大殿内，针落可闻。刚刚还因联盟成立而激荡的热血，瞬间被冰冷的现实浇透。
“幽冥鬼火”、“噬魂魔音”、“献祭大典”……这些字眼，无不指向“天道意志”及其爪牙（尤其是幽冥府）的歹毒与狠辣。他们不仅是要报复，更是要掐灭联盟刚刚燃起的火苗，摧毁其联络网络，震慑潜在盟友，并集中力量，试图一举除掉云芷这个“变数核心”！
“好快的反应！好狠的手段！”万兽真人（御兽宗宗主）须发皆张，怒目圆睁，“这是要将我们扼杀在摇篮之中！”
天工子（天工阁阁主）眉头紧锁：“更麻烦的是，对方似乎对我们的秘密联络点了如指掌。是情报泄露？还是……有我们尚未察觉的窥视手段？”
灵符上人（灵符宗宗主）则更关注幽冥府的动向：“‘献祭大典’……幽冥府行事诡秘，此等仪式往往凶险万分，需大量祭品与特定条件。他们既然将目标锁定云芷副盟主，恐怕已经掌握了某些针对性的手段或……云芷副盟主的某种弱点？”
所有人的目光，不约而同地集中到了云芷身上。她是联盟的旗帜，也是敌人首要的清除目标。
云芷强迫自己冷静下来。敌人的反击虽猛烈，但也在意料之中。只是没想到来得如此之快，如此精准。
“诸位前辈，”她上前一步，声音清晰，“当务之急有三。其一，立刻启动联盟紧急预案，转移所有暴露或可能暴露的联络点与人员，加强药王谷及所有已知据点的防御，尤其是防范内部渗透与窥探。其二，派出精锐，调查遇袭地点，搜集证据，查明敌人手段与动向，并尝试救援幸存者。其三，针对幽冥府的‘献祭大典’，我们必须主动应对，不能坐以待毙。需立刻动用所有情报力量，查明大典的时间、地点、具体内容，并制定反制或破坏计划。”
她条理清晰，并未因自己是目标而慌乱。
药尘真人与青冥剑尊对视一眼，皆是暗自点头。云芷临危不乱，应对得当，确有大将之风。
“云芷所言极是。”药尘真人沉声道，“青冥副盟主，立刻以战堂为主，抽调各堂精锐，组成数支应急小队，分赴遇袭地点调查、救援、并加强各关键节点防御。情报堂全力运转，不惜代价，务必在最短时间内，摸清幽冥府‘献祭大典’的详细情报！器堂、符堂，立刻开始针对‘幽冥鬼火’、‘噬魂魔音’等已知敌人手段，研制破解或防护器物、符箓，分发至各据点！”
“是！”青冥剑尊等人齐声领命。
“另外，”药尘真人目光扫过殿内众人，语气凝重，“内鬼之疑，不可不防。此事由我亲自负责，青木师叔协助，对内所有核心成员及近期接触机密者，进行暗中排查。诸位，非常时期，当行非常之事，若有冒犯，还请海涵。”
众人纷纷表示理解。生死存亡之际，小心无大错。
“云芷副盟主，”药尘真人看向云芷，“你的安全，是联盟目前的重中之重。在你修为更进一步、或我们找到有效防范针对你的手段之前，建议你减少公开露面，暂留药王谷核心区域，并加派可靠人手护卫。同时，你自身也需尽快提升实力，研究应对‘献祭’类邪术的方法。”
云芷知道这是为了联盟大局，也是为了她的安全，虽然不甘于被保护，但也明白此刻不是逞强的时候。她点头应下：“晚辈明白。”
会议迅速结束，各堂口立刻高速运转起来。刚刚成立的联盟，如同被投入冷水的烙铁，在刺耳的淬炼声中，开始了第一次真正的考验。
接下来的几日，药王谷内外气氛紧张。
一队队修士在夜色或阵法掩护下，悄然出谷，执行各项任务。情报如同雪片般传来，有坏消息，也有进展。
遇袭的三处联络点，两处已被彻底摧毁，人员全部遇难，现场残留着幽冥鬼火灼烧与噬魂魔音震荡的痕迹，手段残忍。另一处因提前接到预警（可能袭击者分兵导致时间差），部分人员侥幸逃脱，但也损失惨重。逃脱者带回了一些模糊信息：袭击者并非单一的幽冥府修士，似乎还混杂了一些气息古怪、像是被某种东西强行提升修为的“傀儡修士”。
而关于“献祭大典”的情报，则收获寥寥。幽冥府显然对此事极为保密，其核心区域防御森严，眼线难以深入。只隐约探知，大典似乎需要一处特殊的“九阴汇聚”之地，以及……与云芷“同源”或“因果纠缠”之物作为重要祭品引子，时间就在一月之内！
“同源或因果纠缠之物？”云芷听到这个情报，心中一沉。她的“同源”之物，可能是指寂灭指环、她自身精血或部分神魂气息。而“因果纠缠”之物……会不会是指与她关系密切的人或物？比如……昏迷中的苏清月（曾同为“主角”，有剧本因果）？或者……仍在沉睡的谢无妄（师徒因果）？甚至……凌霄？
敌人如果真的掌握了这些，那手段就太阴毒了！
“必须尽快找到大典确切地点，并提前破坏！绝不能让他们得逞！”云芷对负责情报的执事说道。
