上回说到，张宁重伤，黄巾军溃败，简宇劝降张宁未果。其义姐简雪及时赶到阻止张宁自刎，经旧部劝解，张宁醒悟投降，张燕也随之归降，黄巾残部由简宇收编。战后，部分黄巾军民留兖州归曹操，简宇率主力南返豫州。安定未久，即接长安急报：白波贼众十万反叛，进逼京师。
议事厅内，暖阳透过雕花木窗，在地面投下斑驳的光影，空气中尚有墨香与淡淡茶烟萦绕。简宇那声石破天惊的“长安危在旦夕”如同寒冬腊月里的一盆冰水，将方才尚存的些许春日暖意彻底浇灭。
简雪手中的一卷关于豫州南部水利的竹简“啪嗒”一声滑落在地，简牍散开，她也浑然不觉。她纤长的手指下意识地捂住了微张的唇，一双总是温润含情的杏眼此刻瞪得极大，盛满了难以置信的惊骇，脸色瞬间褪得比身上的素绫衣裙还要白上几分。
“长安……京师重地……白波贼怎敢……怎会如此突然？”她的声音带着明显的颤音，目光急急投向兄长简宇，寻求一个更确切的答案，或者说，是寻求一丝否定这噩耗的可能。
张宁同样惊得从席上站起，动作迅猛得让案几上的茶杯都晃了晃，溅出几滴残茶。她原本因协助处理政务而略显红润的脸颊，此刻血色尽褪，甚至比简雪更添了几分灰败。不同于简雪纯粹的震惊与担忧，张宁的眼中飞快地掠过一丝极度的慌乱与某种……难以言喻的心虚。
她死死盯着简宇手中那卷仿佛重若千钧的军报，嘴唇翕动了几下，却没能发出任何声音，只是下意识地攥紧了垂在身侧的双手，指甲深深陷进掌心，带来一阵刺痛，才勉强维持住表面的镇定。
简宇胸膛剧烈起伏了几下，显然在极力压制着翻腾的情绪。他深吸一口气，努力让声音恢复平稳，但那份凝重和焦灼却无法掩饰：“是满宠亲自发来的八百里加急！杨奉、韩暹、李乐、胡才这四个白波贼首，纠集贼众号称十余万，突然自河东方向扑来，兵锋锐利，沿途州县或降或溃，眼看就要逼近长安城下！我们离开时，长安守军本就不多，如今……”
他顿了顿，没有再说下去，但未尽之语中的担忧显而易见。他猛地抬头，目光如炬，先看向简雪：“阿雪，此事你怎么看？”
简雪强迫自己冷静下来，她弯腰拾起散落的竹简，动作虽有些僵硬，但思路已然清晰。她迎上兄长的目光，语气急切而坚定：“兄长，长安乃国本所在，朝廷象征，万不可有失！一旦长安陷落，或被白波贼这等势力掌控，天下势必更加动荡，我等在豫州亦将陷入被动。必须立刻回援！而且要快！迟则生变！”她的话语条理分明，点出了长安的战略意义和政治影响。
简宇重重颔首，深以为然：“不错！绝不可失去对朝廷的掌控，否则我等先前种种努力，皆付诸东流！”他的目光随即转向一旁沉默不语的张宁，语气放缓了些，带着征询的意味：“宁儿，你……”他本想问“你觉得该如何应对”，或者“我军新定，即刻远征，可有良策”，然而，话未说完，他却敏锐地察觉到了张宁的异常。
只见张宁并未像往常那样，遇到军国大事时或凝神思索，或直抒己见，而是微微低着头，目光游离在地板的纹路上，仿佛那上面有什么极其吸引她却又让她无比难堪的东西。她纤细的脖颈低垂，露出一段白皙的弧度，此刻却显得有些脆弱。肩头甚至几不可察地轻轻颤抖着。
“宁儿？”简宇心中疑窦顿生，提高了声音，带着关切和疑惑，“你怎么了？是否身体不适？”他以为张宁是旧伤未愈，又乍闻噩耗，有些支撑不住。
简雪也被兄长的提醒吸引，看向了张宁，这才注意到她的异样。她连忙走近两步，柔声问道：“宁儿，是不是伤口又疼了？还是被这消息惊着了？快坐下歇歇。”说着，便伸手想去搀扶张宁的胳膊。
张宁却像是被烫到一般，猛地缩了一下手臂，避开了简雪的触碰。这个反应让简雪和简宇都愣住了。张宁终于抬起头，脸上不再是单纯的震惊或担忧，而是一种混合了极度羞愧、尴尬、无地自容的复杂神情。她的脸颊泛起一阵不正常的红晕，眼神躲闪，不敢与简宇和简雪对视，嘴唇嗫嚅了半晌，才发出细若蚊蚋、几乎难以听清的声音：
“我……我……”
“宁儿，你到底怎么了？”简宇眉头紧锁，心中的不祥预感越来越强烈。他挥手示意厅内侍立的亲卫暂时退下，只留下他们三人。沉重的厅门被轻轻合上，室内的光线似乎也随之暗淡了几分，气氛变得更加压抑。
张宁见厅内再无旁人，更是窘迫得无以复加。她双手紧紧绞着衣带，指节因为用力而泛白。她再次低下头，声音带着哭腔，断断续续地说：“对……对不起……简宇哥哥……姐姐……我……我……”
简雪心中焦急，握住她冰凉的手，鼓励道：“宁儿，别怕，有什么事说出来，兄长和姐姐都在这里。”
