灵泉秘境内的灵气依旧氤氲如潮，但张小凡所在石洞周遭的空气，却仿佛凝固了一般，带着山雨欲来的压抑。隔壁那炼气九层巅峰的气息，在经历了“枯荣寂灭念”的反噬后，变得紊乱而充满暴戾，如同受伤的凶兽，在黑暗中舔舐伤口，积蓄着更疯狂的反扑。
张小凡盘坐石床，面色平静，心中却警惕到了极点。他一边继续以远超常人的速度吸纳着精纯灵气，稳固着炼气五层巅峰的修为，一边将大部分心神沉入识海，密切关注着枯荣剑种与寂灭剑意的状态，五缕淡金色剑气在经脉中缓缓游弋，蓄势待发。
他知道，方才的神识交锋只是序幕。对方既然敢潜入秘境下手，必定还有后招。在这灵气浓郁、隔绝内外的秘境中，对方若不惜代价强行出手，局面将极其凶险。
时间在无声的对峙中流逝。秘境中感觉不到日月轮转，唯有灵泉潺潺的水声，以及那越来越沉重的杀机。
不知过了多久，或许是一日，或许是半日。
隔壁石洞那紊乱的气息，陡然间平息了下去，变得如同死水般沉寂。但这沉寂，却比之前的躁动更加令人心悸！
来了！
张小凡猛地睁开双眼，眸中精光爆射！
几乎在同一时间，他石洞那简陋的禁制光幕，如同被投入石子的水面般剧烈荡漾起来！并非一点突破，而是整个光幕都在承受着某种无形力量的全面侵蚀与挤压，发出不堪重负的“咯吱”声！
对方竟是想强行破开禁制，正面强杀！
不能再等了！
张小凡长身而起，体内灵力轰然运转至巅峰，右手虚握，五缕淡金色剑气瞬间凝聚于掌心，化作一道尺许长的、凝实无比的淡金剑芒！剑芒吞吐不定，散发着斩断一切的恐怖锐气，将石洞内的灵气都切割得嗤嗤作响！
就在他准备抢先出手，洞穿石壁直击隔壁之时——
异变再生！
一道清冽如冰泉、却又带着不容置疑威严的女声，如同九天玄冰，骤然响彻在这片秘境区域：
“何方宵小，敢在灵泉秘境放肆！”
声音未落，一道素白如雪的身影，已如同瞬移般出现在张小凡的石洞之外！正是陆雪琪！
她面覆寒霜，眸若冰星，手中不知何时多了一柄通体剔透、散发着极致寒意的长剑——天琊神剑！剑身微颤，发出清越的剑鸣，一股仿佛能冻结灵魂的恐怖剑意瞬间弥漫开来，将隔壁那正在侵蚀禁制的无形力量硬生生逼退、冻结！
“陆雪琪？！你……你怎么会在此？！”隔壁洞中，传出一个又惊又怒的男子声音，充满了难以置信。他显然认得陆雪琪，更对其极为忌惮。
陆雪琪并未理会他的质问，天琊神剑遥指隔壁石洞，声音冰冷彻骨：“滚出来！否则，死！”
她的出现，如同在即将爆炸的火药桶上浇下了一盆万载玄冰，瞬间改变了局势！
张小凡看着洞外那道清绝孤高的背影，心中亦是震动。他没想到，陆雪琪会在此刻出现，并且如此强硬地站在他这一边。
隔壁洞中沉默了片刻，随即，石门轰然打开，一个面色阴沉、眼神狠厉的玄衣青年走了出来，正是潜伏于此的那名炼气九层巅峰弟子。他死死盯着陆雪琪，又怨毒地瞥了一眼洞内的张小凡，寒声道：“陆师妹，此乃周长老法旨，擒拿宗门叛逆张小凡！你当真要为了一个杂役，与我等为敌，违逆长老之命吗？！”
他试图抬出周长老压人。
陆雪琪闻言，嘴角竟勾起一抹极淡、却冰冷到极致的弧度，带着一丝不屑：“周长老？法旨？可有宗主令牌？可有刑律堂正式文书？若无，私闯秘境，袭扰同门，该当何罪？！”
她每问一句，身上的剑意便凛冽一分，天琊神剑上的寒光也炽盛一分，迫得那玄衣青年脸色发白，连连后退。
“你……！”玄衣青年气结，他确实拿不出正式文书，此事本就是周长老一脉的私下行动。
“看来你是拿不出了。”陆雪琪眼神一厉，天琊神剑骤然扬起，“那就接我一剑！”
话音未落，一道璀璨冰冷、仿佛能冰封万物的蓝色剑罡，已撕裂空气，带着无尽的肃杀之意，直斩玄衣青年！
玄冰剑气！而且是最为精纯霸道的玄冰剑气！
