平城东南门楼，李渊望着城内纵横交错的街巷，面色凝重如铁。王硕清点完战损匆匆登城：“将军，我军能战者仅剩三千七百余人，箭矢不足三万，霹雳火球仅余五十枚...”声音渐低，“高车人折了四百骑，其格重伤。”
李渊掌心抵住雉堞，砖石上拓跋氏图腾硌得生疼。千里镜扫过宫城——那厢慌乱已止，宫门复归紧闭，角楼弩机泛着冷光。
“拓跋焘看穿我们了。”他放下镜筒，“他在等。”
“等什么？”
“等我们力竭，等柔然援军，等...”李渊忽侧耳，“听见了吗？”
王硕凝神，风中隐约飘来沉闷击柝声——自地下而来。
“是凿地道！”有老卒惊呼，“魏人要挖塌城墙！”
李渊却笑了：“虚则实之，实则虚之。拓跋虔想逼我们慌。”他突然解下佩剑掷给王硕，“带三百人，把城内所有铜铁铺子的炉子都点起来！”
平城一夜未眠。东南城区火光冲天，三百秦军押着俘虏的铁匠日夜赶工。风箱呼哧如巨兽喘息，铁锤敲击声震得屋瓦簌簌落灰。有魏军细作爬至近处窥看，只见炉中烧的竟是拆下的门环窗棂，打造的也非刀剑，而是无数两尺长的三角铁蒺藜！
“李渊要死守城门？”拓跋虔闻报蹙眉，“蒺藜阻马倒是好用...”
黎明时分，秦军竟真的将铁蒺藜撒满城门内外。然而当第一缕光照亮街面，守军才惊觉那些“铁蒺藜”大多是以硬木刷漆伪制！真的铁蒺藜早被混入草料，由高车轻骑驮着绕城飞驰，所过之处皆抛撒少许——竟造出方圆十里皆设埋伏的假象！
日上三竿时，李渊更行惊人之举：大开东南城门，只留数十老弱持旗守望。自己竟率主力列阵于护城河外，背对城墙埋锅造饭！
拓跋虔在敌楼看得真切，掌心掐出深痕：“真当我不敢出城歼敌？”副将急劝：“将军！定是诱敌之计！您看那些炊烟——”
但见秦军营地炊烟密集，竟似万余人用餐规模。更可疑的是士卒用饭时仍全副披挂，餐毕也不解甲，反将空釜抛掷玩耍，金属撞击声远传城头。
“是在掩饰地道声响！”拓跋虔猛然醒悟，“快查地下！”
这一查直至黄昏。果然在城西发现三条新掘地道，内塞火药桶！拓跋虔急调工兵排险，却不知这些所谓“爆破地道”仅有入口浅坑，深处实以草垛填塞——真正的地道早在东北角由高车死士挖掘，目标直指宫城下水暗渠！
夜幕降临，秦营忽然鼓噪大作。数千火把如游龙穿梭，马匹皆尾缚树枝奔驰，扬尘蔽月。城上守军但见人影幢幢，似有无限兵马调动。
“报——西郊发现敌军辎重队！”
“报——南麓有骑兵集结！”
“报——...”
拓跋虔被雪片般的军报搅得心烦，突闻城东爆起巨响！急奔去看，却是段废墙被火药炸塌——墙后空空如也。
“疲兵之计。”他冷笑，“传令各营，任他喧闹，坚守不出！”
然而子时前后，异变陡生。城中多处水井突然泛起恶臭，汲水士卒呕吐不止。医官验后骇然：“是马粪混腐尸毒！”几乎同时，粮仓惊现鼠尸，军心霎时动荡。
拓跋虔强令镇定：“必是秦军细作投毒！”亲赴粮仓巡查，却见守粮官面色惨白地捧来麻袋——内里粟米间竟掺着无数带血的金箭头！
“是从中路阵亡将士身上挖出来的...”守粮官颤声，“还有字条！”
拓跋虔展开染血布条，上书触目惊心的魏文：“尔主弃师南逃，独留汝等送死否？”
当夜营啸三起。有士卒疯砍同袍，嘶喊着“陛下抛下我们了”。拓跋虔连斩百人才压住骚乱，自己甲胄亦染满血。
殊不知那投毒细作正是白日“被俘”的铁匠——其格早已通过祖传密道将他们送入城内！而金箭头更是李渊攻破夏国时的战利品，专为此刻攻心所用。
第四日破晓，秦营突然偃旗息鼓。城门紧闭，墙头不见守军。拓跋虔疑有诈，派死士缒城探查，回报说营盘空空，只留满地车辙通向西北。
“果真是疑兵！”拓跋虔怒极反笑，“追！生擒李渊者赏万金！”
魏军倾巢而出，循车辙疾追三十里。至红石峡，忽听山顶号角长鸣！两侧崖壁滚下无数燃火草球，瞬间封死退路。
拓跋虔急令后队变前队，却见来路烟尘大作——本该空营的秦军竟从地下掩体杀出，反占了平城东南门！
“将军快看！”亲兵突然指向东方。但见地平线上旌旗如林，无数黑甲骑兵正踏破晨光而来。帅旗之上，“独孤”二字如血灼目！
“河北军...怎么会...”拓跋虔栽落马下。他至死不知，那“独孤”大旗实是高车人用床单染就，旗下不过是用树枝扎的假人——真正的独孤信，此刻尚在百里外血战。
正午烈日下，李渊独立城头，望着峡谷方向升起的黑烟。王旭哑声问：“将军早算到拓跋虔会追？”
“饥饿的狼闻到肉味，哪管是不是陷阱。”李渊解下千里镜递去，“该验收战果了。”
镜筒里，红石峡已成修罗场。侥幸逃出的魏军踉跄奔回平城，却见城头玄旗高悬，箭雨当头泼下！
暮色四合时，其格拖着伤腿登城：“将军，降卒清点完了...约四千人。”少年眼底燃着复仇的火，“要不要...”
李渊正俯身拾起枚带血的铁蒺藜——这次是真的。他掂了掂，突然扬手掷出城垛。
铁器落地铿然，惊起只觅食的寒鸦。
“告诉他们，”玄甲将军转身，披风卷碎残阳，“愿执兵者，随我攻皇城。愿归田者，发三日粮自去。”
其格愕然：“可他们是魏虏...”
“从今日起，”李渊指向脚下城池，“这里便是大秦之土。生于斯者，皆秦人。”
夜风送来皇城方向的哭喊声，似有兵戈撞击。王旭急按刀：“拓跋焘要突围？”
李渊却摇头：“是宫里人内斗。”他忽然解下玉带钩扔给亲兵，“去换三坛烈酒。”
酒来时，他亲自斟满三碗。一碗洒向西北祭阵亡将士，一碗递给其格：“敬你父亲。”最后一碗高举过头：
“明日太阳升起时——”酒浆泼入烽火台，烈焰轰然窜起，“我要在拓跋焘的龙椅上，看这虚张之势烧透真实！”