寒潭边的血腥味混着水汽扑面而来，鹿筱刚从马车上跳下来，就看见夏凌寒的银甲上溅满了黑红色的血污，那黑衣人手里的蛇蜕泛着幽蓝冷光，每挥动一次，就有细碎的冰碴子落在地上，在月光下像撒了把碎玻璃。
“凌寒！”夏启的怒吼声穿透厮杀声，他拔出佩剑朝着黑衣人冲去，剑刃划破空气时带着锐响，“敢伤朕的太子，朕定要你碎尸万段！”黑衣人却不慌不忙，侧身躲开夏启的剑，另一只手突然摸出青铜铃，“叮铃”一声脆响，寒潭里突然翻起浑浊的水花，数条青蛇从水里窜出来，朝着夏启的脚踝咬去。
“陛下小心！”敖翊辰掌心凝起龙气，金色光团砸在蛇群里，瞬间传来蛇类被灼烧的嘶嘶声。鹿筱趁机从药包里掏出焚蛇散，对着蛇群撒过去，火折子一扔，橙红色的火焰立刻窜起半人高，将蛇群逼退回水里。可没等众人松口气，寒潭中央突然涌起一股黑色的水柱，水柱顶端托着块泛着蓝光的玉佩——正是皇后去寒潭取回的那块先王后遗物！
“那玉佩怎么会在水里？”鹿筱心里一紧，刚要往前走，手臂上的蛇鳞印记突然发烫，像是有什么东西在皮肉下钻动。她低头一看，那淡青色的印记竟慢慢浮现出纹路，和寒潭里玉佩上的花纹一模一样。溯洄玉也在颈间发烫，贴着皮肤的地方像是要烧起来，她忽然想起黑衣人临死前说的“复仇”，又想起夏启说先王后的死与寒潭有关，难道这一切都和先王后脱不了干系？
“你们都该死！”黑衣人突然尖声喊道，声音像是被砂纸磨过，他举起蛇蜕朝着玉佩的方向挥动，“先王后的仇，今日该报了！”话音刚落，玉佩突然爆发出刺眼的蓝光，寒潭里的水开始旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心隐约能看到黑色的鳞片在闪烁——正是鹿筱梦中见过的那块！
夏凌寒趁机挥剑刺向黑衣人的后背，剑刃穿透衣袍时，黑衣人却突然转过身，脸上的黑布被风吹掉，露出一张布满疤痕的脸。鹿筱看清那张脸时，瞳孔猛地一缩——这张脸她见过，是之前在医馆附近卖草药的老丈！当时他还说自己是山里人，怎么会是黑衣人？
“是你！”鹿筱的声音带着难以置信，“你为什么要这么做？先王后到底和你有什么关系？”老丈却冷笑起来，嘴角的疤痕扭曲着，显得格外狰狞：“先王后是我的亲姐姐！当年她被人诬陷与妖物勾结，陛下不仅不相信她，还亲手赐了毒酒，我姐姐到死都在喊冤！”
夏启的脸色瞬间变得惨白，手里的剑“当啷”一声掉在地上：“你胡说！先王后是病逝的，怎么会是朕赐死的？”“病逝？”老丈笑得更疯，他指着寒潭里的玉佩，“陛下敢说这玉佩不是你派人扔进寒潭的？敢说先王后临死前，你没见过她最后一面？”
鹿筱看着夏启的反应，心里已经有了答案。她扶着旁边的树干，手臂上的蛇鳞印记越来越烫，溯洄玉突然飞出颈间，朝着寒潭里的玉佩飞去。两块玉佩在空中相撞，发出一阵震耳欲聋的响声，蓝光和金光交织在一起，照亮了寒潭边所有人的脸。
“不好！这是要解开寒潭的封印！”敖翊辰赶紧上前，想要召回溯洄玉，可两块玉佩像是被什么力量吸住，根本拉不动。老丈突然从怀里掏出半片蛇蜕，和手里的蛇蜕拼在一起，完整的蛇蜕立刻散发出刺骨的寒气，寒潭里的漩涡转得更快了，黑色鳞片越来越清晰，甚至能看到鳞片下蠕动的蛇身。