张宁仿佛鼓起了巨大的勇气，猛地抬起头，眼中已盈满了羞愧的泪水，她几乎是带着一种豁出去的姿态，闭着眼快速说道：“白波军……白波军……其实……其实是我招来的！”
“什么？！”
“你说什么？！”
简宇和简雪几乎同时失声惊呼，声音中充满了极度的震惊和难以置信！简宇甚至下意识地后退了半步，仿佛要重新审视眼前这个刚刚归降、看似已经安分下来的女子。简雪则捂住了嘴，眼中满是骇然与困惑，她紧紧抓住张宁的手，追问道：“宁儿！你糊涂了不成？这怎么可能？白波军盘踞河东，与黄巾虽有渊源，但早已自成一体，你如何能招动他们？又为何要这么做？”
张宁的泪水终于滑落下来，顺着苍白的脸颊滚落。她不敢看简雪和简宇的眼睛，偏过头，带着浓重的鼻音，开始断断续续地解释，每一个字都像是在凌迟她的尊严：
“是……是真的……白波军，本是黄巾一部……灵帝中平五年，郭太起于白波谷，故有此名……他们活动于太原、河东，最盛时拥众十数万……郭太去世后，便是杨奉、韩暹、李乐、胡才四人统领……”她先是简单说明了白波军的来历，表明其与黄巾的关联。
“虽然……虽然他们后来不怎么听巨鹿总坛的号令了……但……但毕竟香火情分还在……我……我毕竟是天公将军的女儿，是黄巾圣女……”说到这里，她声音里带着一丝残存的、却在此刻显得无比讽刺的骄傲，但随即又被更深的羞愧淹没，“当初……当初我决意出兵与你……与简宇哥哥决战时……为了增加胜算，也为了……为了断你后路，让你首尾不能相顾……”
她停顿了一下，呼吸急促，仿佛回忆起当时那被仇恨和执念冲昏头脑的自己。
“我……我除了调动黑山本部兵马外……还……还以黄巾圣女的名义，派了心腹死士，携带密信，千里迢迢前往河东，秘密联络了杨奉他们……以……以共享司隶财富、重振黄天旗号为诱饵，命令他们……伺机起兵，西进攻打司隶，特别是……是长安方向……”
张宁的声音越来越低，头也垂得更深，几乎要埋进胸口：“可是……可是我也不知道为何，信使派出后，就如石沉大海……我在东郡与你们交战，直至……直至兵败，他们都毫无动静……我……我后来心灰意冷，以为他们要么是没收到信，要么是根本不愿再听我号令，甚至……甚至可能已经出过兵但被击退了……”
她抬手用力抹去脸上的泪水，却越抹越多，语气充满了懊悔和难堪：“我本来……本来都快要忘了这件事了……毕竟……毕竟我已经归降，只想着……想着能帮姐姐和简宇哥哥做点事，弥补过错……我哪里想得到……想不到他们偏偏在我投降之后，反而……反而又动起来了！”
她终于抬起头，泪眼婆娑地看着简宇和简雪，那眼神充满了无地自容的恳求与自责：“我……我这才刚归顺，还没立下寸功，就……就又给你们惹来了天大的麻烦！十万白波贼啊！直逼长安！这……这全都是因为我当初的愚蠢命令！我……我真是……真是没脸见你们了！”
说完这些，张宁仿佛被抽干了所有力气，身体微微摇晃，若不是简雪紧紧扶着，几乎要软倒在地。她不再说话，只是低声啜泣着，等待着简宇和简雪的审判。厅内一时间只剩下她压抑的哭声和窗外隐约的风声，空气凝重得几乎让人窒息。阳光依旧明媚，却丝毫无法驱散此刻笼罩在她心头的巨大阴影和无比复杂的情绪。
厅内的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。张宁压抑的啜泣声是这死寂中唯一的声响，充满了无尽的悔恨与自我谴责。她低着头，肩膀微微耸动，不敢去看简宇和简雪的表情，脑海中已经预演了无数种可能——愤怒的斥责、冰冷的失望、甚至是难以挽回的信任破裂。她觉得自己就像个彻头彻尾的灾星，刚刚获得一丝喘息的机会，就又将巨大的危机引向了他们。
然而，预想中的雷霆震怒并未降临。
一阵短暂的沉默后，率先响起的，是简宇一声悠长而复杂的叹息。这声叹息里，有凝重，有意外，但更多的，是一种带着理解和无奈的释然。
张宁惊愕地抬起泪眼，恰好对上简宇的目光。那目光深邃如古井，却并无半分责怪之意，反而带着一种洞察世事的平静。他向前迈了一小步，拉近了与张宁的距离，身影在斑驳的光影中显得沉稳如山。
“原来……是如此。” 简宇的声音低沉而平稳，打破了令人窒息的寂静。他并没有提高音量，但每个字都清晰地传入张宁耳中，“宁儿，抬起头来。”
他的语气并非命令，而是带着一种不容置疑的温和力量。张宁下意识地依言微微抬头，泪眼朦胧地看着他。
简宇的目光在她写满羞愧与不安的脸上停留片刻，缓缓说道：“两军对垒，各为其主，更何况你当时是为报父仇、为夺回你认为重要的人。” 他顿了顿，仿佛在斟酌词句，语气十分坦诚，“派出偏师，袭扰敌军后方，断其粮道与归路，这本就是兵家常用之策。站在你当时的立场，做出这个决定，合情合理，无可厚非。”
