通往县城的官道，覆盖着厚厚的积雪，被寒风塑造成一片起伏的、冰冷的白色坟场。
李德贵裹紧身上那件破得露出肮脏棉絮、早已失去保暖作用的旧袄，寒风依旧如同无数细小的冰针，无孔不入地往骨头缝里钻，带走最后一点可怜的热气。
五十里路，风雪茫茫。
平日里挑担子赶集，脚程快些，大半天也能到。
可今天，每一步都像踩在烧红的烙铁上，沉重得抬不起腿。
身后，女儿小小的身影深一脚浅一脚地跟着。
寒风像刀子，轻易穿透了她身上那件单薄破烂的裙子，吹散了母亲好不容易才给她梳拢的头发，枯黄的乱发在风雪中无助地飘飞。
小小的身躯在狂风中摇摇欲坠，好几次都差点一头栽进路旁的深雪里，又被父亲那铁钳般冰冷的手死死拽住。
那双曾经清澈的大眼睛，此刻只剩下两潭凝固的死水，空洞地望着父亲那在风雪中愈发佝偻、绝望的背影。
她不再哭泣，不再呼喊，甚至连冷都感觉不到了。
一种比冰雪更冷的麻木，从脚底蔓延到四肢百骸，最终冻结了她的心脏。
属于孩童的天真、恐惧、依恋，在这五十里炼狱般的风雪跋涉中，被一寸寸碾碎、风干。
她觉得自己现在，可以平静地，甚至带着一丝解脱的漠然，去迎接这世上可能降临的任何不幸了。
当县城那高大却冰冷、如同巨兽獠牙般的青灰色城墙终于出现在视野尽头时。
李德贵已经饿得前胸贴后背，眼冒金星，拖着女儿的手都在不受控制地颤抖。
他不知道女儿这一路怎么坚持过来的，仿佛女儿只是个木偶，稍微有一丝人气的木偶。
她仿佛不知道疲倦，麻木地迈出每一步。
城门洞下，景象却出乎意料。
蜿蜒的长龙从城门内一直排出来，在风雪中扭曲着，人头攒动，喧闹鼎沸。
空气中弥漫着一种病态的亢奋、汗臭和绝望交织的复杂气味。
“咋……咋回事？”
李德贵拉住一个面有菜色、眼窝深陷的汉子，声音嘶哑得如同砂纸。
那汉子也牵着个女儿，舔了舔干裂出血的嘴唇，浑浊的眼睛里陡然爆发出骇人的绿光，像饿极了的野狼：
“施粥！天大的好事！铁拳门！城里头铁拳门的大小姐在施粥咧！”
他激动地挥舞着枯瘦的手臂，唾沫横飞，“还……还招女娃！说是……说是要测啥……武道天赋的！
“我的老天爷啊，测中了，可以进入武馆习武，而且不但不收钱，还给十两银子！！……十两银子！十两雪白的银子啊！！”
他伸出两根黑乎乎的手指，用力地比划着，仿佛那十两银子已经揣进了怀里。
轰隆——！
这消息如同九天惊雷，在李德贵早已冻僵麻木的脑海里轰然炸响！
他枯槁如树皮的脸上瞬间涌起一股病态的、不正常的潮红，浑浊无光的眼珠猛地爆发出骇人的亮光，仿佛濒死之人抓住了最后一根稻草！
他猛地转过身，双手如同铁钳般死死抓住女儿瘦骨嶙峋、冰冷刺骨的肩膀，用力地摇晃着，嘶哑的喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声：
“玉瑶！你听见没？！十两银子！十两！白花花的银子啊！咱们家……咱们家有救了啊！你听见了吗？！”
他激动得语无伦次，唾沫星子喷在女儿呆滞的小脸上。
“你从小身子骨就比石头还结实！从来不生病，跑起来比山里的野兔子还快！上山下河，哪次你不是冲在最前头？
“你肯定有那什么……武道天赋！肯定有！等你成了武馆里的弟子，学了大本事，咱们家……咱们家就再也不用挨饿了！
“顿顿都能吃上白米饭！你娘……你娘也不用再哭了！十两银子啊！”
他仿佛已经看到白花花的银子堆满了那个破败的茅屋，看到妻子脸上久违的笑容，看到儿子们捧着热气腾腾的白米饭狼吞虎咽……
巨大的狂喜冲击着他早已濒临崩溃的神经，让他暂时忘却了饥饿和寒冷，也暂时屏蔽了女儿眼中那片死寂的荒原。
李玉瑶被他摇得像狂风中的落叶，小脸上依旧是那片冻土般的麻木，连眼皮都没抬一下。
希望？那是什么？
她垂下眼睑，长长的睫毛在冻得青紫的眼睑下投下一小片阴影，隔绝了父亲那张因狂喜而扭曲变形的脸。
……
铁拳门武馆那气派的朱漆大门前，此刻早已不是习武之地，而是变成了一个巨大而混乱的求生漩涡。
人山人海，声浪鼎沸，几乎要将屋顶的积雪都震落下来。
几条由衣衫褴褛、面黄肌瘦的人群组成的长龙，从武馆大门内一直甩到街尾，又蜿蜒着拐进小巷，如同几条在风雪中痛苦挣扎的巨蟒，望不到尽头。
风雪依旧肆虐，鹅毛般的雪片落在人们蓬乱的头发、单薄的肩头，迅速融化，又结成冰壳。
男人们佝偻着背，女人们紧紧抱着怀里用破布包裹的婴儿，更多的是像李玉瑶这样半大不小的女娃，被父母用粗糙的麻绳拴在手腕上，或是紧紧攥着衣角。
她们的小脸冻得青紫，嘴唇干裂，眼神或呆滞麻木，或充满惊惧，在刺骨的寒风里瑟瑟发抖，像一群待宰的羔羊。
然而，所有成年人的眼神，无论男女，都死死盯着武馆那洞开的大门，里面燃烧着一种名为“十两银子”的、在绝望中强行挤出的最后一丝贪婪与疯狂的渴望！
近年来税赋严重，三成土地种了仙草，又是深冬来临，粮食都被征收，家里藏起的那口余粮还养不活主要劳动力，哪有余粮养女娃的。
很多人家已经在贩子市场将女娃便宜卖了，通常能卖到二两银子的女娃已经发育得很好了……
更何况就算检测后没武道天赋，也能免费领米两斤。
在这卖个半大女娃不过二三两银子的地狱年景，十两银子就是一条命！
消息如同燎原的野火，烧遍了县城和周边的村落。
越来越多的乡民如同迁徙的绝望蚁群，拖家带口，踩着没膝的、冰冷的积雪，深一脚浅一脚地从四面八方涌来。
队伍以肉眼可见的速度膨胀、扭曲、推搡。
绝望的期盼在寒风中发酵、变质，人群躁动不安，如同一个巨大的、随时可能爆炸的火药桶。
“让开！让老子进去！老子排了一夜了！”
“后面的别挤！再挤老子跟你拼命！”
“娘……我冷……我饿……”
细弱的哭声刚起就被大人的呵斥淹没。
“闭嘴！忍忍！再忍忍！看到前面冒热气的大锅没？有粥！有米！忍过去就有吃的了！”
一个妇人死死捂住怀中幼儿的嘴，眼睛却死死盯着前方，里面是孤注一掷的疯狂。