鹰嘴岩下，三个浑身湿透、挂满冰碴的男人挤在背风的石缝里，像三只刚从地狱爬回来的野鬼。晨曦微弱的光线勉强穿透林间的雾气，照亮他们苍白失温的脸和剧烈颤抖的身体。
铁砣从怀里掏出一个用油布包裹、勉强未被浸透的火折子，又搜集了一些相对干燥的苔藓和细枝，双手哆嗦着，试了好几次，才终于点燃了一簇微弱的火苗。橘黄色的光芒在寒冷的空气中跳跃，带来一丝微不足道的暖意，却如同生命之火，支撑着他们几乎冻僵的意志。
三人围拢过来，伸出麻木的手，贪婪地汲取着那点热量。湿衣服被烘烤，散发出白色的蒸汽，混杂着泥土、血腥和汗水的味道。
“默哥，接下来怎么办？”阿鬼的声音嘶哑，他看着陈默，眼神里是绝对的信任，却也带着无法掩饰的疲惫。连续的追杀和逃亡，消耗了太多的精力。
陈默看着跳动的火苗，眼神深邃。他的身体同样到了极限，但大脑却在飞速运转。安全屋的背叛（或者至少是失守）意味着官方渠道暂时不可信。孙明和炳爷的联合搜捕网只会越来越密。他们现在身无分文，没有补给，对这片山脉也不熟悉，盲目乱闯等于自寻死路。
“我们不能一直待在山里。”陈默开口，声音因为寒冷而有些发颤，但语气却异常坚定，“必须想办法出去，找到新的落脚点，拿到补给。”
“出去？现在外面肯定全是他们的人！”铁砣皱眉。
“最危险的地方，或许最安全。”陈默看向山下鹤州城模糊的轮廓，“孙明和炳爷肯定认为我们会拼命往深山里逃，或者试图远离鹤州。我们反其道而行，回鹤州。”
“回鹤州？！”阿鬼和铁砣都吃了一惊。
“对。”陈默点头，“鹤州足够大，鱼龙混杂，总有他们视线顾及不到的角落。而且，我们需要信息，需要知道外面到底发生了什么，周处长那边是什么情况，霞姐又在玩什么把戏。躲在山里，我们就是瞎子、聋子。”
这个决定极其冒险，但并非没有道理。留在山里，迟早会因为饥饿、寒冷或者被搜山队发现而完蛋。回到鹤州，虽然危机四伏，但至少还有一线生机，还有机会获取资源和信息。
“可是……我们去哪？怎么进城？”阿鬼问道。现在的鹤州，各个出入口恐怕都有严密盘查。
陈默的目光落在铁砣身上：“铁砣，你之前躲在哪里？有没有绝对信得过的、不为人知的落脚点？”
铁砣沉吟了一下，眼中闪过一丝狠色：“有！城西老机修厂，看门的老刘头，是我远房表叔，绝对靠得住！他那里又脏又破，没人会注意。而且他知道一些地下的脏活通道，或许能帮我们混进去。”
老机修厂……陈默在记忆中搜索着这个地方，那是一片几乎被遗忘的工业废墟，确实是个藏身的好地方。
“好，就去那里。”陈默拍板，“但我们不能一起行动，目标太大。铁砣，你对路线熟，你负责探路，找到老刘头，打通关节。我和阿鬼晚一步，分批进城，在机修厂汇合。”
他看向阿鬼：“阿鬼，你腿脚还不利索，跟我一起，我们扮作……进城找活干的民工。”他们现在这副狼狈样子，倒和民工有几分相似。
计划粗糙，漏洞百出，但这是他们目前唯一的选择。
“食物和水怎么办？”阿鬼看着那即将熄灭的小火堆，舔了舔干裂的嘴唇。
陈默沉默了一下，目光扫过四周。“找。这山里，总有能入口的东西。”他站起身，忍着脚踝的刺痛，“抓紧时间休息，恢复体力。铁砣，你一个小时后出发。我和阿鬼，等天黑。”
分工已定，三人不再说话，抓紧这宝贵的喘息时间休息。铁砣将火堆维持在一个很小的状态，既能提供一点温暖，又不会产生太多引人注意的烟雾。