玄衣青年骇然失色，他深知陆雪琪的厉害，尤其是她手中那柄天琊神剑，更是威力无穷！他不敢硬接，怪叫一声，身形急退，同时祭出一面黑色小盾，瞬间涨大，挡在身前！
“轰隆！”
蓝色剑罡狠狠斩在黑色盾牌之上！巨响声中，那看似不凡的黑色盾牌，竟如同纸糊一般，被剑罡从中一劈为二！残余的剑气狠狠撞在玄衣青年胸口！
“噗——！”
玄衣青年如遭重击，鲜血狂喷，胸口覆盖上一层厚厚的冰霜，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在远处的石壁上，气息瞬间萎靡下去，显然已受重创！
一剑之威，竟至于斯！
陆雪琪收剑而立，素白长裙在激荡的灵气中微微飘动，容颜清冷，如同月宫仙子临凡，睥睨众生。她看都未看那重伤的玄衣青年，只是转身，清澈冰凉的眸光透过即将溃散的禁制，落在洞内的张小凡身上。
“没事吧？”她的声音依旧清冷，却少了几分之前的杀意，多了一丝难以察觉的……关切？
张小凡散去掌中剑芒，走出石洞，对着陆雪琪郑重一礼：“多谢陆师姐出手相助。”
陆雪琪微微颔首，目光扫过他，清冷的眸子似乎在他身上停留了一瞬，淡淡道：“秘境非善地，好自为之。”
说罢，她不再多言，身形一晃，便化作一道白光，消失在秘境深处，仿佛从未出现过。
张小凡站在原地，看着陆雪琪消失的方向，又瞥了一眼远处那挣扎着爬起、狼狈遁走的玄衣青年，心中五味杂陈。
陆雪琪的突然出现与强势出手，彻底化解了这场危机。她那份清冷下的维护之意，虽未明言，却已清晰可辨。
这位冰山师姐……
他摇了摇头，压下心中翻腾的思绪。危机暂时解除，但周长老一脉的杀机绝不会就此停止。他必须利用这最后的时间，尽快提升实力！
他转身回到石洞，重新布下禁制（虽然已残破不堪），盘膝坐下。经过方才一番变故，他心境反而更加沉静。体内灵力奔流不息，在浓郁灵气的滋养下，炼气五层巅峰的瓶颈已然松动。
他闭上双眼，全力运转《引气诀》，同时分心参悟无名古经。枯荣剑种在识海中缓缓旋转，散发出玄妙的光晕。
时间流逝。
当秘境入口再次传来波动，预示着三日之期已满时，张小凡猛地睁开双眼，眸中精光湛然，周身气息圆融饱满，比之三日前，强大了何止一筹！
炼气六层！
在秘境灵气和自身积累的双重作用下，他终究是在最后关头，成功突破了！
感受着体内愈发雄浑的灵力，以及对那淡金色剑气更加精细入微的掌控，张小凡握了握拳，一股强大的自信油然而生。
他站起身，整理了一下衣袍，大步走出了石洞。
秘境入口处，光芒闪烁。当他一步踏出秘境，重新感受到外界的阳光与空气时，一道鹅黄色的倩影，立刻映入了他的眼帘。
苏茹正俏生生地等在那里，看到张小凡安然无恙地出来，并且气息明显强大了许多，她美眸中顿时绽放出惊喜的光芒，快步迎了上来。
“师弟！你没事真是太好了！”她的声音带着如释重负的喜悦，上下打量着张小凡，仿佛要确认他是否完好无损。
看着她眼中毫不掩饰的关切与情意，张小凡心中一暖，方才在秘境中经历的杀机与陆雪琪那清冷的身影带来的复杂心绪，似乎都被这股暖流冲淡了些许。
“让师姐担心了。”他微微一笑，语气温和。
苏茹见他笑容，脸颊微红，低声道：“我听说秘境中似乎有些动静，担心你……没事就好，没事就好。”
两人并肩朝着山下走去。阳光洒落在他们身上，拉出长长的影子。
张小凡回头，望了一眼那逐渐闭合的秘境入口，又看了看身旁巧笑倩兮的苏茹，眼神深邃。
前路依旧凶险，杀机四伏。
但他如今，已非孤身一人。
这份由苏茹的温柔、陆雪琪的清冷、林婉儿的仁心交织而成的羁绊，如同点点星光，照亮了他前行的道路，也让他有了必须变得更强、去守护这些温暖的理由。
仙路漫漫，道侣同行。
或许，这条充满荆棘的登仙之途，会因此而变得不同。