青石坪的临时洞府内，影主（真神境四重后期初期）躺在石床上，脸色苍白如纸，周身萦绕着淡淡的黑影之力，却再无之前的暴戾气息。牛霸天（真神境四重后期中期）、韩娟（真神境三重后期中期）和李兰（真神境三重后期中期）站在床前，目光凝重地看着他——自影主醒来后，便一直沉默不语，只是怔怔地盯着洞府顶部，不知在想些什么。
“影主，你为何要救我们？”牛霸天率先打破沉默，声音平静却带着不容置疑的力量，“你身为影族首领，与血魔族联手开启两界通道，欲毁灭秘境，如今却突然倒戈，总得给我们一个解释。”
影主缓缓转过头，目光落在牛霸天身上，眼中闪过一丝复杂的情绪，有不甘，有悔恨，还有一丝释然。“我救你们，是因为我不想再被血魔族利用了。”他的声音沙哑干涩，每说一个字都像是在撕扯喉咙，“你们以为，影族真的愿意与血魔族合作，毁掉自己赖以生存的秘境吗？我们也是被逼的。”
韩娟皱起眉头：“被逼的？血魔族能逼迫你们影族做这种事？”
“血魔族的确有这个实力。”影主苦笑一声，缓缓道出了隐藏多年的秘密，“万年前，影族和血魔族本是同源异族，共同生活在‘暗魔域’。但后来血魔族野心膨胀，想要吞并影族，独占暗魔域的资源。影族奋力抵抗，却因实力差距过大，节节败退，最终只能逃离暗魔域，躲进了这片秘境。”
“我们本以为能在秘境中安稳生存，却没想到，万年后血魔族竟找到了这里。”影主的声音带着一丝恐惧，“血魔族的‘血魔大帝’（神帝境一重初期巅峰）亲自出手，抓住了我们影族的长老和幼崽，以此要挟我，让我配合血煞统领开启两界通道，引血魔族大军进入秘境。我若不答应，整个影族都会被血魔族灭族。”
李兰眼中闪过一丝惊讶：“血魔大帝？神帝境的强者？那你们为何不向四族求助，反而要与血魔族合作？”
“求助？我们不敢。”影主摇了摇头，“影族向来与人类修士不和，多年来经常发生冲突，你们四族对我们早已充满敌意。而且血魔大帝威胁我，若敢向人类泄露消息，便立刻杀了影族的长老和幼崽。我也是走投无路，才不得不答应他们的要求。”
牛霸天沉思片刻，问道：“那血魔族开启两界通道，真正的目的是什么？仅仅是为了占领秘境吗？”
“占领秘境只是第一步。”影主脸色凝重，“血魔大帝想要利用秘境中的‘上古灵脉’，突破到神帝境一重中期。而且他还想在秘境中建立基地，逐步蚕食整个修真界，最终统治所有种族。据我所知，血魔族已经联合了‘骨族’（半步神皇境巅峰）和‘虫族’（半步神皇境后期），三族大军正在暗魔域集结，只要两界通道开启，便会立刻入侵秘境。”
韩娟倒吸一口凉气：“三族联军？这要是让他们进入秘境，不仅四族会遭殃，整个修真界都将陷入危机！”
“没错，所以我才会在最后关头救你们。”影主看着三人，眼中带着一丝恳求，“我知道自己之前做了很多错事，伤害了很多人类修士，我愿意弥补。我可以告诉你们血魔族的布防、两界通道的弱点，甚至可以带领影族剩余的族人，与四族联手对抗血魔族。只求你们能帮我救出影族的长老和幼崽，给影族一条生路。”
牛霸天、韩娟和李兰对视一眼，都从彼此眼中看到了犹豫。影主的话虽然合情合理，但他毕竟是影族首领，之前多次与四族为敌，很难让人完全信任。
“你的话，我们需要验证。”牛霸天最终说道，“我们会先派人去探查你所说的血魔族布防，若情况属实，我们可以答应你的要求，与影族联手对抗血魔族。但在此之前，你必须留在青石坪，接受我们的监管，不能离开半步。”
影主点了点头，脸上露出一丝感激：“多谢牛大人！我愿意接受监管，只要能救出影族的族人，我什么都愿意做。”
随后，牛霸天立刻召集陈岳家主（真神境四重后期中期）、白岩长老（真神境四重后期中期）、李擎族长（真神境四重中期后期）和韩渊族长（真神境四重中期后期），在议事厅商议影主所说的事情。
“血魔大帝？神帝境的强者？这可不是我们能对付的。”陈岳家主脸色凝重，“还有三族联军，一旦他们进入秘境，我们四族根本抵挡不住。”
白岩长老也皱起眉头：“影主的话不知真假，我们不能轻易相信。万一这是血魔族的阴谋，我们贸然行动，只会陷入更大的危机。”
韩娟说道：“我觉得影主的话可信度很高。他既然敢说出血魔大帝和三族联军的事情，甚至愿意带领影族联手对抗血魔族，应该不是在说谎。而且我们之前与血煞统领战斗时，确实感受到血魔族背后有更强的力量，只是没想到竟会是神帝境的强者。”
