汴京皇宫。
韦小宝在御前侍卫值房里假寐，耳朵却竖得老高。远处传来的喊杀声越来越近，宫墙外火光映红了半边天。他悄悄起身，溜到窗边观望。
韦兄弟，情况不妙啊。海大富不知何时出现在身后，压低声音道，皇上已经在准备南巡了。
韦小宝眼珠一转：老海，你去御膳房准备些干粮。我去找王安，让他把重要文书都带上。
辰时二刻，养心殿内一片混乱。
赵桓面色惨白，在龙案前来回踱步。宰相白时中、枢密使李纲等重臣跪了一地。
陛下，快走吧！白时中叩首道，东门已破，再不走就来不及了！
李纲泪流满面：臣愿率禁军死守皇城，为陛下断后！
就在这时，韦小宝急匆匆跑进来：陛下，密道已经准备好了！禁军统领张叔夜正在外面接应！
赵桓长叹一声：天亡大宋啊！
在韦小宝、海大富等人护卫下，赵桓带着皇后、太子以及二十七位大臣，匆匆进入通往城外的密道。
这密道阴暗潮湿，只能容一人通过。韦小宝举着火把在前引路，海大富断后。王安则抱着一匣重要文书，紧随皇帝身后。
快！快！赵桓不断催促，龙袍被岩壁刮破也浑然不觉。
突然，前方传来一声巨响，密道剧烈摇晃。
怎么回事？赵桓惊恐地问。
韦小宝侧耳倾听：好像是华夏军在炸城墙，震到了密道。
海大富急道：陛下，密道可能要塌，得快些走！
众人连滚带爬，终于在密道坍塌前逃出地面。出口设在城南十里外的一处荒庙。
众人刚出密道，就听见汴京方向杀声震天。回头望去，只见城头旗帜已换，华夏龙旗在朝阳中格外刺眼。
陛下，此地不宜久留。张叔夜牵来准备好的马匹，请陛下速速启程。
这一路南逃，可谓凄惨无比。原本三千禁军，在出城时就被冲散大半，如今只剩八百余人。大臣们的家眷多未跟上，哭声不绝于耳。
行至中午，在一条小河边歇脚。赵桓看着狼狈不堪的群臣，不禁泪下：
朕无能，连累诸位爱卿了。
白时中劝慰：陛下保重龙体，只要到了应天府，就可重整旗鼓。
韦小宝趁机凑到海大富身边低语：老海，得想办法给晁大哥报信。
海大富眯着眼睛：等到了应天府，找个机会放信鸽。
三月二十五，历经五日的颠簸，众人终于抵达应天府。
知府赵野早已得到消息，率全城官员在城外迎接。见到皇帝狼狈的模样，无不痛哭流涕。
臣等救驾来迟，罪该万死！
赵桓勉强振作精神：众卿平身。如今国难当头，还需诸位同心协力。
应天府衙被临时改为行宫。虽然比不上汴京皇宫，总算有了落脚之处。
安顿下来后，韦小宝立即开始行动。他借口巡视防务，在城墙上找到一处僻静所在，将写好的密信塞进信鸽腿上的竹管。
去吧，去找晁大哥。他低声说着，将信鸽抛向空中。
三月二十八，行宫正堂。
赵桓端坐临时搬来的龙椅，群臣分列两旁。虽然竭力保持威仪，但每个人脸上都带着惶惶不安。
众卿。赵桓声音沙哑，如今局势危急，可有良策？
白时中率先出列：陛下，当务之急是联络各地藩镇，特别是江南的方腊。若能与其结盟，或可扭转局势。
李纲立即反对：不可！方腊乃是反贼，与其结盟，岂不是与虎谋皮？
那李相有何高见？白时中反问。
李纲道：应当固守应天，同时诏令天下兵马勤王。西军尚有十万之众，川蜀、两湖都有忠义之师...
远水难救近火！枢密副使许翰插话，华夏军势如破竹，等各地兵马赶到，恐怕应天早已不保！
朝堂上顿时吵成一片。主和派主张联络方腊，主战派要求死守待援，还有一派建议继续南逃。
韦小宝站在殿角，冷眼旁观。他注意到海大富悄悄退出大殿，想必是去接收情报了。
退朝后，韦小宝回到住处，海大富已经在等他了。
小宝，情况不妙。海大富低声道，方腊的使者已经到了，正在与白时中密谈。
韦小宝皱眉：这老狐狸，果然要卖主求荣。
还有更糟的。海大富继续道，我打听到，有些大臣已经在暗中准备降表了。
这时王安也溜了进来：我在文书房看到几份密奏，都是建议迁都临安的。
韦小宝眼珠一转：得想办法给晁大哥报信。老海，你还能弄到信鸽吗？
海大富摇头：现在管控很严，信鸽都被收走了。
那就得想别的办法了。韦小宝沉吟道，我听说城西有个丐帮分舵，或许可以...
四月朔日，第二次朝会。
赵桓看起来更加憔悴，显然这几天都没睡好。
众卿，朕思之再三，决定采纳白相的建议。他疲惫地说，许翰，你即刻出使江南，与方腊商议结盟之事。
李纲大惊：陛下三思！方狼子野心，若引狼入室...
李相不必多言。赵桓摆手，朕意已决。
退朝后，李纲独自在殿外长跪不起，痛哭流涕。韦小宝远远看着，心中暗叹：这李纲倒是个忠臣，可惜...
当晚，韦小宝设法混出府衙，来到城西破庙。果然找到了丐帮弟子。
把这封信务必送到汴京。他塞给丐帮弟子一锭银子，事关重大，千万小心。