阿布拉克萨斯是在一种前所未有的舒适感中醒来的。没有魔法部清晨猫头鹰的聒噪，没有家养小精灵过于殷勤的问候，只有身下床铺难以言喻的柔软，周身被温暖和一种熟悉的、带着雪松与羊皮纸的冷冽气息包围。
他缓缓睁开眼，首先映入眼帘的是透过厚重帷幔缝隙渗入的、冬日清晨特有的灰蒙蒙的天光。然后，他意识到自己正被人拥在怀里。他的后背紧贴着一个温暖结实的胸膛，一条手臂占有性地环在他的腰间，力道不容忽视，却并不会令人不适。
是汤姆。
阿布拉克萨斯微微动了动，想要转身，却发现汤姆似乎早就醒了。他侧躺着，面向自己，黑色的眼眸在晨光中显得格外清晰，里面没有刚醒时的迷蒙，只有一片沉静的、如同深水湖泊般的专注。他的手指，正有一下没一下地缠绕着自己的一缕头发，动作轻柔得近乎……珍视。
“早。”汤姆低沉的声音带着刚醒时特有的沙哑，在他耳边响起。
这种清醒的、安静的温存对他们而言实属罕见。通常，阿布拉克萨斯会在汤姆醒来前就起身处理公务，或者汤姆会早早潜入地下室进行他的研究。像这样无所事事地赖在床上，感受着彼此的心跳和呼吸，几乎是破天荒头一遭。
阿布拉克萨斯哼了一声，算是回应，身体却诚实地向后靠了靠，更紧密地贴合着汤姆的怀抱。“如果你的目的是让我对马尔福庄园的床产生嫌弃，那么我必须承认，你成功了，里德尔。”他的声音还带着睡意，显得有些慵懒含糊。
汤姆没有回答，只是低下头，一个轻柔的、不带任何情欲色彩的吻落在了阿布拉克萨斯的额头上。这个吻如同羽毛拂过，却让阿布拉克萨斯的心跳漏了一拍。他有些不自在地动了动，试图用惯常的刻薄来掩饰这瞬间的悸动。
“我假设，”阿布拉克萨斯清了清嗓子，努力让声音恢复正常，“你那些危险的实验仪器里，不包括能把人变得格外……黏糊的玩意儿吧？”
汤姆的嘴角似乎弯了一下。“目前没有这个研究项目。”他的手指依旧流连在阿布拉克萨斯的发间，“不过，如果你有兴趣作为实验对象，我可以考虑立一项。”
“想都别想。”阿布拉克萨斯嗤笑，终于转过身，与汤姆面对面。在这么近的距离下，他能清晰地看到汤姆眼中自己的倒影，以及那底下难以错辨的、深沉的情感。“几点了？我猜我的‘礼物’应该已经到了。”
正如他所料，当他们穿戴整齐，走到里德尔庄园的大门口时，一个用墨绿色丝带精心包裹、尺寸不小的长方形包裹正安静地放在门前的台阶上，上面覆盖着一层薄薄的新雪。
阿布拉克萨斯挥动魔杖，包裹漂浮起来，跟着他们回到了温暖的客厅。他亲手拆开包装，里面是三件折叠整齐的巫师袍。袍子的款式是汤姆一贯偏好的简洁修身风格，但面料却是极其罕见的、泛着暗纹的黑色龙皮与秘银丝混纺，领口和袖口有着低调却工艺极其精湛的银色刺绣，图案是抽象化的蛇形纹路，与汤姆颈间那枚绿宝石项链的风格隐隐呼应。每一处细节都透露出无可挑剔的品味和惊人的造价。
“希望合身。”阿布拉克萨斯语气随意，仿佛只是递过一杯水，“我记得你的尺寸。”他顿了顿，又从包裹里拿出一张闪烁着微弱魔光的银色卡片，递给汤姆。“还有这个。马尔福家裁缝的定期预定卡。以后每个季度，他们会自动为你送上当季的新款。当然，是我筛选过的款式——以防你哪天突发奇想，用你那卓越的魔药审美给自己挑一件荧光绿的袍子，那会对霍格沃茨学生的眼睛造成不可逆的伤害。”
