风雪在铁拳门武馆的飞檐上呜咽盘旋，卷起细碎的雪沫，狠狠拍打着紧闭的窗棂。
闺阁内，暖炉的炭火驱不散那股新近弥散又迅速被清理掉的血腥气，混杂着暖香，形成一种令人窒息的怪异氛围。
刘粉赤足踩在柔软厚实的地毯上，垂眸凝视着掌心那方温润古朴的如意龙玺。
玉玺通体流转着内敛的青色毫光，触手微凉，却又隐隐透着一丝暖意，仿佛拥有生命般随着她的心跳轻轻脉动。
方才那惊艳绝伦、一念断首的力量感还残留在指尖，带来一种令人迷醉的掌控感。
“三师兄……张东……”
她低语着，目光扫过空无一物的地毯，那里曾躺着一具无头尸身和一颗空洞的眼眶，眼底没有半分波澜，只有一片冰冷的漠然。
“你终究，还是成了小妹清理门户的……第一块垫脚石。”
心念微动，识海中与如意龙玺的玄妙联系再次建立。
嗡！
一声轻微的震鸣。
掌心玉玺青芒微闪，一道细若发丝的玉色流光再次激射而出，灵动如蛇，瞬间缠上张东仅存的那颗头颅。
没有惊天动地的声势，头颅如同被投入了无形的熔炉，迅速消融、分解，化作最细微的尘埃粒子。
最后一丝存在的痕迹，也被彻底抹去。
地毯依旧柔软洁净，只余下窗外涌入的寒风。
“清理门户……”
刘粉嘴角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度，“这才只是开始。”
她意念再转。
嗡！
玉色流光飞回，重新没入掌心玉玺。
做完这一切，她将如意龙玺贴近唇边，轻轻呵了一口气，玉质的微凉与温润交织，带来一种奇异的安心感。
随即，玉玺化作一道流光，重新隐入她小臂内侧，化作那道沉睡的青色小龙纹身。
笃笃笃。
门外传来沉稳克制的敲门声。
“小姐。”
是周远来。
“进。”
刘粉已披上一件素色锦缎外袍，端坐于软榻之上，脸上恢复了惯常的平静，仿佛刚才的一切从未发生。
周远来推门而入，目光飞快地扫过空无一物的地面和洁净的地毯。
鼻翼微不可察地翕动了一下，捕捉到那丝几近消散的血腥，心中了然。
他垂首躬身，声音带着一丝凝重：
“小姐，刘全已被控制，关押在地牢。他……情绪激动，一直喊着要见您，说……说张东是叛徒，他后悔了，求您看在兄妹情分上……”
“兄妹情分？”
刘粉轻笑一声，打断周远来的话，声音清泠泠的，听不出喜怒。
“周叔，你告诉他，好好在地牢里反省。
“什么时候想明白‘忠诚’二字怎么写，什么时候再来见我。”
“是！”周远来心中一凛。
“参与今晚‘清缴叛逆’的弟子，每人赏十两银子，受伤的额外抚恤二十两，阵亡的……厚恤其家，由武馆供养其亲眷终老。”
刘粉的声音带着不容置疑的决断，“告诉他们，忠心为武馆者，武馆必不负他！”
“是！小姐仁厚！”周远来眼中闪过一丝敬佩。
“另外，”
刘粉指尖轻轻敲击着软榻扶手，发出笃笃的轻响，“传令下去，自明日起，武馆所有核心弟子。
“分批由供奉带队，进入二重山外围，全力配合卫所狩猎任务！”
她眼中闪过一丝锐利的光芒，“告诉他们，猎获越多，奖赏越厚！武馆……要变天了！”
“遵命！”周远来精神一振，躬身应诺。
“去吧。”刘粉挥了挥手。
周远来再次躬身，悄无声息地退了出去。
闺阁内重归寂静。
刘粉闭上眼，深吸一口气，压下心头翻涌的种种情绪。
识海中，如意龙玺的纹身传来一丝微弱的暖流。
忠诚……
她缓缓睁开眼，目光投向窗外黑石关的方向。
陈一天……你要的忠诚，粉儿……会给你的。
只是……
她思绪微动，掌心如意龙玺传来一丝微不可察的悸动，仿佛在应和着她内心的决断。
……
与此同时，落阳县城外，通往黑石关的官道尽头。
风雪弥漫中，一座由巨大黑石垒砌而成的雄关，如同蛰伏在苍茫雪原上的巨兽，渐渐显露出它粗犷而沧桑的轮廓。
城墙高耸，斑驳的石面上覆盖着厚厚的积雪，几面黑底金字的“黑石关”大旗和一面略显崭新的“赵”字旗。