李兰补充道：“我们可以先派一支精锐小队，按照影主所说的位置，探查血魔族的布防。若能找到影族被关押的长老和幼崽，便能证明影主所言非虚。”
牛霸天点头：“我同意李兰的提议。我亲自带领小队前去探查，韩娟和李兰留在青石坪，一方面继续研究凝丹府的传承，提升四族修士的实力；另一方面监管影主，防止他耍花招。陈岳家主和白岩长老则负责加强青石坪的防御，同时联系修真界其他种族，告知他们血魔族的阴谋，争取得到更多的支援。”
众人一致同意这个方案。随后，牛霸天挑选了二十名实力强悍的修士，其中包括十名真神境四重初期的修士和十名真神境三重后期巅峰的修士，组成探查小队。同时，他还带上了雷牙（真神境二重中期后期）、玄豹（真神境二重后期初期）和冰晶熊（真神境三重后期后期）三只灵兽，以备不时之需。
出发前，影主给了牛霸天一张地图，上面标注了血魔族关押影族长老和幼崽的位置——位于迷雾沼泽最深处的“血魔窟”，以及血魔族的布防情况。“血魔窟外有血魔族的‘血煞大阵’，由血煞统领亲自坐镇，你们一定要小心。”影主叮嘱道，“另外，血魔窟内有一处密道，可以绕开血煞大阵，直接进入关押影族族人的牢房，地图上已经标注出来了。”
牛霸天接过地图，仔细看了一眼，将其收入储物戒中：“你放心，若情况属实，我们定会救出影族的族人。”
次日清晨，牛霸天带领探查小队，朝着迷雾沼泽深处进发。为了不引起血魔族的注意，小队成员都收敛了气息，小心翼翼地在沼泽中穿行。雷牙和玄豹在前方探路，凭借敏锐的感知，避开了血魔族的巡逻队；冰晶熊则在队伍后方，负责断后，防止被血魔族偷袭。
经过一天的赶路，小队终于抵达了迷雾沼泽最深处。远远望去，一座巨大的石窟矗立在沼泽中央，石窟周围环绕着浓郁的血煞之气，正是影主所说的“血魔窟”。血魔窟外，数十名血魔族修士（均为真神境三重后期到四重初期）正在巡逻，石窟门口则布置着一座巨大的阵法，阵法中血光闪烁，散发着恐怖的气息——正是“血煞大阵”。
“果然有血煞大阵。”牛霸天低声说道，“按照地图上的标注，密道在血魔窟西侧的芦苇丛中。我们分成两队，一队由我带领，从密道进入血魔窟，探查情况；另一队则在血魔窟外牵制血魔族修士，吸引他们的注意力。”
小队成员立刻分成两队。牛霸天带领十名修士和三只灵兽，朝着血魔窟西侧的芦苇丛走去；另一队则在血魔窟不远处的树林中隐藏起来，准备随时发动攻击。
来到芦苇丛中，牛霸天按照地图的标注，在一处不起眼的土坡下找到了密道的入口。密道入口被茂密的杂草覆盖，若不是有地图指引，很难发现。牛霸天示意众人小心，随后率先进入密道。
密道内漆黑一片，弥漫着一股潮湿的气息。牛霸天运转星辰之力，在指尖凝聚出一团光球，照亮了前方的道路。密道狭窄而曲折，只能容一人通过，众人排成一列，缓缓向前行进。
大约半个时辰后，密道尽头出现了一丝光亮。牛霸天示意众人停下，小心翼翼地探头望去——密道外是一间巨大的牢房，牢房内关押着数十名影族修士，其中既有白发苍苍的老者，也有年幼的孩童，他们都被铁链锁住，气息萎靡，显然遭受了不少折磨。
“真的有影族族人！”牛霸天心中一喜，刚要带领众人冲出密道，却突然感受到一股强大的气息正在靠近。他立刻示意众人隐藏起来，屏住呼吸。
片刻后，一名血魔族修士（真神境四重初期中期）拿着鞭子，走进了牢房。他看着关押的影族族人，脸上露出残忍的笑容：“快点交出影族的‘暗影秘典’，否则别怪我对你们不客气！”
一名影族长老抬起头，眼中闪过一丝不屈：“休想！暗影秘典是影族的传承至宝，绝不能交给你们这些恶魔！”
“敬酒不吃吃罚酒！”血魔族修士怒喝一声，举起鞭子，朝着影族长老抽去。鞭子带着浓郁的血煞之力，眼看就要落在长老身上，牛霸天突然从密道中冲出，陨星剑带着星辰之力，一剑将鞭子斩断。
“谁？”血魔族修士大惊失色，转头看向牛霸天，“人类修士？你怎么会在这里？”
“当然是来救他们的！”牛霸天一声大喝，带领十名修士和三只灵兽冲了上去。雷牙喷出雷电，将血魔族修士电晕；玄豹则迅速解开影族族人身上的铁链；冰晶熊则挡在牢房门口，防止其他血魔族修士进来。
