老张把最后一把艾草塞进灶膛时，火星子溅在青砖地上，烫出一个个小黑点。陈霜蹲在灶台前翻着铁锅里的糙米饭，蒸汽裹着米香扑在她脸上，把额前的碎发都打湿了。
“林默那小子又跑哪去了？”老张用柴刀劈开一根松木，木屑飞起来，粘在他沾着机油的工装裤上，“说好今天要给卡桑人打钢印的，这都快晌午了。”
陈霜没抬头，手里的饭勺在锅底刮出滋滋的响：“昨晚去蛇岛探路，估计这会儿还在补觉。”她顿了顿，往灶膛里添了把柴，“他说蛇岛的礁石上有梅花纹，跟砚台底的一模一样。”
老张的柴刀顿了顿，松木的清香混着艾草味飘过来：“那地方邪乎得很，二十年前就出过事，说是有渔民在礁石上看见过穿长衫的影子，手里还捧着块发光的石头。”
陈霜突然笑了，用饭勺敲了敲锅沿：“你这故事跟我外公笔记里写的差不多，就是他说那影子手里拿的是把钢锉。”
正说着，院门外传来皮卡的引擎声，林默抱着个工具箱走进来，裤脚还沾着海泥，袖口卷到小臂，露出道新添的划伤——昨晚被礁石上的贝壳划的。
“钢印模子做好了？”老张直起身，看着他手里的工具箱，金属扣在阳光下闪了闪。
林默把工具箱往灶台上一放，打开来，里面躺着个黄铜模子，刻着朵立体的梅花，纹路里还嵌着细碎的金粉：“用砚台的金液混了铜水，卡桑人肯定认。”他抓起个刚出锅的糙米饭团，塞进嘴里，“梅技术员呢？不是说今天要跟卡桑人签合同？”
“在里屋整理账本呢。”陈霜往他手里塞了双竹筷，“高兵昨晚在监狱里招了，说李总在蛇岛藏了半块砚台，还雇了帮海盗看着。”
林默的动作顿了顿，米饭团卡在喉咙里。他突然抓起钢印模子，往旁边的铁块上一按，“滋”的一声，梅花印烙在铁上，边缘泛着红光。
“正好。”他把嘴里的饭咽下去，喉结动了动，“今天签完合同，下午就去蛇岛。”
梅技术员把账本摊在八仙桌上时，阳光正透过窗棂斜斜地照进来，在纸页上投下格子状的光影。她戴着副白手套，指尖捏着根银簪，小心翼翼地挑开账本里夹着的钢屑——那是从码头三号仓搜出来的，上面还沾着点暗红色的锈迹。
“这钢屑里掺了铅。”她把银簪往瓷盘里一放，簪尖立刻变黑了，“卡桑人要的特种钢根本不是这个纯度，李总这是明着走私，暗着卖假货。”
林默凑过去看，瓷盘里的钢屑在阳光下闪着诡异的光。他突然抓起银簪，往自己掌心划了道口子，血珠滴在钢屑上，瞬间冒起白烟。
“果然有毒。”他用布擦了擦手，“卡桑的矿井塌了，根本不是劣质钢的问题，是有人在钢里掺了能腐蚀岩层的药剂。”
梅技术员的脸色白了白，突然想起昨天在旧钢厂看到的涂鸦，戴官帽的人往炼钢炉里扔的哪里是账本，分明是这种带毒的钢屑。
院门外突然传来汽车喇叭声，老张探头出去看了眼，回来时脸色有点怪：“梅丫头，外面有个穿红裙子的女人找你，说是你的老同学。”
梅技术员愣了一下，跟着老张往外走。林默听见她“呀”地叫了一声，像是被什么烫到了。
他放下手里的钢印模子，走到门口，看见梅技术员正捂着胳膊，一个穿红裙子的女人站在院门口，手里提着个藤编篮，篮子里装着些艾草和松针。
“小雅？你怎么来了？”梅技术员的声音有点发飘，指尖在胳膊上的红点处揉了揉——刚才被藤篮的铁丝划了下。
被叫做小雅的女人笑了笑，露出对梨涡，阳光落在她白衬衫的袖口上，把那截手腕衬得像段浸了水的白玉：“听说你在这边收钢料，我爸让我送点艾草过来，说是卡桑人最爱这味。”她的目光扫过站在门口的林默，突然顿了顿，“这位是？”
