魔气如墨，翻滚不休。那道从迷雾中踱步而出的身影，逐渐清晰。
来人是一名看起来约莫二十七八岁的男子，身着绣有暗红色魔纹的黑色长袍，面容俊美却带着一丝邪异的苍白，狭长的眼眸中仿佛有漩涡流转，嘴角噙着一抹若有若无的、玩味的笑意。他周身并无强大的灵压外放，但仅仅是站在那里，就仿佛与周围浓郁的魔气融为一体，成为了这片沼泽的主宰。
他的目光，如同实质般落在云芷身上，带着毫不掩饰的审视与兴趣，仿佛在欣赏一件稀世珍宝。
云芷心中一沉，全身瞬间紧绷，混沌真元暗自催动到了极致。从此人身上，她感受到了一种远比之前那些半魔化修士、甚至比那煞灵王更加危险的气息！这是一种质的不同，仿佛对方生命的层次，已然凌驾于筑基之上！
金丹魔修？！
这个念头如同惊雷般在她脑海中炸响。秘境之内，怎么会出现金丹期的魔修？元婴真君不是立下规矩，禁止超出筑基境界的力量吗？
韩立更是脸色惨白，在这黑袍男子无形的气场压迫下，连呼吸都变得困难起来，身体不由自主地微微颤抖。
“前……前辈……”韩立声音干涩，想要开口，却被那黑袍男子随意一瞥，后面的话便卡在了喉咙里，仿佛被一只无形的手扼住。
黑袍男子的目光始终没有离开云芷，他轻轻嗅了嗅空气中弥漫的血腥与破灭气息，沙哑地笑道：“不必紧张。若本座想对你们出手，你们现在已经是两具尸体了。”
他语气平淡，却带着一种不容置疑的自信。
云芷强迫自己冷静下来，对方说得没错，以其深不可测的实力，若真有恶意，他们根本没有反抗的余地。她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，迎向对方的目光，不卑不亢地问道：“不知前辈现身，有何指教？”
“指教？”黑袍男子轻笑一声，缓步向前，他所过之处，污浊的泥水自动分开，枯死的魔化草木纷纷俯首，“本座只是对你很感兴趣。如此精纯的破灭枪意，虽然稚嫩，但其根源……却让本座感到一丝熟悉与……悸动。”
他的目光仿佛能穿透肉身，直视云芷丹田内那缕新生的、融合了魔枪碎片本源的锋芒。
云芷心头再震。熟悉？悸动？难道此人认得那魔枪碎片的来历？
“前辈认得我这手段的来历？”她试探着问道。
黑袍男子却没有直接回答，而是反问道：“小丫头，你并非魔修，根基更是……奇特（他似乎在斟酌用词），竟能炼化并驾驭如此纯粹的破灭魔意，倒是稀奇。告诉本座，你是从何处得来这份机缘的？”
云芷心念电转，知道在此等人物面前，纯粹的谎言毫无意义，但也不可能全盘托出。她略一沉吟，半真半假道：“晚辈偶然在一处山谷中，发现了一截即将消散的黑色枪尖碎片，侥幸将其炼化，才略有感悟。”
“即将消散的碎片？”黑袍男子眼中闪过一丝讶异，随即恍然，“原来如此……看来是历经岁月消磨，魔性大减，又被你这特殊的根基克制，才让你捡了便宜。倒是你的造化。”
他似乎接受了这个说法，毕竟完整的魔枪碎片，绝非一个筑基小修能够触碰和炼化的。
“本座名号，你可称我为‘七夜’。”黑袍男子，七夜，终于报上了名号，他看着云芷，邪异的笑容加深，“小丫头，你杀了这么多人，想必也清楚自己现在的处境。城主府的血色追杀令，不过是开胃小菜。真正的麻烦，还在后面。”
云芷沉默，等待着他的下文。
七夜继续说道：“这秘境，已成漩涡中心。魔宫投影现世，意味着封印已然松动。用不了多久，更强大的存在会降临，更疯狂的杀戮会上演。凭你现在的实力，虽可纵横筑基境，但面对真正的危险，依旧如同蝼蚁。”
他话语中的信息，让云芷和韩立都是心中一紧。
“前辈到底想说什么？”云芷直接问道。
“本座可以给你一个机会。”七夜停下脚步，站在云芷面前三丈之外，目光灼灼，“本座对你很感兴趣，对你身上的破灭枪意更感兴趣。跟随本座，本座可庇护你安全，并可指点你真正发挥出这破灭枪意的威力。甚至，带你离开这即将崩溃的囚笼。”
囚笼？云芷敏锐地捕捉到了这个词。他指的是秘境，还是……这个世界？
“代价是什么？”云芷没有被他的许诺迷惑，冷静地问道。天下没有免费的午餐，尤其对方还是一个神秘的魔修。
“代价？”七夜邪魅一笑，“你的忠诚，以及……你未来凝聚的‘破灭魔种’的一半本源。”
忠诚？破灭魔种？
云芷瞬间明白了。对方看中的，是她炼化魔枪碎片后，未来可能凝聚出的、蕴含破灭法则的本源力量！这相当于要她成为对方的魔奴或者修炼鼎炉！
“若我不答应呢？”云芷声音冷了下来。
七夜似乎并不意外，依旧笑着，但笑容中的温度却降了下来：“不答应？那也无妨。本座从不强人所难。”
他话锋一转，语气带着一丝戏谑的残忍：“不过，没有本座的庇护，你觉得自己能在这越来越危险的秘境中活多久？能躲过多少波追杀？又能在那‘东西’彻底苏醒时，侥幸逃生吗？”
无形的压力，伴随着他的话语，如同潮水般涌向云芷。
这是赤裸裸的阳谋！要么臣服，获得暂时的庇护和指点，但付出自由与本源的代价；要么拒绝，独自面对接下来无穷无尽的危险，生死难料。
韩立在一旁听得心惊肉跳，却不敢插嘴，只能紧张地看着云芷。
云芷迎着七夜那仿佛能洞悉人心的目光，脑海中瞬间闪过无数念头。臣服？绝无可能！她的道，是逍遥自在，是打破枷锁，岂能受制于人，沦为他人修炼的资粮？
但直接拒绝，激怒这位深不可测的金丹魔修，后果不堪设想。
她深吸一口气，眼神重新变得坚定而平静：“前辈的好意，晚辈心领。但晚辈习惯了自己的路，不喜受人约束。”
她拒绝了！虽然没有直接撕破脸，但意思已经非常明确。
七夜脸上的笑容微微收敛，狭长的眼眸眯起，周身的气息变得有些晦暗难明，周围的魔气似乎都随之凝固。
沼泽中的气氛，瞬间降到了冰点。
韩立的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗。
就在韩立以为这位恐怖的金丹魔修即将发怒之时，七夜却忽然再次笑了起来，只是这笑容，带着一种更加令人不安的意味。
“有骨气，本座欣赏。”他轻轻拍手，“既然你不愿跟随本座，那本座也不勉强。不过……”
他话音一顿，目光扫过满地的尸体，又看向云芷，提出了另一个建议：
“我们来做一笔交易，如何？”