周晨的警告像一颗投入死水的石子，在众人心中激起层层涟漪。浓雾中那些若有若无的窥视感陡然变得清晰，仿佛无数双眼睛正从树影后、草丛里、雾气深处凝视着他们，每一道目光都淬着冰冷的恶意。
“加快脚步，保持阵型！”林阳的声音压得极低，却带着不容置疑的穿透力。他刀尖斜指地面，脚步沉稳地踏在湿滑的落叶上，每一步都像在丈量生死的距离。罗飞与他背靠背警戒着西侧，肌肉紧绷如拉满的弓弦，指节因用力而泛白。秦雨迅速调出手腕上的微型终端，屏幕幽蓝的光映着她紧绷的侧脸，“信号干扰越来越强，定位系统快要失效了。”
周晨的阴阳目在眼眶里灼烧，视野中的世界开始扭曲。树木的轮廓渗出暗红色的光晕，雾气里漂浮着无数细小的光点，细看之下竟像是人类的瞳孔，在黑暗中一闪一灭。他忽然抓住身旁的肖焕，声音因震惊而发颤：“你看那些光……”
肖焕和邹晓婷顺着他的目光望去，邹晓婷的瞳孔骤然收缩。那些光点正在汇聚，沿着树干的纹理流淌，在地面上勾勒出诡异的符文。“这是……献祭阵？”她曾在古籍中见过类似的图案，传说中能将活人的灵魂剥离躯体，献给某种黑暗存在。
“难怪失踪者找不到尸体。”洛羽的耳朵动了动，捕捉到风中夹杂的细碎呜咽，“他们的灵魂被束缚在这里，成了阵法的养料。”
话音未落，前方的浓雾突然剧烈翻涌，如同被无形的手搅动的墨汁。三道黑影破雾而出，速度比之前的观察者快了数倍，手中的短刃泛着青黑色的光泽，显然淬了剧毒。罗飞怒吼一声，双拳裹挟着劲风迎上，拳头与刃面碰撞的瞬间爆发出沉闷的响声，震得他手臂发麻。
“该死，这些人不对劲！”罗飞急退两步，看着自己拳头上擦破的皮肤泛起黑紫，“他们的力量远超普通观察者！”
林阳的刀锋如银蛇狂舞，在箭不容发之际避开刺向咽喉的短刃，反手横斩。刀刃切开空气的锐啸中，他看清了对方面具上的纹路——不是普通的黑色面罩，而是雕刻着藤蔓缠绕的青铜面具，眼窝处镶嵌着两颗猩红的宝石，如同凝固的血珠。
“是观察者的‘守林人’！”秦雨的声音带着惊慌，“资料里说他们是实验的护卫队，注射过强化药剂，对疼痛几乎免疫！”
周晨的视线穿透混战的人影，阴阳目让他看到了常人无法察觉的细节：守林人的心脏在胸腔里缓慢搏动，每一次跳动都有黑色的能量顺着血管流遍全身；他们的动作看似迅猛，实则带着机械般的僵硬，仿佛被某种力量操控着。
“攻击他们的关节！”周晨大喊着扑向侧面袭来的守林人，侧身避开横扫的短刃，右手成掌拍向对方的肘关节。掌风落下的瞬间，他清晰地感觉到对方体内的黑色能量猛地逆流，守林人动作一滞，面具下发出非人的嘶吼。
就在这时，邹晓婷突然发出一声痛呼。周晨回头望去，只见一条粗壮的藤蔓从地底钻出，缠住了她的脚踝，藤蔓表面的尖刺正刺入皮肤。更恐怖的是，藤蔓上绽放着白色的小花，花蕊里隐约可见细小的人脸，正发出无声的尖叫。
“放开她！”洛羽的短刀如闪电般劈砍在藤蔓上，火花四溅，藤蔓却只是微微一颤，反而收缩得更紧。那些白色小花突然转向洛羽，花瓣张开露出利齿，竟像是一张张微型的嘴。
“妈的，这林子活了！”洛羽惊退两步，刀尖指着不断蠕动的藤蔓，“它们在吸食血液！”
