十二月的霍格沃茨仿佛被浸在了一杯冰冷的、冒着气泡的黄油啤酒里，空气中既有节日的甜腻，又有苏格兰高地固有的凛冽寒意。城堡里熙熙攘攘，学生们忙着收拾行李，交换礼物，讨论着圣诞假期的计划，走廊里充斥着一种躁动不安的兴奋。
汤姆·里德尔端坐在斯莱特林公共休息室靠近壁炉的位置，这里是他非正式的王座。他面前摊开着一本厚重的、封面是黑色龙皮的书籍，书名是《古代如尼文中的魔力契约：从共鸣到束缚》，来自马尔福庄园藏书室东翼的“馈赠”。他的“静谧枫木”羽毛笔在羊皮纸上流畅地移动，留下清晰锐利的笔记。
他的小团体分散在周围。辛尼娅·沙菲克正对着一面小巧的银镜调整她墨绿色发带的蝴蝶结，一边漫不经心地评论着路上看到的赫奇帕奇男生袍子上的补丁：“梅林啊，难道现在流行把家养小精灵的抹布穿在身上了吗？真是需要一点视觉救助。”
西格纳斯·布莱克像只躲在阴影里的蝙蝠，蜷在另一张扶手椅里，手指间把玩着一枚古银币，眼神空洞地望着炉火，显然在算计着什么。加勒斯·弗林特正激动地向略显茫然的阿莱克·卡罗比划着最新一期《魁地奇周刊》上提到的特兰西瓦尼亚假动作，唾沫星子差点喷到阿莱克的脸上。
“所以你看，阿莱克，这个俯冲，必须要在游走球离你鼻子还有十英寸的时候才开始转向……”加勒斯挥舞着手臂。阿莱克努力跟着节奏点头。
汤姆对周围的喧嚣置若罔闻，他的专注力像一柄淬了冰的匕首。然而，这专注并非无懈可击。当休息室的石门滑开，那个特定的、带着慵懒步伐的身影走进来时，汤姆翻动书页的指尖几不可察地停顿了半秒。
阿布拉克萨斯·马尔福仿佛自带聚光灯。他穿着一件裁剪精良的深蓝色天鹅绒长袍，领口别着一枚镶嵌着月长石的星形银针，与他灰蓝色的眼睛相得益彰。铂金色的头发一丝不苟，脸上挂着那种惯常的、仿佛刚从一个特别有趣但又不值得与人分享的梦境中醒来的表情。他身边跟着西奥·诺特和克里斯·塞尔温，后者正兴奋地说着什么关于霍格莫德新开的笑话商店的事。
阿布拉克萨斯的目光随意地扫过休息室，像国王巡视自己的领地，然后精准地落在了汤姆所在的角落。他嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了些许，对西奥低声说了句什么，便径直朝这边走了过来。
“多么用功的画面，”阿布拉克萨斯的声音如同温暖的蜂蜜，带着恰到好处的黏稠感，滑入这片相对安静的区域，“就连猫头鹰都开始打包回家过圣诞了，我们亲爱的三年级首席却还在与……让我看看，”他俯身，凑近汤姆的书页，松木的冷香瞬间侵袭了汤姆的感官，“……‘灵魂烙印的潜在反噬’搏斗？真是令人肃然起敬的假日精神。”
辛尼娅用羽毛扇掩住嘴，发出一声轻笑。西格纳斯抬起眼皮，又迅速垂下，仿佛什么都没看见。加勒斯停止了关于魁地奇的演讲，和阿莱克一起看了过来。
汤姆没有抬头，笔尖依旧稳健。“知识不过节，马尔福。或许你该试试，比起评价他人的阅读品味，亲自翻开一本书能带来更持久的愉悦。”
“哦，我亲爱的里德尔，”阿布拉克萨斯直起身，双手悠闲地插在长袍口袋里，“愉悦分很多种。有些来自深奥的典籍，有些则来自……观察某只特别勤奋的小鹰试图用知识把自己裹成茧子的过程。”他灰蓝色的眼睛里闪烁着恶作剧的光芒，“尤其是当这只小鹰明明拥有更……有趣的娱乐选择时。”
汤姆终于从书页上抬起眼，黑色的眼眸平静无波，像两潭深不见底的寒水。“如果你的‘娱乐’指的是像一只过于活泼的蒲绒绒一样在别人学习时蹦来蹦去，那我确实无法欣赏。”
阿布拉克萨斯被他这个比喻逗乐了，低低地笑了起来，笑声像羽毛轻轻搔刮过皮肤。“蒲绒绒？真伤人，汤姆。我以为我至少能算是一只……嗯，更珍稀的神奇动物。”
汤姆合上书，身体向后靠在椅背上，终于正眼看向他。“直说吧，马尔福。打断我沉浸在‘潜在反噬’中的乐趣，所为何事？”
