西北边境。
喀玉什边防连。
风是凝固的刀，每一粒卷起的冰晶砂砾都带着刺骨的杀意。
空气中弥漫着浓厚的血腥，混杂着非人存在的腥膻与焦糊，凝成一种足以让新兵胆汁都吐出来的气味。
防线守住了。
这五个字背后，是城墙下堆积如山的“神秘”尸骸。
暴动的兽潮在抵达关隘前，撞上了一张无形的巨网。
那是邵平歌的“梦网”。
它扭曲现实，编织噩梦，最狂暴的野兽踏入瞬间便陷入最深沉的恐惧，自相残杀，或是在幻象中耗尽生命。
即便如此，仍有意志坚韧的“神秘”冲破噩梦。
但它们没能再前进一步。
关隘之下，有一片死寂的区域。
那里的尸体很特别，没有狰狞伤口，没有炮火撕裂的痕迹，只是庞大的身躯保持着冲锋的姿态，眼中的凶光凝固成一片空洞的灰白。
生命被直接抽走了。
一名清理战场的老兵路过，下意识地放轻脚步，对着空无一人的方向微微颔首。
那是陈牧野的战场。
无声斩寿，无形索命。
黑无常过境，寸草不生。
饶是如此，边防营依旧没有解除战备。
高强度的探照灯撕裂迷雾，机枪阵地后的士兵眼神警惕，死死盯着迷雾外的任何风吹草动。
城墙上，一群穿着预备役作训服的年轻人，正在这地狱般的景象前，接受最残酷的洗礼。
他们是考核失败，被送到此处磨砺心性的预备守夜人。
他们甚至没有真正踏上战场。
仅仅是站在这里，看着满地鲜血残肢，呼吸着黏稠空气，心脏就失去控制地狂跳。
有人背过身，死死捂住嘴，肩膀剧烈耸动，压抑着喉咙里的翻涌。
有人脸色惨白如纸，双腿打颤，几乎要靠着墙垛才能站稳。
更有甚者，已经扶着墙角，吐得一干二净。
苏哲身处其中，脸色同样难看。
他用力咬着牙，逼迫自己睁大眼睛，去看，去记。
上京市那次经历，与眼前的尸山血海相比，简直是小孩子过家家。
那种扑面而来的死亡气息，让他浑身肌肉都绷紧了。
突然。
背后响起一个清悦的嗓音。
“小胖子，想什么呢？”
这声音不大，却清晰穿透风声与嘈杂，精准地落入他耳中。
苏哲浑身一个激灵，头皮炸开。
他僵硬地，一寸一寸地转过头。
一道身影不知何时，悄然立于他身后。
苏哲的瞳孔剧烈收缩。
是苏小阳教官。
但又完全不是他记忆中的那个苏小阳教官。
眼前的“女孩”，那双熔金般的眼瞳里再无往日的纯真呆萌，只剩下俯瞰众生的漠然与威严。
她只是站在那里，周身就仿佛是宇宙星河的中心，连光线都向她弯曲。
苏哲的呼吸停滞了。
他摸了摸后脑勺，挤出一个比哭还难看的笑容，结结巴巴地开口。
“小……小阳教官。”
“您、您又变漂亮了啊……吃了没？我这……还有点压缩饼干……”
他慌乱地在口袋里摸索着。
苏小阳没有理会他的胡言乱语。
他迈开脚步，走到苏哲的身边。
那双烙印着古老星座纹路的丝绸手套，轻轻搭在冰冷的城墙边缘，没有发出一点声音。
他俯瞰着下方的战场，金色的眸子倒映着尸骸与血污，却不起一丝波澜。
那些让新兵们呕吐不止的血腥味，在靠近他身体三尺范围时，便被一种无形的力量净化消弭。
苏小阳的视线扫过战场。
他看见了“梦网”留下的精神残响，也看见了那片被“斩寿”之力扫过的死亡地带。
随即，他偏过头，视线终于落在苏哲僵硬的侧脸上。
他平静地开口，声音清冷。
