黎明的光，刺破了长夜最后的帷幕。
城堡里没有钟鸣，但某种无形的节律，已经宣告了新的一天。
薇薇安端坐在那张石制王座上，身上穿着她唯一一件还算体面的酒红色长裙。
莱恩站在她身后斜侧方的阴影里，双臂抱在胸前，整个人像一块沉默的岩石。
他们已经维持着这个姿势很久了。
没有交谈，连眼神的交流都没有。
所有的默契，都在昨夜的阳台上，在那句“那就打出去”的承诺里，达成了。
时间一分一秒地流淌。
当第一缕真正意义上的阳光，穿过穹顶的破洞，照亮大厅里那条被他们勉强清理出来的“迎宾大道”时，莱恩的耳朵，动了一下。
他抬起眼，那双金色狼瞳，穿过早已坍塌过半的正门，望向了城堡外那片森林。
薇薇安的心，跟着提了起来。
她什么都听不见，也什么都看不见。
但她知道，来了。
……
与此同时，城堡东南方三公里外的密林深处。
一架外形酷似放大版蜻蜓的飞行器，正缓缓收起它的光学迷彩涂层。
机身表面的景象，从与周围环境别无二致的树木与岩石，迅速褪变为闪烁着金属光泽的哑光黑。
舱门无声地滑开。
杰克第一个走了出来。
他身上穿着一套深灰色的户外便装，脚下是防滑的登山靴，看起来像个来此地进行地质考察的学者。
紧随其后的，是他的四名队员。
两男两女，同样是便服，身上没有任何可见的武器或战术装备，只在腰间挂着一些用途不明的小型设备。
他们行动迅捷，落地无声，每个人都带着一种长期处于高度戒备状态下，才能养成的职业性警惕。
“A组，b组，原地建立临时警戒区。”
杰克下达了指令，声音压得很低。
“除非我发出‘红色’信号，否则任何人不许靠近城堡五十米范围。”
“明白。”
四人齐声应道，随即像四道影子，迅速消失在了周围的林木之中。
杰克深吸了一口气。
空气里满是雨后森林特有的，混杂着泥土与植物腐败的清新味道。
他从腰间取出一个巴掌大小的方形仪器。
按下开关，仪器顶端亮起一束柔和，不带任何攻击性的绿色光柱。
这是GApI在进行“第一类接触”时，专门用来表示“和平意图”的信号器。
做完这一切，他整理了一下自己的衣领，独自一人，朝着那座在晨光中若隐若现的古堡轮廓，迈开了脚步。
他走得很稳。
每一步都踩在湿润的泥土与枯叶上，发出轻微的声响。
他的视线，落在前方那条通往大门的小径上。
作为GApI最优秀的外勤联络员之一，他进行过无数次比这更危险的接触。
与藏身于下水道，精神错乱的食尸鬼群落谈判。
深入太平洋的某个无名海沟，与苏醒的上古海族建立通讯。
甚至孤身一人，进入过由“圣光教会”控制，对所有GApI人员都抱持着敌意的“圣城”。
但没有哪一次，像今天这样。
让他感到如此……
棘手。
对方不是遵循本能的怪物，也不是可以用利益收买的雇佣兵。
是一个聪明得可怕，懂得利用规则，甚至反过来给他们GApI制定规则的“女王”。
他到现在都还记得，主管在批准这次行动时，脸上那种混合着兴奋与凝重的复杂表情。
“记住，杰克，”主管的声音在他的通讯器里回响。
“她不是我们的敌人，也不是我们的朋友。”
“她是一把钥匙。”
“一把能打开一扇我们窥探了数十年，却始终不得其门而入的，古老世界的钥匙。”
“你的任务，不是征服审判。”
“是拿到那把钥匙。”
穿过最后一片林地，视野豁然开朗。
那座城堡，就这么完整地，呈现在了他的面前。
比全息影像里看到的，要破败，也要宏伟得多。
像一头死去了千年的巨兽骸骨，沉默地，匍匐在山巅之上。
杰克的脚步顿了一下。
他看到了那条通往正门的路。
路上的碎石和倒塌的石柱，明显被清理过。
道路两侧，还摆着几尊残缺不全，但依旧散发着肃杀之气的古代盔甲。
他的嘴角，向上牵动了一下。
看来，这位“女王陛下”，为了这次会面，确实是做足了准备。
这份细节，让他对这次谈判的成功率，又多了几分信心。
他走到了那已经坍塌了一半的正门前。
仅存的那半扇门由黑铁与巨木打造，早已被岁月侵蚀得不成样子，歪斜地嵌在门框里。
门上凡尔赛家族，蝙蝠与蔷薇的徽记，也早已斑驳。
他停下脚步，没有敲门呼喊。
只是举起手中的信号器，让那道绿色的光柱，安静地，照亮了门上那张狰狞的恶魔浮雕。
他知道，里面的人，在看着他。
他在等。
等待着对方，做出回应。
城堡内。
薇薇安的心跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
她看到那个男人了。
他就站在门外，一个人，坦然地，将自己暴露在城堡所有可能的攻击范围之内。
那份从容自信，无声地，传递着一种强大的压迫感。
她下意识地，握紧了王座扶手。
身后的莱恩，往前踏了半步，整个人从阴影里显露出来，狼瞳死死地锁定了门外那个身影。
杀意开始在大厅里弥漫。
薇薇安伸出手，轻轻地，按在了莱恩抱在胸前的手臂上。
没有回头说话。
但莱恩读懂了她的意思。
——“按计划行事。”
莱恩身上的杀意，缓缓收敛了回去，重新变成了一座沉默的雕像。
薇薇安收回手，调整了一下自己的呼吸。
她对着空无一人的大厅，用她那被【魅惑之声】加持过，空灵而又威严的嗓音，缓缓开口：
“开门。”
随着她的话音落下。
那仅存的半扇巨门，沉重得仿佛已经与大地融为一体，发出了一阵令人牙酸的“嘎吱”声。
尘封了百年的门轴，发出了不堪重负的呻吟。
一道光，从缓缓开启的门缝中挤了进来，像一把利剑，劈开了大厅里的黑暗。