驿站门口的喧哗很快就归于平静，想来那位美貌妇人的手段，在那人面前根本不够看。
我兀自将今日采买的物什分门别类归置妥当，又拈起那只银光流转的葫芦在指尖把玩，爱不释手。
直到云泽差小木来唤我用晚膳，我才小心地将葫芦收回锦袋。
步履轻快地踏下木梯，裙裾的绣蝶随着步伐翩跹起舞，恰似我此刻的心绪。
不料这份轻快在楼梯转角戛然而止——但见那位楚大哥正沉着脸端坐案前，玄色衣袍在灯下泛着冷光，俨然是要一同用膳的架势。
我顿时觉得满桌珍馐都失了滋味，这人后院起火不去收拾，倒有闲心在此阴魂不散？
我敛起面上最后一丝笑意，冷着脸在桌前坐下。
云泽窥见我神色不豫，忙夹了块蜜汁排骨放入我面前的白玉碗中，打着圆场道：“禾禾快尝尝，这排骨烧得极入味。”
我闷闷地咬了一口，暗自将那块肉当作那人的胳膊来泄愤。
想我从小到大，何曾受过今日这等当街被辱骂“黄毛丫头”的委屈？而这一切的始作俑者，此刻却正坐在我对面。
那位楚大哥似乎也食不知味，银箸拿起又放下，踌躇良久，终于开口道：“今日之事……实在对不住。我万万没想到，竟有人胆大包天，敢来寻你们的麻烦。”
他声音里带着几分歉然，目光落在我脸上，似在察看我的反应。
我垂眸盯着碗中晶莹的米粒，并不接话。
云泽见状，忙又给我舀了一勺翡翠虾仁，笑道：“这虾仁瞧着甚是鲜嫩，禾禾定要尝尝。”
窗外月色渐明，廊下的灯笼在夜风中轻轻摇曳。
楚大哥沉默良久，终是轻叹一声，他语气低沉，神色间带着几分复杂：“那妇人其实是……”
话到一半却又顿住，似有难言之隐。
过了好一会儿，才又缓缓开口，声音里透着些许无奈：“我本名贺楚，是西鲁先皇次子，也是如今的西鲁国君。
此时他的语气带着一丝急迫：“我并非有意对你二人隐瞒身份：一来当初在西丹时，我便一直以‘楚’为姓，回到了西鲁后，也始终未寻到合适的时机表明。”
他说到这里，目光转向我，语气变得格外认真：“二来，禾禾，我想在你爹娘口中，我贺楚定然算不得什么好人。
我担心若早早坦白身份，你们必定不愿再与我有所往来，更不会留在此处了。”
他话音落下，屋内一时寂静。窗外月色朦胧，灯花偶尔爆出细微的噼啪声。
我指节不自觉地收紧，白玉茶盏的温热透过瓷壁传来。
虽心中早有揣测，可听他亲口道出这重身份，仍似一块巨石投入心湖，激得思绪万千，一时竟不知该如何接话。
云泽在一旁也是半晌没说话，看得出来此刻他的内心也一定不平静。
我定了定神，抬眼迎上贺楚的目光，唇边牵起一抹极淡的弧度，语气里带着几分说不清是感慨还是揶揄：“原来是这样……那你这些日子，倒是装得辛苦。”
我略顿了一顿，偏过头望向他，目光带着审视：“只是不知，贺楚陛下如此费尽周折地将我们留在西鲁，究竟所为何事？”
他眼中似有一丝黯然闪过，仿佛被我这般疏离的称呼刺了一下。
修长的手指无意识地摩挲着白玉茶盏温润的壁沿，沉默在空气中蔓延。
良久，他才抬起头，目光沉沉，带着一种深切的疲惫与诚恳。
”当年……我因一念之差，做下了一件大错事。“
他的声音低沉，带着不易察觉的涩意，”纵然后来追悔莫及，却也于事无补。这些年来，此事如同顽石，始终压在我心头，已成痼疾。“
他的视线牢牢锁住我，语气愈发恳切：”我不敢奢求你爹娘的原谅。”
贺楚微微倾身，烛光在他深邃的轮廓上投下摇曳的影，“请你们留下，是想借你们的眼睛，帮西鲁看清困住自己的迷局。”
他声音里带着沉郁：“西鲁如今像一头困在围场里的骆驼——草料堆积如山，却找不到喝水的路。”
他目光扫过窗外沉寂的街市，“牧民守着成群的牛羊换不来盐铁，商队带着西域的宝石换不到丝绸……这种富足的穷困，比真正的饥荒更让人心惊。”
他忽然将茶盏推向桌心，清亮的水面剧烈晃动：“我想打通与南平的商路，给西鲁这潭死水开一道活源。”
窗外月色愈发明澈，将他面容上的恳切与沉重照得清晰分明。
这倒真给我出了个难题。
想到爹娘提起他时那讳莫如深的态度，要说服他们向西鲁敞开商贸大门，怕是难如登天。
更何况，西鲁与南平之间还横亘着西丹，形势可谓错综复杂。
贺楚似是看穿了我眉宇间的犹疑，语气诚恳：“我明白此事关系重大，你先不要急着下结论。
我只希望你们暂缓归期，容我这些时日带你们亲眼看看如今的西鲁——看看牧场里滞销的羊毛，市集上无人问津的良驹，还有那些渴望互通有无的商贾。待你们看清全貌，再作决断不迟。”
月光漫过他半幅衣袖，将玄色龙纹染成青灰：“若得南平相助，我愿以漠北千顷牧场为契，开通互市，共修商道，纵使前路荆棘遍布……”
他声线渐沉，却字字清晰，“亦当以身作炬，照彻困局。”