长孙文若继续汇报，将众人的思绪拉回现实：“大约在八年多前，”他顿了顿，“伏羲先生……再次离开了。据镇民回忆，离开得似乎并不匆忙。他将酒馆……移交给了现在这位跛腿老汉。没人知道他们之间是什么关系，只知道那老汉以前是镇里的一个普通跛腿铁匠。也没人知道伏羲先生去了哪里，为何离开。那老汉对此也讳莫如深，无论我们的人如何旁敲侧击，他只重复那句‘受故人所托打理酒馆’。”
“移交？受人所托？一个铁匠？”刀疤刘赤红着眼睛，低吼道，“老大怎么会把酒馆交给一个陌生人？他是不是又被胁迫了？那个老汉绝对有问题！”
长孙文若摇头：“我们的人仔细观察过那老汉，确实腿有残疾，气息寻常，不像身负高深修为之人。酒馆内也并无任何阵法或囚禁的痕迹。伏羲先生离开时，镇上有人见过他，神色平静，并无被强迫的迹象。他就像是……完成了某件在故乡必须要做的事情，然后平静地离开了。”
死寂再次降临。
消息并非最坏的“遇害”，却带来了更深的迷茫、挫败和一种难以言喻的心痛。
他回到了伤痕开始的地方，开了酒馆，却再次离开。他甚至平静地安排好了“身后事”，将酒馆托付给一个看似毫不相干的人。这比上一次的彻底消失，更让人感到一种无力的疏离和困惑，以及对他内心世界更深的不解。
“为…为什么……”老周的声音带着哽咽和无法理解的不甘，“他回来了…回到了这里…他明明已经变得那么强大…为什么又要走？还把酒馆给了别人…老大…你心里到底埋着多少事？难道我们…真的就一点都不能为你分担吗？” 他的声音里充满了深深的失落和心疼，为伏羲独自承受的一切。
龙霄的脸色阴沉得可怕，来回踱步，猛地停下：“自愿离开？托付酒馆？这比被迫消失更令人费解！大哥身上到底还背负着什么？那个跛腿老汉绝对是个关键！必须撬开他的嘴！”
“没用的。”长孙文若叹息道，“我们的人尝试了各种方法，那老汉口风极紧，除了那句‘受故人所托’，问不出任何东西。他似乎真的不知道，或者说，被严令不能透露任何信息。用强恐会打草惊蛇，甚至可能断了这唯一的线索。”
刀疤刘颓然松开紧握的拳头，重重坐回凳子，双手痛苦地插入头发中，发出压抑的低吼：“又是这样…好不容易…好不容易才找到他待过的地方…才知道他吃了那么多苦…结果又是一场空！老大！你究竟要去哪里？为什么一次次都要自己扛？！为什么不告诉我们啊！！” 这个粗豪的汉子，声音里充满了被排斥在外的痛苦和无比的心疼。
龙曦月静静地站在原地，身姿依旧挺拔如松，但脸色苍白得近乎透明，仿佛所有的血色都随着那颗沉入谷底的心而流失。她缓缓闭上眼睛，长长的睫毛剧烈地颤抖着，仿佛在承受着巨大的内心风暴。
自愿离开。 托付酒馆。 平静消失。 少年时的惨剧。 破碎的丹田。 万般磨难重修的强大。
这些信息交织在一起，像一把把烧红的钝刀，在她心上反复切割、灼烧。她终于窥见了他强大背影后那深不见底的黑暗过往的一角，这比任何坏消息都让她感到一种刺骨的寒意和滔天的心疼——那是一种被他彻底排除在生命之外、无法与他共同承受痛苦的冰冷感。
但他留下了酒馆。他酿出了更烈的酒。这证明他活着，而且他已然强大到足以面对过往。他只是……再次选择了独自前行。
良久，她猛地睁开眼，那双凤眸之中，所有的痛苦、迷茫和心疼都被一种极端固执的决绝所取代，如同万年冰层下燃烧的熊熊地火，炽热而坚定。
“他一定在那里留下了什么。”龙曦月的声音清冷而斩钉截铁，带着一种不容置疑的力量，“留给能看懂的人的信息。普通探子发现不了，那个老汉或许也只是一把守门的锁。”
