗部忍者之间、属于队长对队员的责任和守护。
这让他想起了为了保护同伴而放弃任务最终被逼死的旗木朔茂。
也想起了原着里，那些为了同伴而奋不顾身的角色们。
‘火影世界……不只有黑暗和算计吗？’