落阳县城搜捕妖族的喧嚣随着卫所兵马的撤回而渐渐平息,只留下满城惊惶未定的百姓和弥漫的紧张空气。
县城内,茶楼。
三大武馆的馆主联袂而至,步履沉重。
仔细一看,平时无限风光的馆主,此时面色都不太好。
小雷武馆雷老冲面色阴沉,李氏武馆李现眼神闪烁,铁拳门刘忠则满脸不耐,三人径直走向千户周春廷暂歇的茶楼雅间。
茶烟袅袅,周春廷端坐上首,慢条斯理地拨弄着茶盏盖,眼皮都未抬一下。
“周大人!”
雷老冲率先拱手,声音带着一丝压抑的愠怒,“城里出现妖族身影,卫所兄弟辛苦搜城,我等感激。只是…
“这般兴师动众,连我等武馆弟子亦被盘查再三,是否…有些过了?关内安定,我等武馆亦常出力维护……”
雷老冲言下之意,关内安定少不了武馆协助。
按照大京王朝的惯例,涉及到县城及以下的治安,虽有朝廷安排的县衙进驻,可几乎所有县城都差不多一个光景。
武馆同气连枝,县衙形同虚设!
朝廷虽然掌控了武道晋升之路,但毕竟数十年前大京一统天下后,进行的那场惊天动地的“马踏江湖”未彻底执行,只剿灭了天下最顶端的武道势力,底下蛇鼠亦有道,经过几十年发展已渐渐壮大。
如今已发展到令县城县衙睁只眼闭只眼的地步。毕竟不这样他们也没办法。
武馆和豪商掌控底层所有资源,不合作就连衙役都养不起。
不过,这落阳县稍微特殊。
毕竟不远处,黑石关虎视眈眈。武馆即便有其他野心,也得盘着。
周春廷轻轻吹了吹浮沫,啜了一口,这才抬眼,目光平静如渊:
“雷馆主此言差矣。本官奉命屯兵黑石关,守土安民乃天职。
“昨夜妖踪现于城内,危及百姓,自当全力搜捕,岂能因身份而有所偏废?确保关内每一寸土地、每一位百姓安宁,才我之根本。”
他语气平淡,却字字如铁,将雷老冲隐含的责问轻描淡写地挡了回去。
“周大人真会说话。”李氏武馆馆主李现阴阳道,“不过,前县令的妖身曝光,想必对您也有影响吧,毕竟…如果老夫没记错的话,那霍县令可是您推上去的。”
周春廷静静看着他,竟然离奇地没有动怒,只是陈述道:“想必李馆主是记不清了,本将军有必要提点一二。
“十年前,妖族大举叩关,打破了镇妖长城,高庭歼妖十万,打退了众妖,打得众妖胆寒。但,即便骁勇如高庭,也不可能将所有妖族截杀在北境。
“那年,圣上下旨,天下捉妖。妖擅长法术,擅长变化之道,闯入落阳县替换了霍县令,是本将军识破了妖怪法术,使人刺杀于他。
“本将军将事情原本报上朝廷,已得到朝廷嘉奖。李馆主如此言行,本将军可以认为,李馆主这是污蔑朝廷将士吗?”
周庭春的话语掷地有声,李现开始心虚起来,同时面皮狂跳,要论起不要脸的程度,姓周的绝对更胜一筹。
“霍县令”的死他们几个再清楚不过。
如今他手里那把仙宝启封钥匙,就是从“霍县令”身上扒下来的。
那妖怪自从替身县令后,自以为伪装很好。
可是不提黑石关,就连他们武馆在县衙里面也尽是眼线,早就知道了“县令”真相。
之所以迟迟不动手,就是想引出仙宝的下落。
“霍县令”没让他们失望,成功将妖族一个大妖拓跋长盛引了进来。
两个本来想合谋打开仙宝,可是不巧,拓跋长盛突破高庭防线时受了重伤,后面不知为何,身怀仙宝之事暴露,又受到朝廷高层追杀,逃到他们落阳县时已是强弩之末。
知晓部分真相的武馆联合周庭春,想谋划仙宝。
只是最后计划施行,刺杀县令时,提前惊动了拓跋长盛,给他逃了。
当李现再次找到拓跋老妖,老妖已经气绝身亡,仙宝也不知所踪,至今搜寻无果。
如今周春廷拿这事拿捏他们,说实话除了鱼死网破,他们还真没招。
毕竟小辫子被姓周的拿在了手里。
“哼!”
