延福宫大宋皇帝书房内，时间仿佛凝固。檀香幽微，灵光暗蕴。方炎的目光穿透了博古架上那些流光溢彩的奇珍异宝，穿透了书卷中蕴含的浩瀚才气，最终牢牢定格在那幅徐徐展开的、描绘着汴京繁华胜景的鸿篇巨制——《清明上河图》之上。
在他人的感知中，这是一幅技艺登峰造极、写尽人间烟火的传世画作。但在方炎此刻的感知里，这幅长卷是活的。
他“看”到的不再仅仅是笔墨丹青之道韵。
那虹桥上摩肩接踵的行人，他们的呼吸、谈笑、为生计奔波的脚步声，汇聚成一股庞大而温热的“生”之气息之道。
那汴河中穿梭往来的舟船，橹声欸乃，船公的号子，货物装卸的沉闷声响，交织成一股繁忙而坚实的“业”之河流之道。
那街道两侧鳞次栉比的店铺，招幌摇曳，算盘声响，买卖双方的讨价还价，升腾起一股蓬勃而坚韧的“市”之活力之道。
更有无数院落之中，孩童嬉戏、妇人织布、老者含饴弄孙…点点滴滴，细微却不可或缺，共同构成了一座城市最坚实的根基。
这不是简单的画面，这是万民生活的交响，是人间烟火的图腾！磅礴而温和的万民之力，如同温暖的洋流，在画卷之上缓缓流淌，滋养着观画者的心神。
更深一层，方炎敏锐地捕捉到，在这浩瀚的万民之力深处，有一丝更加纯粹、更加高远的力量在流转。它如同一位无声的守护者，默默维系着这繁华盛景的运转，蕴含着“民为贵，社稷次之，君为轻”、“民为邦本，本固邦宁”的圣道真意！这丝力量，与万民之力水乳交融，守护着这人间烟火，也赋予了这幅画超越画道本身的神圣意义。
他识海深处，那卷承载着兵家真相与守护信念的青铜兵书，此刻震动得前所未有！它并非被杀伐之气引动，而是仿佛游子归家般，发出了欢欣而渴望的嗡鸣。兵家之道，源自战争，但其终极，岂不正是为了“止戈”，为了守护这画卷上所描绘的、值得用生命去扞卫的万民生计？
这画卷中流淌的生机与守护之意，如同最纯净的甘泉，精准地浇灌在方炎兵戈文心最核心的那枚种子之上——那颗自他立下“守护生民”宏愿便种下，历经血火淬炼而愈发坚韧的种子！
一种明悟涌上心头：此画虽非刀剑，不能直接斩敌；虽非法宝，不能提供护盾。但它所承载的，是国运的根基气运，是人族文明的缩影，是“守护”二字的最高诠释。若能日夜观摩，以其间蕴含的万民气数与圣道真意滋养文心、淬炼兵魂，不仅对恢复伤势大有裨益，更可能夯实自身道基，对未来突破更高境界、乃至真正理解并践行“以战止战，守护山河”的兵家至高境界，有着无可估量的好处！
与那些杀伐神兵、功法秘籍相比，这幅画，才是真正与他道心契合、能伴随他走得更远的气运“宝物”！
心意既定，再无迟疑。
方炎收回目光，转向一旁垂手侍立、眼观鼻鼻观心的内侍，声音平静却带着不容置疑的坚定：
“烦请回禀陛下，臣，选此画。”
内侍身体几不可察地微微一震，低垂的眼皮下闪过一丝难以置信的惊愕。他在此地侍奉多年，见过无数王公贵胄、文武大臣在此挑选赏赐。有人选神兵利器，有人挑功法秘典，有人拿延寿灵丹，甚至有人只为求一幅陛下亲笔书画以作炫耀…却从未有人，会选择这幅《清明上河图》！
此画虽是绝世珍品，陛下心爱之物，但在众人看来，于修行、于战力并无直接助益啊！这位新晋的定远侯，刚刚立下泼天战功，竟选了这么一件…“无用”之物？
但内侍不敢多问，更不敢质疑，只是将腰弯得更低，恭敬应道：“奴婢遵命。” 随即小心翼翼地、几乎是屏着呼吸，开始着手准备收取这幅意义非凡的画卷，动作轻柔得仿佛怕惊扰了画中那万千生灵。
垂拱殿内，茶香袅袅。
宋徽宗赵佶正悠然品着一盏刚沏好的龙团胜雪，听得内侍低声禀报，执盏的手在空中微微一顿。
“哦？他选了…《清明上河图》？” 徽宗的声音听不出喜怒，只是带着一丝淡淡的讶异。他放下茶盏，指尖轻轻敲击着紫檀桌面，目光变得幽深起来。
这位画道皇帝、道君皇帝，此刻内心远不如表面那般平静。
《清明上河图》是他亲自指导大儒张择端绘制，耗费无数心血，不仅是对汴京繁华的记录，更是他心目中“宣和盛世”的艺术象征，其中更蕴含着他借助画道凝聚万民愿力、 影响国运的尝试。此画对他而言，意义非凡。
他许下方炎任意挑选的承诺，一方面确是赏功，另一方面也未尝没有试探之意。他想看看，这个横空出世、掌控了部分山河鉴力量、甚至引得李煜残念显化的年轻侯爷，究竟会选择什么样的道路？是追求强大的个人武力，是觊觎高深的修行秘法，还是…
他万万没想到，方炎会选择这幅画。
“不取杀伐之兵，不求长生之药，不恋圣道之法…却择了这万民画卷…” 徽宗喃喃自语，眼中神色变幻不定，“是他看出了画中蕴含的万民之力与圣道真意？还是…只是一种姿态？一种向朕、向天下表明他‘守护生民’心迹的姿态？”
若是前者，此子的悟性和敏锐，堪称恐怖。 若是后者，这份政治上的成熟与清醒，更令人心惊。
无论哪种，都意味着方炎绝非一个只知冲杀的武夫。他的目光，看得更远。
徽宗心中那丝因方炎战功赫赫而产生的忌惮，不由得又加深了一分。但同时，一种极其复杂的、夹杂着欣赏、疑虑甚至是一丝莫名期待的情绪，也随之升起。大宋积弱已久，朝堂之上党争不断，边关烽火连天，他太需要能臣干将，却又害怕难以驾驭的强臣。
“罢了。” 良久，徽宗轻轻吐出一口气，脸上恢复了一贯的淡然笑意，只是那笑意未达眼底，“既然他选了，那便给他。一幅画而已，若能真正换得一位忠于国事、心系黎民的柱石之臣，倒也值得。”
他对内侍挥了挥手：“仔细收好，莫要损了分毫。待定远侯出宫时，交予他。”
“是，陛下。” 内侍躬身退下，后背已被冷汗浸湿。
徽宗独自坐在茶案前，目光再次投向窗外，仿佛能穿透宫墙，看到那座正在缓缓复苏、却也暗流汹涌的汴京城。他端起已然微凉的茶，轻呷一口，低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“方炎…方汉臣…你究竟是霍去病，还是…曹操呢？”
“朕，拭目以待。”
垂拱殿内，茶香依旧，却仿佛有无形的暗流，随着那幅《清明上河图》的归属，开始悄然涌动。方炎的选择，如同一颗石子投入深潭，在这大宋王朝的权力中心，激起了层层涟漪。