影族长老看着突然出现的人类修士，眼中闪过一丝惊讶：“你们是……四族的修士？为何要救我们？”
“我们是受影主所托，前来救你们的。”牛霸天一边警惕地观察着外面的动静，一边说道，“影主已经决定与四族联手，对抗血魔族。现在情况危急，我们必须尽快离开这里！”
影族长老脸上露出一丝欣慰：“没想到影主竟能放下成见，与人类合作。多谢你们相救！”
就在这时，牢房外突然传来一阵密集的脚步声，显然是血魔族修士发现了异常，正在赶来。“不好，我们被发现了！”牛霸天脸色一变，“大家快跟我走，从密道离开！”
众人立刻跟着牛霸天，朝着密道跑去。但刚跑到密道入口，血煞统领（真神境四重后期巅峰）便带着大批血魔族修士（约五十人，其中真神境四重初期到后期的修士有二十人）堵住了去路。
“人类修士，竟敢闯入血魔窟救人，真是活得不耐烦了！”血煞统领脸色狰狞，“今天，你们一个都别想走！”
牛霸天知道不能硬拼，他立刻对着身后的修士和影族族人喊道：“你们先从密道离开，我和灵兽拦住他们！”
“不行，你一个人太危险了！”影族长老说道，“我们影族也不是孬种，让我们跟你一起战斗！”
“没时间犹豫了！”牛霸天坚定地说道，“你们尽快离开，将这里的情况告知陈岳家主，让他派人前来支援。只有你们安全了，我们才有机会对抗血魔族！”
说完，牛霸天带领雷牙、玄豹和冰晶熊，朝着血煞统领冲去。陨星剑上星辰之力暴涨，与血煞统领的血煞长枪碰撞在一起。“砰”的一声巨响，牛霸天被震得后退数步，手臂发麻，但他成功挡住了血煞统领的攻击，为其他人争取了逃跑的时间。
“想跑？没门！”血煞统领怒吼一声，想要追上去，却被雷牙、玄豹和冰晶熊缠住。雷牙喷出雷电干扰他的动作，玄豹则不断发动突袭，冰晶熊则用肉身硬抗他的攻击。虽然三只灵兽的境界都低于血煞统领，但凭借默契的配合，竟真的将他暂时牵制住了。
牛霸天趁机运转星辰之力，在身前布置了一座“星辰防御阵”，挡住了其他血魔族修士的攻击。“你们的对手是我！”牛霸天一声大喝，手持陨星剑，冲入血魔族修士群中。星辰之力与剑法结合，每一剑都能斩杀一名血魔族修士，很快便有十几名血魔族修士倒在他的剑下。
但血魔族修士数量众多，且不乏真神境四重的强者。牛霸天虽然实力强悍，却也渐渐感到吃力。他的身上多了几道伤口，体内的星辰之力也消耗了大半。就在他即将被一名血魔族修士偷袭时，影主突然带着十几名影族修士（真神境三重后期到四重初期）冲了进来。
“牛大人，我来帮你！”影主大喊一声，手中凝聚出一道黑影刃，斩杀了那名偷袭的血魔族修士。
牛霸天惊讶地看着影主：“你怎么来了？谁让你离开青石坪的？”
“我放心不下你们，便偷偷跟了过来。”影主笑着说道，“这些影族修士是我之前隐藏起来的精锐，现在正好派上用场。今日，就让我们影族和人类修士，联手对抗血魔族！”
有了影族修士的加入，战局瞬间扭转。影族修士擅长隐身和突袭，在血魔族修士群中穿梭，不断收割着性命。牛霸天也重新振作起来，与影主并肩作战，朝着血煞统领冲去。
血煞统领看着突然出现的影族修士，脸色变得极为难看：“影主，你竟敢背叛血魔族！你就不怕血魔大帝杀了影族的长老和幼崽吗？”
“他们已经安全了！”影主冷哼一声，“血魔族的阴谋不会得逞的！今日，我们定要将你们赶出秘境！”
血煞统领知道大势已去，心中萌生退意。他虚晃一招，摆脱了雷牙和玄豹的纠缠，转身化作一道血光，朝着血魔窟外逃去。其他血魔族修士见统领逃走，也纷纷四散奔逃。
牛霸天和影主没有追击，他们知道现在最重要的是离开血魔窟，与外面的探查小队汇合。众人不敢耽搁，立刻朝着密道跑去，顺利离开了血魔窟。
走出密道，与外面的探查小队汇合后，牛霸天松了口气。他看着身边的影主和影族修士，心中感慨——没想到曾经的敌人，如今竟成了并肩作战的伙伴。他知道，这场对抗血魔族的战争，才刚刚开始，而影族的加入，无疑为四族增添了一份强大的力量。
接下来，他们需要尽快返回青石坪，将血魔族的阴谋和影族联手的消息告知四族高层，然后做好应对三族联军的准备。而牛霸天也清楚，经过这次血魔窟的历练，他的实战经验又丰富了不少，真神境四重后期中期的境界也更加稳固，距离突破到真神境四重后期后期，越来越近了。