牢房的霉味像黏人的蛛网，裹着从石缝渗进来的寒气，往沐沐骨头缝里钻。她蜷缩在稻草堆上，指尖捏着那张皱巴巴的纸条——上面记着春桃说的“黑衣金纹人”，字是用烧黑的木炭写的，边缘还在掉渣。这是洗冤的关键，可怎么送到凌轩手里，比登天还难。
墙角的水滴“滴答”响，沐沐盯着那扇嵌着铁栏的小窗——每天只有送饭时会开半个时辰。她摸了摸藏在袖口的碎银，那是进宫前母亲塞给她的，现在倒成了唯一的希望。
终于，午后的阳光斜斜照进牢房时，小窗“吱呀”一声被推开。送饭的小太监是个圆脸少年，叫小福子，平时话少，却没像其他守卫那样苛待她。沐沐赶紧抓过碗，趁他递饭的间隙，把纸条裹着碎银塞进他掌心，声音压得像蚊子叫：“小福子公公，求您把这个交给凌轩大人，就说……就说关乎我的清白，也关乎他的安危。”
小福子的手僵了一下，低头看了眼掌心的东西，又飞快地瞥了眼远处的守卫，喉结滚了滚，最终还是攥紧手，点了点头，匆匆关上了小窗。
沐沐的心悬了起来——这是她唯一的机会，若是小福子被发现，不仅线索断了，小福子也会遭殃。她靠在冰冷的墙上，听着外面守卫的脚步声，每一步都像踩在她的心尖上。
与此同时，凌轩正在京城的“醉仙楼”里，手指无意识地摩挲着酒杯。他刚从京兆尹府出来，苏贵妃的人已经把城郊宅院搜了个空，连王掌柜的影子都没找到，显然是早有准备。
邻桌三个穿锦袍的富商正凑在一起说话，声音压得很低，凌轩却敏锐地捕捉到“苏贵妃”“金纹箱”“城西破屋”几个词。他刚要侧耳细听，一个穿灰布衫的伙计突然端着托盘过来，“哗啦”一声，把一碗汤洒在了其中一个富商的衣襟上。
“对不住！对不住！”伙计连声道歉，手忙脚乱地擦着，眼神却飞快地给富商递了个眼色。那富商立刻变了脸色，拍着桌子骂道：“你眼瞎啊！”几人吵吵嚷嚷地离了席，临走前，为首的富商还恶狠狠地瞪了凌轩一眼——明摆着是故意打断，怕他听走了话。
凌轩捏紧酒杯，指节泛白。他知道，苏贵妃的势力已经渗透到京城各处，想要查线索，比闯龙潭虎穴还难。
出了醉仙楼，凌轩直奔城西。按刚才听到的“城西破屋”，他在错综复杂的小巷里绕了半个时辰，终于找到那间屋顶漏了个大洞的破屋。推开门，里面积满了灰尘，却隐约能看到地上有新鲜的脚印，还有个打翻的瓷碗，碗底沾着没干的药渣。
“看来刚走没多久。”凌轩心中一喜，刚要仔细搜查，身后突然传来“咔嚓”一声——是树枝断裂的声音。他猛地转身，只见五个黑衣人举着刀冲了进来，为首的人脸上有道刀疤，眼神阴鸷：“凌大人，贵妃娘娘说了，你不该管的事，就别管！”
凌轩抽出腰间佩剑，剑鞘撞在门框上，发出清脆的响声：“苏贵妃勾结反贼，陷害忠良，这事儿我管定了！”
刀疤脸冷笑一声，挥刀就朝凌轩砍来。刀锋带着风，擦着凌轩的肩膀掠过，削断了他的一缕头发。凌轩侧身避开，剑尖直刺刀疤脸的胸口，却被对方用刀挡住，“当”的一声，火星四溅。
黑衣人仗着人多，把凌轩围在中间。凌轩武艺高强，可架不住对方招招致命，渐渐有些吃力。左臂被刀划了道口子，鲜血瞬间渗出来，染红了墨色锦袍。就在刀疤脸的刀要劈到他头顶时，外面突然传来一阵马蹄声——是他的亲信林护卫带着人赶来了！
