寒冷是第一个回归的感觉。
并非江水中那种刺骨的湿冷，而是一种更深沉、更干燥的阴冷，仿佛从四周的岩石内部渗透出来，无声地汲取着他体内残存的热量。陈默蜷缩在冰冷坚硬的地面上，身体不受控制地颤抖着，每一次颤抖都牵扯着左肩的伤口，带来一阵阵钝痛，却也证明着他尚未死去。
意识如同退潮后裸露的礁石，缓慢而清晰地浮出黑暗的海面。他没有立刻睁眼，只是静静地感受着——身下粗糙硌人的岩石触感，空气中浓重的、混合着苔藓、湿土和某种陈旧铁锈的沉闷气味，以及一种几乎凝滞的、死寂般的安静。远处隐约还有水滴滴落的空灵回响，更反衬出此地的幽深与隔绝。
这里不是江边。没有水流声，没有风。
他艰难地、缓缓地掀开仿佛粘在一起的眼皮。
黑暗。几乎完全的黑暗。
只有极远处，似乎是从某个曲折通道的尽头，透来一丝极其微弱的、非自然的惨白色光芒，如同黑夜中垂死星辰投下的最后余光，勉强勾勒出他所在空间的模糊轮廓。
这是一个洞穴。一个显然经过人工开凿、但又早已被废弃的洞穴。岩壁粗糙不平，布满了凿痕和岁月的剥蚀，头顶垂下一些扭曲的钟乳石状结构，脚下散落着碎石和一些无法辨认的、锈蚀严重的金属残骸。
他挣扎着想要坐起，这个简单的动作却让他眼前一黑，差点再次晕厥。左肩传来撕裂般的剧痛，他闷哼一声，低头看去。
借着那微光，他发现自己左肩的伤口已经被重新处理过。之前霞姐粗暴捆扎的布条不见了，取而代之的是一种看起来相对干净的、似乎是某种韧性很强的植物纤维织物进行的包扎，虽然手法依旧算不上精细，但至少止住了活动性出血。伤口处传来草药特有的清凉麻痹感，与他记忆中木筏上那粗鲁的救治吻合。
是那个蓑衣人做的？在他昏迷之后？
他为什么要救自己？又为什么夺走U盘，将他扔在这里？
无数的疑问盘旋在脑海，但没有答案。那个沉默的摆渡人，如同一个来自幽冥的幻影，将他渡到此地，便消失无踪。
陈默靠在冰冷的岩壁上，喘息了片刻，积攒着一点可怜的力气。他必须弄清楚自己在哪，必须……活下去。
他伸出还能活动的右手，在身边的地面上摸索着。指尖触碰到碎石、灰尘，然后，碰到了一件冰冷、坚硬、狭长的金属物体。
是一把匕首。样式普通，刀刃甚至有些陈旧，但磨得很锋利。匕首旁边，还放着一个扁平的、军用水壶模样的东西。
是那个蓑衣人留下的？
陈默拿起水壶，晃了晃，里面有液体晃动的声音。他拧开盖子，小心地嗅了嗅，是清水。他没有犹豫，仰头灌了几口。冰冷的水流过如同着火般的喉咙，滋润了干裂的嘴唇，带来一种近乎奢侈的慰藉。
他紧紧握住那把匕首，冰凉的触感从掌心传来，带来一丝微弱的安全感。这至少意味着，那个神秘的蓑衣人，或许并不打算让他立刻死在这里。留下武器和清水，更像是一种……考验？或者，是让他有能力去面对这洞穴中可能存在的其他东西？
他抬起头，目光再次投向那丝微光传来的方向。那是这里唯一可见的出口，或者说，是唯一的方向。
他必须过去。
陈默咬紧牙关，用匕首支撑着地面，尝试站起来。双腿软得像面条，根本无法支撑身体的重量。他只能放弃，改为匍匐爬行。
右手紧握匕首，左臂无力地拖在身侧，他用右肘和膝盖支撑着身体，一点一点，向着那微光的方向挪动。每前进一寸，都伴随着剧烈的喘息和伤处的抽痛。冰冷的岩石摩擦着他的膝盖和手肘，很快便磨破了衣物，在皮肤上留下血痕。
洞穴通道并非笔直，而是曲折向下，坡度虽然平缓，但对于他现在的状态而言，不啻于攀登天堑。通道两旁，时而会出现一些锈蚀的铁门，早已无法开启，或者一些散落在地上的、用途不明的机械零件，昭示着这里曾经有过的人类活动痕迹。
这里到底是什么地方？一个废弃的防空洞？某个秘密工程的遗址？
没有人能回答他。
只有他粗重的喘息和爬行时衣物摩擦地面的窸窣声，在这死寂的通道中回荡，显得格外清晰，也格外孤独。
不知爬了多久，那丝微光逐渐变得明亮了一些。通道似乎快到尽头了。
陈默停下来，稍作休息，积攒着最后一点力气。他抬起头，望向光亮的来源——那是一个拐角之后。
他深吸一口气，握紧了匕首，用尽最后的意志，爬过了那个拐角。
眼前豁然开朗。
他来到了一个相对宽敞许多的洞窟。洞窟中央，竟然亮着一盏依靠蓄电池供电的、散发着惨白光芒的LEd露营灯。灯光照亮了洞窟的大部分区域。
这里显然被当成了一个临时的据点。角落里堆放着一些压缩食品的包装袋和空的矿泉水瓶，一张简陋的折叠桌摆放在中间，桌子上放着一台处于休眠状态的、厚重的军用级别笔记本电脑，电脑旁边，则是一个小型的、闪烁着绿色信号灯的卫星通讯终端。
而最让陈默瞳孔收缩的是，在桌子另一侧的地面上，随意扔着一件沾满污迹和水渍的——深色蓑衣，和那顶熟悉的宽大斗笠！
那个摆渡人，在这里？！
陈默的心脏猛地揪紧，全身肌肉瞬间绷直，右手死死攥住了匕首，警惕地扫视着整个洞窟。
然而，洞窟里空无一人。
只有那盏灯，那台电脑，那个终端，以及……一件被遗弃的蓑衣。
仿佛那个神秘的存在，将他引到这里，然后便化作了这洞穴的一部分，消失得无影无踪。
陈默的目光，最终定格在那台处于休眠状态的笔记本电脑上。
幽冷的屏幕上，倒映着他自己狼狈、苍白、如同野鬼般的脸。
而屏幕之下，那沉默的机器里，又藏着怎样的秘密？是答案，还是另一个更深的迷局？
他喘息着，看着那台电脑，又看了看空荡荡的洞窟和那件遗弃的蓑衣。
一种强烈的直觉告诉他，他一路挣扎求索的某些答案，或许，就藏在这冰冷的机器之中。
他，该打开它吗？