西疆的局势，骤然变得炽烈起来。伏羲对辽野公国的强硬回复，不仅震动了公国高层，更在整个西疆引起了连锁反应。而火舞与璃月在落日城外围的“刮骨”行动，虽卓有成效，却也彻底激怒了盘踞已久的“血屠”巴洛克。然而，出乎所有人意料的是，率先对伏羲势力亮出獠牙的，是西疆四城中之外另一股势力，以彪悍和排外着称的 赤焰堡！
赤焰堡首领“炎魁”，那位掌控着“地肺毒火”的80级巅峰强者，在收到辽野公国暗中传递的、关于伏羲“狂妄”与“可能身怀重宝”的消息后，终于按捺不住。他无法容忍一个外来者在西疆如此迅速地扩张，更无法接受南涯、落日两城隐隐有以樱花城为首的趋势。在他看来，西疆的霸主，只能是他炎魁！
这一日，樱花城东门外五十里，连接南涯城与樱花城的重要商道——“黑曜石之路”上，一支隶属于樱花城、满载着从黑石城交换来的稀有矿石和“沙行兽”幼崽的庞大商队，正缓缓而行。护卫队长是一名经验丰富的65级战将，神情警惕，队伍前后皆有精锐游骑巡视。
突然，远方地平线上，烟尘滚滚，只见一支人数超过五百、清一色赤红铠甲、座下骑着喷吐火星的“赤炎蜥”的军队，朝着商队疾驰而来！军队上空，一面绣着熊熊烈焰图腾的大旗猎猎作响——正是赤焰堡的标志！
“赤焰军！是赤焰军！” 商队护卫队长脸色骤变，嘶声高呼，“结圆阵！防御！”
然而，赤焰军的速度快得惊人，眨眼间便已冲至近前。为首一员赤甲大将，手持一柄火焰巨剑，气息赫然达到了78级！他根本不理会商队的防御阵型，巨剑一挥，咆哮道：“奉炎魁城主之令，收缴叛逆物资！反抗者，格杀勿论！”
“放箭！” 护卫队长咬牙下令。
箭雨射在赤焰军厚重的铠甲上，难以造成有效杀伤。而赤焰军瞬间便将商队的圆阵撕裂！火焰斗气纵横，赤炎蜥喷吐的烈焰点燃了货物和车辆，惨叫声、兵刃交击声、火焰燃烧声顿时响成一片！
护卫队长挥舞长刀，奋力劈翻两名赤焰军士兵，却被那持火焰巨剑的赤甲大将盯上。
“蝼蚁也敢挡路？死！”赤甲大将狞笑一声，火焰巨剑带着焚毁一切的气势，当头劈下！
护卫队长举刀格挡，只听“铛”的一声巨响，他手中的长刀竟被直接斩断！恐怖的巨力和灼热的火劲透体而入，他喷血倒飞出去，重重砸在一辆燃烧的货车上，生死不知。
战斗呈现出一边倒的屠杀。商队护卫虽拼死抵抗，但在数量、装备、个体实力皆处于绝对劣势的情况下，迅速溃败。不到一炷香的功夫，整支商队便被赤焰军淹没，货物被劫掠一空，护卫非死即俘，只有少数机灵的游骑见势不妙，早早脱离战场，拼死向着樱花城方向报信。
消息传回樱花城，举城皆惊！
城主府议事厅内，气氛肃杀。南宫玉面色凝重地汇报着损失情况：“……商队护卫阵亡八十七人，被俘三十余人，包括队长雷猛生死不明。所有货物，包括三百斤‘黑曜石精矿’、五十头‘沙行兽’幼崽以及一批准备送往风息堡的药材，尽数被劫。赤焰军扬长而去，并留下狂言，说这只是开始，让……让主公您亲自去赤焰堡跪地请罪，方可考虑归还货物，饶恕俘虏。”
“砰！”
火舞一拳砸在身旁的石柱上，坚硬的石柱瞬间布满裂纹，她赤瞳燃烧，几乎要喷出火来：“炎魁老儿！他找死！相公，让我带兵，踏平他那狗屁赤焰城！”
