陈衍坐在一张吱呀作响的破木桌前，桌上摊着粗糙的麻纸，旁边放着几块不同形状的木片、一小块熟铁片、皮绳和简易工具（凿子、小锤）。油灯的光晕在他紧锁的眉宇间跳跃。地道里少年阿泥（第113章中咳嗽的少年，陈衍为他取名“阿泥”，意指生于泥泞）那惊恐绝望的眼神，监工粗暴的呵斥，支撑木摇晃时簌簌落下的泥土……这些画面在他脑中反复闪现。
他蘸着炭灰，在麻纸上快速勾勒。不是裂天的铠甲，不是破城的利器，而是最卑微、最实用的工具——折叠铲。他回忆着现代工兵铲的构造原理，结合东晋现有的工艺水平：铲头需小巧坚韧，便于在狭窄地道挥舞；木柄需可拆卸或折叠，便于携带和隐藏；最好还能有锯齿或开刃，兼具挖掘和防身功能。他反复修改草图，计算着尺寸和受力点，务求在有限的材料和工艺下达到最大效用。
折叠铲的“诞生”：天微亮，雨势稍歇。陈衍唤来老魏（第三卷中为保护工坊吸入毒烟的老匠人，如今是陈衍在掘子营的助手）和另外两个略懂木铁活的掘子军老兵。他展示草图，解释意图：“此物名‘折骨铲’。铲头小，利破土；柄可折，利藏匿；边带齿，可断根防身。”
老魏浑浊的眼睛亮了一下，咳嗽着点头：“妙…比那破锄头强…省力…” 他们立刻动手。陈衍亲自锻打那小块熟铁，锤打出铲头的雏形，并在边缘小心凿出锯齿。老魏则挑选韧性好的硬木，削制可折叠的柄部连接件，利用榫卯结构和坚韧的牛皮绳实现简易折叠。另外两人负责打磨和组装。
过程并非一帆风顺。折叠处的受力问题让他们返工数次，牛皮绳的松紧度需要反复调整。简陋的条件限制了精度，最终成型的折叠铲显得粗笨，远不如现代制品精巧，折叠处也略显松动。但当陈衍握住它，轻松地折叠、展开，用力插入工棚外的泥地时，那种远超普通破锄的效率感和省力感是实实在在的。老魏试着挥了几下，喘着气说：“好…好使！腰…省劲！”
《掘子营土工作业手册》—— 泥浆里的生存法则：
有了工具，陈衍知道还远远不够。工具只是延长了“耗材”的使用寿命，要真正减少无谓的牺牲，必须改变作业方式。他再次伏案，这次是用木炭条在稍厚些的葛布上书写、绘图。
这不是给将领看的兵书战策，而是写给目不识丁的掘子军看的《掘子营土工作业手册》。内容极端务实，图文并茂：
“观土色，知死活”图： 简单画出不同颜色、湿度的泥土（干黄、湿黑、流沙状），标注哪种易塌，哪种可快挖，哪种需立刻加固。配以童谣口诀：“土黄干，放心铲；土黑湿，慢着点；土流沙，快顶板！”
“听土声，保命经”图： 画出耳朵贴壁倾听的动作，标注“簌簌响，土松动；嗡嗡声，有大空；咔咔断，要塌方！”。
“木撑骨，命托付”图： 详细画出地道内支撑木的标准角度、间距、顶板与横梁的搭接方式。强调：“顶要实，角要斜，莫省料，命贵些！” 配口诀：“木撑顶牢命能保，偷工省料死得早！”
“通风口，活气孔”图： 利用第80章双曲塔原理简化，指导如何利用地势、竹管、布幡制造简易气流。标注：“烟下沉，捂口鼻；气上行，活命机；竹筒指，顺风吸！”
“辨方向，莫挖昏”图： 简易的指北针（磁石悬丝法）示意图，以及利用地道内油灯烟飘方向判断内外气流的方法。强调：“灯烟指，莫偏离；挖昏头，死路近！”
“护己身，泥骨存”图： 强调休息、饮水（哪怕泥水沉淀后喝）、伤口处理（哪怕用泥糊住防感染）、咳嗽时如何保护支撑点等细节。悲凉地写着：“泥骨贱，亦惜命；活下来，才有田！”
陈衍召集了掘子营中所有什长和略通文字（或被认为脑子活络）的兵卒，在相对干燥些的窝棚里，展开葛布手册。他亲自讲解，老魏在一旁用最直白的大白话补充。他让阿泥捧着那柄刚做好的折叠铲作为实物展示。
反应各异：部分老兵如获至宝，眼神专注地死记硬背口诀和图样，他们太清楚这些经验是用命换来的；有些麻木者依旧眼神空洞，觉得多此一举；而负责监工的什长（尤其那些靠凶狠上位的）则面露不快——这些条条框框限制了他们的“权威”和驱赶速度。
一个满脸横肉的监工什长忍不住嘟囔：“陈大人，搞这些花活作甚？有这功夫不如多挖几尺！大将军催得紧！这些人命贱，死了再抓就是！” 此言一出，窝棚内气氛瞬间凝固，阿泥抱着折叠铲的手猛地收紧，指节发白。
陈衍的目光如冰锥般刺向那什长，棚内温度仿佛骤降。他没有怒吼，声音低沉却带着不容置疑的穿透力：“人命再贱，也是北府军的‘掘子’！死一个，就少一份力，地道就慢一分！塌一次，前功尽弃，延误的是全军战机！大将军要的是地道通，不是尸骨填！”
他指着手册上的“木撑图”和“通风图”：“照此做，塌方少，瘟疫少，挖得更快更远！谁再敢视人命如草芥，怠慢此册规程…”他顿了一下，目光扫过所有人，“我便以延误军机论处！军法无情！” 最后四个字，掷地有声。他搬出了刘裕和军法的大旗，镇住了场面。
陈衍将手册交给老魏：“老魏，你带人，每日开工前、收工后，对着图，念口诀！务必让每个人听懂记住！”他又拿起那柄折叠铲，递给眼神亮起来的阿泥：“阿泥，这第一柄‘折骨铲’，你用。教大家怎么使，怎么省力！” 阿泥激动地接过，重重点头，仿佛接过一件神圣的使命。
几天后，地道深处。阿泥熟练地展开折叠铲，按照手册图示的角度奋力挖掘，动作明显比用破锄时省力高效。旁边有老兵按照口诀，仔细听着土壁的动静。支撑木按照标准间距和角度被架设起来，显得稳固许多。简陋的竹管通风口引导着微弱但宝贵的空气流动。
陈衍再次下到挖掘面巡视。虽然环境依旧恶劣，但秩序和效率有了提升，绝望的气氛中似乎注入了一丝微弱的希望。他看到阿泥咳嗽时，会下意识地避开支撑点，用手捂住嘴，眼神里不再是纯粹的恐惧，多了一点对“规矩”的遵守和对“工具”的信任。
然而，当他走出地道，看到营地里依旧在泥浆中挣扎的妇孺老弱，看到远处中军大帐飘扬的、象征“仁德”却冰冷如铁的刘字大旗，心头依旧沉重。折叠铲和泥浆里的手册，不过是冰冷战争巨轮下，几片聊以慰藉的创可贴。他握紧了拳头，指甲深深嵌入手心。技术能带来改善，但改变不了这吞噬生命的世道本质。他望向建康方向，眼神复杂。这条用“泥册”和“铁骨”艰难维系的地道，最终通向的，究竟是希望的曙光，还是更深的黑暗？