在几场寒凉的秋雨后，彻底步入了初冬的十一月。
然位于云家村所属的桃源镇上，今日的气氛却与这清冷的季节截然相反。
不少人的目光都不约而同地聚集在了镇东头一家新开张的店铺前。
那店铺门脸敞亮，新漆的木门大开，门楣上悬挂着一块崭新的匾额，上书四个笔力遒劲、却又带着几分飘逸的大字——“青云食肆”。
这名字取得好，既有平步青云的吉利寓意，又暗合了店家希望能将美味送上云巅的美好愿望，让人一听便觉着雅致又大气。
更引人注目的是站在店门口迎客的两位店主。
一位身形高大挺拔，穿着簇新的深蓝色棉袍，面容冷峻刚毅，眼神锐利，一望便知是个不好惹的硬茬子，但当他目光转向身旁那人时，那眼底深处便会冰消雪融般化开一丝难以察觉的温柔。
另一位则生得极为漂亮，是那种让人一见便眼前一亮的明丽。
皮肤白皙，眉眼精致，尤其是一双杏眼，清澈灵动，含着盈盈笑意。
穿着一身合体的月白色夹棉长衫，更衬得他唇红齿白，气质干净剔透。
两人站在一起，一个如山岳般沉稳，一个似清泉般灵动，竟是说不出的登对和谐。
“哟，这新开的食肆，老板竟是两位哥儿汉子？”
“看着真般配！就冲这两位老板的品貌，这店里的吃食想必也差不了！”
“青云食肆，这名字起得大气！就是不知道卖的是什么新鲜玩意儿？”
围观的镇民们交头接耳，议论纷纷，好奇的目光不断往店里瞟，试图从那缭绕的蒸汽和隐隐传来的奇异香气中窥探一二。
没错，这“青云食肆”的老板，正是云旌和李宴清。
回溯到他们将那几株辣椒苗带回家的那天，整个李家都陷入了一种忙碌而兴奋的状态。
云旌如同对待眼珠子一般，小心翼翼地将那几株辣椒苗移栽到了自家新院子开辟出的菜地里，每日精心照料，浇水、松土，眼巴巴地盼着它们成活。
李宴清更是将这事儿放在了心上，次日便又独自进山，凭着记忆找到了那片向阳坡地，仔细搜寻之下，果然在不远处又发现了一大片野生的辣椒群落，竟有几十株之多！
（知道为什么这么多吗？
答案是：小七的暗度陈仓。）
他小心地将这些辣椒的生长位置和环境记在心里。
云旌得知后，欢喜得差点跳起来。
他当机立断，第二天就回了云家，找父亲云大山商量，想要买下山上发现辣椒的那块荒地。
云大山起初很是诧异，不明白自家这小哥儿为何突然对一块贫瘠的荒地感兴趣。
但那块地确实不值什么钱，加上他深知旌哥儿自小就有主见，做事总有他的道理，便也没有多问，只是全力支持。
凭借云大山村长的关系和那块地本身的不好，云旌只花了二十五两银子，便顺利地将那片蕴含着无限希望的山坡地买了下来。
地契到手，云旌心里踏实了大半。
此后，只要李宴清上山打猎，他若得空，便会跟着一起去，名为陪伴，实则是去照看他的“宝贝辣椒地”。
夫妻俩甚至还合力，用砍来的荆棘和粗树枝，给那块地简单围了一圈篱笆，以防被野兽糟蹋。
夏去秋来，辣椒苗在云旌的精心照料和山间雨露的滋养下，茁壮成长，开花结果。
当第一茬辣椒由绿转红，如同一个个小巧玲珑的红灯笼挂在枝头时，云旌激动得几乎要落下泪来。
我的麻辣烫啊，我的水煮鱼啊，终于要来了！
他小心地采摘下这些珍贵的果实，一部分留作种子，准备来年扩大种植，另一部分，则迫不及待地要兑现他当初对李宴清的承诺。
那天晚上，云家新房的厨房里飘出了前所未有的霸道香气。
那是混合着油脂沸腾的焦香、一种从未闻过的、令人舌底生津、食欲大开的辛香，以及鱼肉的鲜香。
