第1184章：沼泽离歌与东域途闻
山谷的晨光带着湿润的草木气息，洒在牛霸天三人身上。经过一夜休整，牛霸天已彻底稳固了半步下位神境三重中期的境界，生灭之力流转间，与净灵珠的共鸣愈发清晰，甚至能隐约感知到十里外的能量流动。
守泽人老者带着幸存的修士们前来送行，还送上了一份厚礼——一张标注着东域险地的地图，以及三枚用沼泽核心能量淬炼的“避瘴符”。
“东域不比北域，各大势力盘根错节，尤以‘白家’和‘李家’最为强势。”老者叮嘱道，“白家行事霸道，与黑莲教素有勾结；李家则是阵法世家，与净灵一族颇有渊源，或许能帮你们找到净灵谷。”
提到李家，李兰眼中闪过一丝复杂：“先辈曾说，我们这一脉是李家分支，因理念不合迁居北域，没想到东域本家竟与净灵一族有关。”
韩娟握着净灵珠，轻声道：“冰灵王传来消息，暗河尽头与东域的‘镜湖’相连，我们可以顺流而下，既安全又快捷。”
牛霸天点头，将地图收好：“多谢前辈指点，此去东域若有机会，定会回报沼泽相助之恩。”
老者摆摆手：“守护修真界本就是分内之事，小友不必挂怀。若遇白家刁难，可报守泽人的名号，他们多少会给几分薄面。”
三人与众人道别，踏上前往镜湖的路。顺着暗河主干前行，沼泽的瘴气渐渐被清新的水汽取代，两岸的植被也从扭曲的古树变成了垂柳，偶尔能看到成群的灵鸟掠过水面，生机盎然。
行至半途，韩娟突然停下脚步，望着沼泽深处，眼中闪过一丝不舍。冰魄妖蹭了蹭她的手心，发出低低的呜咽——它与沼泽的冰灵鱼群建立了深厚的联系，此刻要离开，难免动情。
“舍不得吗？”牛霸天轻声问道。
韩娟点头，又很快摇头：“天下没有不散的筵席，冰灵王说，它会带领鱼群守护好沼泽的能量核心，等我们回来。”
李兰握住她的手，笑道：“等解决了异族，我们再回来看它们。说不定那时，沼泽会变得更美。”
牛霸天取出三枚玉佩，用器术在上面铭刻了一个简易的传讯阵：“把这个留给冰灵王，若有异动，我们能第一时间知晓。”
韩娟将玉佩交给冰魄妖，小家伙衔着玉佩潜入水中，很快又浮出水面，对着三人摇了摇尾巴，才转身消失在暗河深处。
继续前行三日，暗河的水流变得平缓，两岸出现了大片的镜面水域，倒映着蓝天白云，正是东域与北域交界的镜湖。湖边停泊着几艘画舫，显然是往来两域的商船。
“总算到东域了。”李兰看着湖面上精致的画舫，眼中闪过好奇，“听说东域修士更注重风雅，连船都造得这么漂亮。”
三人登上一艘前往“望海城”的画舫，船主是个精明的中年商人，见三人气度不凡，连忙热情招待：“三位是从北域来的吧？望海城最近可热闹了，‘四大家族交流会’马上就要开始，白家、李家、韩家、牛家都会派人参加，连隐世的高手都惊动了！”
“四大家族交流会？”牛霸天心中一动，“这四大家族就是东域最顶尖的势力？”
“正是！”商人得意道，“白家以器术闻名，李家擅长阵法，韩家精通御兽，牛家则是丹道世家，四大家族掌控着东域的半壁江山。据说这次交流会，还要评选‘东域第一天骄’，奖励一枚‘聚神丹’，能直接稳固神境修士的神魂！”
李兰和韩娟对视一眼，都从对方眼中看到了兴趣。聚神丹对她们巩固境界大有裨益，而且能同时接触到四大家族，或许能更快找到净灵谷的线索。
“不知交流会何时开始？”韩娟问道。
“还有七日。”商人道，“不过现在望海城已经挤满了人，三位要是去晚了，恐怕连住处都找不到。”
牛霸天沉吟片刻：“那就请船主尽快赶往望海城。”
画舫起航，平稳地行驶在镜湖上。牛霸天站在船头，望着东域的方向，生灭轮回刀在阳光下泛着流光。他能感觉到，半步下位神境三重中期的灵力虽然稳固，但距离后期仍有不小的距离，这次交流会或许正是突破的契机。