他甚至微微摇了摇头，嘴角勾起一丝几不可察的、带着些许自嘲的弧度：“若易地而处，是我处于你的境地，面对杀父仇人兼夺妹之敌，恐怕手段只会更为激烈。你无需为此感到无地自容。”
这番话，完全出乎张宁的意料。她怔怔地看着简宇，忘记了哭泣，大脑一时有些空白。她预想了所有坏的结果，却唯独没有料到会是这样的理解与……开脱？不，不是开脱，是一种基于当时情境的客观评判，一种将她从个人道德枷锁中解脱出来的宽容。
就在这时，简雪也紧紧握住了张宁冰凉的手。她的手温暖而有力，传递着无声的支持。简雪的眼圈也有些发红，但眼神却异常清澈和坚定，她看着张宁，声音温柔却带着不容置疑的力量：
“宁儿，兄长说得对。” 简雪轻轻用指尖拭去张宁脸颊上的泪痕，动作轻柔得像是在对待一件易碎的珍宝，“过去的事情，既然已经发生，追悔无益，徒增烦恼。重要的是现在，是将来。问题既然已经摆在了面前，我们想办法去解决它便是。一味地自责、沉浸在羞愧里，于事无补，反而会乱了心神。”
她将张宁的手握得更紧，语气充满了鼓励和信任：“你看，你现在不是一个人了。你有兄长，有我，我们是一家人。一家人，就是要共同面对风雨。这次的麻烦，我们一起扛过去。”
张宁看着简雪眼中毫无保留的信任和温暖，又看向简宇那包容而沉稳的目光，心中那座由羞愧、恐惧和自责筑起的高墙，在这一刻轰然倒塌。一股难以言喻的热流从心脏最深处涌出，迅速蔓延到四肢百骸，驱散了之前的冰冷和僵硬。泪水再次涌出，但这一次，不再是绝望和羞愧的泪水，而是混合了巨大感动、释然和重新燃起希望的暖流。
“简宇哥哥……姐姐……” 她哽咽着，声音依旧带着哭腔，却不再破碎，“我……我真的……谢谢你们……我……” 她激动得有些语无伦次，千言万语堵在胸口，却不知该如何表达。
简宇见她情绪缓和，便适时地将话题引向解决问题的方向，他的语气变得务实而沉稳：“好了，既然缘由已清，往事不必再提。当务之急，是应对长安之危。”
他目光转向张宁，眼神中带着征询，却也隐含着一份托付：“宁儿，你既与白波军旧部有渊源，对他们内部情况、将领脾性、作战风格，应比我们更为熟悉。此次平乱，恐怕还需你鼎力相助。”
听到这话，张宁猛地抬起头，泪痕未干的脸上瞬间焕发出一种异样的神采。那双原本因哭泣而略显红肿的凤眸，此刻亮得惊人，里面充满了被信任、被需要而产生的巨大动力和决心。她几乎是立刻挺直了原本有些佝偻的背脊，仿佛瞬间注入了无穷的力量。
“我愿意！” 这三个字，她答得又快又急，声音清脆而坚定，带着一种迫不及待想要证明自己、弥补过错的急切。“简宇哥哥，姐姐，你们放心！白波军的情况，我确实知道一些！杨奉此人，勇猛有余而智谋不足，且好利；韩暹与他素有嫌隙，可加以利用；李乐、胡才则更看重实际利益……我……我可以写信尝试劝降，或者……或者我可以随军前往，亲自去说服他们！就算……就算他们不听，我对他们的战法也熟悉，定能助简宇哥哥制定破敌之策！”
她语速极快，思路却异常清晰，显然在极短的时间内就已经开始思考应对之策。先前那个羞愧难当、几乎要崩溃的张宁不见了，取而代之的是那个曾经统领数万黄巾、眉宇间自带英气的圣女形象，只是此刻，这份英气中更多了一份沉稳和归属感。
看着张宁瞬间焕发出的神采和昂扬的斗志，简宇和简雪对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰之色。简宇点了点头，脸上露出了自接到军报后的第一个真正的、带着鼓励的笑容：“好！有宁儿相助，此次长安之危，定能化解！那我们就详细商议一下，如何行军，如何应对这十万白波军。”
窗外的阳光似乎也变得更加明亮了些，透过窗棂，暖暖地照在三人身上，将先前那片沉重的阴影驱散了不少。厅内的气氛虽然依旧凝重，却不再是绝望的压抑，而是转化为一种同舟共济、迎难而上的坚定。张宁深吸一口气，用力点了点头，目光坚定地投向铺在案几上的军事地图，开始将自己所知的关于白波军的一切，娓娓道来。
经过一番商议，简宇决定让简雪留守豫州，暂任豫州牧。随后，他自己挂帅，张宁为副帅，刘晔、荀攸、贾诩等人为谋士，麹义、张辽、高顺、管亥等人为大将，起兵十五万，命吕布率骑兵为先锋，全军自豫州出发，赶往京师支援，对抗白波军。
