黑风岭的夜幕来得比想象中更快，夕阳刚沉入地平线，浓郁的黑雾便从林间弥漫开来，能见度不足十丈。众人在一片相对开阔的空地扎下营帐，韩娟在营帐四周布下简易的预警阵——银色阵纹隐入腐叶，一旦有异族靠近，阵纹便会亮起红光，发出警示。
“大家轮流守夜，每组两个时辰，我和牛霸天值第一班。”赵雷将长刀靠在营帐边，半步准神二重初期的破邪之力在周身萦绕，时刻警惕着四周的动静，“夜里的黑风岭更危险，异族的偷袭会更频繁，守夜时千万别大意。”
李兰和受伤的修士进入营帐休息，韩娟则坐在营帐外，借着微弱的月光检查阵盘，半步准神二重初期巅峰的破邪之力轻轻拂过阵盘表面，确保预警阵的能量充足：“预警阵能覆盖营帐周围三十丈，只要不是半步准神三重以上的异族，都能提前预警。霸天，你先炼化那颗半步准神二重中期的晶核吧，我帮你盯着四周。”
牛霸天点头，从储物袋中取出枯木诡族首领的晶核——暗灰色的晶核比拳头略大，内部萦绕着精纯的破邪之力，还残留着一丝诡族的灰色能量。他盘膝坐下，运转《破邪诀》，指尖半步准神二重中期的破邪之力缓缓注入晶核，开始净化其中的杂质。
灰色能量如同遇到烈火的冰雪，在破邪之力的包裹下逐渐消散，晶核慢慢透出淡白色的光芒，精纯的能量顺着指尖涌入牛霸天的丹田。丹田内的能量池原本已趋于平稳，在晶核能量的滋养下，细微的波动渐渐消失，破邪之力变得更加凝练，经脉能容纳的能量也悄然增加了一成。
“这晶核的效果比预想中更好，巩固境界的同时，还能微微提升破邪之力的纯度。”牛霸天心中暗喜，继续加速炼化——他能感觉到，只要再吸收几颗这样的晶核，半步准神二重中期的境界就能彻底稳固，甚至能触摸到半步准神二重后期的门槛。
就在这时，营帐四周的预警阵突然亮起红光，尖锐的警示声划破夜空。“有异族靠近！数量不少！”韩娟立刻起身，手中的阵盘泛起银光，“是从西北方向来的，至少有二十只，其中有三只带着半步准神级的气息！”
牛霸天瞬间停止炼化，裂煞枪入手，半步准神二重中期的破邪之力全部爆发，黑白光罩笼罩周身：“赵雷，叫醒李兰！韩娟，布困敌阵，先困住它们的速度！”
营帐内的赵雷和李兰听到动静，立刻冲出营帐。李兰握着长刀，半步准神一重初期的破邪之力注入刀身，金色光纹在夜色中格外显眼；赵雷则提着长刀，朝着西北方向冲去，半步准神二重初期的破邪之力形成一道金色刀气，劈向袭来的异族。
月光下，十几道黑色身影快速逼近——是之前遇到过的影爪族，其中三只体型较大的影爪族，额头刻着黑色纹路，散发着半步准神一重后期的破邪之力波动。它们显然是被枯木诡族的血腥味吸引而来，眼中闪烁着贪婪的光芒，利爪上还滴着绿色的毒液。
“困敌阵，起！”韩娟的声音响起，地面上的银色阵纹瞬间亮起，将冲在最前面的影爪族困住。影爪族疯狂挣扎，黑色的破邪之力不断冲击阵纹，却只能让阵纹泛起涟漪，无法突破束缚。
“金纹，上！”牛霸天一声令下，金纹豹从营帐后跃出，半步准神一重初期的破邪之力凝聚在利爪上，扑向一只被困的影爪族。利爪划过影爪族的喉咙，绿色血液喷溅而出，那只影爪族抽搐了几下，便没了气息。