汤姆接过那张卡片，指尖在冰凉的卡面上停留片刻。他没有说道谢的话，但那双黑色的眼眸看向阿布拉克萨斯时，里面闪烁的光芒比任何语言都更能表达他的情绪。他抚摸着那几件质地非凡的袍子，然后拿起最上面一件，展开，动作流畅地披在身上。袍子仿佛是为他量身定做般贴合，将他挺拔的身形衬托得愈发卓尔不群。
“看来我的‘投资人’眼光依旧精准。”汤姆低头整理了一下袖口，语气平淡，但阿布拉克萨斯能听出那底下的满意。
“仅限于在某些方面。”阿布拉克萨斯假意谦虚了一下，随即挑眉，“现在，我亲爱的汤姆，关于我的圣诞礼物——你该不会打算用一顿自己动手的晚餐就把我打发了吧？”
汤姆抬起眼，看向他，黑色的眼眸里闪过一丝几不可察的笑意。“跟我来。”
他带着阿布拉克萨斯回到客厅，然后从长袍内侧的口袋里，取出了一个看起来十分古朴的、由某种暗沉木材雕刻而成的徽章状物品，上面刻着复杂的符文。
“一个门钥匙。”汤姆将它放在客厅中央的矮几上，“目的地是北美，狐尾松古原始森林。”
“狐尾松古原始森林。”汤姆将门钥匙放在掌心，展示给阿布拉克萨斯，“那里生活着一种被称为‘月光猞猁’的神奇动物。敏捷，狡猾，它的皮毛在月光下会流淌如同水银般的光泽，据说能看破大多数低级幻身咒。”
阿布拉克萨斯立刻明白了汤姆的意图。狩猎。这让他瞬间想起了几年前，他三年级，汤姆二年级时，他们在马尔福家的森林进行的那场狩猎星光貂的比赛。那一次，汤姆以惊人的技巧和冷静胜出。
记忆涌上心头，带着一丝久违的好胜心。阿布拉克萨斯灰蓝色的眼睛亮了起来，嘴角勾起一个带着挑战意味的弧度。
“听起来很有趣。那么，赌注呢？”他慢悠悠地问，“既然要重现历史，不如赌得大一点。”
他向前一步，靠近汤姆，声音压低，带着一丝蛊惑：“如果我赢了，我要在你身上留下一个标记。一个永久性的，不可抹去的标记。”
汤姆黑色的眼眸骤然缩紧。他显然也想起了当年的赌注，以及那次胜利为他带来的、接近阿布拉克萨斯的机会。空气中仿佛有电光闪过，沉默在两人之间蔓延。
“可以。”汤姆最终开口，声音低沉，“而我的赌注，和当年一样。我要你一个承诺。”
阿布拉克萨斯挑眉：“一个承诺？你倒是念旧。成交。”
汤姆点了点头，指尖轻轻触碰那个木制门钥匙。“目的地，狐尾松古森林边缘。激活时间，三分钟后。”
就在门钥匙开始发出微光，空间扭曲感逐渐笼罩他们时，阿布拉克萨斯忽然想起什么，从口袋里掏出汤姆昨晚放在床头的水晶瓶。他拔掉瓶塞，将里面淡绿色的、散发着清新薄荷与柠檬香气的魔药一饮而尽。
“差点忘了你的‘爱心魔药’，”阿布拉克萨斯咂咂嘴，有些惊讶于那宜人的口感，“味道居然不错。看来你在讨好你的‘投资人’方面，确实下了点功夫。”
汤姆看着他，没有说话，只是在那越来越强烈的空间拉扯感中，伸手紧紧握住了阿布拉克萨斯的手。
下一刻，里德尔庄园的客厅消失了，取而代之的是一片古老、苍茫、空气中弥漫着松香与冰雪气息的原始森林。