夜色如墨，京城的轮廓在昏暗中若隐若现。沐沐站在皇宫外的箭楼之下，指尖抚过冰冷粗糙的城砖，尚未完工的防御工事上，工匠们正提着油灯忙碌，火星子在夜色中点点闪烁，像濒死的萤火。
她深吸一口气，空气中混杂着木料的清香与铁器的锈味，转身看向身后列队的众人——身着铠甲的士兵、腰佩利刃的江湖人、手持图纸的官员，每个人脸上都带着难掩的疲惫，眼底却燃着不灭的火光。
“时间不多了。”沐沐的声音清亮，穿透了夜的寂静，“神秘势力敢夜袭皇宫，就绝不会善罢甘休。从今夜起，各司其职，加固城防、排查隐患、训练士兵，天亮之前，必须完成所有核心筹备！我们守的不是一座宫城，是这京城百万百姓，是天下太平！”
“誓死守护！”众人齐声高呼，声震夜空。老兵握紧了手中的长枪，枪杆上的裂纹早已被布条缠紧；年轻的江湖弟子攥着剑柄，指节泛白；官员们收起图纸，转身奔向各自的岗位。夜色里，脚步声、敲打声、兵器碰撞声交织在一起，织成一张紧张的大网，笼罩着整座京城。
三日后，晨光刺破云层，洒在皇宫的琉璃瓦上，折射出刺眼的光芒。临时指挥所内，檀香与墨香混合，气氛却凝重得让人喘不过气。沐沐、凌轩、江湖侠女苏凝、神秘人墨尘齐聚于此，周围还围坐着几位核心官员与武林高手。
凌轩率先摊开一幅巨大的京城防御图，图上用朱砂圈出密密麻麻的标记，他指尖划过城门位置：“城防加固已全部完工，四座城门都加装了三层铁栓和千斤闸，城墙外侧增设了拒马和箭楼；巡逻兵力翻倍，实行三班倒，日夜无休，任何异动都能第一时间传回。”
沐沐俯身细看，目光落在西侧角门的标记上，那里正是上次神秘势力突袭的突破口：“防御看着完备，但他们迟迟不动，反而不对劲。上次他们能用奇门遁术破角门，说明对皇宫布局了如指掌，要么有内奸，要么早就踩好了点。”
“我也觉得蹊跷。”苏凝双手抱胸，腰间佩剑的剑穗随着动作轻晃，眉宇间带着江湖人的利落，“我联络的江湖同道来了两百多人，分散在京城各处客栈和暗桩，昨晚有游侠回报，看到神秘势力的人在城西废弃粮仓聚集，却只是原地待命，没有任何动作，倒像是在等什么。”
墨尘缓缓开口，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的凝重：“我查到了关键线索。”他从袖中取出一张皱巴巴的纸条，上面是模糊的字迹，“他们在和边境的黑石寨暗中勾结，这是截获的书信残片，火漆印是黑石寨的标志。那伙人盘踞雁门关外多年，凶悍异常，朝廷几次围剿都没能根除，这次怕是要里应外合。”
“里应外合？”一位白发官员脸色骤变，“黑石寨有三千多兵力，若是真的南下，再加上城内的神秘势力，我们腹背受敌，处境就危险了！”
凌轩眉头紧锁，指尖在地图上重重一点：“立刻加派斥候监视雁门关方向，一旦发现黑石寨动静，马上汇报；同时，暗中排查朝廷官员，尤其是负责宫城后勤、防御部署的人，最近三日有过出城记录、与外界频繁接触的，重点核查！”
“我已经让弟子去查了。”苏凝补充道，“目前有三位官员疑点最大，其中一位是掌管宫城器械库的王主事，三日前以探望病重老母为由出了城，回来后就以‘防潮’为由，擅自调整了部分弓箭和火药的存放位置。”