陈默靠坐在岩石上，闭上眼睛。身体的疲惫如同潮水般涌来，但他不敢沉睡。脑海中不断闪过周处长那张刚毅的脸，霞姐那捉摸不定的笑容，孙明阴鸷的眼神，还有林晚和小辉惊恐的面容……
信任与背叛，合作与利用，在这张巨大的网里，他该如何自处？那个神秘枪手，那个“特殊部门”，他们到底扮演着什么角色？
他感觉自己像一颗被投入激流的石子，无法掌控方向，只能被裹挟着，撞向未知的礁石。
一个小时后，铁砣将最后一点火星踩灭，对陈默和阿鬼重重点了点头，然后如同幽灵般，悄无声息地滑下山坡，消失在浓密的林雾之中。
现在，只剩下等待。
时间在饥饿、寒冷和焦虑中缓慢流逝。太阳逐渐升高，林间的雾气散去了一些，但寒意并未消退。陈默和阿鬼分食了最后几块在岩石缝里找到的、略带甜味的不知名草根，又喝了几口冰冷的山泉水，勉强压住胃里的灼烧感。
傍晚时分，天色再次暗了下来。山林里恢复了寂静，只有风声和偶尔的鸟鸣。
“差不多了。”陈默站起身，活动了一下僵硬的身体，“我们走。”
两人沿着铁砣之前探明的、相对隐蔽的路线，开始向山下摸去。他们避开可能有人迹的小路，在灌木和乱石中艰难穿行。
越靠近山脚，人类活动的痕迹越多——丢弃的塑料袋，模糊的车辙，甚至能隐约听到远处公路传来的车辆噪音。
危险的气息也越来越浓。
他们在一个能够俯瞰进城主干道的山坡上潜伏下来，仔细观察。果然，几个关键的岔路口，都设有了临时的检查点，有穿着制服的人员和便衣在盘查车辆，甚至对徒步的行人也进行询问。
“查得很严。”阿鬼低声道。
陈默眉头紧锁。硬闯肯定不行。
就在这时，一辆破旧不堪、堆满了废旧纸板和塑料瓶的三轮货车，“突突突”地冒着黑烟，从一条辅路摇摇晃晃地驶来，朝着检查站开去。
开车的是一个头发花白、穿着脏污工装的老头。
陈默眼睛猛地一亮！
“跟上那辆收废品的车！”他低喝一声，拉着阿鬼，借着地形掩护，快速向山下移动。
他们需要在检查站之前，找到机会接近那辆车。
三轮货车速度不快，噪音也大，掩盖了他们的脚步声。在距离检查站还有几百米的一个弯道处，货车因为坡度而速度更慢。
就是现在！
陈默和阿鬼如同两道影子，从路旁的灌木丛中猛地窜出，利落地爬上了货车后面堆积如山的废品堆，迅速将自己埋藏在废纸板和塑料瓶之间，只留下微小的缝隙用于呼吸。
浓烈的酸腐和霉味瞬间将他们包围。
货车毫不知情，继续“突突”地向前开着，驶向了检查站。
陈默和阿鬼屏住呼吸，心脏提到了嗓子眼。他们能清晰地听到外面检查人员的对话声。
“老头，又去卖废品？”
“是啊，长官，混口饭吃。”
“后面装的什么？”
“都是些纸板瓶子，老样子。”
“打开看看！”
车厢挡板被放下，一道手电光扫了进来，在废品堆上晃了晃。
陈默和阿鬼紧紧贴着车厢底板，一动不动，连呼吸都几乎停止。废品的恶臭成了他们最好的掩护。
“行了行了，快走吧，臭死了！”检查人员显然不愿多待，不耐烦地挥了挥手。
挡板重新合上。
三轮货车再次发动，缓缓驶过了检查站。
直到开出很远，确认安全后，陈默和阿鬼才敢稍微放松下来，在颠簸和恶臭中，长长地舒了一口气。
他们，混进来了。
虽然只是第一步，但至少，他们重新踏入了这座危机四伏的城市。接下来的路，将更加凶险，但也充满了……颠覆一切的可能。
鹤州，我回来了。陈默在心底默念，眼中燃烧着冰冷的火焰。这一次，不再是仓皇逃窜，而是带着复仇的意志和求生的决绝，归来。