登陆过程异常顺利，甚至顺利得令人不安。破败的码头上空无一人，只有锈蚀的龙门吊和倾覆的集装箱诉说着昔日的繁忙与如今的死寂。浓雾如同有生命的幔帐，将一切都笼罩在模糊与压抑之中。
“没有生命信号……没有能量波动……除了雾，什么都没有。”雷浩端着枪，警惕地扫视着前方隐约可见的工厂轮廓，“这也太安静了。”
“地面有拖拽痕迹，很新。”一名侦察兵指着码头延伸向工厂区的道路，那里有明显的、属于重型机械的履带印记，“那东西过去不久。”
林爻大看了看手中那张依旧冰凉的金属卡片，它在接近岛屿后，开始散发出微弱的、有节奏的脉冲光芒，仿佛在指示方向。
“跟着痕迹，保持队形，注意警戒。”
队伍沿着履带印记，深入浓雾。工厂区的景象逐渐清晰——高大的、大部分玻璃已经破碎的厂房，纵横交错的生锈管道，倒在地上的大型机械残骸，还有……散落在各处的、已经干涸发黑的不明污渍。
这里像是一个被匆忙废弃的巨大工业园，处处透着诡异。
履带痕迹最终消失在最大的一座厂房那半开的、足够容纳巨人通过的合金大门前。厂房内一片漆黑，如同巨兽等待猎物入口的咽喉。
金属卡片的光芒闪烁得更急促了。
“就是这里了。”林爻大停下脚步，“雷浩，你带一队人在外面建立防线，守住退路。其他人，跟我进去。打开照明。”
强光灯的光柱刺破了厂房内的黑暗。眼前是一个极其广阔的空间，高度超过五十米，周围是层层叠叠的金属平台和废弃的生产线。而在空间的正中央，矗立着一个令人窒息的庞然大物。
那是一台高度超过三十米的巨型人形机甲。它通体呈现暗沉的铁灰色，表面布满了粗犷的铆接痕迹和能量导管。头部是简单的楔形结构，双眼位置是两排不断扫描着红光的传感器阵列。它拥有四条巨大的机械臂，两只手持着如同城门般巨大的复合盾牌，另外两只手则装备着多管旋转式冲击钻头和一门口径骇人的等离子炮。
机甲静静地矗立在那里，胸口部位有一个缓缓旋转的、散发着幽蓝色光芒的核心，发出低沉而恒定的能量嗡鸣。它脚下的地面，布满了刚刚留下的、清晰的履带移动痕迹。
“这他妈……是‘无尽试炼’？”雷浩的声音从通讯器传来，带着难以置信，“这玩意儿能叫‘小玩意儿’？那个博士脑子是不是被僵尸啃了？！”
就在这时，一个温和而熟悉的声音，带着扩音器特有的轻微回响，在整个空旷的厂房内响起：
“欢迎，欢迎！比我预计的来得要快一些，看来海上的小插曲并没有难倒你们。不错，不错。”
是博士的声音！但只闻其声，不见其人。
“这就是你的‘试炼’？”林爻大抬头，目光锁定那台沉默的钢铁巨神兵。
“哦，别误会。这只是‘热身’。”博士的声音带着笑意，“‘泰坦守护者’，我早期的作品之一，负责看管一些……不太方便移动的‘原材料’。你们想要的情报，在它后面的主控室里。不过，想过去，恐怕得先问问它同不同意。”
话音未落，那台被称为“泰坦守护者”的巨型机甲，胸口的幽蓝核心猛地亮了一倍！它巨大的头部缓缓低下，传感器阵列的红光聚焦在了林爻大和他带领的小队身上。
“检测到未授权入侵者。”
“威胁等级：高。”
“启动清除协议。”
冰冷、毫无感情的电子合成音从机甲内部发出。
轰！轰！轰！
它迈开了沉重无比的步伐，整个厂房都在随之震颤！每走一步，地面就留下一个深深的凹陷。
“散开！寻找掩体！”林爻大厉声命令，同时举起武器向机甲的腿部关节射击。
能量光束打在厚重的装甲上，只溅起些许火星。小队成员纷纷寻找巨大的废弃机床或支撑柱作为掩体，各种武器一起开火，但收效甚微。
“泰坦守护者”抬起一只装备着多管冲击钻的手臂，对准一处掩体后的几名战士。
嗡——！！！
刺耳的高频钻击声响起，坚硬的混凝土掩体在钻头下如同豆腐般被粉碎！碎石飞溅，两名战士躲闪不及，被冲击波掀飞，生死不知。
另一只手的等离子炮口也开始充能，幽蓝的光芒在炮口凝聚。
“火力太猛！挡不住！”通讯频道里一片混乱。
“攻击它的关节！能量核心！”林爻大一边闪避着扫射的钻头冲击波，一边试图寻找弱点。
