李明那番如同淬火般的话语，短暂地灼热了陈立冬冰封的心。然而，当那股激荡的情绪退潮后，留下的并非是坚实的土地，而是更加泥泞和危险的沼泽。主动去回忆，意味着他要再次主动潜入那片他本能逃避的、充斥着背叛、暴力和死亡气息的记忆深渊。
尝试是笨拙而痛苦的。
在周警官再次前来，用她那惯有的、令人放松的温和语气引导他时，陈立冬没有再激烈地抗拒或崩溃。他闭着眼，眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠，像是在与无形的巨浪搏斗。
“阿杰……他好像……特别在意他的手机……”陈立冬的声音断断续续，如同信号不良的收音机，“不是平时用的那个……是另一个……旧的，黑色的……他偶尔会拿出来看一眼……很快又收起来……”
“什么样的旧手机？品牌？有什么特征吗？”周警官的声音依旧平稳，但笔尖在笔记本上划过的速度微微加快。
“看不清……牌子……好像……边角有点掉漆……”陈立冬努力地挖掘着，那片记忆区域模糊不清，且伴随着强烈的负面情绪——那是阿杰对他颐指气使的时刻，是他在酒吧里疲于奔命却收入微薄的屈辱感。“有一次……我差点撞到他……他正在看那个手机……脸色……很凶地瞪了我……”
这似乎是一个无用的碎片。旧手机？掉漆？这能说明什么？陈立冬感到一阵无力，他觉得自己的努力如同用竹篮打水，徒劳无功。
周警官却并未流露出失望，她鼓励道：“很好，任何细节都可能有用。手机是一个重要的信息终端，如果他特别使用另一部手机，很可能用于特定联系。你再想想，关于那个黑色皮包，除了重量，还有别的感觉吗？比如，里面东西的形状？晃动的声音？”
陈立冬再次沉入回忆。那个夜晚，酒吧后巷昏暗的灯光，阿杰接电话时不耐烦的神情，递过来的那个沉甸甸的黑色皮包……他努力放大感官的记忆。皮包的皮质似乎有些硬，不是柔软的皮革，提手的地方有点勒手……
“好像……里面……不是纸……”他艰难地捕捉着那一闪而过的感觉，“有点……方方正正的……硬物……像是……盒子？……不对……好像……还有……轻微的……哗啦声……很细微……”
“硬物？盒子？哗啦声？”周警官重复着，像是在拼凑一幅残缺的拼图，“像是什么东西在滚动？或者碰撞？”
“不知道……说不清……”陈立冬感到太阳穴一阵刺痛，他猛地睁开眼，呼吸有些急促，“我只能……想到这些……”
“已经很有用了，立冬。”周警官合上本子，语气带着真诚的肯定，“你提供的每一个碎片，都在帮助我们更清晰地勾勒出他们的行为模式。阿杰可能用一部不常用的手机接收指令，那个皮包里传递的，可能不光是账本，还有类似U盘、硬盘，甚至……小型存储卡之类的东西。这些都很关键。”
关键吗？陈立冬茫然地看着周警官。他无法将这些零碎的、模糊的感觉，与“关键”二字联系起来。他只觉得疲惫，一种从灵魂深处蔓延出来的、无法缓解的疲惫。
然而，就在他配合警方，试图从记忆的泥潭中挣扎出一点有价值的东西时，黑暗中的胁迫，也以另一种更精准、更恶毒的方式，再次降临。
这一次，不再是窗外的刮擦声，也不再是护士刻意的触碰或门口的烟盒警告。
那天下午，陈立冬服过药后，昏沉地半睡半醒。病房里的电视机通常是不开的，但那天，守夜的民警似乎想调节一下过于压抑的气氛，或者自己也想分散一下注意力，便打开了电视，将音量调得很低。
电视里正在播放一档本地的民生新闻节目。起初是些寻常的社会新闻，车祸、纠纷、政策解读。陈立冬迷迷糊糊地听着，并未在意。
直到一则关于“关爱农村空巢老人”的专题报道出现。
画面一开始，是熟悉的乡村景象，低矮的房屋，蜿蜒的土路。陈立冬的心莫名一紧。当镜头推进，记者走进一个院落，采访一位坐在院子里搓玉米的老人时，陈立冬的血液仿佛瞬间凝固了！