李兰走到他身边，递过一壶灵酒：“在想什么？”
“在想净灵谷，也在想四大家族。”牛霸天接过酒壶，“你说，东域的牛家，会不会和我有关？”
李兰笑道：“去看看不就知道了？就算没关系，同为牛姓，或许能结个善缘。倒是白家，与黑莲教勾结，这次交流会怕是不会太平。”
韩娟也走了过来，银瞳狼趴在她脚边打盹：“我刚才听到其他乘客说，白家少主白惊风是半步中位神境九重巅峰，号称东域年轻一辈第一，这次交流会志在夺取‘第一天骄’的称号。”
“半步中位神境九重巅峰？”牛霸天眼中闪过一丝战意，“正好可以试试，借助阵法和灵兽，能不能与这种级别的对手抗衡。”
画舫行至傍晚，远处出现了一座繁华的城池。城池临海而建，城墙由白色玉石砌成，在夕阳下泛着金光，正是望海城。港口停泊着无数船只，往来的修士络绎不绝，比北域的黑石城热闹了十倍不止。
三人下了画舫，立刻被城中的景象吸引。街道两旁的店铺挂满了法器、丹药和阵盘，修士们的穿着也比北域华丽许多，偶尔还能看到骑着奇异灵兽的修士飞驰而过。
“先找个地方住下，再打探交流会的详情。”牛霸天提议道。
他们选了一家名为“迎客楼”的客栈，刚要登记，就听到大堂传来一阵喧哗。只见一个身着白衣的青年正调戏一位女修，女修虽有反抗，却被青年身边的护卫死死按住，眼中满是屈辱。
“白少，这妞不错吧？”一个护卫谄媚道，“是韩家旁系的，据说御兽术有点天赋，正好给您当个侍妾！”
白衣青年正是白家少主白惊风，他轻佻地捏着女修的下巴：“韩家的？有点意思。跟着本少，保你吃香的喝辣的，比在那个破家族强多了！”
女修咬牙道：“我就算死，也不会屈从于你这无耻之徒！”
“敬酒不吃吃罚酒！”白惊风脸色一沉，挥手就要打下去。
就在此时，一道刀芒闪过，精准地斩在白惊风的手腕上。白惊风吃痛，连忙收手，怒视着出手之人：“谁这么大胆，敢管本少的事？！”
牛霸天缓缓走出，生灭轮回刀归鞘，眼神冰冷：“东域的规矩，就是强者可以肆意欺凌弱者？”
白惊风看到他半步下位神境三重中期的气息，眼中闪过一丝轻蔑：“哪里来的野狗，也敢管白家的事？给我废了他！”
护卫们立刻冲向牛霸天，气息都在半步下位神境九重左右。牛霸天没有拔刀，只是运转生灭之力，随意拍出几掌。看似平淡的掌风，却蕴含着净化之力，护卫们的灵力一触即溃，纷纷惨叫着倒飞出去。
白惊风瞳孔骤缩，他没想到这个看似普通的青年，竟有如此实力。但他仗着家世，依旧色厉内荏地吼道：“你知道我是谁吗？我是白家少主白惊风！敢伤我的人，你死定了！”
牛霸天懒得跟他废话，上前一步，生灭之力锁定白惊风：“要么滚，要么躺在这里。”
白惊风被他眼中的杀意震慑，色厉内荏地放了句狠话：“你给我等着！交流会时，我定要你求生不得，求死不能！”说罢，带着护卫狼狈地跑了。
大堂中的修士们见状，纷纷对牛霸天投来敬佩的目光。被解救的女修走上前，感激地行礼：“多谢公子相救！小女子韩蕊，是韩家旁系修士，不知公子高姓大名？”
“牛霸天。”他淡淡回应，“举手之劳，不必客气。”
“牛霸天？”韩蕊一惊，“难道是北域丹会冠军的那位牛霸天？”
得到肯定答复后，韩蕊更加激动：“我曾听家族长辈提起过您！没想到能在这里遇到！若不嫌弃，请到韩家暂住，也好让我们报答救命之恩。”
这突如其来的邀请让三人有些意外，但能借助韩家了解东域局势，无疑是个好机会。牛霸天与李兰、韩娟对视一眼，点头应允：“那就叨扰了。”
跟着韩蕊前往韩家的路上，牛霸天望着望海城繁华的夜景，心中明白，东域的风波才刚刚开始。而他半步下位神境三重中期的境界，也将在这场风波中，迎来新的挑战与突破。