决议既定，豫州这台庞大的战争机器立刻高效运转起来。接下来的几日，汝南城内外，气氛紧张而有序。军营中日夜传来操练的号令与兵甲碰撞之声；粮草辎重从各地仓库源源不断运出，在城外指定地点堆积如山；信使快马加鞭，将一道道命令传向四方驻军。空气中弥漫着硝烟未起时的肃杀与紧迫。
简宇的州牧府更是灯火长明。他与刘晔、荀攸、贾诩等谋士日夜筹划，分析军报，推演路线，制定方略。张宁也积极参与其中，她凭借对白波军内部情况的了解，提供了许多宝贵信息：诸如杨奉与韩暹之间的矛盾可能如何利用，李乐、胡才更倾向于何种条件才会动摇，白波军擅长流动作战但攻坚能力相对薄弱等等。
她的见解具体而实用，让贾诩等老成谋士也不禁微微颔首，荀攸更是就几个细节与她反复探讨。张宁全力以赴，神情专注，仿佛要将功补过的心志都倾注在这沙盘推演与策略制定之中。
出征前夜，简宇正式下达了人事任命。他召集核心文武于议事厅，灯火通明，映照着一张张或坚毅、或沉静、或激昂的面孔。
简宇端坐主位，目光扫过众人，声音沉稳有力：“诸位，京师危殆，社稷震荡，我等既食汉禄，又肩负安民之责，不容坐视。今决议起兵，西进勤王，平定金瓯！”
他首先看向身旁的简雪，眼神中充满了信任与托付：“阿雪，豫州乃我等根基，新附之民尤需安抚，后勤粮秣更是大军命脉。我走之后，豫州大小事务，便托付于你了。着你暂代豫州牧，总揽政事，协调粮草，安定后方。” 他将一枚象征着州牧权力的银印郑重地递到简雪面前。
简雪今日穿着一身较为正式的深青色曲裾，衬得脸色愈发白皙。她深吸一口气，压下眼中的不舍与担忧，伸出双手，恭敬地接过银印，指尖因用力而微微泛白。
她抬起头，迎向兄长的目光，声音清晰而坚定，不容置疑：“兄长放心，雪必竭尽全力，守好豫州，确保粮道畅通，境内安宁，以待兄长凯旋！” 她的目光中不仅有对兄长的承诺，更有一股独当一面的决然。厅内众人皆知简雪之能，对此任命并无异议，反而觉得后方有此可靠之人，确是幸事。
接着，简宇目光转向张宁：“张宁听令！”
“末将在！”张宁踏前一步，抱拳行礼。她已换上一套合身的银色软甲，虽略显清瘦，但身姿挺拔，英气逼人。
“命你为平叛副帅，参赞军机，协助吾统御全军，尤负策反、招降白波旧部之责！”
“诺！张宁领命，定不负所托！”张宁声音清脆，目光灼灼。这项任命，既是信任，也是给她弥补过错的机会。
随后，简宇一一分派任务：刘晔、荀攸、贾诩为随军谋士；麹义、张辽、高顺、管亥等为大将，各统本部兵马；而先锋重任，则出人意料又在意料之中地交给了吕布。
“奉先！”简宇看向那位身形魁伟、气势逼人的骁将。
“布在！”吕布声若洪钟，出列抱拳，脸上带着傲然与跃跃欲试的战意。
“命你率并州铁骑为大军先锋，逢山开路，遇水搭桥，探查敌情，扫清障碍，不得有误！”
“丞相放心！布定叫那些白波贼子，闻风丧胆！”吕布眼中精光四射，信心满满。
各项命令下达完毕，众人齐声领命，声震屋瓦。简宇起身，举起案上酒爵：“预祝我军，旗开得胜，早奏凯歌！干！”
“旗开得胜，早奏凯歌！干！”众人轰然应诺，饮尽壮行酒。
大军开拔当日。
清晨，天色微熹，东方刚刚泛起鱼肚白。汝南城外广阔的平野上，已是人喊马嘶，旌旗蔽空。十五万大军井然有序地列成数个庞大的方阵，刀枪如麦穗，剑戟似林立，反射着初升朝阳的冷光。空气中弥漫着泥土、皮革和金属的气息，肃穆而凝重。
中军大旗下，简宇一身玄色明光铠，猩红披风迎风猎猎作响。他骑在一匹神骏的乌骓马上，腰佩长剑，目光沉静地扫视着眼前这支即将随他远征的大军。张宁身着银甲，骑着白马，位于他侧后方半步之处，神情严肃，目光锐利地检视着队伍。谋士们已乘车驾，将领们各归本阵，只等帅令。
城门口，简雪率领着留守的文武官员前来送行。她今日仍是一身素雅衣裙，未施粉黛，站在微凉的晨风中，显得有些单薄。她走到简宇的马前，仰头望着兄长，千言万语堵在胸口，最终只化作一句反复的叮嘱：“兄长，此去万事小心……定要平安归来。” 她的声音微微有些哽咽，眼中是化不开的担忧。
简宇俯下身，轻轻拍了拍妹妹的肩膀，露出一个让她安心的笑容：“阿雪放心，守住豫州，便是对为兄最大的助力。照顾好自己，等我们的好消息。” 他的目光温暖而坚定，传递着无声的信心。
简雪用力点头，又看向张宁，走上前，握住她的手：“宁儿，你也是……战场凶险，务必珍重，凡事多听兄长安排，不可再如以往那般冲动。” 她的眼神中充满了关切。
张宁感受到简雪手心的温暖和话语中的真挚，心中一暖，重重点头：“姐姐放心，宁儿明白！我一定协助简宇哥哥，平定叛乱，早日归来与姐姐团聚！” 她的眼神充满了决心。