云旌用新炼的菜籽油，炒制了独家配比的香料和辣椒，做了一大盆红艳艳、油汪汪、上面还铺着厚厚一层辣椒和花椒的水煮鱼。
当那盆视觉和嗅觉都极具冲击力的水煮鱼端上桌时，连见多识广的李发财和柳林都惊呆了。
李宴清看着自家夫郎那期待又骄傲的小眼神，心中软成一片，他率先夹起一筷子雪白的鱼片，放入口中。
瞬间，麻、辣、鲜、香、烫，多种极致的滋味在口腔中轰然炸开。
鱼肉嫩滑入味，那独特的辣味不同于吴茱萸的辛涩，而是带着一股醇厚的香气，霸道地席卷了所有味蕾，让人额头冒汗，嘴唇发麻，却偏偏停不下筷子，只想一口接一口地吃下去。
“好吃！”李宴清言简意赅，却用实际行动证明了他的喜爱。
就着这一盆水煮鱼，他足足吃了三大碗米饭，连盆底的豆芽和青菜都捞得干干净净。
柳林和李发财也是赞不绝口，直呼从未吃过如此够味、如此下饭的菜肴。
李宴清心里像是被蜜糖填满了，不仅仅是因为这前所未有的美味，更是因为云旌将他随口一提的承诺，如此郑重地放在心上并完美实现。
这种被珍视的感觉，比任何美味都更让他沉醉。
没过几天，云旌又特意请了云家全家人过来小聚。
他使出了浑身解数，用新收的辣椒，做了一桌子的新奇菜式。
除了水煮鱼，还有香气扑鼻的辣椒炒肉、金黄诱人的辣椒炒蛋，以及两种他们闻所未闻的吃食——麻辣烫和麻辣拌。
那麻辣烫是将各种蔬菜、豆制品、粉丝等食材在熬制好的骨汤中烫熟，再浇上特制的麻辣红油汤底，热气腾腾，滋味浓郁。
而麻辣拌则是将烫熟的食材捞出，沥干水分，直接用多种调料拌匀，口感更干爽，味道更集中。
这一顿饭，彻底征服了两家人所有人的胃和心。
就连最初对辣椒持观望态度的钱桂花，在尝试了那令人欲罢不能的滋味后，也彻底沦陷，连连感叹：“这辣椒，真是个宝贝！旌哥儿，你这脑袋瓜子是怎么长的，竟能想出这般好吃的做法！”
“那当然是我是娘的孩子了。”云旌哄得钱桂花笑开了花。
饭桌上，云旌顺势提出了想在镇上开一家食肆，主打这些辣椒菜式和麻辣烫、麻辣拌的想法。
这个提议，得到了全家人的全票通过！
云大山拍着胸脯保证帮忙找铺子、跑手续。
钱桂花和柳林表示可以轮流去店里帮忙掌勺。
云峰、云岭表示有力气，后勤搬运没问题。
云峰则对店里的账目和家具制作展现了浓厚兴趣。
一家人拧成一股绳，说干就干！
接下来的日子，李家与云家都进入了高速运转的状态。
云大山很快在镇上寻摸到了一个位置不错、大小也合适的铺面，虽然租金不菲，但众人看好前景，咬牙租下了一年。
云岳和李发财则完全按照云旌画的那些新奇图纸。
比如带有多格抽屉的调料柜、方便客人选取食材的开放式柜子。
师徒两人没日没夜地赶工，打造出与众不同的店内设施。
办理各类文书、装修店铺、定制碗筷、寻找稳定的食材供应商……一系列繁琐的事情接踵而至。
好在他们人多力量大，又有云大山这个村长从中周旋，虽然忙碌，却也一件件有条不紊地办了下来。
在这期间，云旌毫无保留地将辣椒菜系和麻辣烫、麻辣拌的核心做法，传授给了钱桂花和柳林。
（他们两人都是很良善的。）
两位长辈本就是做饭的好手，在云旌的悉心指点下，很快掌握了诀窍，甚至还能在某些细节上提出自己的见解，三人互相交流，厨艺都精进不少。
而云岭在算数方面确实颇有天赋，负责起采买记账、日后店里的银钱收支，竟是井井有条。
一切准备就绪，开业的日子便定在了这初冬的十一月。