李兰也趁机发动攻击，长刀斩出金色刀气，贯穿两只真神级影爪族。她的刀招比白天更加流畅，半步准神一重初期的破邪之力与刀招完美融合，每一刀都能精准命中影爪族的要害——经过白天的战斗和晶核的滋养，她的境界虽未提升，却对破邪之力的掌控更加熟练。
赵雷则对上了一只半步准神一重后期的影爪族首领，长刀与利爪碰撞，金色与黑色的破邪之力爆发，两人打得难分难解。“霸天，帮我牵制一下！这影爪族的速度太快了！”赵雷被影爪族的偷袭逼得连连后退，身上的铠甲已被利爪划出几道口子。
牛霸天没有犹豫，裂煞枪刺出，黑白枪气朝着影爪族首领的侧面袭去。首领被迫侧身躲避，赵雷趁机发动绝招，长刀凝聚全身破邪之力，金色刀气斩向首领的胸口，“嗤”的一声，影爪族首领被刀气贯穿，绿色血液喷溅而出，重重摔在地上。
解决掉一只首领后，两人立刻支援韩娟和李兰。剩下的两只半步准神一重后期影爪族见同伴被杀，士气大跌，想要逃跑，却被韩娟的困敌阵牢牢束缚。牛霸天和赵雷同时发动攻击，裂煞枪与长刀配合，很快就将两只首领击杀。
剩余的真神级影爪族失去了指挥，如同散沙般四处逃窜，被李兰和金纹豹逐个击杀。半个时辰后，战斗彻底结束，营帐外布满了影爪族的尸体，绿色的血液渗入腐叶，散发出刺鼻的气味。
“还好有预警阵，否则这次突袭我们肯定会吃亏。”赵雷擦了擦额头的汗水，半步准神二重初期的破邪之力消耗了近四成，“这些影爪族应该是附近的族群，闻到枯木诡族的血腥味才过来的，夜里恐怕还会有其他异族被吸引过来。”
韩娟检查了一下预警阵，阵纹的光芒已经暗淡了不少：“预警阵的能量消耗了一半，我再补充些破邪之力，确保后半夜的安全。霸天，你继续炼化晶核吧，刚才的战斗没影响到你吧？”
牛霸天摇摇头，重新盘膝坐下，取出晶核继续炼化：“还好，只是中断了片刻，不影响后续吸收。你们也抓紧时间休息，后半夜还要守夜。”
李兰将影爪族的晶核收集起来，共收获了三颗半步准神一重后期的晶核和十七颗真神级晶核：“这些晶核正好分给大家，明天炼化后，能提升不少实力。我先去守夜，你们早点休息。”
接下来的几个时辰，营地再也没有遇到异族突袭。牛霸天顺利炼化完枯木诡族首领的晶核，半步准神二重中期的境界彻底稳固，丹田内的破邪之力比之前更加凝练，甚至能隐隐感觉到一丝突破的契机——只要再经过几次实战积累，就能尝试冲击半步准神二重后期。
天刚蒙蒙亮，众人便陆续醒来。韩娟和李兰已经炼化完一颗真神级晶核，前者的半步准神二重初期巅峰境界更加稳固，后者则对半步准神一重初期的破邪之力掌控更熟练；赵雷炼化了一颗半步准神一重后期的晶核，半步准神二重初期的境界也有了细微的提升。
“今天我们继续深入黑风岭，根据玉面雪狐的感知，前方五十里处有一处石甲族的聚集地，数量大概有三十只，其中有一只半步准神二重中期的首领。”韩娟指着地图上的一处标记，“石甲族的防御很强，但速度较慢，我们可以用困敌阵限制它们的行动，再配合破邪雷攻击，应该能轻松解决。”
牛霸天点头，将裂煞枪扛在肩上：“大家先吃点干粮，补充能量，半个时辰后出发。这次争取在傍晚前解决石甲族，收集足够的晶核，提前完成历练目标。”