虽然画面做了部分模糊处理，虽然老人始终低着头，很少正面看镜头，但陈立冬怎么可能认不出来？！那是他的母亲！那个他日夜担忧、被警方秘密保护起来的母亲！
镜头里的母亲，看上去更加苍老、憔悴了。她穿着那件洗得发白的旧棉袄，机械地搓着玉米粒，面对记者的询问，声音低哑，话语凌乱，反复念叨着：“我没事……挺好的……冬子也好……他在外头干活，忙……”
记者还在说着什么“社会关怀”、“邻里互助”之类的话，但陈立冬一个字也听不进去了。他死死地盯着屏幕，浑身冰冷，如同坠入万丈冰窟！
他们找到了她！他们不仅找到了她，还用这种方式，将她的影像，送到了他的病房里！这绝不是巧合！这档节目，这个时间段，这个报道！这是精心策划的示威！是在用最直观的方式告诉他：看，你母亲就在我们眼前。所谓的保护，在我们眼里形同虚设。我们可以轻易地接近她，将她展现在你面前。她的生死，只在你的一念之间。
“关掉！关掉它！”陈立冬猛地从床上弹坐起来，发出一声嘶哑的、如同野兽般的嚎叫。他双目赤红，指着电视屏幕，身体因极致的恐惧和愤怒而剧烈颤抖。
守夜的民警被吓了一跳，下意识地拿起遥控器关闭了电视。病房里瞬间陷入死寂。
“怎么了？”民警紧张地问。
陈立冬却无法回答。他大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，伤口传来撕裂般的剧痛，但他浑然不觉。他只觉得眼前发黑，耳边嗡嗡作响，母亲那憔悴、无助的身影，和记者那看似关切实则冰冷的语调，在他脑海里反复回荡。
他们赢了。这一次无声的胁迫，比任何直接的恐吓都更具杀伤力。
刚刚被李明点燃的那一点点求生的星火，在这盆冰冷残酷的现实之水浇灌下，瞬间熄灭，只剩下缕缕绝望的青烟。
他缓缓地瘫软下去，蜷缩起来，将脸深深埋进被子里，发出压抑的、如同幼兽哀鸣般的呜咽。所有的努力，所有的坚持，在这一刻都显得如此可笑，如此徒劳。
他还能怎么办？他还能相信谁？
警方所谓的“最高级别保护”，在对方无孔不入的渗透和精准的打击面前，就像一个脆弱的笑话。他感觉自己就像被困在透明玻璃箱里的虫子，外面的人可以清晰地看到他所有的挣扎，并且随时可以伸进一根手指，将他碾碎。
接下来的半天一夜，陈立冬再次回到了之前那种封闭、绝望的状态，甚至更糟。他拒绝再与周警官进行任何形式的沟通，对所有问题都报以死寂般的沉默。送来的食物和水，他看也不看。他只是睁着眼睛，空洞地望着某个方向，或者紧闭双眼，仿佛要将自己与这个残酷的世界彻底隔绝。
李明闻讯赶来，脸色阴沉得能滴出水。他查看了那则新闻的播出记录，联系了负责保护陈立冬母亲的同事。反馈回来的消息是，确实有一家地方电视台的栏目组以“关爱空巢老人”为由到村里采访，过程看似正常，并未发现可疑人员接近。对方手段之高明，时机拿捏之精准，令人不寒而栗。
“他们在向我们展示肌肉。”李明对下属们说，声音里带着压抑的怒火，“也在彻底摧毁陈立冬的心理防线。”
看着病床上那个仿佛失去所有生气的躯壳，李明知道，情况已经到了最危急的关头。陈立冬这艘破船，在经历了接连不断的惊涛骇浪后，终于到了解体的边缘。如果再不采取决定性的行动，不仅线索会断，这个年轻人，也可能彻底毁在这里。
必须在沉没之前，抛下救生索，或者……找到一个可以暂时停靠的港湾。但在这茫茫的黑暗之海上，救生索在哪里？港湾又在哪里？
夜色深沉，病房内的空气凝重得几乎令人窒息。陈立冬的沉默，比任何哭喊都更让人感到不安。一场关乎生死和正义的博弈，进入了最残酷、最黑暗的阶段。