沐沐眼神一沉：“先不动声色，派人盯着他的一举一动，别打草惊蛇。”她拿起笔，在地图上圈出城西粮仓、城北破庙、城南码头三个位置，“这三处是神秘势力可能的集结点，苏凝，让你的人暗中布控，一旦他们有调动迹象，立刻传信。”
“没问题。”苏凝颔首，转身就要离去。
“等等。”沐沐叫住她，“小心为上，他们中不乏高手，别硬碰硬。”
苏凝咧嘴一笑，拍了拍腰间的剑：“放心，江湖人保命的本事还是有的。”
指挥所内的讨论仍在继续。一位身着道袍的老者站了出来，他是江湖上有名的奇门遁甲高手清风道长：“贫道可以在皇宫四周布置‘八卦迷魂阵’，此阵能混淆视听，让敌人陷入幻境，打乱他们的进攻节奏。只是需要十二块刻有八卦符文的青石，必须在子时前埋在宫城四角，眼下石料不足，还需派人去城郊采石场紧急雕刻。”
“我马上去安排！”户部侍郎立刻应声，“派快马去采石场，让工匠们连夜赶工，不惜一切代价，子时前务必将青石运到！”
紧接着，一位身材瘦小、背着工具箱的中年男子上前一步，他是机关术名家李墨：“我可以在城门内侧、主要街道布置踏弩陷阱和地刺，踏弩淬了麻药，地刺则锋利无比，只要敌人踏入三尺范围就会触发。只是安装需要隐蔽，得趁着夜色进行，还要避免误伤自己人。”
凌轩点头：“我让巡逻士兵配合你，标注好陷阱位置，发放通行暗号，确保不会出纰漏。”
众人各司其职，一场紧张的筹备再次拉开序幕。然而难题接踵而至——周边城镇的木料、铁器早已调运一空，器械库的弓箭数量不足；不少士兵虽经过训练，却缺乏实战经验，面对即将到来的大战，难免面露怯色。
“木料和铁器的问题，我去解决。”苏凝主动请缨，“百里外的铁矿场还有一批备用熟铁，城郊的山林里有现成的硬木，我带两个轻功好的弟子，连夜赶过去，天亮前一定运回来。”
“路上小心。”沐沐叮嘱道，“黑石寨的人可能已经在半路设伏，遇事别逞强，实在不行就先退回，我们再想别的办法。”
苏凝一笑，转身消失在门外，只留下一道迅捷的身影。
指挥所外的训练场，烈日炎炎。凌轩亲自督阵，穿梭在士兵之间，纠正着他们的动作：“挥刀要狠！刺剑要准！记住，战场之上，对敌人仁慈就是对自己残忍！”
一个年轻士兵挥刀时力道不足，被凌轩一脚踹在膝盖后弯，踉跄着跪倒在地。“站起来！”凌轩厉声喝道，“现在偷懒，等敌人的刀架在你脖子上，就再也站不起来了！”
沐沐站在一旁，看着士兵们汗流浃背的身影，心中既有担忧，也有动容。她捡起地上的木刀，走到那名年轻士兵身边，示范着劈砍的动作：“别怕，跟着我练。双手握紧刀柄，重心下沉，发力时腰腹带动手臂，这样刀才有力道。”
她动作干脆利落，木刀划过空气，发出“呼呼”的声响。年轻士兵看着她坚定的眼神，咬了咬牙，重新站起来，跟着她的动作一遍遍练习。
“大家记住。”沐沐转过身，对着所有士兵高声说道，“我们不是孤军奋战，身后是家人，是百姓，是整个京城！只要我们团结一心，就没有守不住的城，没有打不赢的仗！”
士兵们齐声高呼，士气高涨，喊杀声直冲云霄。
夕阳西下，夜幕再次降临。苏凝带着弟子如期归来，身后跟着十几辆马车，装满了熟铁和硬木。工匠们立刻投入工作，叮叮当当的敲打声再次响起，与训练场的喊杀声交织在一起。
清风道长带着弟子们趁着夜色，将刻好符文的青石埋在宫城四角，口中念念有词，阵法逐渐成型，空气中弥漫着一股淡淡的灵力波动。李墨则带着人，在街道两侧的屋檐下、城门内侧，悄悄安装好陷阱，做好标记。
