“等等！”老者叫住她，从怀里摸索出一块古老的、非金属的黑色数据板，上面刻着无法理解的纹路，“这个…是从一个更古老的遗迹里找到的，或许对你们有用。算是…额外的报酬。小心‘碎骨’帮，你们刚才打伤的是他们的小头目，他们不会善罢甘休。”
星萤接过数据板，指尖微光扫过，数据板上的纹路微微亮了一下，随即熄灭。她将其收起，点了点头，然后向外走去。
埃里克斯向老者道了声谢，立刻跟上。酒馆里的人自动分开一条更宽的道路，眼神复杂地看着他们离开。
刚走出酒馆没多远，进入一条相对僻静的维护通道，埃里克斯就感到后背一凉。
通道前后出口，都被十几个手持各种改装武器、身上有着“碎骨”标志的壮汉堵住了。为首的一个，脸上有着金属颧骨，一只义眼闪烁着红光，手里拎着一把嗡嗡作响的动力斧。
“就是他们！废了蝰蛇！”一个小喽啰指着星萤叫道。
金属颧骨的男人狞笑着走上前：“有点本事，小妞。但打了我们‘碎骨’的人，就得付出代价。把你身上值钱的东西，还有修复古董的技术交出来，也许能留你个全尸。至于你旁边那小子…”他舔了舔嘴唇，“可以慢慢玩。”
埃里克斯迅速评估形势，对方人多势众，武器精良，通道狭窄，无处可避。情况危急。
星萤却只是静静地看着他们，那双星海之眸里，旋转似乎加快了一丝。
“威胁评估。低效生物武装。处理方案：非致命性压制。”
她的声音刚落，不等对方反应，她抬起双手，指尖微光瞬间大盛，化作无数道细如发丝的光束，如同拥有生命的触须，以肉眼难以捕捉的速度射向所有“碎骨”帮成员！
那些帮众根本来不及反应，光束精准地没入他们的额心、脖颈或武器接口处。瞬间，所有人动作僵住，眼神变得空洞，手中的武器噼里啪啦地掉了一地。然后如同断线的木偶，软软地瘫倒在地，昏迷不醒。只有那个金属颧骨的头领，还勉强站着，但身体剧烈颤抖，义眼红光疯狂闪烁，充满了恐惧，口水不受控制地从嘴角流下，仿佛正在经历无法形容的精神冲击。
星萤放下手，微光收敛。她看也没看满地瘫倒的人，径直从那个僵立的头领身边走过。
埃里克斯深吸一口冷气，压下心中的震撼，快步跟上。他回头看了一眼那个如同被抽走灵魂的头领，知道“碎骨”帮短时间内应该不会再来找麻烦了。
星萤的能力远超他的想象，诡异而强大。但每一次使用，都让他更加确信，她绝非人类，甚至可能并非通常意义上的生命体。她更像是一件…武器？或者一个工具？
他们沉默地回到“流浪者号”停泊的泊位。那个独眼管理员早已不见踪影，想必是听到了风声。
登上飞船，气密门关闭，将外面混乱污浊的空气隔绝。埃里克斯稍微松了口气，但心情依旧沉重。
星萤将那块黑色的古老数据板接入飞船的主接口。微光流转，数据板上那些无法理解的纹路再次亮起，这一次，更加清晰持久。
“解析中。”她静立不动，双眸中的星海光芒流转加速，“数据板蕴含加密信息。加密方式…源自‘守护者’一族。与‘虚空图书馆’有关。”
显示屏上开始滚动起无数奇异的符号和星图碎片，速度快得惊人。
埃里克斯走到她身边，看着那些无法理解的信息流：“能找到去那里的路吗？”
“正在尝试破译。需要时间。”星萤回答，“同时，飞船急需维修。我们需要获取资源。”
埃里克斯看着控制台上依旧鲜红的损伤报告，点了点头。前路未知，强敌环伺，他们必须尽快恢复“流浪者号”的战斗力。
他望向舷窗外那片死寂而危险的星云残骸，红巨星的光芒将一切染得如同血浴。
冒险，才刚刚开始。而答案，似乎隐藏在那片连传说都讳莫如深的“迷途涡流”深处。
埃里克斯的手指划过控制台边缘，金属的冰冷触感让他更加清醒。鲜红的损伤报告像一道无法愈合的伤口，提醒着他们刚刚逃离了怎样的炼狱。他深吸一口气，空气中弥漫着电离和金属烧灼的味道，这是战斗留下的残酷余香。
“能量护盾恢复至百分之十七，主引擎还在离线状态，三号到六号推进器阵列完全损毁。”副官莉娜的声音平静得近乎冷酷，但她微微颤抖的指尖暴露了内心的焦灼。她的金发被随意束在脑后，几缕发丝被汗水黏在额角，操作控制台的动作却依旧精准迅速。
埃里克斯点头，目光没有离开舷窗外那片绚烂而致命的空间。红巨星的光芒透过星云残骸的缝隙，将控制室染上一层不祥的血色。那些漂浮的碎片曾经是行星、卫星甚至是其他不幸的飞船，如今都成了这片宇宙坟场的装饰品。
“迷途涡流...”他低声念出这个名字，仿佛这个词本身就带有某种魔力。即使在最详尽的星图中，那片区域也仅被标注为“未探索区，极端危险”，连最勇敢的探险者和最贪婪的宝藏猎人都对其讳莫如深。
莉娜跟随他的目光望去，不自觉地握紧了手中的数据板。“传感器显示涡流内部的引力场极度混乱，常规导航完全失效。而且有异常能量读数，不像任何已知的能量签名。”
“正是我们要去的地方。”埃里克斯转身，血光在他深色的作战服上投下长长的阴影。“敌人不会追入那里，至少不会轻易追入。而我们需要的答案...我感觉到就在那片混沌之中。”
就在这时，控制室的门嘶嘶滑开。年轻的机械师凯拖着一条临时修复的液压腿走了进来，脸上混合着疲惫与兴奋。“船长，好消息！我在二级甲板发现了‘流浪者号’的设计蓝图库，保存完好。这艘船比我们想象的还要特别。”