时辰已到。简宇深吸一口气，拔出腰间长剑，斜指前方，声音如同洪钟，传遍三军：“出发！”
呜——呜——呜——
低沉雄浑的牛角号声冲天而起，撼人心魄。
咚！咚！咚！
战鼓擂响，声震大地。
大军如同苏醒的巨龙，开始缓缓移动。前排的步兵迈着整齐的步伐，踏起滚滚烟尘；骑兵队伍马蹄声如雷鸣，从两翼掠过；辎重车辆发出吱吱呀呀的声响，绵延不绝。吕布率领的并州铁骑作为先锋，如同一股红色的钢铁洪流，率先向西奔腾而去，很快消失在尘土与地平线之间。
简宇最后回头，对站在城门口的简雪挥了挥手，然后一夹马腹，汇入了中军流动的队列。张宁紧随其后，银甲在朝阳下闪耀。
简雪一直站在原地，一动不动，目光紧紧追随着中军那面巨大的“简”字帅旗，直到它越来越远，逐渐模糊在漫天尘土和远方地平线下。她依旧伫立了许久，直到送行的官员都已陆续回城，只剩下她和她贴身的几名侍女。
晨风吹拂着她的裙摆和发丝，带来远方大军行进的隐约轰鸣。她望着西方，那是长安的方向，也是兄长和妹妹奔赴的战场。眼中虽有挥之不去的忧色，但更多的，是一种坚毅和责任。她知道，从此刻起，豫州的担子，就完全落在她的肩上了。
良久，她才轻轻吐出一口气，仿佛要将所有的牵挂和担忧都暂时压下。她转过身，对侍女们轻声说道：“我们回去吧，还有许多政务要处理。” 她的声音已经恢复了平日的冷静与沉稳，迈步向城内走去，步伐坚定，背影在晨曦中显得既单薄又无比坚强。身后的旷野上，只留下漫天尚未散尽的征尘。
与豫州春日渐暖、万物复苏的景象不同，司隶大地虽也值春季，却笼罩在一片兵荒马乱的肃杀之中。白波军十万之众，号称二十万，如同蝗虫过境，自河东蜂拥而出，沿着黄河河谷，浩浩荡荡向西南方向的京畿要地长安扑来。
他们所过之处，烟尘蔽日，旌旗杂乱，多为头裹黄巾或杂色布条的步卒，夹杂着少量骑兵和掳掠来的骡马车辆，队伍拖沓冗长，喧哗鼎沸，与其说是军队，不如说更像一股规模庞大的流寇。
这些白波军卒，多是黄巾起义失败后残存的底层民众、破产流民以及啸聚山林的草莽，虽有几分悍勇，但缺乏系统训练，装备更是五花八门，锄头、木棍与锈蚀的刀枪并存，纪律涣散，一路劫掠乡里，以战养战，更添其破坏性。
而白波军的首领，杨奉、韩暹等人，虽有些许军事经验，但志大才疏，各怀鬼胎，难以有效约束部众，只凭一股虚骄之气和掠夺的欲望驱动着这股庞大的洪流。
长安城，这座历经沧桑的帝都，此刻已是风声鹤唳，城门紧闭，城头守军林立，气氛紧张到了极点。未央宫深处，留守的朝廷公卿们惶惶不可终日，而真正支撑起这座危城脊梁的，是坐镇京兆尹府、面色冷峻如铁的满宠。
满宠年约四旬，面容瘦削，颧骨高耸，一双细长的眼睛总是眯着，却不时闪过锐利如鹰隼般的寒光。他身着玄色官袍，端坐于案前，听着斥候流水般报来的军情，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。白波军进展的速度比他预想的要快，虽然其战斗力堪忧，但庞大的数量足以淹没任何疏于防备的据点。
“豫州方面，有回信否？”满宠的声音低沉沙哑，不带丝毫感情。
“回禀府君，八百里加急已派出三日，按行程，简丞相此时应已收到消息，但援军至此，尚需时日。”身旁的主簿躬身回答。
满宠点了点头，脸上看不出喜怒。他深知远水难救近火，当务之急是稳住长安防线，挫敌锐气，为援军争取时间。他目光扫过堂下肃立的几员将领，最终定格在两人身上。
左侧一人，正是“北地枪王”张绣。他年近三旬，身材挺拔，面容俊朗中带着几分风霜之色，眼神沉稳，腰间佩着一柄造型古朴的长枪，虽静立不语，却自有一股渊渟岳峙的气度。他归附简宇后，被留镇长安，其麾下西凉铁骑虽经精简，仍是百战精锐。
右侧一人，则是虎体熊腰的华雄。他身高九尺，膀大腰圆，满脸虬髯，一双铜铃大眼开阖间精光四射，站在那里犹如一尊铁塔，浑身散发着剽悍狂野的气息。自简宇率军东征后，他亦留在长安，协助满宠镇守司隶地区。
“张绣，华雄！”满宠声音不高，却带着不容置疑的威严。
“末将在！”二人踏前一步，抱拳行礼，声若洪钟。
“探马来报，白波贼先锋约两万人，已抵达渑池以东五十里处的野王坡，其势骄狂，行军不整。你二人即刻点齐三万步骑，前往迎击！务必击溃其前锋，挫其锐气，扬我军威！”满宠的命令简洁有力，“记住，初战必胜！打出气势，但亦不可孤军深入，若遇贼军主力，即刻退回渑池固守，待援军至！”