指挥所内，沐沐和凌轩正对着地图反复推演。“黑石寨的人马若是南下，最快明日午时就能抵达京城外围。”凌轩指着地图上的雁门关方向，“神秘势力在城内的五百多人，大概率会在黑石寨抵达时，从城西、城北同时发难，吸引我们的主力，然后黑石寨趁机攻城。”
“不对。”沐沐摇头，指尖落在东门位置，“东门是京城最繁华的地段，商铺林立，人流量大。他们很可能会在东门制造混乱，焚烧商铺，驱赶百姓，让我们分兵救援，然后趁机从西门和北门突破。西门城墙相对较矮，北门靠近护城河，防守薄弱，是他们的最佳选择。”
凌轩沉吟片刻，眼中闪过一丝赞许：“你说得有道理。那我们调整部署，东门只留少量兵力和江湖人维持秩序，主力集中在西门和北门，同时在南北两面设置疑兵，多插旗帜，让他们误以为我们主力在此，迷惑他们的判断。”
就在这时，墨尘匆匆闯入，脸色凝重：“不好了！线人回报，黑石寨的人马已经过了雁门关，明日清晨就能抵达京城；城内的神秘势力也有动作，正在往城西粮仓集结，看样子是要提前动手了！”
沐沐和凌轩对视一眼，都从对方眼中看到了一丝紧迫感。大战，比他们预想的还要早到来。
“立刻传令下去。”凌轩当机立断，“所有士兵进入战斗岗位，江湖人各就各位，暗哨密切监视，一旦发现敌人动向，立刻发信号！清风道长，你的阵法是否就绪？李墨，陷阱是否安装完毕？”
“阵法已成，只要敌人踏入宫城范围，即刻生效。”清风道长回道。
“陷阱全部安装完毕，暗号已经传达给所有巡逻士兵。”李墨点头。
沐沐深吸一口气，握紧了腰间的佩剑：“通知下去，今夜全员戒备，不准任何人擅自离岗。无论遇到什么情况，都要坚守阵地，等待号令！”
夜色渐深，京城陷入一片诡异的寂静。没有了白日的喧嚣，没有了工匠的敲打声，没有了士兵的喊杀声，只有偶尔传来的巡逻脚步声，在空旷的街道上回荡。
沐沐登上皇宫城楼，夜风带着几分凉意，吹起她的裙摆。远处的街道上，暗哨的身影在屋檐下一闪而过，像蛰伏的猎豹；宫城四角的青石散发着微弱的光芒，阵法在暗中运转。
凌轩走到她身边，递过一件披风：“夜里凉，披上吧。”
沐沐接过披风披上，指尖感受到布料的温暖。她望着寂静的京城，眉头微蹙：“这平静太诡异了，就像暴风雨前的死寂。”
“我们已经做了最坏的打算，也做了最充分的准备。”凌轩站在她身边，目光坚定，“不管他们来势多汹汹，我们都能应对。你放心，我会守住你，守住京城。”
沐沐转头看着他，月光下，他的侧脸轮廓分明，眼神中带着不容置疑的坚定。她微微一笑，心中的担忧消散了些许：“嗯，我们一起守住。”
两人并肩站在城楼上，望着远方。夜色中，似乎有无数双眼睛在暗中窥视，无数把利刃在暗中出鞘。一场关乎京城安危、关乎天下太平的大战，即将在黎明时分，骤然爆发。
就在这时，城西方向突然传来一声短促的哨声，紧接着，是兵刃碰撞的清脆声响，划破了夜的寂静。
沐沐和凌轩同时拔出佩剑，剑身映着月光，泛着冷冽的光芒。
“来了。”凌轩的声音低沉而有力。
沐沐点头，眼神变得无比坚定。她深吸一口气，转身对着城下大喝：“全员戒备！敌人来袭——！”
声音穿透夜色，传遍整座京城。刹那间，鼓声雷动，号角长鸣，士兵们纷纷涌上城墙，江湖人各就各位，一场惊心动魄的大战，正式拉开了序幕。