庆功宴后的星盟总部，并未完全沉浸在胜利的喜悦中。重建的号角早已吹响，修士们或修补防御阵法，或整理远征带回的资源，或在英烈殿前为牺牲的战友焚香——每个人都在用自己的方式，为这个家园添砖加瓦。
云澈坐在藏书阁的窗边，看着下方忙碌的身影，手中摩挲着一块不起眼的黑石。那是从葬星渊带回来的，上面还残留着终焉怨念的气息，却被他用破妄剑的青光净化过，此刻触手温润，像一块普通的石头。
“在想什么？”阿禾端着一碗热气腾腾的灵粥走进来，轻声问道。她的衣袖上还沾着些许泥土，显然刚从培育灵植的园圃回来。
云澈抬头，将黑石递给她：“在想，我们为什么会在这里。”
阿禾接过黑石，指尖划过上面细密的纹路：“因为星盟收留了我们啊。”
“不止。”云澈摇头，目光望向窗外那座高耸的英烈殿，“你还记得我们刚离开家乡时的样子吗？终焉的追兵如影随形，我们像丧家之犬一样在宇宙中流浪，不知道下一顿饭在哪里，不知道明天会不会被怨念吞噬。”
阿禾的眼神黯淡下来。那段日子是她不愿触碰的记忆——家园被毁，亲人离散，她和云澈带着仅存的几个族人，在荒芜的星带中艰难求生，若不是偶然遇到星盟的巡逻队，恐怕早已化为宇宙尘埃。
“星盟里的人，大多都有过类似的经历。”云澈的声音低沉，“赵毅前辈说过，他的母星被异兽攻破时，全族只剩下他一个；鳞尊副盟主的鳞片上，至今还留着被虚空风暴撕裂的疤痕；就连墨尘副盟主，年轻时也曾眼睁睁看着同门被混沌气流吞噬。”
他顿了顿，语气中带着一丝感慨：“我们都是被灾难碾碎过的人，所以才更懂得‘庇护’二字的重量。星盟不是靠强权或者利益捆绑在一起的，是靠这些相似的伤痕，靠‘再也不想失去’的执念，才拧成一股绳。”
阿禾将黑石放回他手中，轻声道：“所以我们才要守护好这里。”
“嗯。”云澈握紧黑石，“但我们也不能只局限于此。”
就在这时，战狂、银君与苏沐走了进来。战狂的左臂已经拆线，正兴奋地挥舞着新铸就的焚天枪，枪身的火焰战纹比之前更加璀璨：“云澈，墨尘副盟主让我们过去一趟，说是有重要的事商量。”
几人来到通天塔的议事厅时，墨尘与鳞尊正站在一幅巨大的星图前，星图上标注着密密麻麻的光点，其中几个金色的光点散发着远超星盟的威压。
“你们来了。”墨尘转过身，指着星图上的金色光点，“这些是宇宙中其他顶级势力的范围。”
他指尖落在最左侧的一个金色光点上：“这里是‘鸿蒙王朝’，统治着近千个高等宇宙，王室成员皆是天道境强者，据说其开国君主已触及混沌境，是目前已知的最强势力之一。”
随后，他指向星图中央：“这是‘万佛宗’，虽不扩张领土，却在三千大世界拥有无数信徒，其底蕴深不可测，据说连玄清仙尊都曾与他们的佛主论过道。”
最后，他指向星图右侧一个散发着幽暗光芒的光点：“‘暗影议会’，由一群叛出各大势力的强者组成，行事诡秘，实力却极其恐怖，上次终焉之战，他们虽未直接参与，却在暗中搅弄风云，收割了不少渔翁之利。”
云澈几人看着星图上那些金色光点，心中震撼不已。他们一直以为星盟已是宇宙中的顶尖势力，却没想到在这些庞然大物面前，星盟只能算“中等偏上”。
“星盟的疆域，只相当于鸿蒙王朝的一个行省。”鳞尊补充道，“若不是玄清仙尊与诸位至强者的情面，恐怕早就被这些势力蚕食了。”
战狂忍不住道：“他们这么强，为什么不直接吞并我们？”
“因为制衡。”墨尘道，“鸿蒙王朝与万佛宗是宿敌，暗影议会又在暗中挑拨，没有哪个势力敢轻易打破现有的平衡。星盟之所以能安稳存在，一是靠自身的实力，二是靠这微妙的平衡。”
他顿了顿，语气变得严肃：“但这次我们十路远征，虽然重创了终焉残余势力，却也暴露了星盟的底牌。鸿蒙王朝已经派使者来，名为祝贺，实为探查；暗影议会更是在西方混沌域留下了不少眼线，显然在觊觎我们收服的资源。”
苏沐皱眉：“他们想对我们动手？”
“暂时不会。”墨尘摇头，“但我们必须做好准备。凌瑶盟主闭关冲击天道境，这是星盟最虚弱的时期。我们不仅要整合新生力量，还要尽快提升自身实力，否则迟早会成为别人的盘中餐。”
银君看着星图上的金色光点，星轨在他指尖飞速运转：“我推演过，鸿蒙王朝的使者三个月后到达。在此之前，我们必须拿出足够的实力，让他们不敢小觑。”
“怎么提升？”战狂问道。
云澈的目光落在星图上那些尚未被标注的空白区域：“终焉的残余势力还没清剿干净，这些空白区域，或许藏着我们需要的机缘。”
墨尘眼中闪过一丝赞许：“我也是这个意思。我会组建一支精英小队，由你带队，深入这些未知区域，寻找能提升星盟实力的资源与传承。同时，这也是对你们的历练——未来的星盟，终究要交到你们手上。”
云澈握紧手中的破妄剑，剑身轻轻震颤，仿佛在呼应他的决心：“我们不会让星盟失望。”
议事厅外，阳光正好。星盟的修士们还在忙碌，英烈殿的香火袅袅升起，与重建的号角声交织在一起。这里的每个人都带着伤痕，却也因此更加团结。他们或许暂时无法与鸿蒙王朝、万佛宗这样的庞然大物抗衡，却有着最珍贵的东西——守护家园的决心。
云澈几人走出通天塔，看着这片充满生机的土地，心中充满了前所未有的坚定。
他们知道，前路必然布满荆棘。有来自外部的威胁，有提升实力的瓶颈，或许还会有新的灾难。但只要星盟的旗帜还在，只要这些带着伤痕的人还在一起，就没有什么能阻挡他们前行的脚步。
毕竟，他们早已无路可退。
这里，是他们唯一的家。