“只是来道别，毕竟愉快的假期就要开始了。”阿布拉克萨斯做出一个夸张的惋惜表情，“一想到要有好几个星期看不到你被魔药蒸汽熏得微微皱眉的可爱样子，我就觉得威尔特郡的玫瑰都要失色几分。”
辛尼娅的羽毛扇后面传来更明显的闷笑声。汤姆感觉到自己的耳根有些发热，但脸上依旧维持着冷静。“祝你假期愉快。希望马尔福庄园的藏书足够让你打发时间，免得你无聊到去数地精。”
“哦，庄园总有自己的……消遣。”阿布拉克萨斯拖长了语调，目光在汤姆脸上流转，像是在欣赏一件有趣的藏品，“不过，或许会比霍格沃茨少一点……挑战性。”他向前倾身，手撑在汤姆椅子的扶手上，距离瞬间拉近，声音压低到只有两人能听清，“说起来，离开之前，我好像有件小东西落在你那里了？一本关于……嗯，我想想，中世纪巫师决斗礼仪的小册子？大概这么厚，”他用手指比划了一个微小的距离，眼神却牢牢锁住汤姆，“棕褐色封皮。我记得上次在你那…好像瞥见过。”
汤姆的心脏微微收紧。他当然知道阿布拉克萨斯在指什么。根本没有什么决斗礼仪小册子。这是一个借口，一个邀请，一个只有他们才懂的密码。那间隐秘的房间，那些无人知晓的夜晚。
他看着阿布拉克萨斯近在咫尺的脸，那双灰蓝色眼睛里混合着恶劣的逗弄和一丝不易察觉的期待。他知道自己应该拒绝，应该维持距离，应该让这只骄傲的猫咪明白不是所有逗弄都能得逞。
但他没有。
“好像有点印象。”汤姆的声音平稳，听不出情绪，“如果你急着要，或许可以……现在跟我去拿？”
阿布拉克萨斯眼底闪过一丝得逞的亮光，像流星划过冰川。“现在？会不会太打扰你了？”他语气虚伪地客气着。
“不会。”汤姆站起身，将书和笔记利落地收进龙皮书包，“正好我也需要活动一下。”
在辛尼娅了然的目光和其他人好奇的注视下，汤姆和阿布拉克萨斯前一后离开了公共休息室。走廊里空无一人，大部分学生都在礼堂或者忙着收拾行李。
他们沉默地走着，脚步声在石廊里回荡。直到拐进一条僻静的、挂着褪色挂毯的走廊，阿布拉克萨斯才轻笑出声：“我还以为你会让我吃闭门羹呢，汤姆。看来那本‘小册子’对你来说，比我想象的更重要？”
汤姆没有回答，只是加快了脚步，带着他走向那间位于城堡较高层的、属于马尔福“小小特权”的房间。门口，他熟练地念出咒语，木门悄无声息地滑开。
房间和他们上次离开时一样，整洁，温暖，弥漫着松木的香气。炉火甚至被家养小精灵体贴地预先点燃了，跳跃的火光给房间镀上一层暖色。
汤姆刚关上门，转过身，阿布拉克萨斯就懒洋洋地靠在了门板上，阻断了他的退路。“那么，”他拖长了语调，灰蓝色的眼睛在昏暗光线下显得格外明亮，“我的‘小册子’呢？”
汤姆没有动，只是站在房间中央，看着他。“你知道根本没有那东西，阿布拉克萨斯。”
阿布拉克萨斯歪了歪头，笑容更加恶劣：“哦？那我岂不是白跑一趟？这可不公平，汤姆。你得赔偿我的……时间损失。”
“你想要什么赔偿？”汤姆平静地问，向前走了一步。
阿布拉克萨斯看着他靠近，没有退缩，反而扬起了下巴，像一只等待被顺毛的猫。“嗯……让我想想。一个笑话？一个秘密？或者……”他故意停顿，目光落在汤姆的嘴唇上，“……一个告别吻？毕竟我们要分开那么久呢。”
他的语气轻佻，带着惯有的玩乐态度，但汤姆能捕捉到他眼底那一丝细微的紧张。他在试探，在玩火，一如既往。
汤姆又向前走了一步，现在他们几乎鼻尖相抵。他能清晰地看到阿布拉克萨斯银色睫毛的颤动，能闻到他呼吸间淡淡的、甜腻的香气。
“只是一个告别吻？”汤姆低声反问，声音里带着一种阿布拉克萨斯从未听过的、低沉的磁性。
阿布拉克萨斯的心跳漏了一拍。汤姆的眼神太过专注，太过具有侵略性，让他那副游刃有余的面具微微松动。“那……你还想要什么？”他试图让声音保持平稳，却带上了一丝微不可察的颤音。