在凛冽的朔风中猎猎作响，透着一股边塞特有的肃杀与……寥落。
这便是北境十万里镇妖长城上，一座较为偏僻的关隘。
青衣马尾的周岚骑在一匹枣红马上，微微蹙着秀气的眉头，打量着越来越近的关城。
都快到黑石关了，结果半途买来的马车坏了，她不得不换骑马。
汉子马庆跟在马后，已是一身疲惫。
还好周岚稍微收着点速度，要不然他铁定要被抛在半路。
“这就是黑石关？”周岚清越的声音带着一丝显而易见的失望。
城门洞开着，巨大厚重的黑铁木门似乎经年未曾闭合，门轴处堆积着厚厚的淤泥和冻硬的积雪，几乎要将门板淹没。
门前象征性地立着一个简陋的辕门，辕门旁用粗糙的黑石砌了个低矮的小房子，一缕青烟正从石头缝里袅袅飘出。
“城门都关不上了？这要是妖族真个打进来，怕是连个像样的抵抗都组织不起来吧？”
周岚低声自语。
来之前她已从师父口中得知北境边关的腐朽，但亲眼所见，这毫无防备的松弛状态，还是让她心头微沉。
她是为了炼器资源而来，可若这地方连基本的防御意识都没有，又如何能提供安稳的环境和足够的材料？
“马庆，”周岚侧头看向旁边那个步行的魁梧汉子，汉子此刻却显得有些局促。
“你不说黑石关在你们陈大人的带领下已经变样了吗？怎么连个巡逻的人影都瞧不见？”
马庆缩了缩脖子，瓮声瓮气地辩解：“师妹啊，我好歹算你师兄吧，就算你不认我这个师兄，也不用直呼我名啊，这样…我多没面子。”
他抬头望了望空荡荡、只有旗帜飘摇的城墙垛口，“往常…往常是有兄弟巡逻的啊，我也不知道今儿个咋滴了。”
周岚策马来到辕门前的小石屋旁。
马庆清了清嗓子，高声喊道：“哪个兄弟执勤啊？我要进城！”
黑石关是座关隘不错，但也是一座小城。只是这种雄关式的小城，面向大京的那一面常年大开，且城中人口加起军属也才上千，一直没被人当做城池。
“谁啊？”石屋里传出一个略显沙哑的声音。
“是我，军市铁匠马庆！”
吱呀一声，石屋那扇窄小的窗户被推开，露出一张被炭火熏得微红、带着风霜痕迹的老兵脸庞，正是周山。
他裹着厚实的皮袄，手里还捧着一个冒着热气的陶碗。
“哟！是马师傅！”周山脸上露出惊讶的笑容，“许久不见你了，还以为你另谋高就了哩！”
马庆讪讪一笑：“咋能呢，周老哥，我这是出去给陈大人办事了。”
周山眼中精光一闪，咧嘴笑道：“可以啊马师傅！这都跟咱大人攀上亲戚了？出息了！”
“哈哈，啥亲戚，周老哥你可别埋汰在下了。”
马庆连忙摆手，岔开话题，“哎，老周，今儿个是咋的了？城墙上怎么空荡荡的，一个巡城的兄弟都见不到？”
周山嘬了口碗里的热汤，脸上瞬间堆满了发自内心的笑意和自豪：
“嘿！这你就不懂了吧？咱陈大人自从接手了卫所啊，咱底下的弟兄们可算是过上好日子喽！
“前几天大人就宣布了，发银子给士卒过年！我老周当兵几十年，从南边调到北边，这还是头一遭见这样体恤军卒的大人！”
“发银子过年？”马庆来了兴趣，“发多少啊？八十钱？还是一两？”
周山嘿嘿一笑，慢悠悠地伸出五根粗壮的手指，在马庆眼前晃了晃：“足足五两！”
马庆倒抽一口冷气：“五两？！”
“这还不止呢！”周山得意地补充道，“对那些不回家过年，留驻黑石关戍守的兄弟，大人格外再发五两！
“也就是老子守过这几天辕门，就能拿十两银子！哈哈，羡慕吧？”
马庆彻底目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
十两银子！
普通走卒一年也未必能存下这个数！这陈大人的手笔……一次次的，都远超出他的想象。
一旁沉默的周岚闻言，清冷的眸子里也掠过一丝讶异，不过很快被一丝不易察觉的轻蔑取代。
呵，原来是个靠撒银子收买人心的纨绔子弟？除了有点铜臭，这黑石关还能有什么？
她心中的失望更甚。
马庆还是忍不住好奇：“既然留驻卫所能多拿五两银子，可我看城墙上也没人啊，就您老一个在这猫着？”