璃月虽未说话，但周身散发出的寒意几乎让空气凝结，按在剑柄上的手指因用力而微微发白。
小渔眼中满是痛惜与愤怒，那些护卫中有不少是她熟悉的面孔。龙曦月抚琴的手停下，琴弦发出低沉的嗡鸣。艾莎周身的星辉剧烈波动，显示着命运轨迹的骤然混乱。小芷更是气得小脸通红，恨不得立刻催生无数食人花去找赤焰堡算账。
伏羲端坐于主位，脸上看不出喜怒，他没有立刻回应火舞的请战，而是看向南宫玉：“落日城和南涯城那边，有什么反应？”
南宫玉沉声道：“消息已经传过去了。南涯城主派人送来密信，对赤焰城的行径表示‘震惊’和‘遗憾’，但措辞谨慎，未承诺任何实质援助。落日城主则暂时没有回应。”
“墙头草。” 火舞不屑地啐了一口。
伏羲微微颔首，对此并不意外。西疆的势力，本就现实。他缓缓站起身，目光扫过群情激愤的众人：“炎魁此举，意在试探，更在立威。他想用鲜血和火焰告诉西疆，谁才是这里的主宰。也想看看我伏羲，是会忍气吞声，还是会暴起反击。”
他踱步到厅中，继续道：“若我们退缩，不仅损失无法挽回，刚刚建立的威信将荡然无存，乃至南涯、落日，都会视我们为可欺之辈，辽野公国更会认为我们外强中干，后续手段将更加酷烈。”
“所以，这一战，必须打！” 伏羲斩钉截铁，“而且要打得快，打得狠，打得炎魁肉疼，打得西疆震动！”
“请主公下令！” 众人齐声应道，战意沸腾。
伏羲目光如电，迅速下达指令：
“南宫玉，立刻以我的名义，起草战书，送往赤焰堡！告诉炎魁，三日之内，若不释放俘虏，十倍赔偿损失，并自缚至樱花城谢罪，我伏羲，必亲率大军，踏平赤焰堡，用他的地肺毒火，为他自已送葬！”
“火舞，璃月！”
“在！”两人踏步而出。
“命你二人为先锋，火舞领‘炎翎卫’五百，璃月领‘暗刃营’三百，即刻出发，兵锋直指赤焰堡！不必等待回复，沿途若遇赤焰城哨卡、巡逻队，一律清除！我要你们在战书送达的同时，兵临赤焰堡！”
“得令！”火舞与璃月眼中精光爆射，领命而去。
“龙曦月。”
“曦月在。”
“你坐镇樱花城，以琴音安抚民心，稳固城防，协调后勤。”
“曦月领命。”
“艾莎，小芷，海伦娜。”
“相公。”“恩公”。
“艾莎，你随军出发，以星语之术，洞察先机，规避陷阱，指引方向。小芷，海伦娜备足疗伤、解毒、恢复丹药，特别是针对火毒和地肺毒火的特效药，务必保证前线供应。”
“是！”三女郑重应下。
一道道命令下达，整个樱花城瞬间运转起来。军队集结的号角吹响，物资被迅速调拨，一股肃杀之气弥漫全城。
一个时辰后，樱花城东门洞开。火舞，一马当先，身后五百“炎翎卫”如同流动的岩浆，杀气腾腾。另一侧，璃月，与三百名如同融入阴影的“暗刃营”精锐，悄无声息地汇入队伍。艾莎乘坐着一辆轻车，随行军中。大军朝着赤焰堡的方向，疾驰而去！
伏羲独立于城头，望着远去的烟尘，他的神识遥遥锁定着东方，那里是赤焰堡的方向，也是他统一西疆道路上，必须碾碎的第一块顽石。
“炎魁，既然你选择做这块绊脚石，那我就把你……碾成齑粉。”