“大人莫慌！我们来了！”林护卫大喊一声，领着十几个侍卫冲进来，与黑衣人混战在一起。刀疤脸见势不妙，虚晃一招，转身就要跑，凌轩哪里肯放，追上去一剑刺中他的小腿，刀疤脸“扑通”一声跪倒在地，被侍卫们捆了个结实。
凌轩顾不上包扎伤口，在破屋里翻找起来，可除了那碗药渣，什么都没有。他揪着刀疤脸的衣领，厉声问道：“苏贵妃让你们藏的东西呢？王掌柜在哪儿？”
刀疤脸咬着牙，冷笑：“凌大人，你别白费力气了，我们只听贵妃娘娘的，就算死，也不会说！”
凌轩气得发抖，却也知道从他嘴里问不出什么，只能让人把他押回府中，再做打算。
而牢房里的沐沐，正焦急地等待着消息。就在她快要失去耐心时，牢房外突然传来一阵争吵声——是两个守卫在为“谁值夜”吵得面红耳赤，声音越来越大，连牢里都听得清清楚楚。
沐沐眼睛一亮，突然朝着铁栏大喊：“救命啊！我肚子疼得厉害！快找个大夫来！”
吵得正凶的守卫被打断，其中一个高个子守卫不耐烦地走过来，踹了踹牢门：“喊什么喊！牢里哪来的大夫？忍忍就过去了！”
沐沐捂着肚子，脸上挤出痛苦的表情，从怀里摸出一块玉佩——那是凌轩之前送她的，上面刻着一只小狐狸，是她唯一值钱的东西了。她把玉佩从铁栏缝里递出去：“大哥，我真的快疼死了，你就帮我传个话给凌轩大人，让他来看看我，这玉佩就当谢礼了。”
高个子守卫盯着玉佩，眼睛瞬间亮了——这玉佩一看就是上等玉料，值不少钱。他犹豫了一下，左右看了看，见没人注意，赶紧把玉佩揣进怀里，压低声音：“行，我帮你传，但成不成看运气，你别再喊了！”
沐沐松了口气，靠在墙上，心里祈祷着——这次一定要成功。
果然，傍晚时分，小福子又来送饭了。他把碗递进来时，悄悄塞给沐沐一张小纸条，上面是凌轩的字迹，写着：“已收到线索，正查黑衣金纹人，勿急，我会想办法救你。”
沐沐攥着纸条，眼眶一下子热了——凌轩收到了！她赶紧把纸条塞进稻草堆里藏好，又对小福子说：“公公，麻烦你再告诉凌大人，那金纹是蛇形的，宫女说从没见过那样的样式，还有，苏贵妃可能把证据藏在带金属声的箱子里。”
小福子点点头，匆匆走了。
凌轩收到新线索时，正在府中审问刀疤脸。听到“蛇形金纹”和“金属箱”，他猛地站起来——他想起前几日，京兆尹曾汇报过，有个西域来的商人，总带着一个镶金蛇纹的黑箱子，行踪诡秘，还和苏贵妃宫里的人有过接触！
“林护卫！”凌轩喊道，“立刻备马，去城西的‘悦来客栈’，找那个带金蛇纹黑箱的西域商人！”
林护卫赶紧应下，扶着受伤的凌轩上了马。两人快马加鞭，直奔悦来客栈。客栈老板见是凌轩，不敢隐瞒，连忙说：“那位西域客人中午就走了，还租了辆马车，说要去北郊的废窑！”
凌轩心中一紧，立刻调转马头，往北郊赶去。
北郊的废窑周围长满了野草，远远就能看到一辆马车停在窑门口。凌轩和林护卫悄悄靠近，只见那个西域商人正站在窑门口，手里攥着一把匕首，对着里面喊：“贵妃娘娘说了，只要你把东西交出来，就放你走！”
