苏挽月身怀有孕的消息，被她如同守护最珍贵的秘密般，小心翼翼地隐藏起来。她依旧每日前往“霓裳”处理事务，只是衣着更为宽松，行动更为舒缓，饮食也格外注意。对外只称前段时日劳心费力，需好生调养。挽星与陈太医是她仅有的知情人，皆被严令守口如瓶。
然而，外界的风雨却不会因她身体的变化而有片刻停歇。朝堂之上，那股针对镇北王府及其关联势力的暗流，在储君萧景琰的默许甚至纵容下，逐渐从流言蜚语，演变成了真刀真枪的攻讦。
这一日大朝会，气氛明显不同以往。几位新近被提拔、以“清流直谏”着称的寒门御史，联名上奏，弹劾数名与镇北王府过往甚密、或在北疆军需采购中担任过要职的官员。罪名从“结党营私”、“贪墨军饷”到“怠忽职守”，言之凿凿，虽多属捕风捉影，缺乏实证，但其声势浩大，措辞激烈，瞬间在朝堂掀起波澜。
被弹劾的官员中，有两位是曾在兵部、户部为萧煜筹措军需提供过便利的老臣。他们面对突如其来的指控，又惊又怒，奋力自辩。然而，萧景琰端坐其上，面色沉静，并未如以往般出言制止，反而命将弹劾奏章交由司“详查”。
这一“详查”的信号，无疑助长了攻讦者的气焰。一时间，与镇北王府稍有来往的官员皆人人自危，噤若寒蝉，生怕被归为“萧党”而遭到清算。
萧煜立于武将班列之首，面无表情地看着这场闹剧。他知道，这只是开始。萧景琰的目的，就是要孤立他，剪除他的羽翼，让他彻底成为无根之萍。
果然，就在朝会即将结束时，一位户部郎中出列，手持一份卷宗，朗声道：“启奏殿下，臣近日核查京城各大商号税赋，发现‘霓裳’绸缎庄近年营收暴涨，然其账面往来却有些……含糊不清之处。尤其与北疆、陇西等地分号资金流动频繁，数额巨大，恐有偷漏税赋、甚至……涉嫌利用商道，从事不法勾当之嫌！为肃清市侩，正本清源，臣请旨，彻查‘霓裳’账目！”
矛头，终于直接指向了苏挽月和“霓裳”！
朝堂之上顿时一片哗然！“霓裳”背景特殊，东家苏挽月更是与镇北国公关系匪浅，查“霓裳”，其意不言自明，这是要顺着藤蔓，去摸萧煜这颗“瓜”！
萧景琰微微挑眉，看向那户部郎中，语气平淡：“哦？竟有此事？‘霓裳’乃皇后娘娘赞赏过的铺子，苏小姐亦是有功之臣之后，岂可妄加揣测？然，朝廷法度，不容徇私。既然有疑点，自当查清，以证清白。准卿所奏，着户部、京兆府联合派员，核查‘霓裳’账目，记住，需秉公办理，不得滋扰正常经营，亦不可冤枉无辜。”
一番话，冠冕堂皇，既全了皇后的面子，又堵住了旁人之口，更将“核查”之事坐实。
消息很快便传到了“霓裳”总号。
顾清风与石砚闻讯，皆是脸色一变。石砚更是急得就要从榻上起来：“他们这是冲着小姐和国公爷来的！账目虽清明，但欲加之罪，何患无辞！”
苏挽月此刻正在内间歇息，闻听挽星禀报，她缓缓坐起身，脸上并无太多意外之色，只是眸色更冷了几分。她轻轻抚了抚小腹，仿佛在汲取力量。
“慌什么。”她的声音依旧平静，带着一种能安定人心的力量，“我们行得正，坐得直，何惧核查？清风，你去前厅准备，将总号及所有分号近三年的账册全部整理出来，备好茶点，恭候诸位大人。石砚，你立刻通过我们的渠道，通知各分号管事，统一口径，账目任凭查阅，但涉及客户隐私及部分特殊进货渠道，需谨慎处理，必要时可援引《商律》予以回绝。”
她沉吟片刻，又道：“另外，让地字叁柒派两个人，暗中盯着这些来查账的官员，看看他们背后都与哪些人来往密切。”
“是，小姐！”顾清风与石砚见苏挽月如此镇定，心下稍安，立刻分头行动。
半个时辰后，户部与京兆府组成的联合查账队伍，共计八人，浩浩荡荡地来到了“霓裳”总号。为首的是户部那位上奏的郎中，姓王，面相精明，带着几分得势后的倨傲。
苏挽月并未亲自出面，由顾清风作为大掌柜在前厅接待。
“王大人大驾光临，有失远迎。”顾清风不卑不亢地行礼，“东家近日身体不适，在后院静养，特命在下全力配合诸位大人查账。所有账册均已备齐，请大人过目。”
王郎中瞥了顾清风一眼，大剌剌地坐下，端起茶杯吹了吹：“顾管事倒是爽快。既然如此，那咱们就开始吧？希望贵号账目清晰，莫要让本官难做。”
