四大家族议事堂内，烛火通明，映照着众人凝重而振奋的脸庞。牛霸天、李兰、韩娟和白辰站在堂中，将此次试炼的所有收获——一百二十七枚异族令牌、标注祭典核心的地图、记载蚀灵运用法门的兽皮册子，以及从统领储物袋中取出的蚀灵母晶碎片，一一陈列在案上。
牛振山指尖抚过那张布满邪异符文的地图，半步准神一重初期的灵力悄然流转，将地图上的信息尽数记下，沉声道：“黑风谷核心祭坛设在断魂崖西侧的阴风洞，那里地势隐蔽，邪气浓郁，正是异族祭典的绝佳场所。三个月后的月圆之夜，各族异族集结，恐怕会有半步准神境界的强者坐镇。”
韩老爷子拿起兽皮册子，真神九重巅峰的灵力探入其中，眉头微蹙：“这蚀灵之力的运用法门极为阴毒，竟是以修士灵力为引，催化蚀灵晶的邪气。不过其中记载的‘锁邪纹’倒是有用，可借鉴到法器炼制中，增强防御效果。”
李远山则看向案上的令牌，目光在那枚真神九重中期统领的令牌上停留许久，赞许道：“斩杀真神九重中期统领，清理二十三个异族据点，你们这趟试炼的功绩，足以载入四大家族的史册。”
白明远补充道：“其他小队也有收获，共斩杀异族十七名，收集令牌四十六枚，但与霸天他们相比，差距悬殊。此次试炼的头名，非你们莫属。”
牛霸天躬身道：“这都是大家合力的结果，若没有韩娟的阵法、李兰的丹药，还有雷纹豹和赤焰狐的配合，我们也无法完成这些事。”
李兰和韩娟相视一笑，纷纷谦逊地表示是团队协作的功劳。白辰站在一旁，眼中满是敬佩——他的小队虽也有斩获，但与牛霸天小队的战绩相比，确实不值一提。
“有功必赏，这是四大家族的规矩。”牛振山抬手示意众人安静，“经长老们商议，此次试炼的奖励如下：牛霸天小队获九转凝元草三株、上品固元丹五十瓶、蚀灵晶母矿一块；牛霸天个人斩杀统领，额外奖励‘天工炉’一座，此炉可耐高温，能熔炼蚀灵晶这类特殊材料；李兰炼制丹药有功，奖励千年冰心草十株；韩娟布阵破敌，奖励上古阵盘残片一枚；白辰带队配合，奖励破灵弩十套。”
话音刚落，两名牛家弟子捧着奖励走上前来，将物品一一分发给众人。牛霸天接过那座青铜铸就的天工炉，入手沉重，炉身刻满古朴的炼器纹路，真神九重巅峰的灵力探入其中，能感受到一股温润而强劲的力量，心中大喜——有了这炉，炼制防邪法器的效率定能大幅提升。
李兰看着手中的千年冰心草，眼中闪过欣喜，这正是炼制高阶冰心复灵丹的核心材料；韩娟抚摸着上古阵盘残片，真神八重后期的灵力与残片共鸣，隐约能感知到其中蕴含的古老阵法气息；白辰接过破灵弩，掂量着分量，对接下来的备战更有信心。
论功行赏结束后，牛振山神色一正，转入正题：“奖励只是鼓励，备战才是重中之重。接下来三个月，四大家族需分工协作：李家负责炼制丹药，供应所有修士的疗伤、聚气之需；韩家负责布置防御阵法，在黑风谷外围设下三重防线；白家负责打造武器装备，将驱邪水与破灵弩量产；牛家则牵头训练小辈，组织实战演练。”
“我等遵命！”众人齐声应道。
散会后，牛霸天带着天工炉和蚀灵晶母矿返回自己的院落。雷纹豹和赤焰狐早已在院中等候，两只真神七重中期的灵兽见他回来，立刻亲昵地蹭上前来，鼻尖嗅着天工炉，显然对这新物件充满好奇。
“接下来三个月，我们就在这里炼制法器。”牛霸天将天工炉安置在炼器房中央，取出从试炼中收集的蚀灵晶碎片、凝灵金，还有那柄真神九重中期统领的黑铁长枪，“这长枪虽布满邪气，但材质坚硬，熔炼后能打造出锋利的长剑，再刻上锁邪纹，正好克制异族。”
他点燃炼器炉下的灵火，真神九重巅峰的灵力注入其中，火焰瞬间升腾起三尺高，温度急剧攀升。先将黑铁长枪投入炉中，长枪在高温下逐渐软化，黑色邪气被灵火灼烧，化作白色雾气消散。牛霸天趁机用灵力剔除杂质，将长枪熔炼成一块黝黑的铁锭。
随后，他陆续加入蚀灵晶碎片和凝灵金，三种材料在天工炉中不断融合，渐渐化作一团流动的金属液。牛霸天全神贯注，指尖凝聚灵力，在金属液表面快速刻画锁邪纹——这纹路借鉴了兽皮册子中的记载，又结合了诛灵阵的净化之力，每一笔都需精准无误。
不知不觉间，夜色已深。炼器房内火光通明，牛霸天额间渗出细密的汗珠，真神九重巅峰的灵力消耗极大，但他丝毫不敢懈怠。雷纹豹和赤焰狐趴在炉边，不时用脑袋蹭蹭他的腿，仿佛在为他鼓劲。
就在锁邪纹即将完成的瞬间，金属液突然剧烈翻滚起来，一股暴戾的气息从中逸出——竟是黑铁长枪中残留的统领邪气未被完全清除。牛霸天眼神一凝，立刻取出一枚破邪符，注入灵力后掷入炉中。符纸燃烧，金光扩散，瞬间压制住暴戾气息，金属液重新恢复稳定。