与此同时，药王谷内部的排查也在秘密进行。虽然暂时未发现明确的内鬼，但也揪出了一些身份可疑、或近期行为异常的弟子与执事，正在进行更深入的调查。
云芷则暂时留在了“蕴灵竹舍”附近的一处独立小院，由药尘真人亲自安排的两名化神后期的药王谷嫡系长老（一明一暗）以及凌霄带领的一支精锐小队护卫。她自己也抓紧时间修炼，巩固修为，并尝试以净化之力模拟、推演对抗“献祭”类邪术的可能。
这日深夜，月隐星稀。
云芷正在静室中打坐，忽然心有所感，睁开了眼睛。白色碎片带来的“定序”感知，让她察觉到一丝极其微弱、却与周围环境格格不入的……空间波动？
波动来自小院外围，似乎是护卫阵法被某种极其隐秘的方式，触动了一丝？
“有人潜入？！”云芷心中一凛，立刻通过特殊传讯符，通知了暗处的护卫长老和凌霄。
几乎是同时——
“嗤！”
一声轻响，小院上空的防护光罩，如同被无形之刃划过，悄然裂开了一道仅容一人通过的缝隙！一道如同融入夜色的模糊黑影，无声无息地，从那缝隙中一闪而入，直扑云芷所在的静室！
速度快得惊人！且气息完全内敛，若非云芷提前感知到空间波动，恐怕直到对方近身都难以察觉！
“敌袭！”暗处的护卫长老厉喝一声，两道凌厉的丹火剑气后发先至，斩向那道黑影！
凌霄也带着小队从侧翼杀出，剑光如网，封堵其退路。
然而，那黑影诡异至极，竟在间不容发之际，身体如同没有骨头般，以不可思议的角度扭曲、变形，险险避开了丹火剑气，同时袖中射出数道细若牛毛、漆黑如墨、散发着恶臭与腐蚀气息的毒针，射向凌霄等人，迫使他们不得不回防格挡！
趁此机会，黑影速度暴增，已然逼近静室窗口！
“放肆！”
一声冷哼，如同寒冰炸裂！另一名隐藏在更深处、连凌霄等人都不知道具体位置的暗卫长老（化神大圆满）悍然出手！一柄通体冰蓝、散发着刺骨寒意的飞剑，如同潜伏已久的毒蛇，自阴影中暴起，直刺黑影后心！剑未至，凛冽的剑意已将那一片空间都仿佛冻结！
这暗卫长老的实力，显然比明面上的两位更强！
黑影似乎也没料到还有如此强力的暗桩，发出一声嘶哑的惊“咦”，不得不再次强行扭身，挥出一面布满诡异符文的黑色骨盾，挡向冰蓝飞剑。
“铛！”
冰蓝飞剑斩在骨盾之上，发出刺耳的金铁交鸣之声！骨盾剧震，表面符文明灭，却并未碎裂，显然也是一件异宝。但黑影也被这股巨力震得气血翻腾，动作再次一滞。
就在这电光石火间，云芷动了！
她没有选择躲在静室内，而是趁着黑影被暗卫长老缠住、身形迟滞的刹那，猛地推开静室门，身化剑光，不退反进，朝着那黑影正面冲去！
“混沌归墟斩命剑意——斩！”
灰银色的剑光，混合着一丝冰蓝净化之力，如同划破夜幕的闪电，直刺黑影面门！这一剑，她蓄势已久，虽仓促，却凝聚了自身对“斩断”与“净化”的最新感悟，威力不容小觑！
黑影显然没料到云芷如此果决，仓促间只能再次举起骨盾格挡。
“噗！”
这一次，云芷的剑光并未被完全挡住！那灰银色的锋芒中蕴含的“斩断”意蕴，竟硬生生在坚硬的骨盾上，撕开了一道细微的裂痕！更有一股净化之力，顺着裂痕渗透而入，让黑影发出一声痛苦的闷哼，周身气息都紊乱了一瞬！
“好机会！”暗卫长老与明处的两位长老，以及凌霄等人，岂会放过这等良机？数道攻击同时从不同方向，如同天罗地网，狠狠罩向那受创的黑影！
眼看黑影就要被彻底围杀——
那黑影眼中幽光一闪，猛地捏碎了藏在袖中的一枚漆黑玉符！
“轰！”
一股浓郁的、带着强烈空间传送波动的黑烟骤然炸开，将黑影彻底笼罩！同时，一股诡异的吸力从那黑烟中传出，竟将附近的几道攻击都偏转、削弱！
“想走？！”暗卫长老怒喝，冰蓝飞剑光芒大盛，斩向黑烟核心！
然而，还是晚了一步！
黑烟猛地向内一缩，随即连同其中的黑影，如同被橡皮擦抹去一般，凭空消失在原地，只留下淡淡的、令人作呕的硫磺与血腥混合的气味，以及地上那面布满裂痕的黑色骨盾。
传送走了？！
“是‘幽冥血遁符’！幽冥府核心高层才可能拥有的保命之物！”暗卫长老脸色难看，收起冰蓝飞剑，“此人至少是幽冥府的判官级别，甚至可能是……无常！”
幽冥府判官（如黑骨判官）已是炼虚，无常更是地位尊崇、神龙见首不见尾的恐怖存在！
这样的人物，竟然亲自潜入药王谷核心，来刺杀云芷？！
虽然刺杀失败，但此事的性质，极其严重！
这意味着，药王谷的防御，并非固若金汤！敌人已经将触手，伸到了联盟最核心的区域！而且，对方对云芷的“重视”程度，远超预期！
云芷看着地上那面残留的骨盾，以及空气中尚未散尽的硫磺血腥味，心中警铃大作。
“献祭大典”的威胁，或许比想象的更加迫在眉睫。而敌人为了达成目的，已经无所不用其极。
今夜，只是开始。