“末将遵命！”张绣、华雄齐声应诺，眼中同时燃起战意。张绣沉稳，思虑的是如何排兵布阵，以最小代价取胜；华雄则摩拳擦掌，满脸兴奋，他憋屈太久，急需一场畅快淋漓的厮杀来证明自己。
野王坡，午后。
此地乃一片起伏的丘陵地带，枯草未完全返绿，几条黄土道路蜿蜒其间。白波军先锋两万余人，乱哄哄地在此扎营休息，营盘歪斜，哨探松懈，许多军卒散坐四处，甚至有人埋锅造饭，烟雾缭绕，喧哗之声数里可闻。
先锋将领乃是白波军中小头目出身、以勇悍着称的吴霸，此人使一柄开山斧，自恃勇力，根本没将传闻中“空虚”的长安守军放在眼里。
就在这时，地面传来了沉闷的震动，起初细微，继而越来越响，如同闷雷滚过大地。
“什么声音？”
“地龙翻身了？”
白波军卒茫然四顾，有些机警的则侧耳倾听，脸色渐渐变了。
只见远方地平线上，一道黑线迅速蔓延、变粗，最终化作滚滚洪流！旌旗招展，刀枪如林，正是张绣、华雄率领的三万长安守军！这支军队以原西凉军为骨干，阵型严整，步伐铿锵，虽经长途奔袭，却丝毫不乱，肃杀之气冲天而起，与白波军的混乱形成了鲜明对比。
“敌袭！敌袭！” 白波军这才如梦初醒，仓皇大叫，营地顿时炸开了锅。吴霸又惊又怒，一把抓起开山斧，翻身上马，怒吼着试图组织抵抗：“不要乱！结阵！给老子结阵！”
然而，仓促之间，如何能组织起有效的防御？不等白波军形成像样的阵型，长安军已然杀到！
华雄一马当先，他骑着一匹乌骓马，手持一柄厚背扬武刃，如同一头发狂的猛虎，直接撞入了白波军最混乱的前沿！他口中发出雷鸣般的咆哮：“西凉华雄在此！白波鼠辈，纳命来！” 刀光闪过，如同匹练，瞬间将两名试图阻拦的白波军小头目连人带武器劈为两段，鲜血内脏洒了一地！其威势之猛，简直如入无人之境！
张绣则更为沉稳，他率领主力骑兵，并不急于突进，而是如同磨盘一般，沿着白波军混乱的边缘开始切割、挤压。他手中裂羽凤鸣枪如毒蛇出洞，精准而致命，每一次刺出，必有一名白波军卒倒地。他声音冷静地传达着命令：“骑兵两翼包抄，步兵压上，弓弩手覆盖射击！不要放跑一个！”
训练有素的西凉军严格执行命令。骑兵如同两把铁钳，左右合围；重甲步兵如墙而进，长矛如林，将试图反抗的白波军卒刺穿；弓弩手则在后排抛射出一波波死亡的箭雨，落入密集的白波人群中，引发阵阵凄厉的惨嚎。
白波军原本就是乌合之众，全靠一股气势，如今遭遇如此精锐恐怖的打击，瞬间就崩溃了。吴霸挥舞着开山斧，还想凭借勇力稳住阵脚，正撞上杀得性起的华雄。
“兀那贼将，受死！”华雄一眼就看到了将领打扮的吴霸，狞笑着策马冲来。
吴霸硬着头皮，举起开山斧迎战：“华雄，休得猖狂！”
“铛！”一声震耳欲聋的巨响！刀斧相交，火星四溅！
吴霸只觉得一股无可抵御的巨力从斧柄传来，虎口迸裂，双臂剧痛，开山斧几乎脱手飞出！他心中大骇，没想到华雄力气如此恐怖！不等他变招，华雄的第二刀已如闪电般拦腰斩来！吴霸勉强侧身躲闪，刀锋擦着他的铁甲划过，带起一溜火星和刺耳的摩擦声，吓得他魂飞魄散。
华雄得势不饶人，刀法大开大合，势大力沉，逼得吴霸只有招架之功，毫无还手之力。不到五合，华雄卖个破绽，吴霸一斧劈空，华雄反手一刀，快如闪电，直接削飞了吴霸的头盔，连带削去他半边头皮！吴霸惨叫一声，血流满面，几乎坠马，再也顾不得部属，调转马头就想逃命。
“哪里走！”华雄暴喝一声，催马急追，手中扬武刃化作一道寒光，从背后将吴霸劈于马下！
主将一死，白波军先锋彻底失去了斗志，发一声喊，丢盔弃甲，四散奔逃。张绣、华雄趁势挥军掩杀，直追出二十余里，沿途尽是白波军遗弃的旗帜、兵器和尸体，俘虏无算。
野王坡一役，白波军先锋溃败，消息如同插了翅膀，迅速传回了仍在缓慢向长安推进的白波军主力大营。营盘连绵十数里，喧嚣杂乱，中军大帐内，气氛却陡然变得凝重起来。
“你说什么？！吴霸全军覆没？两万先锋，就、就这么没了？” 首领之一的李乐猛地从胡床上站起，他身材矮壮，面色黝黑，一双环眼因惊怒而瞪得溜圆，颌下的虬髯都因气愤而微微颤抖。他性子本就急躁，听闻先锋惨败，又折了吴霸这员还算得力的部将，只觉得脸上无光，一股邪火直冲顶门。
“可恶！简宇不在，这长安守军竟还敢如此嚣张！定是那满宠老儿使的好计！” 李乐来回踱步，像一头被困的暴躁黑熊，“老子这就去宰了那张绣、华雄，为吴霸报仇，也叫他们知道知道咱白波军的厉害！”
另一首领韩暹，身形瘦高，眼神闪烁，带着几分狡黠，他捋着几根稀疏的山羊胡，慢悠悠地道：“李兄稍安勿躁。张绣、华雄乃西凉悍将，不可小觑。我军新败，士气受挫，不如等杨奉兄弟到了，合兵一处，再作计较。”