“大人放心，‘霓裳’做生意，向来童叟无欺，依法纳税，账目清晰可查。”顾清风抬手示意，伙计们立刻将一箱箱装订整齐的账册抬了上来。
查账正式开始。王郎中带来的算房先生们立刻埋首于账册之中，算盘珠子的噼啪声不绝于耳。王郎中则看似悠闲地品着茶，目光却不时扫过店内陈设，以及通往后院的通道，眼神闪烁，不知在盘算什么。
顾清风陪坐在一旁，神色从容，有问必答，涉及商业机密处，则巧妙地援引律法予以解释，滴水不漏。
时间一点点过去，算房先生们的额头渐渐冒汗。这“霓裳”的账目做得实在太漂亮了！收支清晰，来源去向明确，每一笔大额交易都有对应的契约文书佐证，税银缴纳记录与户部存档分毫不差！别说偷漏税赋，就连一点瑕疵都难以找出！
王郎中的脸色渐渐有些挂不住了。他接到上面的暗示，务必要从“霓裳”找出些问题，哪怕是小问题，也能大做文章，牵扯出背后的镇北王府。可眼下这情况……
就在这时，一名查账的胥吏似乎发现了什么，拿起一本账册走到王郎中身边，低声道：“大人，您看这笔，去年十月，从江南购入一批顶级苏绣，价值五千两，付款方记录为‘陇西分号’，但同期陇西分号的账上，却有一笔同等数额的款项，注明是‘代北疆周将军府采购军眷赏赐’……”
王郎中眼睛猛地一亮！北疆周将军府！周振虎！萧煜的心腹爱将！
他一把抓过账册，仔细查看，脸上露出得意的笑容：“好啊！果然有猫腻！军中采购，岂能通过商号周转？这其中必有蹊跷！说！这是否是你们与边将勾结，侵吞军饷的证明？！”他猛地一拍桌子，厉声喝道，目光咄咄逼人地看向顾清风。
厅内气氛瞬间紧张起来！
顾清风心中也是一凛，此事他知晓，乃是周振虎夫人委托“霓裳”代为采购一批绸缎，用以犒赏军中将领家眷，因数额较大，且涉及异地调货，才由总号协调，陇西分号代为支付并转运，所有款项清晰，并无任何不法。但被对方如此曲解，确实容易引人遐想。
他正欲开口解释，一个清冷平静的声音自后堂传来：
“王大人何出此言？”
珠帘轻响，苏挽月身着素雅衣裙，在挽星的搀扶下，缓步走了出来。她面色略显苍白，但眼神清澈沉静，自有一股不容侵犯的气度。
她目光扫过那本账册，语气平淡无波：“此事我知晓。乃是周夫人怜惜边关将士家眷辛苦，自掏腰包，委托我‘霓裳’采购一批衣料以示抚慰。周夫人体恤‘霓裳’货品精良，服务周到，故而委托。所有银钱往来，皆由周夫人私账支出，与我‘霓裳’正常交易，有周夫人亲笔信函及银票存根为证，何来侵吞军饷一说？王大人身为户部官员，当知朝廷法度，亦当知诽谤功臣家眷，该当何罪？”
她一番话，条理清晰，不疾不徐，却字字如钉，将王郎中的指控驳斥得体无完肤！更是反将一军，扣上了“诽谤功臣家眷”的帽子！
王郎中被她清冷的目光看得心中一虚，气势顿时矮了半截，张了张嘴，却一时找不到话语反驳。他这才想起，眼前这女子，并非寻常商贾，而是曾被皇后亲口赞誉、与镇国公关系匪浅的苏家小姐！
苏挽月不再看他，转向其他查账官员，微微颔首：“诸位大人辛苦。‘霓裳’账目在此，任凭核查。只是莫要因一些无端猜测，耽误了正事，寒了忠臣良将之心才好。”
她语气依旧平和，但话语中的分量，却让在场所有官员心头一凛。
王郎中脸色一阵青一阵白，僵在原地，半晌，才悻悻地一挥手：“继续查！”
然而，经此一遭，查账队伍的气焰已被彻底打压下去。接下来的核查更是徒劳无功，直到日头西斜，也未能再找出任何有价值的“罪证”。
最终，王郎中只得带着人灰溜溜地离去。
送走查账官员，顾清风与石砚都松了口气，看向苏挽月的目光充满了敬佩。
苏挽月却并无喜色，只是轻轻按了按有些发胀的太阳穴，低声道：“这只是第一次试探罢了。他们不会轻易罢休的。清风，往后要更加小心，所有账目往来，务必做到万无一失。”
“是，小姐。”
苏挽月转身返回后院，脚步略显沉重。她知道，这场风波仅仅是个开始。萧景琰及其党羽，绝不会因为一次查账失败就收手。而她，必须为了腹中的孩子，也为了与萧煜共同的未来，打起十二分的精神，应对接下来更猛烈的风雨。