汤姆伸出手，没有触碰他，只是轻轻拂过他铂金色的发梢，然后将手掌贴在了他耳侧的门板上，将他困在自己与门之间。“我想……”汤姆的视线缓缓扫过他的眉眼，鼻梁，最后定格在那两片总是吐出刻薄或诱惑话语的嘴唇上，
然后，他低下头，吻了上去。
不像之前那次在黑暗中的试探，也不像后来几次带着克制和引导。这个吻带着一种压抑已久的、明确的渴望和占有欲。它强势，却不粗暴，带着一种不容拒绝的温柔，仿佛在确认，在烙印。
阿布拉克萨斯完全僵住了。他设想过汤姆的各种反应，也许是冷静的反击，也许是无奈的纵容，甚至是恼怒的拒绝。但他没料到是这样直接而炽热的进攻。汤姆的气息包裹着他，冰冷中带着一丝奇异的暖意，像冬夜里的雪松。他感觉自己的大脑一片空白，那些精心准备的、用来逗弄人的俏皮话全都消失无踪。他下意识地闭上了眼睛，生涩地回应着这个过于深入的吻。
过了许久，汤姆才缓缓退开，但手臂依然撑在门板上，将阿布拉克萨斯圈禁在方寸之间。他的呼吸有些急促，黑色的眼眸深处仿佛有暗流涌动。
阿布拉克萨斯微微喘息着，脸颊泛着不正常的红晕，灰蓝色的眼睛里带着罕见的迷茫和一丝……被冒犯的骄傲？“你……”他张了张嘴，却发现自己声音沙哑，一时不知该说什么。
汤姆看着他这副难得失措的样子，嘴角缓缓勾起一个极淡，却真实存在的笑容。
“阿布。”他轻声说，这个亲昵的、从未有人如此称呼过的简称，从他唇间吐出，带着一种奇特的缱绻。
阿布拉克萨斯猛地睁大了眼睛，像是被这个称呼烫到了一样,这和西奥他们叫的时候完全不一样。
汤姆凝视着他，重复了一遍，语气带着不容置疑的肯定：“阿布。我早就想这么叫你了。”
阿布拉克萨斯瞪着他，脸上红一阵白一阵，那副斯莱特林王子的傲慢面具彻底碎裂，露出了底下那个有些恼怒、有些羞赧、又有些莫名悸动的真实模样。“谁允许你这么叫的？”他试图找回场子，声音却缺乏力度。
“我需要允许吗？”汤姆挑眉，手指轻轻划过他温热的脸颊，“我觉得很适合你。”
“一点也不适合！”阿布拉克萨斯抗议道，试图推开他，但汤姆的手臂像铁箍一样牢固。
“我觉得很适合。”汤姆重复道，语气带着一丝愉悦，“以后私下就这么叫了。”
“你……你这个……”阿布拉克萨斯气结，一时找不到合适的词来形容汤姆这种霸道的行径。
汤姆低下头，额头抵着他的额头，呼吸交融。“只是一个称呼而已，阿布。”他低声说，带着诱哄的意味，“比起你对我做的那些事，这算不了什么，不是吗？”
阿布拉克萨斯看着他近在咫尺的黑眸，那里面没有了平日的冰冷和算计，只有一片深沉的、几乎要将他吸进去的温柔和……得意。他发现自己竟然无法反驳。是啊，比起他那些恶劣的逗弄，一个亲昵的称呼又算得了什么？而且……不知为何，从这个黑发斯莱特林嘴里听到这个称呼，并没有他想象中那么难以接受，反而……有种奇怪的感觉。
他哼了一声，别过脸去，耳根却红得厉害。“随你便。”他闷闷地说，算是默认了。
汤姆低笑出声，终于松开了他。阿布拉克萨斯立刻后退一步，整理了一下并不需要整理的长袍，试图恢复平日里的姿态，但泛红的脸颊和闪烁的眼神出卖了他。
“我该走了。”汤姆拿起自己的书包，语气恢复了平时的冷静，仿佛刚才那个强势亲吻并擅自给人取昵称的人不是他，“假期愉快……阿布。”
他在门口停顿了一下，回头看了阿布拉克萨斯一眼，那个眼神意味深长，然后便拉开门离开了。
阿布拉克萨斯独自站在房间里，听着门外脚步声远去，才缓缓吐出一口气。他抬手摸了摸自己依旧发烫的嘴唇，又抚过刚刚被汤姆触碰过的脸颊，心脏还在不受控制地狂跳。
“汤姆·里德尔……”他喃喃自语，灰蓝色的眼睛里情绪复杂，最终化为一丝无奈又带着点新奇的笑意，“你真是……越来越超出我的预期了。”
他走到窗边，看着窗外开始飘落的细小雪花。霍格沃茨正在他脚下渐渐安静下来。一个没有汤姆·里德尔的圣诞节……他忽然觉得，或许并没有他之前想象的那么令人期待了。