“你刚刚说谁漂亮（｀へ′）？”
苏哲：……
刚才还盘踞在脑海中，对尸山血海的恐惧，被一股更直接、更具象化的寒意瞬间冲散。
〔丸辣！〕
苏哲感觉自己的血液都快凝固了。
〔这张破嘴！怎么就管不住这张破嘴！〕
〔再不改，恐怕真的等不到死在“神秘”爪下，就要先被这位喜怒无常的教官给物理超度了！〕
求生的本能压倒一切，他的大脑在一片空白中疯狂运转，挤出几个干巴巴的字眼。
“啊，我说很帅。”
“哦～”
那个清悦中带着一丝玩味的声音拖长了调子。
“那你能看着我的脸，再说一遍我很帅吗～。”
苏哲的脖子僵硬得发出了轻微的咯吱声。
看着那张可爱到犯规、却偏偏盛满了熔金般威严神性的脸，让他违心地说出“帅”这个字，比让他冲下城墙去砍一百个“神秘”还要难。
这简直是灵魂拷问。
他的喉结剧烈地上下滚动，汗水从额角滑落，瞬间就被刺骨的寒风冻结。
“小阳教官，你饶了我吧……”
苏哲的声音带着哭腔，几乎要给对方跪下了。
苏小阳轻笑一声，似乎对他的窘迫很是满意，终于摆了摆手。
那只烙印着古老星轨纹路的丝绸手套在空中划过一道优雅的弧线，轻易驱散了苏哲头顶的死亡阴影。
他转移了话题。
“好了，你现在感觉如何？”
这个问题的分量，远比刚才的调侃要重得多。
说起这件事。
苏哲刚刚放回肚子里的心脏，又一次悬了起来。
他沉默了片刻，脸上的表情从劫后余生的惊恐，转为一种更深层次的迷惘。
“很……”
他张了张嘴，却发现找不到一个合适的词。
“我不知道。”
这四个字吐出，周围的一切声音似乎都消失了。
风声，远处清理战场的嘈杂，新兵们的呕吐声，全被隔绝在一层无形的屏障之外。
世界只剩下他和身边的苏小阳。
苏哲胸膛剧烈起伏，将那股混杂着血腥与焦臭的冰冷空气用力吸入肺里，像要用这种方式来确认自己还活着。
“小阳教官，我觉得我可能不适合这里。”
苏小阳没有转头。
他依旧俯瞰着城墙下那片被死亡浸染的土地，熔金色的眼瞳里倒映着炼狱般的景象，古井无波。
“理由呢。”
苏哲的嘴唇抿成一条苍白的直线。
他知道，接下来说出的每一个字，都可能决定他的未来，甚至是他妹妹的未来。
但他不能再说谎了。
“这么说可能很自私，但我来这里的目的……只是为了保护我的妹妹。”
苏哲的声音很低，却异常清晰。
“我……并没有做好承担您所说的那种，保家卫国责任的准备。”
话音落下的瞬间，他感觉到身边的气息发生了微妙的变化。
布料摩擦的轻微声响传来。
见苏小阳转过身。
那一刻，苏哲的身体比他的大脑反应更快，下意识地紧紧闭上了眼睛。
他不敢去看那双眼睛。
他怕从那双俯瞰众生的金色眼瞳中，看到失望，看到鄙夷，或者看到更可怕的、神明对蝼蚁的漠视。
面对这位教官，苏哲本就没什么勇气，更遑论是把自己最自私、最怯懦的一面完全剖开给他看。
黑暗中，他只能听到自己擂鼓般的心跳，一声比一声更重，撞击着他的耳膜。
他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，用疼痛来维持最后一丝站立的力气。
“教官，我知道这么说很自私，但我母亲因公殉职以后，我就这么一个妹妹了，我不能看着她陷入危险。”