“等？再等下去，长安守军的尾巴都要翘到天上去了！” 李乐不耐烦地一挥手，唾沫星子横飞，“西凉军又如何？老子当年在河东，什么阵仗没见过？韩暹，你要是怕了，就在后头给老子摇旗呐喊，看我去取那华雄的首级来当酒壶！” 他自负勇力，又急于挽回颜面，根本听不进劝告。
胡才体型肥胖，坐在那里像尊弥勒佛，但小眼睛里却透着精明的光，他打着圆场：“李哥勇猛，人所共知。不过韩兄所言也有理，谨慎些总没错……”
“少废话！” 李乐打断道，“你二人愿等便等，老子这就点兵出发！不杀他个片甲不留，老子就不姓李！” 说罢，不顾韩暹、胡才的劝阻，怒气冲冲地冲出大帐，点齐麾下近两万人马，乱哄哄地离开大营，朝着渑池方向扑去。韩暹与胡才对视一眼，皆是无奈摇头，韩暹低声道：“速去禀报杨奉兄弟，我等也整顿兵马，以备不测。” 他们深知李乐莽撞，恐其有失。
渑池城外，两军再对。
李乐率军疾行，不久便抵达渑池以东一处相对开阔的平野。远远便望见长安军阵伍严整，旌旗鲜明，早已列阵等候。张绣与华雄并辔立于阵前，身后将士鸦雀无声，只有战旗在风中猎猎作响，肃杀之气扑面而来。
李乐见对方严阵以待，更是火冒三丈，拍马舞刀冲出本阵，来到两军阵前，用刀尖指着长安军方向，破口大骂：“呔！哪个是华雄？哪个是张绣？速速出来受死！杀我先锋，今日定叫你们血债血偿！”
华雄早已按捺不住，见对方阵中冲出一将，身材敦实，面相凶恶，口中不干不净，不由得狞笑一声，对张绣道：“又来一个送死的！张将军，且看某家再去取他首级！” 张绣微微蹙眉，提醒道：“华将军小心，此贼似比先前那厮更显急躁，恐有蛮力。”
“土鸡瓦狗耳！”华雄大笑，一夹马腹，胯下战马如同一道黑色闪电，疾驰而出，手中厚背扬武刃拖在身后，刀锋划破地面，带起一溜烟尘，“你爷爷华雄在此！贼将通名，某刀下不斩无名之鬼！”
李乐见华雄如此嚣张，气得哇哇大叫：“老子乃白波军李乐！华雄，纳命来！” 催动战马，挥舞着手中厚背鬼头刀，使出浑身力气，朝着华雄当头劈下！这一刀势大力沉，带着凄厉的风声，显是李乐盛怒之下的全力一击，意图将华雄连人带马劈成两半！
若是寻常将领，或许会被这搏命般的打法所慑。然而华雄何等人物？昔日汜水关前敢独斗诸侯联军的猛将！眼见刀来，他不闪不避，眼中反而闪过一丝嗜血的兴奋，暴喝一声：“开！” 手中扬武刃由下至上，一记毫无花巧的硬劈，迎了上去！
“镗——！！！”
一声震耳欲聋、远超之前的巨大金属撞击声爆响！如同洪钟大吕，震得距离较近的两军士卒耳膜嗡嗡作响，甚至有人下意识地捂住了耳朵。
只见双刀碰撞处，火星如同烟花般炸开！
李乐脸上的狞笑瞬间凝固，转而变为极度的惊骇和难以置信！他只觉得一股无法形容的恐怖巨力，如同泰山压顶般从刀柄传来，虎口瞬间撕裂，鲜血迸流，整条手臂乃至半边身子都彻底麻木！他那自以为豪的全力一刀，在华雄这看似随意却蕴含了千钧之力的反击面前，显得如此可笑和脆弱！
“呃啊！” 李乐只来得及发出一声短促的惨叫，他那柄精铁打造的鬼头刀，竟被华雄的扬武刃硬生生从中劈断！刀势未尽，冰冷的刀锋顺势而下，掠过李乐的脖颈！
一颗斗大的头颅带着满腔的惊愕与不甘，冲天而起！鲜血如同喷泉般从无头的脖颈腔子里狂涌而出，尸体在马上晃了晃，随即栽落马下，溅起一片尘土。
静！
死一般的寂静笼罩了战场！
无论是白波军还是长安军，都被这电光火石间、仅仅一合就分出生死的场面惊呆了！白波军卒们脸上的狂热和愤怒瞬间被无边的恐惧所取代，他们心目中勇猛的李乐首领，竟然连对方一招都接不住？！
华雄勒住战马，用刀尖挑起李乐那颗兀自圆睁双目的头颅，高举过顶，运足中气，发出如同雷霆般的咆哮：“贼将已诛！尔等鼠辈，谁敢再来送死？！”
这一声怒吼，如同压垮骆驼的最后一根稻草，本就军心涣散的白波军彻底崩溃了！“李首领死了！”“快跑啊！”“他是魔鬼！” 惊恐的尖叫和哭喊声瞬间响成一片，两万白波军丢盔弃甲，转身就逃，阵型大乱，自相践踏者不计其数。
“全军突击！掩杀！” 张绣见状，毫不犹豫，立刻下达了总攻的命令。顿时，战鼓擂响，号角长鸣，严阵以待的长安军如同决堤的洪水，向着溃逃的白波军发起了排山倒海般的冲击。华雄一马当先，如同虎入羊群，刀光闪烁之处，血肉横飞，所向披靡。张绣则指挥若定，骑兵两翼包抄，步兵正面碾压，要将李乐这部白波军彻底歼灭。
就在这千钧一发之际，战场侧后方，突然烟尘大起，蹄声如雷！一面“杨”字大旗率先出现在地平线上，紧接着是更多的旗帜和潮水般的军队！正是白波军大头领杨奉，亲率主力前锋赶到！
