通信恢复后第12分钟，雷达警告突然响起。
“两架不明战机从西北方向接近！型号识别……F-15E，挂载空对空导弹，距离180公里，速度1.8马赫！”
刚刚松弛的神经再次绷紧。电子干扰失败后，对方直接派出了战斗机。
“他们想干什么？武力拦截吗？”有人惊呼。
“不，”陆野盯着雷达屏幕，“他们在国际空域内，航向平行于边界线……像是在建立巡逻屏障，防止LY-I‘误入’他们的空域。”
秦念快速评估形势。两架满载的F-15E，显然是做好了武力应对的准备。但他们的位置很微妙——紧贴着国际空域内侧，既不越界挑衅，又形成了实质性的威慑。
“老陈，报告状态。”
“飞机状态良好，发动机参数稳定，剩余油量足够返航。”老陈的声音冷静如常，“需要我做什么？”
秦念看着地图。LY-I此刻位于预定测试空域边缘，如果按原计划返航，将与那两架F-15E在边界线附近“擦肩而过”，距离可能只有几十公里。
这是一个危险的距离，也是一个机会。
“老陈，”她缓缓开口，“你敢不敢再飞一个科目？”
“什么科目？”
“‘标准拦截展示’。”秦念说，“你以1.2马赫速度，沿着边界线我方一侧平飞。当对方战机接近到可视范围时，做一个标准的拦截占位机动——但不越界，不开启火控雷达，只是展示我们的机动能力和战术素养。”
指挥大厅里一片吸气声。
“秦总，这太冒险了！万一对方误解为攻击动作——”
“所以我们只做标准机动，不做任何攻击性动作。”秦念解释，“我们要传递的信息是：我们知道你们在那里，我们不怕你们，但我们遵守规则。这种克制下的自信，比单纯的回避或挑衅都更有力量。”
她顿了顿：“当然，这个科目完全自愿。老陈，你有一分钟考虑。”
耳麦里沉默了三十秒。
然后传来老陈的笑声：“秦总，我飞了二十三年，被外国军机‘陪同’过十七次。这还是第一次有机会主动‘陪同’回去。干了！”
“注意安全，绝对不要越界。”
“明白。”
屏幕上，LY-I开始转向，以优雅的弧度飞向边界线方向。速度稳定在1.2马赫，高度9000米——这是标准的拦截巡航高度。
一百公里外，两架F-15E的飞行员显然也注意到了LY-I的动向。
长机飞行员代号“鹰眼”，有3000小时飞行经验。他看着雷达屏幕上那个高速接近的光点，皱起眉头：“目标转向了，航向……正朝我们飞来。速度1.2马赫。”
“他们想干什么？”僚机问。
“不知道。但命令很明确：如果它越界，立即拦截驱离；如果不越界……观察。”
距离迅速缩短。80公里，50公里，30公里……已经进入目视范围。
“鹰眼”透过座舱盖向前方搜索，很快锁定了那个银灰色的身影。即使在远处，他也能看出那架飞机的气动外形非同寻常——太流畅了，像是从未来飞来的东西。
“我看到了，两点钟方向，距离约25公里。”
就在这时，那架银色飞机开始机动。它以一个干净利落的滚转接俯冲，占据了“鹰眼”编队的六点钟方向——经典的拦截占位。
“他在占位！”僚机紧张起来。
“冷静，他没有开启火控雷达，也没有进一步逼近。”“鹰眼”保持着编队，从后视镜里能看到那架银色飞机稳定地跟在他们后方约3公里处，这个距离在国际空域内既显示了能力，又不构成直接威胁。
更让“鹰眼”惊讶的是对方的飞行品质——从高速巡航到拦截占位的转换丝滑流畅，没有任何多余动作。这需要极其优秀的飞机性能和飞行员技术。
保持跟随两分钟后，银色飞机开始脱离。它以一个温和的横滚转向东方，同时机翼轻轻摇摆了两下。
那是国际通用的“再见”手势。
然后它加速，很快消失在云层中。
“目标已脱离，向东南方向返航。”鹰眼向基地报告，顿了顿，又补充了一句，“对方飞行员技术精湛，飞机性能优秀。完毕。”
基地沉默了很长时间，才回复：“收到。继续巡逻。”
返航途中，僚机忍不住问：“头儿，那到底是什么飞机？我从没见过那种外形……”
“我也没见过。”“鹰眼”望着LY-I消失的方向，“但有一件事我可以肯定：它今天展示的，只是冰山一角。”
与此同时，“砺剑滩”指挥大厅。
当老陈报告“已礼貌送别客人，正在返航”时，大厅里爆发出真正的、如释重负的欢呼。这次不是压抑的，而是畅快的。
秦念看着屏幕上LY-I平稳的返航轨迹，终于露出了今天的第一个真正笑容。
他们做到了。不仅在电子干扰下保全了飞机，还在对手的战斗机面前展示了能力和克制。这架飞机的首飞，完成了一次完美的战略亮相。
四十五分钟后，LY-I出现在跑道尽头。起落架放下，机轮触地时激起轻微的烟尘，滑跑，减速，稳稳停住。
地勤车辆迅速围了上去。当老陈打开舱盖，摘下头盔时，戈壁的阳光照在他满是汗水的脸上。他向着指挥塔台的方向，竖起两根手指——那是飞行员表示“一切顺利”的手势。
秦念走出指挥大厅，热风扑面而来。她看着远处被众人簇拥的LY-I，银灰色机身反射着正午的阳光，有些刺眼。
陆野走到她身边：“刚才上面来电话了。”
“说什么？”
“说我们今天不仅飞了一架飞机，还下了一盘棋。”陆野顿了顿，“还说，棋下得漂亮。”
秦念点点头，没有说什么。她的目光越过机场，望向西北方向的地平线。
她知道，今天的飞行只是开始。对手已经看到了LY-I的存在，接下来的侦察、试探、甚至遏制，只会更加频繁和激烈。
但她也知道，从今天起，天平开始倾斜。
那只雏鹰不仅发出了第一声啼鸣，还在暴风雨来临前的宁静中，第一次展开了翅膀。
它飞得不够高，不够快，但飞得足够聪明，足够坚定。
而这，正是所有伟大旅程的起点。