正月刚过，容家便有客上门。
来的是四里八乡有名的王媒人——过了年，容婉就15岁了，在乡下，不疼女儿的人家，这个年龄的女孩子早就嫁了出去，省许多口粮，还能换一份嫁妆回来。
李月棠心疼女儿，还有容与也一直敲边鼓，说自己得了功名，大姐能有个更好的前程，再加上着实没寻到四角俱全的人家，所以直到现在，容婉的婚事也还没定下来。
最后一缕残阳坠在窗纸破洞处，将李月棠剪的“福”字映成血痂。容婉坐在西厢的屋子里，愣愣的，手中有了个轮廓的绣样半天没动一针。
“说是进贤县城南黄记绸缎庄的二东家。”媒婆的声气还在梁上绕，染了蔻丹的指甲戳着红纸包，“年纪虽大了些，可年纪大的才知道疼人啊！前头娘子留的两个哥儿都进学了，婉姐儿嫁过去就擎等着享福呢！”
容婉指尖一颤，腕上的银镯随着动作叮当作响。
小妹容妍突然从里屋窜进正堂里，手里还拎着自己的小红缨枪，掐着腰往门口一站：“什么人呐就说亲！一个老鳏夫还想肖想我大姐！呸！”
“哎哟小祖宗！”媒婆吓了一跳，往后一倒瘫坐在椅子上，好歹稳住了心神，红绸帕子甩得跟索命幡似的，“话可不兴这么说，人家说了，婉姐儿只要嫁过去，愿意给这个数的彩礼呢……”一边说着，比了个“三”的手势。
“不仅如此，黄官人说了，他愿意负担二郎的求学费用，咱们一家都能跟着……”沾光二字还没说出口，便见李月棠将茶盏落在桌上。
原本信心满满的媒婆被再也听不下去的李月棠客气地“请”出了大门，容妍咔嚓一声将门关上 ，媒婆跳了两步穿好险些掉落的绣花鞋，对着容家的大门呸了两声。
“一家子逃荒来的破落户，还摆上了！什么金人儿，三百两都不愿嫁，等着留成老姑娘吧！”
东厢里，容婉也听到了院外的呵骂，心头一酸，险些掉下泪来。不过很快便随手抹了抹，继续低头绣着手中的竹叶纹荷包——没刺两针，又心事重重地看向窗外。
容与踩着余晖推开院门时，容妍正蹲在井台边撕黄历。
染了水痕的纸片飘到她襕衫下摆，小妹抬头露出哭得通红的眼睛：“二哥哥！那个老妖婆要把阿姐卖给棺材瓤子！”
“说什么浑话。”容与搁下书箱，抬起手轻柔地抹去小丫头眼角的泪痕，揉了揉小妹的丫髻。
容妍吸了吸鼻子，将白日里发生的事情一一和阿兄说了，兔子似的眼睛直盯着阿兄，只怕她也说出什么“男大当婚女大当嫁”之类的话来——九岁的容妍已经明白了男子和女子的不同，她知道同村的杏花姐姐在去年被家里兄弟草草嫁了换彩礼，没过多久就跳井死了。
即便再相信阿兄，她也会本能地恐惧，阿兄会和那些男子一样，视姐妹如草芥。
西厢房传来断续的咳声，窗纸上映着容婉弓背穿针的影子。
容与从书箱——实则是从空间里，摸出一包松子糖塞给小妹，示意她先回屋，便去了西厢门口，轻轻叩门。
推开厢房门，药气扑面而来——前几日容婉着了凉，正吃着治风寒的药，容与观察着，若情况真不太好，便将空间里存的西药给姐姐吃了。
“二郎，咳……你来这边做什么？快回去吧，别过了病气、咳咳……”
“阿姐绣工愈发好了。”容与拾起撂在桌上的绣绷子，先赞了一句，便不赞同地看着自家大姐，“不过，不是叫阿姐好好休息么？绣活等好了再做也是一样的。”
容婉的银剪“咔嚓”剪断青丝线，咳出的笑混着微不可察的惆怅：“无妨…咳咳…整日里躺着，骨头都快躺酥了，我坐起来松快松快，没动几针……”说着说着，她突然攥紧绣绷，指节抵着绷架上的竹叶，“白日来的媒人……”
窗纸“噗”地被啄破个洞，容妍扒着破洞喊：“领着个想吃天鹅肉的癞蛤蟆！被我打出去了！”
“……妍儿，谁教的你听墙角，快进来！”
容妍迈着小碎步进屋，低着头，不时用眼角余光观察阿姐，很快也发现她并没有真的生气，遂撒娇地喊着“阿姐”，钻进姐姐怀里。
容与忽然说道：“阿姐，夫子说了，我今年可以试试下场。等我有了功名，便无人再敢如此欺侮咱们。”
容妍从姐姐怀里抬起头：“二哥哥当了大官，能把说亲的坏蛋都抓进大牢吗？”
“好，抓去沤肥。”容与笑着点一点小妹的额头，“咱们在田头立个‘恶人碑’，来年稻子定比徐家庄的壮。”
北风撞得窗棂呜呜作响，屋内却是一派温馨景象。
容婉怔怔望着妹妹裹在男装里的单薄身子，十二岁的骨架还撑不起襕衫，却要扛起整个家的天。
她猛地将容与也揽进怀里，扑簌簌落下泪来，旧棉絮里裹着药香：“是阿姐没用…”
容与眼尾也露出红痕来，她撇过头，不愿让姐姐妹妹瞧见，压着嗓子柔声反驳：“谁说的？阿娘那么忙，小时候，都是阿姐给我们做饭吃，没有阿姐，我和小妍儿都饿死了。妍儿，你说是不是？”
“就是就是，谁敢说阿姐没用？阿姐做的饭好吃，绣的花好看，梳的头发也好看——”容妍牵着姐姐的手晃一晃，“阿姐给我梳的头，小草儿她们都羡慕呢，阿姐最厉害了！”
雪粒子扑簌簌落在瓦当上，像无数人影在屋顶徘徊。
享受了片刻的宁静，容与忽然指向窗外：“阿姐，瞧见檐角冰凌没？等日头出来，它们会化成水，会变成云，会落进地里长出新麦——我们容家的女儿，不会是任人挑拣的陈粮。”
……
李月棠摸黑推开西厢门时，三姐妹已蜷成一团睡着。容婉的绣绷压在容与策论上，银针别着“君子不器”的“器”字；容妍的红缨枪立在墙角，此刻涎水糊了容与肩头的绣纹。
到了，李月棠也没忍心叫醒她们，只是小心地给她们脱了鞋，又去樟木箱子里多抱出一床棉被来，两床棉被将姐妹三人裹得严实，三人眉间相似的褶皱都松了松。