杨奉年约四旬，面色微黄，颌下三绺长须，身穿鱼鳞甲，外罩一袭黄色战袍，看上去颇有几分威仪。他远远就看到自家军队溃不成军，又见华雄刀尖上挑着的那颗熟悉的首级，正是李乐！杨奉只觉得眼前一黑，一股无法抑制的怒火直冲脑门，气得他浑身发抖，目眦欲裂！
“李乐兄弟！！” 杨奉发出一声悲愤的怒吼，双眼瞬间布满血丝，“长安鼠辈！安敢如此！我誓杀汝等，为李乐报仇！” 他猛地转头，看向身旁一员沉稳的武将，厉声喝道：“公明何在？！”
话音未落，只听一声沉稳有力的回应：“末将在！”
一将应声而出。此人身高八尺开外，体魄雄健，面容方正，浓眉大眼，鼻直口方，虽不言不语，却自有一股沉稳如山、不动自威的气度。
他头戴铁盔，身披锁子甲，手中倒提一柄长柄开山大斧，斧刃在阳光下闪烁着冷冽的寒光。他胯下一匹神骏的骅骝，四蹄翻飞，如同离弦之箭，越众而出，直取正在乱军中砍杀的华雄！
“贼将休得猖狂！河东徐晃在此！” 声如洪钟，震人耳膜！
华雄正杀得兴起，忽觉一股凌厉的杀气锁定了自己，心知来了高手，立刻舍弃了眼前的小卒，拨转马头。只见一员大将疾驰而来，手中大斧一看便知分量极重，来势汹汹。华雄久经沙场，直觉此人不凡，非李乐之流可比，当即收起轻视之心，凝神以待。
“来得好！”华雄暴喝一声，催马迎上！
两马相交，刀斧并举！
“镗——！！！”
又是一声惊天动地的巨响！比之前华雄与李乐交手时更为猛烈！火星如同炸开的铁树银花！
华雄只觉手臂一震，心中暗惊：“好大的力气！” 徐晃亦是目光一凝，感受到对方刀上传来的磅礴力量，知道遇到了劲敌。两人都不再言语，圈回战马，战在一处。
只见华雄刀法凶猛，势大力沉，如同狂风暴雨，每一刀都带着撕裂一切的气势；徐晃斧法沉稳，大开大合，守得滴水不漏，攻时又如雷霆万钧，那柄开山大斧在他手中仿佛活了过来，时而如泰山压顶，时而如巨斧开山，与华雄的砍山刀硬碰硬，毫不逊色！
“叮叮当当”的兵器撞击声如同爆豆般响起，两人刀来斧往，转眼间便斗了二十余回合，竟是旗鼓相当，不分胜负！两军将士都看得目瞪口呆，呐喊助威声此起彼伏。华雄是越战越勇，狂性大发；徐晃是沉着应对，稳扎稳打。张绣在阵中观战，眉头微蹙，心知遇到了硬茬子，华雄虽勇，但短时间内难以取胜。
就在这时，战场侧翼再次烟尘滚滚，韩暹、胡才率领的后续部队也赶到了！韩暹见徐晃挡住了华雄，李乐部溃兵也渐渐被收拢，立刻对杨奉道：“兄弟！敌军精锐尽在此处，正好与徐将军合力，围歼了他们！”
杨奉报仇心切，当即点头，将手中令旗一挥：“全军压上！给我杀！”
顿时，白波军生力军加入战场，人数顿时占据优势，从三面向张绣、华雄部压了过来。华雄正与徐晃酣战，见敌军势大，虚晃一刀，拨马便走，口中喊道：“敌军势大，暂避锋芒！” 徐晃见华雄刀法未乱突然退走，知其是策略，也不紧追，稳住阵脚，指挥部队缓缓压上。
张绣见时机已到，立刻下令全军交替掩护，向后撤退。长安军虽退不乱，阵型保持完整。
杨奉、韩暹、胡才三人眼见敌军“败退”，又见李乐惨死，哪里肯舍？杨奉红着眼睛，大吼道：“追！别放跑了华雄！为李乐兄弟报仇！” 韩暹、胡才也认为胜券在握，挥军全力追击。白波军见首领如此，士气复振，喊杀声震天，如同潮水一般，纷纷涌向了正“溃逃”的长安军。
张绣、华雄率领部队，且战且走，故意丢弃一些旗帜、辎重，显得更加“狼狈”。白波军追得更急，不知不觉被引入了一处地势渐趋狭窄、两侧有低矮山丘和树林的区域。
杨奉追得正急，忽然心头掠过一丝不安，他勒住马缰，环顾四周，只见地势险要，刚想下令谨慎。忽然间，两侧山丘之后，战鼓声惊天动地般响起！无数旌旗竖起，箭矢如同飞蝗般从两侧射下，落入密集的白波军队伍中，顿时人仰马翻！
“不好！中计了！”杨奉、韩暹、胡才三人脸色剧变！
只见左侧山丘上，涌出一支人马，为首一将，正是原董卓部将、现同属长安守军的张济！他横枪立马，大声喝道：“杨奉！尔等已中我家满府君之计矣！速速下马受降！”
右侧山林中，樊稠也率军杀出，截断了白波军的退路！他手握飞豺刃，大吼道：“白波蟊贼，既已中计，还不归降，尚思顽抗乎！”
与此同时，原本“败退”的张绣、华雄也勒转马头，整顿队伍，返身杀回！万千长安军将士齐声高呼，声震四野：“白波军中计了！快快投降！投降不杀！”白波军闻言，个个恐慌无比，士气大跌。正是：
旌旗瞬转杀机藏，白波惊破遁四方。
欲知白波军如何破局脱困，且看下回分解。