周晨脑中轰然一响，阴阳目看到的景象突然变得清晰：整片不归林的地下，布满了如同血管般的暗绿色藤蔓，每一条藤蔓都连接着一具模糊的人形轮廓——那是失踪者的躯体！他们被藤蔓缠绕着悬浮在泥土深处，双目圆睁却毫无神采，身体正逐渐与藤蔓融为一体，化作林子的养分。
“他们不是消失了……是被融进了这片林子！”周晨的声音带着愤怒，胃里一阵翻江倒海。他终于明白观察者的实验目的——他们不是在利用不归林的力量，而是在将这片林子改造成吞噬生命的活物！
林阳闻言心头剧震，刀锋一偏险些被守林人偷袭得手。他踹开身前的敌人，余光瞥见肖焕脚踝的伤口正渗出黑色的血液，“秦雨！处理伤口！”
秦雨迅速从背包里掏出解毒剂，却发现注射器刚接触到藤蔓，就被一股无形的力量弹开。“不行！它们在排斥药物！”她急得额头冒汗，眼睁睁看着黑色血液顺着肖焕的小腿向上蔓延。
周晨突然想起阴阳目看到的画面，那些失踪者体内的能量流动轨迹与守林人惊人地相似。他猛地咬破指尖，将鲜血按在缠绕邹晓婷的藤蔓上。鲜血渗入的瞬间，藤蔓发出刺耳的嘶鸣，表面的尖刺迅速枯萎，竟如潮水般退入地下。
“用血液！”周晨大喊着扑向另一条袭来的藤蔓，“他们的力量源于这些失踪者的生命，我们的血液能暂时压制它们！”
众人纷纷效仿，虽然不明所以，但眼下只能死马当活马医。罗飞一拳砸在地面，震得几条藤蔓破土而出，他随即用短刀划破手掌，将血抹在拳头上。再次与守林人交手时，拳头上的鲜血沾到对方的青铜面具，面具竟冒出缕缕黑烟，守林人动作明显迟滞下来。
“有效！”林阳精神一振，刀锋上沾染的血迹让他如虎添翼，“继续深入！找到实验核心就能救他们！”
周晨的阴阳目突然剧烈刺痛，眼前浮现出一幅血腥的画面：不归林的中心有一座祭坛，祭坛上插满了金属管道，管道连接着地下的藤蔓网络，无数失踪者的灵魂被管道抽离，注入一个悬浮在祭坛中央的黑色球体里。球体表面布满血管状的纹路，正随着灵魂的注入而缓缓搏动，仿佛一颗正在孕育的心脏。
“祭坛在西北方向！”周晨忍着剧痛指向浓雾深处，“那里有个黑色的球，是所有灵魂的汇集点！”
就在这时，浓雾中传来一阵低沉的吟诵声，像是无数人在同时低语。守林人听到吟诵声后突然集体后退，青铜面具上的猩红宝石光芒大盛。周晨看到他们体内的黑色能量开始沸腾，皮肤下青筋暴起，身形竟在缓缓膨胀。
“不好！他们要自爆！”林阳当机立断，一把将邹晓婷推向秦雨，“带着她先走！我和罗飞断后！”
罗飞咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“正合我意！”他周身突然爆发出淡金色的光芒，这是制裁者家族的秘术，能在短时间内大幅提升力量，但代价是事后会陷入虚弱。
周晨却抓住林阳的胳膊，眼神异常坚定：“不能走！祭坛在吸收他们的能量！如果让他们自爆，黑色球体就会彻底觉醒！”他的阴阳目看到了更恐怖的未来——黑色球体觉醒后，整个不归林会化作巨大的怪物，吞噬方圆百里的所有生命。
林阳看着周晨眼中闪烁的血丝，又看了看远处逐渐变得浓郁的黑雾，咬了咬牙：“洛羽！带他们去祭坛！我和罗飞牵制这些怪物！”
洛羽没有犹豫，背起受伤的邹晓婷和肖焕一起向西北方向飞奔冲去。秦雨紧随其后，临走前将一个微型炸弹丢给林阳：“这是最后的底牌！”