“关节装甲太厚！核心有能量护盾！”老陈的声音从“新伊甸号”上远程传来，他正通过战士头盔摄像头传回的画面进行紧急分析，“它的盾牌可以偏转大部分能量攻击！物理冲击对它效果也有限！”
“试试‘神圣向日葵’的能量投射！”林爻大喊。
一道粗大的金色光柱从天而降（由舰载设备远程投射），精准地命中“泰坦守护者”的胸口核心！
滋啦！！
金色与幽蓝能量剧烈冲突，机甲的动作明显一滞，胸口护盾闪烁不定。但仅仅两秒后，它胸口核心猛地爆发出更强的幽蓝光芒，竟然将“神圣向日葵”的净化能量强行驱散、吸收了！
“它……它能吸收和转化‘噬渊’对立属性的能量？！”老陈惊骇道，“这设计……太疯狂了！”
“弱点！找到弱点！”雷浩在厂房外焦急地吼道，他能听到里面传来的可怕动静。
“正在分析结构……它的背部能量传输管线汇聚点！还有盾牌与手臂连接处的液压系统！但都需要近身攻击！”老陈语速飞快，“而且它的反击太快了！近身就是送死！”
短短几分钟的交锋，林爻大带领的小队已经伤亡近半，厂房内一片狼藉。“泰坦守护者”如同不可撼动的钢铁堡垒，稳步推进。
“撤！”林爻大果断下令，“所有人，退出厂房！快！”
幸存者连滚爬爬地从厂房大门逃出，与外面的雷浩部队汇合。“泰坦守护者”并没有追出厂房，只是停在大门口，猩红的传感器冷漠地注视着他们撤离，然后缓缓退回了黑暗深处。
第一次接触，惨败。
退回临时建立的滩头阵地，气氛凝重。伤亡名单和机甲那令人绝望的防御与火力，压在每个人心头。
“这东西……靠我们现在的力量，硬拼不过。”王琨的声音从新伊甸园传来，带着沉重的忧虑，“元首，是否考虑放弃？或者，尝试使用那张传送卡片直接进入试炼场内部？”
“卡片是单向的，进去了可能更被动。”林爻大摇头，他看着远处被浓雾笼罩的厂房，“而且，不解决这个‘守护者’，我们就算拿到情报，也可能被堵死在里面出不来。”
“那怎么办？”雷浩烦躁地捶了一下身边的弹药箱，“打又打不过，绕又绕不开！”
“或许……我们不需要独自面对它。”林爻大眼中闪过一丝冷光，“老陈，尝试用我们破解的科技会通讯频道，发送一条定向信息。内容很简单：我们发现‘博士’的重要实验岛屿，坐标如下。遭遇其巨型防御机甲‘泰坦守护者’，难以匹敌。若有意合作获取‘博士’研究资料，速来。”
指挥频道里沉默了几秒。
“元首……你是想……引科技会过来？”王琨惊讶，“他们可是我们的死敌！”
“敌人的敌人，在某些时候，可以成为暂时的盟友。”林爻大冷静分析，“科技会同样在寻找‘博士’，同样渴望他的技术和情报。面对‘泰坦守护者’这种级别的障碍，他们也不会愿意独自硬啃。我们有岛屿坐标和初步情报，他们有更强的重型火力。合则两利。”
“可他们要是来了之后反手对付我们……”雷浩不放心。
“所以是‘合作’，不是‘合并’。”林爻大说道，“划定各自的攻击区域和目标，保持距离，互相戒备。我们的首要目标是拿到情报，不是和科技会决战。他们应该也明白这一点。”
信息被加密发送了出去。所有人都怀着复杂的心情等待。
出乎意料的是，仅仅半天后，回复就来了。来源经过多重验证，确实是科技会最高指挥部级别的频道。
回复内容更加简洁：
“接受临时合作提议。‘铁幕’第二兵团将在二十四小时内抵达指定海域。提供‘泰坦守护者’详细数据。合作期间，互不攻击。情报共享方式，见面再议。”
“他们……居然真的同意了？”老陈觉得不可思议。
“因为他们也别无选择。”林爻大看着回复，“‘博士’的威胁，恐怕比我们想象的，对科技会而言更大。”
“而且，”
他望向迷雾深处，那座如同匍匐巨兽般的工厂。
“有了科技会的火力吸引……”
“我们或许就能找到机会……”
“……给那个铁疙瘩，来个致命一击。”
一场与昔日死敌的、各怀鬼胎的临时同盟，在这座诡异的孤岛上，悄然缔结。而“泰坦守护者”那沉默的钢铁身躯，依然矗立在工厂深处，等待着下一批挑战者的到来。