众人快速吃完干粮，整理好装备，朝着石甲族聚集地的方向出发。黑风岭的清晨依旧弥漫着薄雾，蚀骨木的枝干在雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。金纹豹和玉面雪狐走在队伍前方，前者警惕地观察着四周，后者则用感知探查前方的动静，确保队伍的安全。
走了大约一个时辰，前方的雾气突然变得稀薄，地面也从腐叶地变成了岩石地——石甲族的聚集地到了。远处的山谷中，几十只石甲族正趴在岩石上休息，它们的体表覆盖着厚重的灰色石甲，散发着真神级到半步准神级的破邪之力波动，最中间的一只石甲族体型比其他同族大一圈，体表的石甲泛着淡紫色，正是半步准神二重中期的首领。
“韩娟，布困敌阵和诛邪阵，叠加使用，先削弱它们的防御和速度。”牛霸天压低声音，裂煞枪上的黑白光纹微微闪烁，“李兰，你和金纹豹负责吸引外围的石甲族，赵雷跟我对付首领，等阵法生效后再全力攻击！”
韩娟点头，悄悄绕到山谷侧面，将阵盘埋在岩石缝隙中，指尖半步准神二重初期巅峰的破邪之力注入，银色的困敌阵纹和金色的诛邪阵纹同时亮起，以山谷为中心扩散开来。石甲族们察觉到异常，纷纷起身，灰色的破邪之力开始凝聚，却被阵法牢牢束缚，速度明显减慢，体表的石甲也泛起细微的裂痕——诛邪阵的削弱效果生效了。
“动手！”牛霸天一声令下，纵身跃起，裂煞枪刺向石甲族首领。首领怒吼一声，厚重的石拳带着半步准神二重中期的破邪之力，朝着牛霸天砸来。牛霸天侧身避开，枪尖划过首领的石甲，留下一道浅浅的痕迹——即使有诛邪阵削弱，首领的防御依旧很强。
赵雷趁机从侧面发动攻击，长刀劈向首领的腿部，金色刀气击中石甲，留下一道深痕。首领被迫转身防御，牛霸天抓住机会，裂煞枪刺向首领的胸口——那里是石甲覆盖的薄弱点，诛邪阵的削弱让石甲出现了裂痕。
“嗤”的一声，裂煞枪刺入首领的胸口，黑白破邪之力疯狂涌入。首领发出一声凄厉的嘶吼，体内的破邪之力出现紊乱，石拳的攻击也变得无力。牛霸天和赵雷同时发力，裂煞枪与长刀配合，彻底击碎了首领的石甲，终结了它的性命。
另一边，李兰和金纹豹也顺利解决了外围的石甲族。困敌阵限制了石甲族的速度，诛邪阵削弱了它们的防御，李兰的金色刀气能轻松劈开石甲，金纹豹的利爪也能撕开石甲的薄弱点，两人一兽配合默契，很快就清理了剩余的石甲族。
战斗结束后，众人开始收集晶核。石甲族的晶核呈灰色，比枯木诡族的晶核更坚硬，内部的破邪之力也更厚重，尤其是首领的淡紫色晶核，蕴含的能量比枯木诡族首领的晶核还要精纯。
“这次收获了一颗半步准神二重中期的晶核和五颗半步准神一重后期的晶核，加上之前的，我们已经超额完成了历练目标。”赵雷看着手中的晶核，脸上露出笑容，“剩下的几天，我们可以找个安全的地方炼化晶核，巩固境界，不用再深入黑风岭冒险了。”
牛霸天点头，看向众人：“前面有一处废弃的山洞，适合用来炼化晶核，我们先去那里休整，等炼化完晶核再返回青风关。这次历练的收获远超预期，相信大家的境界都能得到不小的提升。”
众人同意，带着晶核朝着废弃山洞的方向出发。黑风岭的雾气渐渐散去，阳光透过林间的缝隙洒下，照亮了前方的道路。对于牛霸天三人来说，这次历练不仅是为了完成任务，更是提升实力、巩固境界的重要机会，他们期待着炼化晶核后，能在境界上取得新的突破，为守护青风关做好更充分的准备。