铁拳门刘忠是个火爆性子,忍不住一拍桌子,震得茶盏叮当作响。
“周大人!俺是个粗人,不懂那些弯弯绕!您要是拿妖县令说事,我们大不了鱼死网破!
“您要是嫌我们三大武馆给卫所的‘孝敬’少了,直说便是!何必又弄出两只妖来折腾人?大家脸上都不好看!”
此言一出,雷老冲和李现脸色都是一变,暗骂这莽夫口无遮拦。
周春廷放下茶盏,目光落在刘忠脸上,嘴角似乎勾起一丝若有若无的弧度,既不承认,也不否认,只是平静地看着刘忠,令人心头发毛。
仿佛在说:你猜?
三位馆主心中同时“咯噔”一下。
鱼死网破大概是不可能,还没到那个地步。
那这姓周的想要的,就是…资源!
他们每月上供给卫所的钱粮、战马、药材,已是一笔足以让中小武馆倾家荡产的庞大开支!
这姓周的胃口…竟还不知足?!
雅间内陷入死寂,空气仿佛凝固,只剩下压抑的呼吸声。
三位馆主交换着眼神,都看到了对方眼底的惊怒与无奈。
最终,在周春廷无形的威压之下,三人只能强压火气,咬着牙,再次承诺了一笔数额惊人的额外“军资”。
“如此…便有劳三位馆主费心了。”周春廷这才露出一丝极淡的笑意,端茶送客。
三人将走出雅间之际,不料周春廷忽然低声说道:“对了,不知三位馆主,可找到了仙宝下落?
“还是说…有人不想分享?”
三人面色微怔。
周春廷自顾自说道:“本将军可是听说,前几天李馆主捉到了一只狼头妖,不知可有线索。”
李氏馆主李现吃了蛆一样面色难看,瓮声瓮气道:“周大人可真是消息灵通,什么都瞒不过大人慧眼。
“在下确实抓到了携宝逃来的拓跋氏,不过我找到那妖时其已气绝,仙宝也不知下落。”
周春廷笑道:“千真万确?”
“不敢隐瞒。”
“呵呵,三位慢走。事关重大,有什么消息,记得通知本将军。毕竟,本将军为了各位,可是顶着莫大压力。”
李现鼻腔里轻轻“哼”了一声。
三人走出茶楼,刘忠憋得满脸通红,忍不住低声怒骂:
“什么仙宝,他娘的,早知道仙宝之事我等就不必拉他入伙!”
“仙宝事大,没有姓周的参与,我等如何吃下!”雷老冲无奈道。
李现微微思索:“现如今,我等手中也只拿到启封仙宝之匙,仙宝始终没有下落,光有钥匙无处使啊。”
雷老冲郑重道:“二位,不要单独行动了,寻找仙宝下落之事,我等当倾城合作!”
“同意。”
“附议。”
刘忠转身看了看茶楼,仍然愤愤不平,骂道:“奶奶的,我看昨天那两只妖,说不定真是他姓周的自己放进来的!敲骨吸髓,贪得无厌!
“老子可是听说,那些大族里面,已经有人在私自驯养妖族了!前些年跑进来那么多妖,他姓周的驻守关隘,活捉几只不奇怪吧!哼,真是养匪自重!”
“噤声!”雷老冲厉声低喝,警惕地扫视四周,眼中寒芒闪烁,“老刘,你真是什么话都敢说,此等叛乱之语,不想活了!”
三人逐渐走远。
躲在街对面偷听的罗刚此时来到周春廷身后,低声说道:“大人,看来仙宝之事,不似作假。”
周春廷凝神细思:“也未必,这三个老狐狸都精得很,大街上谈论秘事,本就可疑。”
他站起身来,“不过,仙宝非同凡响,就连都城也有要人在过问,在上面大人物没反应过来之前,我们尚有机会。就算这是他们的局,本将军也必须参一脚。
“你找几个靠谱的兄弟,盯紧三家武馆一举一动,有任何风吹草动,必须立刻报于我。”
罗刚抱拳道:“得令!”