夏凌寒捡起地上的剑，朝着老丈冲去：“你可知释放妖物会害死多少百姓？先王后若泉下有知，绝不会让你这么做！”老丈却不躲不闪，反而将蛇蜕朝着夏凌寒扔去：“我姐姐的冤屈没洗清，百姓的死活与我何干？今日我就要让夏朝陪葬！”
蛇蜕带着寒气袭来，鹿筱赶紧挡在夏凌寒面前，掌心按在蛇蜕上。她想起之前用龙气抵挡寒气的办法，试着调动体内的气息，没想到手臂上的蛇鳞印记突然发光，一股青色的力量从印记里涌出来，与蛇蜕的寒气撞在一起。“噗”的一声，鹿筱喷出一口鲜血，后退了好几步才被敖翊辰扶住。
“筱筱！”敖翊辰的声音里满是心疼，他刚要替鹿筱抵挡，寒潭里突然传来一声巨响，黑色鳞片彻底露出水面——那根本不是鳞片，而是一条巨大的蛇尾！蛇尾一挥，就有几个士兵被扫进寒潭，瞬间没了踪影。老丈见状，疯狂地笑着：“蛇妖大人醒了！夏朝要完了！”
可没等他笑完，蛇尾突然朝着他甩来，老丈惊恐地睁大眼睛，连惨叫都没发出来，就被蛇尾拍成了肉泥。鹿筱看着这一幕，心里满是疑惑：蛇妖为什么要杀老丈？难道老丈只是被利用了？她正思忖着，蛇妖的头颅从水里探出来，那头颅上竟有一道疤痕，和先王后画像上的胎记位置一模一样。
“先王后……”鹿筱喃喃自语，突然想起皇后手臂上的蛇鳞印记，还有自己的印记，难道先王后当年不是被赐死，而是被变成了蛇妖？这个念头刚冒出来，蛇妖突然朝着她的方向看来，金色的瞳孔里满是悲伤，嘴里发出类似人类哭泣的声音。
“你是先王后？”鹿筱试探着往前走了一步，敖翊辰赶紧拉住她：“筱筱别过去，它很危险！”可蛇妖却没有攻击她，反而慢慢低下头，将那块蓝光玉佩推到她面前。鹿筱捡起玉佩，指尖刚碰到玉佩，脑海里突然闪过一段画面——先王后跪在宫殿里，手里拿着玉佩，夏启站在她面前，手里拿着毒酒；太医院的院判站在旁边，手里藏着一瓶黑色的药粉；柳梦琪的母亲，当时的蒙古使臣，正站在殿外冷笑。
画面一闪而过，鹿筱的头痛得快要炸开。她捂着额头，看向夏启：“陛下，当年先王后被诬陷，是不是和太医院院判还有蒙古使臣有关？”夏启的脸色苍白，嘴唇颤抖着：“朕……朕当时以为她真的勾结妖物，院判说她身上有妖物的气息，还拿出了证据……”
“什么证据？”鹿筱追问，可没等夏启回答，寒潭边突然传来马蹄声，洛绮烟骑着马赶来，手里拿着一个锦盒：“鹿姑娘！皇后娘娘醒了，她让我把这个给你，说这是先王后当年的首饰盒！”鹿筱接过锦盒，打开一看，里面放着一支玉簪，玉簪上刻着木槿花的图案，和她医馆里的木槿花树一模一样。
就在这时，蛇妖突然发出一声凄厉的叫声，身体开始慢慢变得透明。鹿筱赶紧将玉佩贴在蛇妖的头上，蓝光和蛇妖身上的黑气交织在一起，蛇妖的身体渐渐变成了人的模样——正是先王后的样子！可她的身体越来越透明，像是要消失一样。
“姐姐！”一个声音从人群外传来，柳梦琪被两个士兵押着走来，她的头发散乱，脸上满是泪水，“是我娘害了你！我娘当年为了蒙古和夏朝的盟约，和院判勾结，诬陷你勾结妖物，还把你变成了蛇妖！我对不起你！”
先王后看着柳梦琪，眼里满是复杂的情绪，她张了张嘴，却发不出声音，只能伸出手，轻轻碰了碰柳梦琪的脸颊。就在这时，寒潭里的漩涡突然消失，溯洄玉飞回鹿筱的颈间，先王后的身体化作点点蓝光，散落在寒潭里。那块蓝光玉佩也失去了光泽，变成了一块普通的石头。
