大长老对于我的选择似乎并不意外，她那张布满皱纹的脸上依旧平静如水，仿佛早已洞悉一切。
“既如此，那便做好准备吧。”她缓缓道，“‘第一次淬炼’，很快就会开始。他需要先补充消耗，稳固心神。”
她微微侧头，对身旁的一位战士低声吩咐了几句。那战士领命，快步离去。
不一会儿，先前那位狼耳随从——苍（他居然这么快就被简单处理了伤口并回来了？虽然脸色依旧苍白，走路也有些晃悠）端着一个新的木托盘走了过来。
托盘上不再是简单的药膏和野果，而是几碗香气扑鼻、灵气盎然的肉羹，以及两枚看起来就非同凡响的、如同翡翠般碧绿剔透的果子。
苍将托盘放在我们面前，眼神复杂地看了阿茸一眼，尤其是看到他鼻子下那没擦干净的血迹和傻乎乎抹着的红色粉末痕迹时，嘴角似乎抽搐了一下，但最终还是硬邦邦地开口：“吃。”
说完，他依旧像根柱子一样杵在洞口附近，只是这次不再是单纯的看守，更像是一种……别扭的护卫？
阿茸被食物的香气吸引了，小鼻子下意识地吸了吸，大眼睛里闪过一丝渴望，但依旧不敢动，先抬头看我。
我对他点点头。
得到允许，阿茸这才小心翼翼地伸出小手，先是捧起那碗肉羹。
那肉羹散发着惊人的热量和灵气，他只是喝了一小口，苍白的小脸就以肉眼可见的速度泛起一丝红晕，原本虚弱的气息也平稳了不少。
“哇哦……真好吃”他忍不住发出小声的惊叹，眼睛亮晶晶的，像是发现了什么宝藏，暂时忘记了害怕，开始小口小口地、珍惜地吃了起来，那满足又可爱的样子，仿佛刚才经历生死危机的不是他。
看着他的吃相，我沉重的心情也稍微放松了一丝。
我也端起一碗肉羹喝下。羹汤入腹，立刻化为一股温和却磅礴的能量散入四肢百骸，快速修复着我破损的身体，连枯竭的魔元都似乎得到了一丝细微的补充。这绝对是部落里的好东西。
吃完肉羹，阿茸的目光又被那两枚翡翠果子吸引。那果子散发着清凉诱人的气息，表面有淡淡的光晕流转。
他拿起一枚，却没有自己吃，而是再次递到我嘴边，大眼睛眼巴巴地看着我：“尊上吃！这个绿绿的，一看就超级厉害！尊上吃了伤就会好了！”
他又来了。自己明明也需要，却总是先想着我。
我心里软得一塌糊涂，摇摇头，哑声道：“你吃，你需要它稳固心神。”我指了指他依旧偶尔会微弱闪烁一下的额头。
阿茸犹豫了一下，看看果子，又看看我，最后像是下了很大决心，将果子掰成两半，将明显大的那一半再次固执地递给我：“那一人一半！尊上不吃，阿茸也不吃！”
看着他明明馋得咽口水却强装坚决的小模样，我无奈，只能接过那半枚果子。
阿茸这才开心起来，捧着自己那半枚小口小口地啃着，幸福得眼睛都眯成了月牙状，小脚丫甚至在草垫上开心地轻轻晃悠起来，嘴里还无意识地哼着不成调的、欢快又有点傻乎乎的小曲，仿佛刚才吓得哭鼻子的不是他。
这极强的情绪恢复能力，倒真是……有点二次元的特质。
翡翠果子下肚，一股清凉舒爽、直透神魂的力量化开，我感觉自己的精神为之一振，连思绪都清晰了许多。
阿茸更是夸张，他吃完后，舒服地叹了口气，小脸上泛起健康的红润，额间那蓝色的光点都似乎变得温顺乖巧了许多，不再胡乱闪烁。他甚至打了个小小的哈欠，揉了揉眼睛，露出困倦的神色。
食物的力量和精神放松后带来的疲惫同时涌上，他歪歪扭扭地靠在我身上，小脑袋一点一点，眼看就要睡着。
然而，就在他即将陷入梦乡的前一刻——
大长老的声音如同警钟般再次响起，打破了这短暂的宁静。
“时候到了。”
随着她的话音落下，洞窟四周。
不知何时出现了另外三位妖族长老的身影（包括之前那个抽药草卷的干瘦老者）。
他们分别站在不同的方位，手中各自持着不同的法器——骨杖、藤编的罗盘、以及一个看起来像是盛满清水的陶瓮。
四位长老将我们所在的树洞围在了中央。
一股肃穆、古老而强大的力量开始在他们之间流转、共鸣，形成一个无形的力场，将我们笼罩其中。
阿茸被这股突如其来的力量惊醒，吓得睡意全无，猛地抓紧我的衣服，惊恐地看着四周：“尊上……他们……他们要做什么……”
我感到怀中的阿茸身体开始微微发烫，他额间那个蓝色的光点不受控制地再次亮起，而且越来越亮，越来越灼热！
“稳住心神，阿茸！”我紧紧抱住他，低喝道，“记住，无论如何，我都在这里陪着你！”
大长老举起了手中的木杖，顶端琥珀再次散发出浑浊的光芒。另外三位长老也同时举起了手中的法器。
古老晦涩的咒文如同实质的音节，从四位长老口中同时吟诵而出，在空中交织、共鸣！
“以古树之根为引……”
“以星辰之眸为鉴……”
“以流泉之心为涤……”
“以勇毅之烬为护……”
“冥痕淬炼……启！”
最后两个字如同惊雷炸响！
四位长老手中的法器同时爆发出耀眼的光芒，汇聚成一道巨大的、复杂无比的光阵，猛地压向下方的阿茸！
“啊——！！！！！”
阿茸发出了撕心裂肺的惨叫！
他额间的蓝色印记瞬间爆发出前所未有的刺目光芒，如同一个蓝色的太阳在他额头诞生！无数细密无比的、由纯粹能量构成的幽蓝色纹路以那光点为中心，疯狂地向他全身蔓延，所过之处，他的皮肤变得透明，仿佛能看到底下奔腾咆哮的诡异能量！
巨大的痛苦让他小小的身体剧烈地痉挛、抽搐，眼睛猛地翻白，口水不受控制地从嘴角流出！
“阿茸！”我肝胆俱裂，想要阻止，却被那强大的力场死死压住，根本无法动弹，只能眼睁睁看着他承受这非人的痛苦！
那光阵的力量如同最炽热的烙铁，又如同最冰冷的尖刀，反复淬炼、锻打着阿茸的身体和灵魂，尤其是他额间那狂暴的印记！
洞外，原本已经恢复平静的黑暗深处，似乎又被这股骤然爆发的、精纯无比的冥痕力量所刺激，传来隐隐约约的、贪婪而暴戾的骚动……