她看向长孙文若，目光锐利如鹰隼：“文若，你们的人，可曾仔细检查过酒馆的每一寸地方？特别是他曾经酿酒的地方？可曾尝过现在酒馆卖的‘二锅头’？与巴熊带回来的，是否一样？”
长孙文若凝重回答：“回殿下，我们的人暗中检查过，并未发现明显异常。现在的酒，我们也设法买来尝过……烈度依旧远超寻常，但……但似乎少了巴熊带回来那坛酒中的某种‘神’。更像是……只是严格按照留下的配方酿造，徒具其形，却失了其魂。少了那份…仿佛能灼烧灵魂的生命力和…某种深藏的意蕴。”
老周猛地抬起头，眼中闪过明悟：“对！一定是这样！那酒里的‘魂’，是老大独有的！融入了他的修为、他的意志甚至他的…经历！别人模仿不来！那老汉只是在机械地执行步骤，根本不懂其中的精髓和神韵！”
“这就对了。”龙曦月眼中锐光一闪，仿佛抓住了最关键的那根线，“伏羲人离开了，但他必然在那里留下了只有我们，或者只有特定之人才能理解的线索！那酒味道的变化，那家依旧开着的酒馆，那个守口如瓶的铁匠老汉…这一切本身，就是他要传递的信息！”
她目光扫过众人，语气带着不容置疑的决断和一丝不易察觉的颤抖（因心疼和激动）：“我必须亲自去一趟！立刻！”
“皇姐！”龙霄急道，“情况未明，那林枫家族或许还在当地！太危险了！” 他既担心姐姐安危，也心痛大哥的过往，恨不得立刻派兵去平了那小镇，却又怕坏了大哥可能留下的安排。
“正因情况未明，我才必须去！”龙曦月语气坚决如铁，凤眸中燃烧着执着的光芒，“伏羲的行为模式远超我们的预料。这不是简单的躲避或遇险，背后定有更深层的原因，或许与他早年的经历息息相关！只有我亲自去，才能感知到他可能留下的最细微的痕迹，才能判断那个老汉究竟扮演什么角色，才能尝出那酒中到底缺失了什么‘魂’！才能…才能更靠近他一点，知道他到底经历了什么…” 最后一句，她的声音微微低了下去，带着一丝难以掩饰的心疼。
她看着龙霄，眼神恢复冷静：“帝都需要你。你留下，不仅是坐镇，更是为我们可能的行动提供最强力的后援。若那林枫家族或当地势力真与大哥的离开有关…你知道该怎么做。此事，不必再议。”
她看向刀疤刘和老周：“老刘，老周，你们立刻准备。你们一个熟悉老大的一切习惯和手段，一个精通他的酿酒之术，你们的眼睛、舌头和直觉，是找到线索的关键。文若，你熟悉前期探查情况和当地地形，随行指引。”
“是！殿下！”三人齐声应道，眼中重新燃起希望的火苗，以及为伏羲过往所激起的愤怒与心疼。虽然前路迷雾重重，但亲自前往源头，靠近他生活过、痛苦过、又离开的地方，总好过在这里无望地等待和猜测。
“此事需绝对机密。”龙曦月最后下令，语气森然，“我们伪装成前往北境收购皮货和珍稀药材的大型商队。龙霄，身份、路线、通关文牒，由你负责，要绝对稳妥，经得起最严格的盘查。同时，调派一队‘暗羽卫’精锐，化整为零，提前潜入辽野公国境内策应。我们，三日后出发！”
希望并未湮灭，而是化作了更复杂的迷雾和令人心痛的往昔伤痕。但这迷雾与伤痕，反而愈发坚定了长公主亲自前往、拨开迷雾、追寻那个男人踪迹的决心。她要去往他的故乡，去感受他的过去，去找到他留下的答案，更要让所有曾伤害过他的人，付出代价！
一场指向遥远北境小镇的追寻，即将再次启程。这一次，领队的是帝国最尊贵的女人，带着与伏羲羁绊最深、此刻满怀怒火与心疼的朋友，去往他命运转折的起点，寻找他刻意留下的印记，并清算旧日的血债。
伏羲，无论你因何离开，又去了何方，你留下的酒馆、酒和往事，就是指引我们的灯。我们，来了。这一次，我们绝不会再错过。