夏启看着这一切，瘫坐在地上，嘴里喃喃自语：“朕错了……朕对不起你……”鹿筱扶着敖翊辰的手臂，手臂上的蛇鳞印记慢慢变淡，可她知道，这件事还没结束。院判虽然跑了，可他手里说不定还有更多和先王后有关的秘密；柳梦琪虽然认罪了，可蒙古那边会不会因此发难？更重要的是，她手臂上的蛇鳞印记为什么会和先王后的玉佩有关？溯洄玉又为什么会有反应？
“鹿姑娘，你没事吧？”夏凌寒走过来，看着她苍白的脸色，递过一瓶丹药，“这是太医院的护心丹，你服下吧。”鹿筱接过丹药，刚要道谢，就看见寒潭里的水突然变成了黑色，水面上漂浮着一片蛇蜕——和之前黑衣人手里的蛇蜕一模一样，可这片蛇蜕上，竟刻着敖翊辰的名字！
敖翊辰也看到了蛇蜕上的名字，脸色瞬间变了：“这怎么可能？我的名字怎么会在蛇蜕上？”鹿筱心里一紧，刚要去看那蛇蜕，寒潭里突然伸出一只黑色的手，将蛇蜕抓了下去。水面恢复平静，仿佛什么都没发生过，可鹿筱知道，那只手绝不会善罢甘休。
她摸了摸颈间的溯洄玉，玉佩的温度慢慢降了下来，可她的心跳却越来越快。先王后的冤屈虽然洗清了，可新的谜团又出现了：蛇蜕上的敖翊辰名字是谁刻的？那只黑色的手又是谁的？寒潭里是不是还藏着其他秘密？更让她担心的是，自己手臂上的蛇鳞印记会不会还有其他作用？会不会有一天，自己也会变成像先王后那样的蛇妖？
夏启慢慢从地上站起来，眼神里满是疲惫：“鹿姑娘，今日之事，多谢你了。朕会下旨为先王后平反，追封她为圣母皇后。至于院判和蒙古那边，朕会派人去查，绝不会让他们逍遥法外。”鹿筱点了点头，心里却满是担忧。她看着寒潭里平静的水面，总觉得有双眼睛在暗处盯着自己，那目光里带着恶意，让她浑身发冷。
敖翊辰握住她的手，掌心的温度让她稍微安心了些：“别担心，有我在，不会让你出事的。”可鹿筱知道，这次的危机远远没有结束。她想起之前在凝香宫看到的召唤咒语，想起老丈手里的蛇蜕，还有那只黑色的手，这些线索像一团乱麻，缠绕在一起，而解开这团乱麻的关键，或许就藏在她手臂上的蛇鳞印记，还有那块先王后的玉佩里。
就在这时，鹿筱的药包突然掉在地上，里面的槿花膏瓶子摔碎了，药膏洒在地上，竟慢慢凝结成木槿花的形状。她看着那朵药膏凝成的花，突然想起先王后玉簪上的木槿花，又想起自己医馆里的木槿花树，心里突然冒出一个念头：难道自己和先王后之间，有什么不为人知的联系？这个念头刚冒出来，她手臂上的蛇鳞印记又开始发烫，这次的温度比之前更甚，像是要把她的皮肉烧穿一样。
夏凌寒注意到她的异样，赶紧问道：“鹿姑娘，你怎么了？是不是哪里不舒服？”鹿筱摇了摇头，刚要说话，就看见寒潭边的草丛里闪过一个黑色的身影，那身影手里拿着一块泛着蓝光的玉佩——和先王后的玉佩一模一样！她刚要喊出声，那身影就消失在草丛里，只留下一片带着寒气的蛇蜕碎片，落在她的脚边。
鹿筱捡起那片蛇蜕碎片，指尖刚碰到碎片，就听见脑海里传来一个冰冷的声音：“鹿筱，你逃不掉的……”那声音像是从很远的地方传来，又像是就在耳边，让她浑身汗毛倒竖。她抬头看向寒潭，水面上的月光碎成一片，像是无数双眼睛在盯着她，而她手臂上的蛇鳞印记，正慢慢变成黑色，和先王后变成蛇妖时的鳞片颜色一模一样。