晨雾未散，青云城东的官道上，四人沉默前行。
孙屠扛着血刀，刀尖还沾着清晨的露水，咧嘴笑道：“散修公会倒是有几个幽冥洞的任务，可惜报酬太低——才给三百灵石，打发叫花子呢！”
白霜指尖凝出一缕冰雾，在空气中勾勒出简易路线：“幽冥洞三百里，午时可至。”她瞥了一眼玄七，“丹药不必准备了，金丹修士都折在里面，寻常丹药毫无意义。”
玄七右眼微垂，天珠的银芒在晨光中微微闪烁。他摸了摸腰间的震岳短棍，没有反驳。
柳无痕阴恻恻地补了一句：“鬼修杀人，靠的不是毒，是心魔。”
——
正午时分，幽冥洞的轮廓终于出现在视野中。
那是一座嵌入山体的漆黑洞口，岩壁爬满暗紫色的藤蔓，藤上结着惨白色的瘤状物，像是一颗颗缩小的骷髅。洞口处的土地寸草不生，连虫鸣鸟叫都绝迹，只有死寂。
明明是烈日当空，可站在洞前三丈，便能感觉到一股刺骨的阴冷，仿佛有无数双眼睛从黑暗深处窥视着来人。
“到了。”白霜指尖的冰晶突然泛起蓝光，自动结成一道薄薄的冰障，“阴气太重，长时间灵力会被侵蚀。”
孙屠啐了一口，血刀红芒微涨：“装神弄鬼！”
玄七右眼银芒流转，天珠的灵视穿透洞口黑暗——隐约可见扭曲的灰影在洞内游荡，似人非人。
“进入吧！玄阴果就在眼前！”白霜说道！
四人一起走进洞内！
幽冥洞内，黑暗如潮水般吞没了四人。
玄七只觉得眼前一花，周围的景象骤然扭曲——
雾气散去，他竟站在一座熟悉的破庙前，正是当年玄霄传授他《玄天引气诀》的地方。
“玄七。”
一道清冷的声音从背后传来。
玄七浑身一震，猛然回头——玄霄一袭白衣，负手而立，目光如当年般深邃。只是此刻，那双眼中满是失望。
“三十年过去了，你可曾结丹？”
玄七喉咙发紧，右眼银芒本能地闪烁，却看不破这幻境虚实。他低头，声音沙哑：“师……尊……弟子，尚未筑基。”
未筑基？！”玄霄袖袍一挥，山巅云海骤然沸腾，“我带你入道，传你《玄天引气诀》，予你混元天珠，你却蹉跎三十年，仍在炼气期徘徊？！”
袖袍一挥，破庙景象轰然崩塌，化作太虚玄天宗的废墟。残垣断壁间，玄霄的身影渐渐消散，唯有余音回荡：
“如此庸碌，何以重振宗门？！”
玄七单膝跪地，震岳短棍“当啷”落地。右眼的银芒被幻境压制，竟无法挣脱。自责如毒藤缠心——指甲深深掐入掌心。
愧疚如潮水般淹没了他。
——是啊，师尊临终托付宗门复兴之愿，而自己连筑基都未达成……
他辜负了师尊的期望
---
黑暗再次翻涌，场景陡然切换。
潮湿的矿洞，熟悉的鞭哨声破空而来——
“啪！”
火辣的疼痛在背上炸开，玄七踉跄一步，耳边响起刺耳的狞笑：
“离开宗门十年了，还是炼气十二段？废物！”
赵龙手持铁鞭，满脸讥讽地站在矿车旁。四周的天初宗弟子哄笑起来，有人甚至踢翻了他的背篓，灵石滚落一地。
“给老子挖一辈子矿吧！还想找我报仇？下辈吧！”
又一鞭抽来玄七瞳孔骤缩——这是他被夺筑基丹后，最耻辱的记忆！
愤怒如野火般燃烧
---
现实中的幽冥洞内
玄七双腿跪地，面容扭曲。
时而颤抖哽咽：“师尊……弟子无能……”
时而暴怒低吼：“赵龙！我必杀你！”
玄七此刻沉浸幻境中无法自拔！
……
幽冥洞的阴气如潮水般涌动，白霜的视野骤然扭曲。
再睁眼时，她已站在北境“寒霜谷”的白家祠堂内。
檀香缭绕，灵牌林立。
父亲白岳山负手立于祠堂中央，一袭素白长袍，眉宇间尽是肃穆。他的目光落在白霜身上，声音低沉而沉重：
“霜儿，你是白家百年来唯一一个‘玄冰灵根’。”
白霜指尖微颤，寒气不自觉地凝结成霜。
——这是她十二岁那年，测出变异冰灵根时的场景。
父亲继续说道：“家族老祖已决定，将全族资源倾注于你一人。”
幻境画面骤然变幻。
白霜看到族中其他子弟的丹药被收回，看到年迈的叔伯们将积攒半生的灵石堆到她面前，甚至看到几位堂兄放弃修炼，主动去玄冰阁做杂役，只为多换几块灵石供她修行……
“白家几代人的积蓄，全押在你身上了。”父亲的声音如冰锥刺入心脏，“你必须筑基，带领白家……成为真正的修仙世家！”
——
幻境再变！
寒霜谷飘起大雪，白霜跪在一座新坟前，指尖深深抠进冻土。
坟前石碑上，刻着父亲的名字。
身后，族人们沉默而立，目光中的失望如刀般锋利。
“全族的资源……都耗尽了。白霜筑基失败了！”大伯叹息。
“早知如此，不如培养其他子弟……”二叔摇头。
“白家……完了。”族老佝偻着背，踉跄离去。
白霜浑身发抖，寒气失控地爆发，将方圆十丈冻成冰原。
“我……辜负了所有人……”
她跪在雪中，泪水凝成冰晶。
现实中，白霜周身突然爆发出刺骨寒气，脚下凝结出蔓延的冰霜——
---
幽冥洞内，阴风尖啸。
白霜僵立原地，睫毛上凝结出细小的冰晶，面色惨白如雪。
时而喃喃自语：“父亲……我再试一次……”
时而浑身颤抖：“老祖宗……对不起……”