守林人的吟诵声越来越急促，身体膨胀到原来的两倍大小，皮肤裂开露出里面蠕动的藤蔓。林阳与罗飞背靠背站在原地，周围的空气因能量碰撞而扭曲。周晨突然想起什么，从口袋里掏出一个小小的玉坠——这是他奶奶留给他的遗物，据说能镇压邪祟。
“这个给你！”周晨将玉坠塞给林阳，“或许有用！”
林阳接过玉坠，只觉得一股暖流顺着掌心蔓延全身。他握紧刀柄，刀尖直指最前面的守林人：“罗飞，准备好了吗？”
“早就等不及了！”罗飞的拳头已经挥出，金色的拳风与守林人挥舞的短刃碰撞在一起，爆发出震耳欲聋的巨响。
周晨朝着洛羽等人离去的方向向祭坛冲去，耳边不断传来身后的爆炸声。他回头望去，只见林阳将玉坠按在一个守林人的面具上，玉坠突然发出耀眼的白光，守林人如同被点燃的稻草人般熊熊燃烧起来。但更多的守林人正从浓雾中涌现，林阳和罗飞的身影在火光中逐渐被淹没。
“别看了！”洛羽的声音带着哽咽，“他们是为了我们才留下的！”
周晨咬紧牙关，强迫自己转过头。阴阳目再次发挥作用，为他们指引着避开藤蔓的路线。秦雨在奔跑中不断操作终端，屏幕上的数据流飞速滚动：“我在破解观察者的加密网络，快找到祭坛了！”
穿过一片扭曲的树林后，眼前的景象让众人倒吸一口凉气。一座由白骨堆砌的祭坛矗立在空地中央，周围插满了锈迹斑斑的金属管道，管道里流淌着暗红色的液体，散发着浓郁的血腥味。祭坛中央，一个直径约三米的黑色球体悬浮在半空，表面的血管状纹路正有节奏地收缩，每一次收缩都伴随着一声凄厉的哀嚎。
“就是它！”周晨指着黑色球体，“失踪者的灵魂都在里面！”
秦雨迅速将终端连接到祭坛的控制面板，屏幕上立即跳出复杂的密码锁：“需要破解密码！至少十分钟！”
周晨却注意到黑色球体表面的纹路正在加速收缩，而且颜色越来越深，仿佛随时会破裂。他的阴阳目看到球体内部蜷缩着一个模糊的人影，那人影穿着熟悉的制服——是几个月前失踪的护林人老王！
“它在排斥灵魂！”周晨惊呼，“这些灵魂在反抗！”
就在这时，祭坛周围的地面突然裂开，无数藤蔓破土而出，如同毒蛇般扑向众人。洛羽挥舞短刀奋力抵挡，却被一条粗壮的藤蔓缠住手腕。秦雨急得满头大汗，终端屏幕上的进度条刚走到30%。
周晨看着黑色球体里不断挣扎的灵魂，突然想起奶奶说过的话：“阴阳眼不仅能看，还能沟通阴阳。”他深吸一口气，闭上双眼集中精神，试图与那些灵魂建立联系。
起初只有一片混乱的哀嚎，渐渐地，周晨在混乱中听到了微弱的呼救声。他循着声音找到护林人老王的灵魂，在意识中大喊：“王大爷！我是周晨！我们来救你了！”
黑色球体猛地一颤，老王的灵魂似乎愣了一下，随即传来激动的意识：“小周？快……快毁掉能量核心！在球体底部有个红色的按钮！”
周晨睁开眼，发现黑色球体底部果然有个闪烁的红点。但此时藤蔓已经将祭坛团团围住，根本无法靠近。他看向被藤蔓缠住的洛羽和焦急破解密码的秦雨，心中做出决断。
“秦雨！想办法切断藤蔓的能量供应！它们和祭坛相连！”周晨一边大喊一边冲向洛羽，用带血的手掌拍向缠绕他的藤蔓。藤蔓迅速枯萎，洛羽趁机挣脱，却发现周晨的手臂已经被另一条藤蔓缠住。
“周晨！”洛羽想上前帮忙，却被更多的藤蔓挡住。
周晨忍着剧痛，看着黑色球体底部的红点：“洛羽！用短刀！瞄准那个红点！”