“总算成了。”牛霸天松了口气，将金属液倒入早已准备好的剑模中。随着灵火逐渐减弱，一柄黝黑的长剑缓缓成型，剑身上的锁邪纹流转着淡金色微光，散发出既锋利又纯净的气息。
他拿起长剑，挥舞了几下，真神九重巅峰的灵力注入其中，锁邪纹瞬间亮起，周围空气中的微弱邪气被瞬间净化。“就叫‘破邪剑’吧。”牛霸天满意地点点头，又开始炼制第二件法器。
与此同时，李家丹房内依旧灯火通明。李兰身着炼丹袍，额间敷着清凉的草药，真神八重初期的灵力源源不断地注入丹炉。炉中炼制的正是用千年冰心草为主材的高阶冰心复灵丹，药香浓郁，与之前的中品丹药相比，净化邪气的效果提升了数倍。
“兰兰，歇会儿吧，已经炼制三天三夜了。”李远山端着一碗灵粥走进来，眼中满是心疼，“丹药虽重要，但也不能熬坏了身体。”
李兰摇摇头，目光紧盯着丹炉：“爹，时间紧迫，多炼制一枚丹药，试炼时就多一分保障。这炉丹药马上就要成了，等出丹了我再休息。”
说话间，丹炉盖“嗡”的一声弹起，十数枚通体湛蓝的丹药冲天而起，药香弥漫了整个丹房。李兰立刻用灵力接住丹药，装入玉瓶中，这才松了口气，接过父亲手中的灵粥喝了起来。
“这高阶冰心复灵丹能净化真神九重以下的邪气，还能快速恢复灵力，效果比预想的还好。”李兰笑着说道，眼中满是疲惫却又带着成就感。
韩家阵符阁内，韩娟正与几名老阵法师研究上古阵盘残片。残片上的阵纹残缺不全，但蕴含的力量却极为强大，真神八重后期的灵力探入其中，能感受到一股厚重的防御气息。
“这残片记载的是‘万灵防御阵’的一角，若能补全，可抵挡半步准神境界的攻击。”一名老阵法师抚着胡须说道，“但补全阵纹需要大量灵晶，还要配合特殊的布阵手法。”
韩娟点点头：“灵晶的事我去跟长老说，布阵手法我们可以借鉴诛灵阵的原理。只要能在三个月内补全阵法，黑风谷的防御就多了一道保障。”
白家的炼器坊则是另一番热火朝天的景象。白辰带着数十名炼器师，正在批量打造破灵弩和淬了驱邪水的长剑。熔炉的火光映红了他的脸庞，真神八重中期的灵力不时注入器械中，确保每一件武器的品质。
“辰儿，这批破灵弩的威力怎么样？”白明远走过来问道。
白辰拿起一把破灵弩，对准远处的靶子射出一箭，箭头命中靶子后瞬间炸开，驱邪水的净化之力将靶子上附着的邪气彻底清除。“爹，您放心，这破灵弩能穿透真神八重后期异族的防御，配合驱邪水，效果绝佳。”
四大家族都在紧锣密鼓地备战，空气中弥漫着紧张而有序的气息。牛霸天的院落里，他已连续炼制了七日法器，成功打造出十柄破邪剑、十五副凝灵护腕，还有五枚蕴含锁邪纹的防御符牌。每一件法器都耗费了他大量灵力，真神九重巅峰的境界虽未突破，却愈发稳固，灵力也比之前更加凝练。
这日清晨，牛霸天刚炼制完最后一枚符牌，李兰和韩娟便走了进来。李兰手中提着一个药箱，里面装满了各种丹药；韩娟则拿着一张阵法图纸，上面画着黑风谷外围的防御布局。
“霸天，你炼制的法器也太厉害了！”李兰拿起一柄破邪剑，真神八重初期的灵力注入其中，锁邪纹立刻亮起，“我试了一下，能轻松净化蚀灵邪气。”
韩娟也点头附和：“这些凝灵护腕正好配给小队的核心成员，能大幅提升他们的生存能力。对了，这是黑风谷的防御图纸，你看看有没有需要改进的地方。”
牛霸天接过图纸，真神九重巅峰的灵力探入其中，仔细查看每一处阵眼和防线布局。“这里的困灵阵可以和预警阵联动，一旦发现异族，立刻触发困灵效果；还有阴风洞附近，要多布置几处破邪符阵，压制那里的邪气。”
韩娟立刻拿出笔，按照牛霸天的建议修改图纸，眼中满是赞许：“你这建议太关键了，之前我还没想到阵法联动的方法。”
李兰则取出一瓶丹药递给牛霸天：“这是我刚炼制的‘凝神丹’，能快速恢复灵力，你炼制法器消耗大，正好用得上。对了，长老们决定半月后举办一场四大家族的实战演练，模拟异族攻击，检验备战成果。”
牛霸天眼中闪过一丝战意：“实战演练好，正好能看看大家的配合和武器法器的效果。到时候我们小队再联手，看看能不能再创佳绩。”
李兰和韩娟相视一笑，眼中满是期待。雷纹豹和赤焰狐也凑了过来，真神七重中期的气息在周身萦绕，显然也对即将到来的演练充满兴趣。
牛霸天握紧手中的破邪剑，看着窗外初升的太阳，心中涌起一股强烈的使命感。三个月后的祭典，异族的威胁近在眼前，但他知道，只要四大家族团结一心，备好丹药、阵法和法器，再加上小辈们的成长，定能守住家园。
半月后的实战演练，将是他们备战的第一次大考，也是检验这半个月努力成果的关键。牛霸天深吸一口气，转身再次走进炼器房——他要趁这半月时间，再炼制一批法器，为演练和最终的大战，做好万全准备。