我站在“查狄伦”号的舰桥上，看着伊比利亚的海岸线在天际逐渐清晰。阳光洒在白色大理石筑成的港口城市上，反射出令人目眩的光芒，仿佛整片海岸都是用珍珠和黄金铺就。
这就是黄金时代的伊比利亚。
“减速至巡游速度，升起高卢国旗与友好访问信号旗。”我下达命令，声音在舰桥回荡。“让‘勇猛’号和‘果断’号呈护航队形。”
“是，舰长。”通讯官立即传达指令。
伊比利亚的港口比我们访问过的任何地方都要华丽。哥特式尖顶与巴洛克式圆顶交错，形成独特的天际线。港口内停泊着数十艘造型优雅的舰船，其中几艘装备着我们从未见过的大型源石技艺装置。即使在高卢，我们也不得不承认，伊比利亚在海洋工程技术上确实独树一帜。
“收到伊比利亚港口当局的欢迎信号，”通讯官报告，“他们引导我们前往一号贵宾陆地泊位。”
我点头，“按照引导前进。让所有舰船保持最高警戒，但不要显露武器。这里不是可以松懈的地方。”
尽管伊比利亚人表现出友善，但我知道这个国家正处在力量的顶峰。他们的海军实力世界第一（不算陆行舰，这是三等人的东西），源石技艺研究更是走在世界前沿。皇帝陛下的谕令“乘势而为，昭示天下”在这里执行，需要更加精巧的平衡——既要展示力量，又不能显得具有威胁。
迎接仪式极尽奢华。伊比利亚派出了一支由金色铠甲骑士组成的仪仗队，他们的盔甲上镶嵌着源石，在阳光下泛着微妙的光泽。一位身着白金色长袍的大主教亲自来到码头迎接，身后跟着一队穿着华丽的技术神甫。
“以伊比利亚之主暨海洋守护者的名义，欢迎高卢的使者来到光明之都。”大主教的声音洪亮而庄严，带着某种吟唱般的韵律。
我走下舷梯，身后跟着一队精心挑选的军官和技术专家。“以高卢皇帝陛下的名义，感谢伊比利亚的盛情。我们带来最诚挚的友谊与交流的愿望。”
仪式结束后，真正的交流开始了。伊比利亚人迫不及待地展示他们的科技成果——庞大的海洋勘探装置、精密的源石能源系统，以及令人惊叹的海上移动城市技术模型。
作为回应，我允许他们有限地参观“查狄伦”号的动力系统，但坚决拒绝了他们查看武器系统的请求。高卢的工程师与伊比利亚技术神甫展开了激烈而礼貌的技术讨论，双方都在试探对方的底线，却又都不越界。
第二天晚上，伊比利亚举办了盛大的宴会。宴会厅位于一座伸入海中的白色大理石宫殿内，透过巨大的玻璃墙，可以看到月光下波光粼粼的海面。
我坐在大主教右侧，旁边是几位伊比利亚海军的高级将领。酒过三巡，谈话逐渐从礼貌的寒暄转向更实质的内容。
“你们访问了乌萨斯，觉得他们的北方舰队如何？”一位脸颊红润的海军上将看似随意地问道。
我轻轻晃动杯中的葡萄酒，“印象深刻。但似乎更擅长在平原中活动。”
桌上响起礼貌的笑声。大主教微微前倾，“伊比利亚的海军力量覆盖整个南方海域，甚至远至从未有人探索过的神秘水域。我们的技术让我们能够到达别人无法到达的地方，看到别人无法看到的东西。”
他的话中有一种奇怪的暗示。当我追问时，他却只是微笑，“有些知识只属于海洋之子，舰长先生。也许有一天，当我们的信任更加牢固时，我会分享更多。”
宴会后，大主教邀请我单独到阳台散步。海风带着咸味扑面而来，远处灯塔的光芒有节奏地扫过海面。
“你们下一站是哥伦比亚，”大主教突然说，“一个没有历史、没有深度的国家。他们挖掘大地，而我们，”他张开手臂，仿佛要拥抱整个海洋，“我们探索无限深海。”
“每片土地都有其价值，”我谨慎地回答，“哥伦比亚的创新能力令人惊讶。”
“创新？”大主教轻笑一声，“他们像孩子一样胡乱拼凑，而我们有古老的智慧指引。”他停顿片刻，声音压低，“高卢和伊比利亚，我们才是真正理解力量与秩序的民族。有些新兴势力...不懂得尊重传统与界限。”
我忽然意识到，这次宴会、这场谈话，都是伊比利亚精心设计的。他们不是在威胁，而是在试探结盟的可能性——一个基于传统力量对抗新兴势力的联盟。
“皇帝陛下珍视所有国家的友谊，”我官方地回应，“高卢相信每个文明都有其独特价值。”
大主教若有所思地点头，不再继续这个话题。但接下来的谈话中，他多次暗示伊比利亚拥有“特殊知识”和“深海奥秘”，并表示愿意与“懂得欣赏”的国家分享。
最后一天，伊比利亚安排了一场海上阅兵。他们的舰船排列成壮观的阵型，其中最引人注目的是三艘巨大的、造型奇特的舰船，表面覆盖着某种生物质般的装甲，似乎与活体源石技术有关。
“这是我们的最新成果，”一位伊比利亚工程师自豪地说，“融合了海洋最深处的奥秘与我们的技术。它们几乎可以无视风暴，在最恶劣的海况下航行。”
当我询问更多技术细节时，对方只是微笑不语。
告别时，大主教紧紧握住我的手，“请转告高卢皇帝，伊比利亚视高卢为西方文明的孪生明珠。我们应当共同照亮这个时代。”
回到“查狄伦”号，我立即加密记录了所有观察：伊比利亚的技术实力、他们的海军布局、对哥伦比亚的微妙态度，以及最令人不安的——他们对深海那种近乎狂热的执着。
起航时，伊比利亚派出了一支陆行舰队护航我们直到领土边界。当他们转身返回时，我看着逐渐远去的白色城市，不禁想到：在这黄金般的光辉下，伊比利亚究竟在深海中寻找什么？又找到了什么？
“设定航线前往哥伦比亚自由城，”我命令道，“所有人员做好准备，我们将面对最后一次展示。”
但在我心中，我知道伊比利亚这片土地和它的秘密，总有一天高卢会需要回来深入了解。无论是作为朋友，还是作为对手。