洛羽犹豫了一下，随即咬牙将短刀掷出。可尽管如此，只有一只手的他此时也显得十分无力。短刀在空中划过一道弧线，却被突然冒出的藤蔓挡了下来。周晨心中一紧，阴阳目看到黑色球体的收缩越来越快，表面已经出现裂纹。
“没时间了！”周晨突然挣脱藤蔓，不顾手臂上的伤口，径直冲向祭坛。他的身体被无数藤蔓缠绕，鲜血顺着藤蔓流入地下，却意外地让藤蔓出现了短暂的停滞。
“就是现在！”周晨嘶吼着纵身跃起，在空中抓住洛羽掉落的短刀，用尽全身力气刺向黑色球体底部的红点。
短刀没入红点的瞬间，黑色球体发出一声刺耳的尖啸，表面的裂纹迅速蔓延。周晨看到无数灵魂从裂纹中涌出，化作点点星光飞向天空。老王的灵魂在他面前停留片刻，传来感激的意识：“谢谢你，孩子。”
祭坛开始剧烈震动，藤蔓纷纷枯萎退入地下。秦雨的终端突然发出提示音：“密码破解成功！能量核心已关闭！”
周晨瘫坐在祭坛上，看着漫天飞舞的星光，突然想起林阳和罗飞。他挣扎着站起来，望向之前的方向，那里的爆炸声已经停止，只有浓得化不开的黑雾。
“林科长！”周晨大喊着冲了出去，洛羽和秦雨紧随其后。
黑雾中，隐约能看到林阳拄着刀半跪在地上，罗飞躺在他身边昏迷不醒。周围散落着守林人的尸体，林阳胸前的玉坠已经破碎，但他手中还紧握着秦雨给的微型炸弹。
“林科长！”周晨冲过去扶住他，发现他腹部有一道深可见骨的伤口。
林阳看到周晨，虚弱地笑了笑：“搞定了？”
周晨点头，眼眶有些湿润：“搞定了，失踪者的灵魂得救了。”
就在这时，黑雾深处传来一阵掌声。一个穿着白色长袍的男人缓缓走出，脸上没有戴面具，露出一张苍白而英俊的脸。他看着周晨，眼中带着欣赏和惋惜：“真是精彩的表演，可惜……你们破坏了伟大的觉醒仪式。”
“你是谁？”林阳警惕地握紧刀柄。
白衣男人微微一笑：“我是观察者的首席研究员，你们可以叫我‘引路人’。”他指了指天空中逐渐消散的星光，“这些灵魂本该成为神的祭品，却被你们放走了。不过没关系，神已经苏醒，很快就会降临。”
周晨的阴阳目突然刺痛，他看到白衣男人身后的黑雾中，隐约有一个巨大的阴影正在缓缓升起，阴影的轮廓像是由无数扭曲的树木组成，头部位置有两个巨大的红光，如同眼睛。
“那是什么？”周晨声音发颤。
引路人抬头望向阴影，脸上露出狂热的表情：“那是不归林的意志，是我们培育的神。你们以为破坏了能量核心就结束了？不，那只是唤醒神的钥匙。”他突然从长袍里掏出一个遥控器，“现在，该送你们上路了。”
林阳突然将手中的微型炸弹扔向引路人，同时大喊：“快跑！”
剧烈的爆炸将黑雾炸开一个缺口，引路人的身影消失在火光中。周晨背起罗飞，洛羽搀扶着林阳，秦雨断后，向着缺口冲去。
跑出很远后，周晨回头望去，只见不归林的中心，那个巨大的阴影已经完全升起，遮天蔽日。引路人的声音仿佛还在耳边回响：“神会记住你们的……它会来找你们的……”
他们逃出了不归林，但每个人心中都清楚，事情并没有结束。那个被称为“神”的阴影，以及神秘的引路人，都将是他们未来最可怕的敌人。周晨握紧受伤的手臂，阴阳目闪烁着微光——他知道，下一次面对的，将是真正的恐怖。而在他的意识深处，似乎有一个模糊的声音在低语，仿佛在预示着他与那个“神”之间，有着某种不为人知的联系。