“我师父，林默。”梅技术员的脸有点红，下意识地把胳膊往身后藏了藏。
林默没说话，目光落在小雅的手腕上。她的手确实好看，不像陈霜那样布满薄茧，也不像梅技术员那样沾着油墨，指节细细的，指甲修剪得整整齐齐，透着点淡粉色，像刚剥壳的杏仁。
“刚才被划到了？”林默突然开口，声音有点哑，像是被烟呛过。
小雅愣了一下，低头看了眼胳膊上的红点，笑了笑：“没事，小伤。”
林默突然走过去，抓起她的手腕。小雅的手很凉，指尖微微发颤，林默的拇指在她胳膊的红点上轻轻按了按，那里的皮肤瞬间就不红了。
“你……”小雅的脸突然红了，想抽回手，却被他攥得更紧。
梅技术员看得眼睛都直了，老张在旁边咳嗽了两声：“林小子，别没规矩。”
林默松开手，从工装裤口袋里掏出个小布包，里面是研碎的艾草灰，混着点金红色的粉末——砚台的金液：“敷上就没事了，这铁丝上有锈毒。”
小雅接过布包，指尖碰到他的手，像被烫到似的缩了缩。她突然注意到林默手腕上的划伤，伤口边缘泛着点黑：“你也受伤了？”
“礁石划的，不碍事。”林默转身往灶台走，“老张，钢印模子借我用下。”
小雅看着他的背影，突然对梅技术员说：“你师父的手真巧，刚才按那一下，像有股暖流钻进去似的。”
梅技术员的脸更红了，从藤篮里抓起把艾草：“我带你去看账本吧，里面记着李总的走私路线。”
林默把钢印模子往铁块上按的时候，陈霜正蹲在灶台前熬艾草水。锅里的水咕嘟咕嘟地响，金红色的浮沫浮在水面上，像层凝固的血。
“刚才那女人是谁？”陈霜的声音有点闷，木勺在锅里搅出个漩涡。
“梅技术员的同学，叫小雅，她爸是收废钢的。”林默把印好梅花的铁块扔进冷水里，“滋”的一声，白雾腾起，“她说蛇岛那边的废钢都是经她爸的手运出去的。”
陈霜的木勺顿了顿，艾草叶在漩涡里打着转：“她爸跟李总肯定有关系。”
林默没说话，捞出铁块，梅花印在冷水中泛着金光。他突然听见堂屋里传来小雅的声音，带着点惊讶：“这钢屑里的药剂，我爸仓库里也有，说是用来软化旧钢轨的。”
陈霜和林默对视一眼，同时往堂屋走。梅技术员正拿着那截带毒的钢屑给小雅看，她的白手套上沾了点黑渍，像块洗不掉的墨。
“你爸仓库在哪？”林默的声音有点沉，手里的铁块还在往下滴水。
小雅的脸色白了白，指尖绞着红裙子的衣角：“在渔港码头的三号棚，里面堆着好多旧钢轨，说是什么越南运过来的。”她顿了顿，突然抓住梅技术员的手，“我爸上个月突然给了我个木盒，说要是他出事了，就把这个交给姓陈的姑娘。”
陈霜的心跳突然漏了一拍，看着小雅从藤篮里拿出个樟木盒，锁扣是朵黄铜梅花，跟林默做的钢印模子一模一样。
“这是……”陈霜的指尖刚碰到木盒，就被烫得缩了回来，盒身上的梅花纹路里渗出点金液，滴在青砖地上，汇成个小小的漩涡。
林默突然吹了声口哨，院门外的皮卡发出声闷响。他抓起工具箱往门外走，金属碰撞声惊飞了院墙上的麻雀：“看来今天不用等下午了，现在就去渔港。”
小雅突然追出来，红裙子在风里飘得像团火：“我也去！我爸说那木盒要对着月光才能打开，现在去正好能赶上退潮。”
梅技术员把账本往包里一塞，跟着跑出来，白手套上的黑渍蹭在包带上，像道没干的墨痕。
陈霜最后一个走出院门，手里还攥着那截带毒的钢屑。阳光落在她手背上，把那道被划伤的口子照得格外清晰，血珠在伤口边缘闪着光，像颗没掉下来的眼泪。
灶台上的艾草水还在咕嘟咕嘟地响，金红色的浮沫漫出锅沿，在青砖地上蜿蜒流淌，像条被斩断的蛇。