“走吧,回卫所。”
就在两人离去后,街边蹲着的一个红鼻子小老头眼神有光,匆匆而去。
……
黑石关卫所。
周庭春正在点将台训话,对县城搜妖行动总结。
才刚结束,他抬眼一看,赵清霞一身玄色劲装正巧走进辕门。
她那身劲装勾勒出英挺飒爽的身姿,眉宇间带着惯有的清冷,平静的目光扫视着校场上列队的军士。
“稀客,稀客。”
千户周春廷亲自走到辕门,明知故问地问明来意后,将赵春霞迎上台来,态度少有的郑重与礼遇。
“赵姑娘巾帼不让须眉,愿入我黑石关卫所,实乃我周某之幸,卫所之幸!”
周春廷声音洪亮,传遍全场,“今幸得赵姑娘入伍,本官特命,任赵清霞为百户!另,从各百户所辖兵额中,匀出十小旗人马,划归赵百户麾下!”
此言一出,台下几位百户脸色微变,均有苦水。
卫所腐朽,本来兵源就有极大水分,各百户虽为百户,但大家旗下,都不满百员,有些甚至只有五六十兵丁。
这还是今年重启招兵后,补充了百数新兵的情况。
这一下子要匀出一个小旗,任谁心里都在滴血。
尤其是申田中,胖脸瞬间皱成了苦瓜色。
他可是听说,陈一天那小子和这赵春霞,可是青梅竹马。
“她该不会挖我墙角吧…”申田中还真有些担心。
赵清霞抱拳,声音清越:“谢大人!不过,属下有一请。”
申田中脸色黢黑。
周春廷抚掌而笑:“讲。”
“我麾下,需一人。”赵清霞目光精准地投向台下人群中的陈一天,“原申百户麾下小旗官,陈一天!”
“你来真的?!”
申田中直接跳了起来,指着赵清霞,又气又急,“赵姑娘!你这…你这分明是挖老子墙角!陈一天是老子一手带出来的苗子,给不了一点!”
赵春霞没理他,只对周庭春道:“周大人,这么个小要求应该能答应吧,不然小女子区区女流之辈,还真得好好考虑一下入伍之事。”
周春廷眉头微皱,瞥了一眼申田中,又看向赵清霞,略一沉吟,随即展颜,朗声道:“允!陈一天听令!”
“属下在!”陈一天出列,单膝跪地。
“擢升你为总旗官,下辖五小旗,为赵百户麾下左总旗!即刻上任!”
总旗?!
不仅陈一天心头一震,台下更是响起一片压抑的惊呼!
从小旗到总旗,普通人不但要有足够军功,还得数年时间去熬资历,看那刘不群,小旗官都当三年了,还是小旗官!
陈一天这才当小旗没几天吧?这才几天时间就升了?!
“喂喂,你说,姓陈的该不会是大人私生子吧?”
“别瞎说,你要十天练骨小成,估摸着大人也不会吝啬。”
人群中有兵士小声议论。
申田中眼睛都红了,刚要再争,却见周春廷目光扫来,隐含深意地对他微微颔首。
申田中胖脸抽搐了几下,最终还是强忍了下来,只是看向陈一天的眼神充满了“你小子敢忘恩负义老子跟你没完”的幽怨。
待赵清霞领了印信,陈一天也换了新的腰牌,人群散去。
申田中立刻一个箭步窜上来,肥胖的身躯异常灵活,一把勾住陈一天的脖子,几乎把他勒得喘不过气。
“小子!行啊!攀上高枝了!总旗官!啧啧!”
申田中酸溜溜地说着,唾沫星子几乎喷到陈一天脸上,随即又压低声音,带着油腻的亲昵。
“不过…你小子可别忘了,是谁传你的《象经》!是谁给你机会的!嗯?赵家丫头能给你这个?”
陈一天被他勒得难受,挣脱开,正色抱拳:“申大人的恩情,属下铭记于心,不敢或忘。”
这话倒是由衷,申田中虽市侩油滑,但传他《象经》确是实打实的恩情。
他现在也不是一无所知的小白,知道那《象经》的可贵!
“哼!算你小子还有点良心!”
申田中这才满意地拍了拍他肩膀,扭着肥硕的腰身,骂骂咧咧地走了,“他娘的,亏大了!亏大了啊!得让老周再补点…”