夜风贴着沙地刮过，艾琳掌心的血已经半凝，在刀柄上留下黏涩的触感。她没去擦，只是将五指收拢，让痛感压住心跳的节奏。身后十人紧跟着，黑布裹住全身，连武器都用破布条缠了三层，只露出眼睛。他们贴着南礁岩壁移动，每一步都踩在潮水退去的湿痕上，脚印刚落下就被涌上来的海水抹平。
三百步外，黑帆巨舰静卧在深水区，吃水线高出沙滩一大截。船身漆黑，桅杆高耸，像一具沉睡的骨架。甲板上有火光晃动，人影交错，笑声随风断续传来。艾琳抬手，队伍立刻停下。前方浅滩裸露，月光斜照在湿滑的礁石上，映出冷白的反光。若贸然通过，必被发现。
她伏低身子，率先爬进一处洼地。泥沙混着海藻的腥味钻进衣领，她不动声色，等身后的人全部隐蔽到位，才朝持鱼叉青年递了个眼神。那人会意，猫腰前移十步，探头望了一眼，随即退回，低声说：“小艇影子往东去了，还没回。”
艾琳点头，挥手示意继续。队伍分三段前行，两人一组交替掩护。途中补网妇人脚下打滑，膝盖磕在石棱上，她咬牙没出声，只用手肘撑地挪开。艾琳回头看了她一眼，见她举起拳头表示无碍，便没停下。拉绳少年紧跟其后，手里攥着防水陶管，指节发白，却始终没松手。
抵达预定洼地时，距敌船不足三百步。艾琳趴伏在最前沿，目光扫过整艘巨舰。主桅高悬黑帆，侧帆收拢，锚链垂入水中，发出轻微的金属摩擦声。甲板中央摆着一张破桌，七八个海盗围坐饮酒，酒瓶横倒，一人抱着酒坛大笑，另一人倚栏呕吐。了望台空着，火盆边连个守卫都没有。
她闭了闭眼，又睁开。越是松懈，越可能是陷阱。她记得盐湾村的教训——敌人有时故意示弱，只为引人入瓮。
“你们在这儿别动。”她低声说，抽出短刃，解下腰间一块黑布，迅速绑在头上遮住额头反光。然后单膝跪起，借漂浮的海草掩护，一点点向前爬行。沙地潮湿，她用手肘和膝盖推进，动作缓慢而稳定。五十步外有一片碎礁，她藏身其后，盯着甲板整整半炷香时间。
一个醉汉摔了杯子，跳起来挥刀砍向桅杆，被同伴按倒。另一个趴在栏杆上唱歌，声音嘶哑走调。没人巡视，没人换岗。了望台上的火盆快要熄灭，只剩一点暗红火星。
她确认了：不是诈，是傲。
返回洼地后，她摘下头上的黑布，吐出一句：“他们真以为没人敢动这船。”
村长靠过来：“接下来怎么分？”
艾琳从怀里取出三根粗麻绳，每根打了不同数量的结，依次递给三人。
“放火组，五人。”她看向补网妇人，“你带队。目标是主桅帆索和侧帆滑轮。火油包只带两个，多了容易暴露。点火后不恋战，沿原路撤回，遇阻就散开绕行。”
补网妇人接过打了一个结的绳子，默默检查腰间的陶管和布卷。她把火折子试了三次，确保能一触即亮。
“夺船组，也是五人。”艾琳转向持鱼叉青年，“你带头。登船后先清甲板残敌，重点是舵楼和舱口。找到火油桶，准备接应火攻。若有人从舱内冲出，优先封门，别让他们放信号。”
青年握紧鱼叉，点头。他身旁两人开始调整肩带，把短刀插得更牢。
“接应组，拉绳少年负责。”艾琳看着少年，“你在浅水区等。小筏备好了吗？”
“备好了。”少年声音仍有些抖，但挺直了背，“两根缆索固定在礁石上，随时能拉回来。”
“好。”艾琳说，“一旦火起，你负责接应回撤人员。若有伤员，优先带上筏。若断了缆，就用备用钩爪重新固定。”
少年用力点头，从怀里掏出钩爪，反复检查铁齿是否锋利。
艾琳环视众人：“三亮即动。我这里亮火折子三次，间隔两息。看到信号，各组同时行动。不准提前，不准滞后。”
她顿了顿，补充：“放火组必须等夺船组登船后再动手。否则风向不对，火势会逼我们退回来。”
补网妇人问：“要是船上突然出来人呢？”
“打。”艾琳说，“只要没点火，你们就藏。一旦动手，就没有退路。”
持鱼叉青年低声问：“要是他们发现我们上了船？”
“那就杀到他们不敢再登岸。”她说，“这船今天必须烧，必须瘫。”
拉绳少年小声说：“我会守住后路。”
艾琳看了他一眼，没说话，只是把手按在他肩上片刻。
她转向村长，声音压得极低：“若我们失手，你带剩下的人进林子。别回头，也别来救。”
村长盯着她，许久才点头：“我知道该去哪儿。”
艾琳不再多言，开始逐一检查装备。她亲手为补网妇人加固火油包的封口，确保不会渗漏；帮持鱼叉青年把鱼叉尖缠上黑布，只留最前端一寸；最后走到拉绳少年面前，蹲下身，把钩爪的绳索重新绕了两圈，打了个死结。
“这个结，扯不断。”她说。
少年低头看着她的手，忽然说：“艾琳……我们真的能赢吗？”
她抬头，目光穿过少年的脸，落在远处那艘巨舰上。甲板上的笑声还在继续，醉汉拍着桌子吼叫，没人意识到死亡正在逼近。
“不是赢。”她站起身，“是让他们知道，这片岸上的人，不是任他们宰的牲口。”
她从怀里取出火折陶管，轻轻旋开盖子。里面干燥，火绒完好。她合上，握在左手，右手缓缓抬起，指向主桅。
队伍已各就各位。放火组伏在左侧洼沟，身影融入夜色；夺船组紧贴礁石边缘，鱼叉与短刀藏于身侧；接应组蹲在浅水处，小筏系在身后，缆索绷直。
潮声渐高，浪一层层推上来，打湿了艾琳的靴底。她半跪在湿沙上，左手紧握陶管，右手指向敌船主桅，纹丝不动。
远处，一个海盗醉醺醺地爬上甲板边缘，对着海面撒尿，嘴里哼着不成调的歌。尿液在月光下划出一道细线，随即被浪吞没。
艾琳拇指顶开陶管盖子。