窑里传来一个女人的声音，是李婶！“我才不信你们的话！王掌柜已经被你们杀了，我就算死，也不会把账本给你们！”
凌轩心里一震——账本！肯定是王掌柜记录与反贼勾结的账本！他对林护卫使了个眼色，两人同时冲了出去：“住手！”
西域商人吓了一跳，回头见是凌轩，转身就要往窑里跑，却被林护卫一脚踹倒，匕首“当啷”一声掉在地上。凌轩冲进窑里，只见李婶被绑在柱子上，嘴角流着血，旁边放着一个黑箱子，上面果然刻着蛇形金纹。
“凌大人！你可来了！”李婶看到凌轩，激动得哭了，“这箱子里是王掌柜的账本，上面记着苏贵妃和反贼勾结的证据，还有他们要在皇上寿宴上动手的计划！”
凌轩刚要去拿箱子，外面突然传来一阵马蹄声——是苏贵妃的人！为首的是她的哥哥，禁军统领苏明！
“凌轩！把账本交出来，饶你不死！”苏明骑着马，手里举着长枪，身后跟着几十个禁军，把废窑团团围住。
凌轩把李婶护在身后，攥紧佩剑：“苏明，你勾结反贼，谋害皇上，还敢口出狂言！”
苏明冷笑一声，挥了挥手：“给我上！把账本抢回来，格杀勿论！”
禁军们举着刀冲过来，凌轩和林护卫立刻迎了上去。窑外尘土飞扬，刀剑碰撞的声音震得人耳朵疼。凌轩左臂的伤口还在流血，每挥一次剑，都疼得钻心，可他知道，绝不能让账本落入苏明手里——这是救沐沐、救皇上的唯一希望！
就在凌轩快要支撑不住时，远处突然传来一阵号角声——是京兆尹带着官差赶来了！苏明脸色骤变，不敢再恋战，对着手下喊：“撤！”
凌轩松了口气，刚要去拿黑箱子，却发现西域商人趁乱爬了起来，一把抢过箱子，就往窑外跑。“拦住他！”凌轩大喊一声，林护卫立刻追了出去。
西域商人慌不择路，竟朝着一处悬崖跑去。林护卫紧随其后，在他快要跳崖时，一把抓住了他的衣领。两人拉扯间，黑箱子“哗啦”一声掉在地上，里面的账本散了一地，还有几封苏贵妃写给反贼的密信。
“太好了！”凌轩冲过去，捡起账本和密信，心里终于松了口气——证据找到了！沐沐终于可以洗清冤屈了！
可他刚要扶起李婶，就听到窑外传来一阵急促的脚步声——苏明去而复返，还带了更多的禁军！“凌轩，这次我看你往哪儿跑！”苏明的声音充满了狠厉。
凌轩把账本和密信揣进怀里，护着李婶和林护卫，退到窑深处。窑里光线昏暗，禁军们不敢贸然进来，只能在外面叫嚣。
凌轩看着怀里的证据，又想起还在牢房里等待的沐沐，眼神变得坚定起来——就算拼了命，也要把证据送出去，绝不能让苏贵妃的阴谋得逞！
他悄悄对林护卫说：“你带着李婶和郑据，从窑后的密道走，去皇宫找皇上，我来拖住他们！”
林护卫急了：“大人，我不能丢下你！”
“这是命令！”凌轩厉声说道，“只有把证据交给皇上，沐姑娘才能得救，皇上才能安全！快走吧！”
林护卫咬了咬牙，扶起李婶，捡起地上的账本，朝着窑后跑去。凌轩则握紧佩剑，深吸一口气，朝着窑外冲了出去——他要为林护卫争取时间，哪怕付出生命的代价！
窑外，苏明的长枪已经对准了他，阳光刺眼，凌轩却丝毫没有退缩。他知道，这场战斗，不仅关乎他的性命，更关乎整个京城的安危，关乎沐沐的清白。他举起佩剑，朝着苏明冲了过去，一场生死之战，就此展开……